世人皆知绍谦之爱官，但却不知他更爱财，为官这短短几年，就从员外郎一步步晋升为扬州太卿，个人能力倒其次，主要就是靠暗箱操作，而暗箱操作主要又是靠什么呢？两个字——银子！
在儿子提出要娶心竹时，他本是极力反对的，一个与人和离、还带着两个孩子的女人，凭什么再嫁给他这么出色的儿子？更何况世刚还是一次未娶、正儿八经的黄花大小伙儿。
但恰在此时，他在一场酒局中得知，前扬州丞被提拔到监察寺，现在这个位置一直空悬着，不由就活了心思，那可是比御史还高了一个级别的副三品大员啊。只要一上任，就离被提拔到中央朝廷不远了，上一任扬州丞不也是被这样起来的？
经过多方运作打听，事情终于有了眉目，但对方开价就是八万两，这不要了他老命吗？
说实话，他为官多年，积蓄还是有些的，只是因之前买官已挥霍不少，如今颠颠自己腰包，所有家底加在一起也就只剩两万两。他不甘心啊……整整苦思了两日，眼看官位就要落到别家，才不得不跟儿子妥协。
儿子的婚姻固然重要，但跟这比起来……自己的仕途更重要！
扬州谁人不知，谭家“金福堂”可是满城响当当的首饰铺子，每天一开张就门庭若市，连宫里公主都看上了他家的东西，马上就要成为皇品了，家里还有好几座宝石矿，不说家财万贯也差不多了。
若与世刚真能成为一家，别说八万两，十八万两也不在话下啊。好在扬州是个富省，投进去的钱没两年就能捞回来，到时钱、权都捏在他手里，以后儿子还不是想娶谁就娶谁？
打着这个如意算盘，买官的事又迫在眉睫，绍谦之心一横，找了个媒婆就去谭家提亲了。
而面对绍谦之表面的真心实意，谭老爷与其夫人虽然意外、但也无不感动，没想到世刚能有个如此开明的爹。
再者他们本也十分中意绍世刚，虽然他家世没有原来的女婿那样显赫，但此一时彼一时，总得掂量掂量自己女儿如今是什么情况，世刚长相上等、为人诚恳、也是拿着官饷过日子的，对女儿和孩子更是好得没话说，他们做梦都没想到，女儿二婚还能嫁这样的好男人。
更为难得的是……绍谦之见到安安乐乐也不剩欢喜，毫不见厌弃之色，还直个劲儿替心竹叫苦，说她一个女人带着两个孩子不容易，以后一定让世刚加倍对心竹和两个孩子好。
老两口高兴的都不知说什么了，觉得绍家父子已经不单单用通情达理、善解人意能来形容。就在完全被喜悦冲昏头脑的情况下，马上就收下了媒婆献上的聘礼清单，大致扫了一眼，足足十几张纸之多，可见绍谦之并没有因为女儿是二婚就有所怠慢，这下就更满意了。
而在整个过程中，最懵的就属谭心竹，她不明白……绍伯父怎么就能同意下这门亲事呢？这简直太不可思议了。
谭宬把她叫到外面，火急火燎的问，“姐，你说实话……到底愿不愿意嫁绍大哥，虽然他人不错，但你若不愿意，弟弟这就进去替你把亲事回了。”
心竹看看弟弟义愤填膺的脸，认真思考一瞬，最后决定，“嫁！怎么不嫁！”
她想通了，爱情算什么？和祝培风倒爱了十多年，可最终还不是难逃分崩离析的下场？就冲他那句“总比跟你这个两年都生不出孩子的女人强”，她就不会再回头，也没什么好留恋！
活到今天这个年纪，才知道平平淡淡的过日子也挺好，首先绍大哥人真的不错，跟他在一起，自己每每都觉得很平和，心情不会大起大落、不会猜忌、不会嫉妒，就算哪一日他真要纳妾，她想自己应该也是可以接受的，不会像跟祝培风在一起时那般钻牛角尖。
心思一定，后面的事就容易多了，两家紧锣密鼓的给一对新人定下日子，谭家夫妇也开始给女儿准备第二次嫁妆，并下定决心，这次势必要比第一次还要丰厚。
安安乐乐整天缠着心竹问，“娘……您要成新娘子了吗？”
“娘……绍世伯要成为我们的爹了吗？”
她虽有些羞于启齿，可还是硬着头皮回，“是啊，娘要嫁给绍叔伯了，安安乐乐愿意他成为你们的爹吗？”
两个小家伙很认真的思考，最后点点头，十分肯定的回答，“愿意！因为绍叔伯对娘好、对安安乐乐也好，只要和娘成了亲，就可以天天给安安乐乐买好吃的了。”
心竹被逗笑，又不禁叹息……哎！小孩子的心思多单纯啊，没有什么是一顿零食解决不了的，自己也该跟他们多学学，知足常乐，不要总是沉浸在过往的悲欢离合之中。
*** ***
另一边，祝培风在这段时间一直没敢露头，每天都在等着林丛将郭品仁带回来。其实执意这样做，也是因为他有自己的私心，想着一旦心竹真隐瞒了他什么，也好能和郭品仁当堂对质。
可苦等四日，得到的竟是郭品仁半年前上山采药，摔成重伤的消息，如今下半身已经瘫痪、彻底不能行走，别说赶路回扬州，就是下床都成问题。
除了这个，林丛还特在书信中提到，祝老夫人病了，已经卧床半月有余，昨日他受主子之托回府中探望，才从鹰叔那得知此事。
祝培风一时间慌了手脚，寻思前些天莲雪还连发几封家书，但通篇都是熙晨好学上进、长高了也长胖了、杂七杂八一大堆没用的，他看都赖得看，却对母亲重病只字未提。
是不想他担心吗？还是母亲怕他挂念不让写？
但以他对那个女人的了解，莲雪是不会放过任何一个可以让他回京都的机会的。心底疑虑更甚、又怒从中来，想她这么重要的事都敢瞒着他，当下便决定即刻起身回京都一趟。
他久不在家，即便因为心竹的事和母亲产生了隔阂，但无论如何也该在床前尽尽孝。
然就在要出发前夕，却在去礼部司交代事情的路上听到几个人闲聊，说谭家遭劫、连家主都受伤了之类的。
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