公元前651年，晋惠公夷吾即位，封赏了一班跟随自己流亡的大臣，其他在国内的官员仍然担任原职。派使臣前往京城和齐国致谢。
只有秦国来的公孙枝没走，等着收取晋惠公承诺的五个城池呢。
晋惠公坐上了晋国君主之位，这个时候就有点舍不得割让土地和城池了，于是就召集群臣计议。
虢射用眼睛看向吕饴甥，吕饴甥上奏说：“主公您答应贿赂秦国的城池，是还没有得到君位的时候，那时国家还不是主公的国家呢，如今既然已经作了君主，那么国家就是主公的国家了嘛，就是不给他秦国五座城池，他还能拿咱们怎么样呢（君所以赂秦者为未入，则国非君之国也，今既入矣，国乃君之国矣，虽不畀秦，秦其奈君何）？”
里克说：“主公刚刚即位，就对强大的邻国失信，不可以这样做呀，不如就割给他吧。”
郤芮说：“割让五座城池就是失去了晋国一半的土地了。秦国虽然兵力强大，也未必能从我们手里抢夺走五座城池。而且先君（晋献公）多年经营、多次战斗，才有了这些土地，不能放弃。”
里克说：“既然知道是先君奋斗得到的土地，为什么还许诺给他？许诺了而不给人家，那不就把秦国惹怒了吗？且先君在曲沃立国，地盘也很小，只有励精图治，兼并一些小国，才能发展成为大国。主公若能好好治理国家，对外友好相处，还担心得不到五座城池吗？”
郤芮大喝道：“里克的话，并不是为了秦国，而是为了自己能够得到那百万亩汾阳的土地，担心主公不给，所以才拿秦国说事。”
丕郑父用手推了推里克，里克就不敢再说了。
晋惠公说：“不给呢就是失信了，给了他呢，自己就削弱了。那么给他一两个城池可以吗？”
吕饴甥说：“就是给了一两个城池，也是有些失信了，反而会惹起争端，不如推辞吧，就是不给了。”
晋惠公就让吕饴甥作书推辞，书略曰：
始夷吾以河西五城许君，今幸入守社稷，夷吾念君之赐，欲即践言。大臣皆曰：‘地着，先君之地，君出亡在外，何得擅许他人？’寡人争之弗能得。惟君少缓其期，寡人不敢忘也。
晋惠公问谁愿意出使秦国，丕郑父愿往，晋惠公同意了。
原来晋惠公当初想要归国即位时也曾许诺丕郑父七十万亩的负葵土地，既然不给秦国，怎么肯兑现里克、丕郑父二人的承诺。丕郑父嘴上不说，心中怨愤，特地讨了这个差事，想要与秦君诉说一下。
丕郑父随公孙枝来到秦国，见了秦穆公，呈上国书。
秦穆公看完，拍案大怒，说：“我早就知道夷吾不配作君主，如今果然被他欺骗了！”
就要斩了丕郑父。
公孙枝上奏说：“这不是丕郑父的过错，希望君主能宽恕他。”
秦穆公余怒未尽，问道：“是谁主使夷吾失信于我的？我要把他捉来杀了。”
丕郑父说：“君主请让随从退下，我有话要单独对您说。”
秦穆公情绪稍微缓和了。
丕郑父说：“晋国的诸大夫，都感戴您的恩德，愿意遵守承诺割让土地，只有吕饴甥、郤芮二人从中作梗。若君重币聘问（君主如果能够厚礼慰问。，然后说奉承话，把这俩人召来，他二人来了，就杀掉。然后您派兵扶立重耳，我与里克在国内驱逐夷吾，作为内应，我再劝说他世世代代忠于秦国（请得世世事君），如何？”
注：1.【聘问：古代诸侯之间遣使互相通问。聘，指的是上级对下级的慰问】
2.【事君：侍奉君王或上级。这个概念在中国传统文化中有着深厚的内涵，特别是在儒家思想中，侍奉君王被视为一种重要的道德义务和责任。事君的概念有不同的意义：侍奉君王就像侍奉父亲一样；伏侍君主，为君主效劳；能为国家办事。既包括个人对君主的服从，也涵盖了更广泛的对国家、对民众的服务精神。这种思想在在中国传统文化中占据重要的地位，影响了历代文人墨客和政治家的思想和行为。】
秦穆公说：“这个计策好，正如我所想的一样。”
于是派大夫冷至随丕郑父行聘（访问、探访）于晋，想要诱使吕饴甥、郤芮前来秦国，杀他。
却说里克，原本要奉迎（恭迎）公子重耳，可是重耳坚决推辞不肯答应，夷吾又以重赂（丰厚的财物赠人或贿赂）请求入主君位，所以只得随大溜了。
哪知道晋惠公即位后，反悔了，所许诺赏赐的土地，分毫不给，又任用虢射、吕饴甥、郤芮等一般私人（指随从夷吾流亡的那帮跟随人员），将原来的老一辈跟随晋献公的大臣都疏远了，所以里克心中很不服气。而又劝说晋惠公把许诺的城池交割秦国以兑现承诺时，却被郤芮反说他为了自己而出头露面，心中怨愤异常，憋了一肚子气，可是敢怒而不敢言。出了朝堂大门，难免脸上露出怨恨的颜色。
当丕郑父出使秦国时，郤芮等人恐怕他与里克有预谋，就私下里派人监视（窥瞰），丕郑父也顾虑郤芮等人派人侦查（伺察），临行前没有与里克告别就出发了。
里克派人邀请丕郑父说话，可是他已经出城走了，里克亲自去追，没追上。这件事早有人报告给郤芮了。
郤芮求见晋惠公，上奏说：“里克说主公夺取了政权，可是没有兑现承诺，没有把汾阳的土地封赐给他，心怀怨恨。现在听说丕郑父出使秦国，亲自驾车追赶，这其中必定有什么阴谋。我向来听说里克对重耳很好，您被立为君主并非是他的本心，万一他与重耳内外沟通，必定颠覆您的政权，拿什么防备着他呢？不如赐死他，以绝后患。”
晋惠公说：“里克有功于我，现在用什么理由杀了他呢？”
郤芮说：“里克弑杀奚齐、卓子，又杀了顾命之臣荀息，他的罪太大了。念他迎请您做君主有功，这只是私人的功劳。讨伐他弑君的罪过，这才是公义呀。明智的君主不能把私人的功劳置于国家的利益之上（明君不以私劳而废公议），我请求主公下令讨伐他。”
晋惠公同意了，派郤芮去讨伐里克。
郤芮奉命来到里克家里，对里克说：“晋侯有命令，让我来传达，晋侯说：‘没有你，我就不能够成为君主，我不会忘记你的功劳。然而，你杀了两位君主，还杀了一个大夫，作为你的君主太难了。我奉先君的遗命，不敢因私恩废弃大义，你只好自杀吧（微子，寡人不得立，寡人不敢忘子之功。虽然，子弑二君，杀一大夫，为尔君者难矣。寡人奉先君之遗命，不敢以私劳而废大义，惟子自图之）。’”
注：【微子：没有你。微，没有的意思。子，你，尊称】
里克说：“如果不杀掉两位君主，他怎么能够即位？欲加之罪，何患无辞？我知道君主的命令了（不有所废，君何以兴？欲加之罪，何患无辞？臣闻命矣）。”
郤芮又强迫他，赶快自杀！
于是拔出佩剑，跳起来大声说：“天啊！冤枉啊！因为忠诚而获罪，死后如果有知，有何面目去见荀息？”
自刎而死。
郤芮回报晋惠公，晋惠公大悦。
髯翁有诗云：
才入夷吾身受兵，当初何必死申生？
方知中立非万策，不及荀家有令名。
晋惠公杀了里克，群臣多有不服者。
祁举、共华、贾华、骓遄等，都怨声载道，晋惠公都要把他们杀了，郤芮说：“如今丕郑父在外，杀了这么多人，必然激发他的反叛之心，不行啊。君主暂且忍耐一时吧。”
这是发生在公元前650年的事。
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