齐王被残兵败将簇拥着，一路狼狈逃窜，哪里还有半分帝王亲族的威严。
耳边呼啸的风声都像是苏尧在嘲笑他，让他怒火中烧却又无可奈何。
“该死的苏尧，本王与你势不两立！”
齐王咬牙切齿地咒骂道，谋士气喘吁吁地跟在后面，心里叫苦不迭。
这场仗打得实在太窝囊了，几万大军顷刻间灰飞烟灭。
这回去该如何面对忠心跟随自己的部下。
与此同时，捷报传回京城，慕容瑶光看着手中的战报，嘴角微微上扬。
苏尧的计谋果然奏效。
不仅重创了齐王的叛军，还顺势收复了冲阳关这个战略要地。
“紫珊，你说苏尧这小子，是不是越来越像朕了？”
慕容瑶光放下战报，似笑非笑地看向紫珊。
紫珊恭敬地答道：
“苏大人智勇双全，确实是难得的将才。只是……”
她略微迟疑了一下，还是说道。
“奴婢听说，苏大人在江湖上自称寒山公子，结交了不少江湖人士，似乎……还与某些神教有些瓜葛。”
慕容瑶光的眼神微微一眯，这苏尧的爪子申的真长！
听说白莲教分裂出来一个新的教派，教主年轻，行事诡秘，教众众多。
这一直是她心头的一根刺，如果苏尧与他们有所牵连，这可不是什么好兆头。
“继续盯着他，朕倒要看看，他究竟在玩什么把戏。”
而此时此刻的苏尧，正站在冲阳关的城楼上，眺望着远方连绵起伏的群山。
齐王的残部已经溃不成军，不足为惧。
接下来，他要面对的，是更棘手的难题——淄水城地区的士绅豪强。
这些士绅仗着自己家大业大，在当地盘根错节，势力强大。
一直以来都拒不缴纳赋税，成为朝廷的心腹大患。
慕容瑶光早就想动他们，但一直找不到合适的时机。
如今，苏尧平定了齐王的叛乱，正是立威的好机会。
“大人，这是最近几日的税收情况。”
一名锦衣卫将一份账册递给苏尧。
苏尧接过账册，随意翻了几页，眉头不禁皱了起来。
账册上显示，自从齐王叛乱以来，淄水城地区的税收就大幅度下降。
几乎到了颗粒无收的地步，很显然，这些士绅都在观望，想看看朝廷的反应。
“呵，这些老狐狸，还真是不见兔子不撒鹰啊。”
苏尧冷笑一声，将账册扔到一旁。
“既然他们想拖，那就让他们拖着。本官倒要看看，他们能拖到什么时候。”
就在这时，一匹快马飞驰而来，马上骑士高举着一封信件，大声喊道：
“苏大人，京中有急报！”
苏尧接过信件，拆开一看，脸上的笑容逐渐扩大。
这是慕容瑶光的亲笔信，信中明确表示，全力支持苏尧的一切行动。
并且授权他可以动用一切手段，务必将淄水城地区的税收问题彻底解决。
苏尧嘴角的笑意快翘上天，有了皇帝的支持一切就好说了。
他慢条斯理地从袖中掏出一份名单，上面密密麻麻地写满了名字。
赫然便是淄水城地区那些豪强士绅的名单。
“紫珊，传令下去，就说本官要办一桩大案，需要这些人‘协助调查’。”
紫珊心领神会，接过名单，意味深长地笑了笑：
“大人放心，保证让他们‘有来无回’。”
当天夜里，数百名锦衣卫如幽灵般穿梭在淄水各县。
挨家挨户地将名单上的人抓捕归案。
一时间，整个淄水城地区人心惶惶，鸡飞狗跳。
这些平日里作威作福的士绅们。
怎么也没想到，灾祸会来得如此突然毫无防备地便沦为了阶下囚。
“苏大人，您这是何意啊？我等究竟犯了何罪，要如此兴师动众地抓捕我等？”县衙大堂上，一名身材臃肿，身穿绫罗绸缎的富商颤巍巍地问道。
他便是淄水首富之一，王员外。
平日里仗着自己有几分钱财，没少干欺压百姓，偷税漏税的勾当。
苏尧端坐在太师椅上，手中把玩着一枚玉扳指。
眼神冰冷地扫过堂下瑟瑟发抖的众人，眼中的嘲讽不言而喻：
“王员外，你是在明知故问吗？本官奉旨彻查淄水税收，你这些年来偷税漏税，中饱私囊，真当朝廷是吃素的？”
王员外脸色惨白，支支吾吾地说不出话来。
他身旁的一众士绅也纷纷低下头，不敢与苏尧对视。
“来人啊，将这些人的罪证呈上来！”
苏尧一声令下，几名锦衣卫便抬着几个大箱子走了进来。
箱子打开，里面装满了账册、地契、以及各种金银珠宝。
显然都是这些士绅们这些年来搜刮的民脂民膏。
“诸位，这些东西，你们可还认得？”
苏尧指着那些罪证，语气森寒。
堂下众人顿时面如死灰，他们知道，自己这次是在劫难逃了。
就在这时，一名身穿官服，身材矮胖的中年男子急匆匆地走了进来。
正是淄水县令，刘县令。
他一进门，便满脸堆笑地向苏尧行礼：
“下官不知苏大人驾到，有失远迎，还望恕罪，恕罪啊！”
苏尧瞥了他一眼，淡淡地说道：
“刘县令来得正好，本官正在审理一桩大案，需要你配合。”
刘县令愣了一下，心中暗道不妙，脸上却依旧堆着谄媚的笑容：
“苏大人有何吩咐，下官定当竭尽全力。”
“好说，好说。”
苏尧嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“本官想知道，这些年来，这些士绅们偷税漏税，中饱私囊，你可知情啊？”
刘县令闻言，顿时冷汗涔涔，脸色煞白。
他偷偷地看了那些士绅一眼，见他们都向自己投来求救的目光。
心中暗骂一声“一群成事不足败事有余的东西”。
脸上却挤出勉强的笑容，说道：
“这……下官……”
苏尧没有说话，只是静静地看着他。
眼神如同鹰隼一般锐利，好像能看透面前人这些年为官所做的事情。
刘县令被他看得心里发毛，额头上冷汗直冒，嘴唇哆哆嗦嗦地说不出话来。
他知道，自己今天要是不说点什么，恐怕就走不出这县衙大门了……
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