“来，来，来！这刀鱼可是这里的招牌菜，鲜美非常，我甚是喜爱。”张峒道捡了一块雪白的鱼肉送到宋许碗里，“可惜今夜无酒，否则配着花雕更显得鲜甜——宋主簿快些尝尝。”
宋许连声道谢，拾起竹箸捡了一小块抿在嘴中，不由得连连点头：“百忧镇正处长江水势斡旋处，多是渔民，这白刀鱼果然肥美。”
“长安周遭可吃不到这江鲜，我也是到了这江淮一代，才知道天下居然有如此美味。”
李平阳坐在一旁暗搓搓给自己夹了根鸡腿，偷偷瞟了一眼张峒道那眉眼含笑意气风发的模样，相处这几天下来，她一瞧那模样就知道张峒道憋着没好事呢。只不过对面也不过是个县衙主簿，莫说她，就是伤了腿的张峒道都能轻易对付这白面书生。
没有危险的时候人便总能生出看热闹的趣味，眼下她乐得观察张峒道到底打算干什么。
宋主簿似乎被说得有几分茫然无措，不知道张峒道要做什么：“张大人谬赞，乡野之地，如何能同锦绣长安相比呢？”
“怎么不能？这里的好东西可是在下在长安闻所未闻的新鲜讷……”张峒道上下带着笑细细打量一番宋许，身体微微前倾笑道，“宋主簿能做到今日之位，实属不易啊。”
这话叫宋许猛然一愣，战战兢兢好一会才略带忐忑地含糊回道：“祖母荫蔽，方有今日。”
“宋主簿过谦了，主簿聪慧机敏又敏而善学，方能得今日仕途。只可惜君虽然才能远胜于此，却只能久居人下，不得施展才能。”张峒道捏着茶盏在指间转了转，垂眼笑了起来，“子谦心中，就不曾有过郁郁之感？”
这话说得宋许脸色发白，慌乱中差点要跪下来，被张峒道一把拽住双手：“子谦何故慌张，本官是说了什么不得了的话吗？”
“这，大人……”
“子谦，无需如此惊诧。”张峒道垂首拍着他的手背，亲热地把他拽过来，“县丞县令老爷如何跑和州府那么勤快，却放着这县衙交给你一人打理，此中道理子谦莫非当真不知。他们分明是欺子谦在朝中无人照拂啊。”
“治理县衙的事情，纵使忙到死谁又能记得呢？倒是去和州府衙送些礼物，等过几年说不准便得以提拔了。本官身处长安，这样不公平的事情见得多了，自然是知道你的委屈的。”
宋许神态越发不安，罕见地不曾接话。
“子谦莫怕，和州府这棵树对子谦来说还是太矮了。心怀大志之人，怎能屈就于此呢？”张峒道拍了拍他的手背，“在下有一件事情，想与子谦商议——杜旭说起这乌江县一代多是‘菜人’的买卖，因这‘菜人’有些奇效，才会屡禁不止。可有此事？”
李平阳恍然大悟，不由得看了一眼张峒道：好家伙，这人打的居然是这样的主意！
“这，臣下不知。臣下只知道，此等恶行，应当人人诛之，圣人典籍只说君子因以仁爱为美德，从未承认过天下可有损人而利己的妖法！”提到这件事，宋许脸色瞬间便白了。
张峒道摆摆手，示意他莫要这么激动，再开口时候语气冷淡不少：“宋主簿何须如此大惊小怪，本官不过是好奇多问几句。宋主簿这般，不知道还以为本官要做什么见不得人的事情呢！当真是无趣！”
宋许手臂一阵颤抖，他似乎还要说些什么，却被张峒道一摆手拦下：“没意思没意思，宋主簿你这人可真是没意思。吃菜吧！”
李平阳趁着他们一个摆着架子一个食不下咽的当口，偷偷把半碗炖菜扒拉到自己碗里，一边扒拉一边抬眼注意着两边的变化。
“张大人，臣下……”
张峒道摆摆手，神色倏忽间便冷淡得吓人：“宋主簿无需多言，本官本来对这些事情便没有什么兴趣，方才不过是一句玩笑戏言而已。这些话你还是不要说与本官了，省得到时候主簿还要怀疑本官有什么用心。”
场面便这么僵持在这里好一会，宋许低下头，心里不知涌起几多愁绪。李平阳趁着这会儿功夫又夹了一只鸡腿，这次被张峒道用余光瞥见，随即立刻以严厉的眼神试图制止这种一人占二腿的贪婪行为。
——未遂。
就在李平阳用小碟子一丝一丝地拆鸡腿肉送到嘴里的时候，忽然听得宋许的声音：“张大人，许虽仅为县中小吏，却也读过道德文章，子曰：有君?之道四焉。其??也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义。只有对百姓有恩德，管理百姓遵循礼法之人，才能收获民心，长安之乱到如今已有五年，多少道德沦为空谈，朝廷百姓非相亲而相恨，如此下去如何是好？”
“许名微德薄，有一言不得不发——‘菜人’乃是天下之害，人相食便是乱世惨剧，而今却堂而皇之，实在叫人触目惊心。且不论其他地方，单单是乌江县，多少贫苦人家的孩子因此沦为刀下亡魂，多少书生姑娘因此而命丧黄泉，这一桩桩的背后都是人命啊！这本就是骗人的玩意……还请张大人明察，臣以仕途求大人三思啊！”
说罢，宋许从桌前站起来，扑通一声跪下，匍匐在张峒道面前。
张峒道这才不由得缓和表情，蹲下身扶起宋许，见其脸上斑驳泪痕，不由得抬手为其擦了擦眼角：“宋主簿真乃刚正之臣，方才不过试探，还请莫要见怪。”
宋许在大悲大喜之下似乎有几分讷讷，好一会才恍惚想起，擦了擦眼角，不由得低头又哭了几声，大约是方才耗尽了气力，此刻他显得格外脆弱感伤。李平阳瞧着张峒道蹲在地上安慰宋许，一想到宋许方才的话，心里也不由得跟着高兴起来，继续慢悠悠吃她的第二个鸡腿。
就在张峒道还想安慰几句的时候，忽然门被一把推开，蒋大半点犹豫不曾有便踩了进来：“大人，杜旭上吊自杀——大人，宋主簿，你们在干嘛呢？”
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