法汇站在楼梯的顶端，俯视着下面月神殿的主宴会厅，他挠着他的假胡子沉思着。毫无疑问，回到这个地方，让他心中百味俱全。他掏出另一颗橘子软糖扔进嘴里，一边嚼一边在房间里四处观看着。
还不到一年之前，片刻的愚蠢，导致了他的……腐朽，他被梦魇之月魔法残留的碎片侵蚀了。在它的意志控制之下，他把其他小马也拉下了水，集合势力，暗地里筹备着让梦魇之月重生。谁也没有想到，他居然成功了。皇家小马姐妹遭到了囚禁，梦魇之月接管了艾奎斯陲亚的王位，永夜也随之降临……结果，整个艾奎斯陲亚几乎到了濒临毁灭的地步。首先是失去了太阳的严寒世界，然后又是无尽之森的怪物暴动。他很确信，接下来就轮到来自深渊的怪物也跑出来凑热闹了，只不过它们来到这里之后，会发现艾奎斯陲亚都已经被摧毁了两遍了。
让他的计划全盘失败的，是一个最微小的细节，也是一个最伟大的奇迹——暮光闪闪，赛蕾丝蒂娅最不可思议的学生，还有重生的梦魇之月自己。或者最后他该说，他是败在了最朴实无华的东西上——母爱？
无论如何，公主回来了，永夜结束了，无尽之森的怪物们被赶回巢穴了。就连他和他的那些“邪教徒”都得到了治愈，奴役他们意志的污染魔法被破除了。法汇把另一颗橘子软糖扔进嘴里。要是那份一直在心中刺痛他的内疚也能这么简单被净化掉就好了。哦，宽恕的范围得到了扩展……就连梦魇——聂克丝，他在意识中做出了小小纠正——就连聂克丝都很坚持，他并没犯下任何错误。但是他的罪行不会褪色，特别是当他现在站在这里，站在梦魇之月的城堡之中的时候，这是他亲自帮助设计的宫殿……虽然到处都已经改造和重建，而且所有地方都重新装修过了，但无论他视线投向何方，他依然能看到他亲蹄铸就的滔天罪行的影子。
有时候，他想道，感觉就像是他逝去的罪恶依然如影随形地紧跟在他背后。像是可怕的厄运一般向他步步逼来……一股冷风吹拂过他的肩膀，他打了个哆嗦，转过身去想看看到底是哪扇门或者窗户被风吹开了。
然后他看到梦魇之月的脸和他几乎贴到了鼻子。她阴暗的星鬃宛如眼镜蛇的扁扁脖颈一般摇动着，那燃烧的龙瞳死死盯着他的眼睛，仿佛要烧进他的灵魂里去。
“嘣！”
报告里说的是真的，法汇尖叫起来真的是女孩子声。在他向后一个跟头翻滚出去的时候，橘子糖飞得满天都是，落地摔倒的时候还不小心压坏了一个铃铛。
那刻毒的形象，群蛇般游曳的星鬃，还有那残酷的铠甲一瞬间都不见了，在法汇能解开他的袍子重新站起来的时候，那个虚幻的形象已经被月亮公主所取代了……而且她哈哈大笑得几乎站都站不稳，不得不靠在旁边的大理石柱子上，用翅膀按着肚子，笑得眼泪直流。
法汇努力维持着自己的尊严，他理顺了外套，一直怒视着公主……好吧，实际上，是一直冲公主撅着嘴。她好容易恢复了自控，用一只翅膀擦了擦笑出来的眼泪。“这白胡子星璇的装束还真的挺不错，法汇。”她一边咯咯直笑一边说道。“你甚至连铃铛都没搞错，只不过……”她继续说道，笑得更厉害了。“我可不记得星璇的嗓子会这么尖……”说到这里她再也忍不住了，又是一阵狂笑。
法汇一脸委屈地望着她。“拿个老校长寻开心，殿下，嗯？”他唉声叹气，露娜依然忍俊不已，她点亮了她的角，把撒了满地的糖果收集起来，重新交到他面前。于是法汇满脸不情愿地接受了。“稍安勿躁，法汇，”她说道，“只是朋友之间的玩笑而已。我不曾对你抱着丝毫恶意。”
法汇稍稍嘟囔了几句，又吃了一块橘子糖让自己镇静下来。“对不起，露娜公主，”他低声说。“我今晚很是心神不宁。”
露娜关切地望着他。“可有什么不适之处？”
法汇考虑了一下，摇了摇头。“不，我只是……我想是周围这一切，让我有些不舒服。太多的阴影，太多的回忆了……”他摇着头。“别介意，只不过是个老家伙的牢骚罢了。”
露娜微微一笑，“或许汝并非不朽之身，但汝可与‘老家伙’这个词相去甚远，法汇。而对于一只强大的独角兽而言，年龄只是个看法角度上的问题罢了(1)。”她的声音变得更加严肃。“我确实声称此地已经焕然一新，只希望让过去的一切都随之消逝……但若是汝觉得此地令汝心神不宁，那么，汝亦可离去，无需介怀。”
法汇又摇了摇头，挺起了胸膛。“不，不，如果那样，那么我来到这里就没有任何意义了。”他说道。“我想看看这新生的月神殿，而且，我也想用这情景洗清自己的回忆。”他笑了笑，“毕竟，还有比化装舞会更好的机会吗？”
露娜闻了闻空中飘着的橘子糖的甜香味儿，忍不住好笑。“此事怪哉……”她说道。
“嗯？”法汇抬起头来，他嘴里塞得满满的。
“汝这般深爱阳光下的果实，却曾经对永恒之夜如此痴迷，”她逗趣道。“若是想到艾奎斯陲亚的橘树将在永夜中全部调零，能否打破梦魇之月驾驭你的毒咒？”
法汇咀嚼满嘴糖果的动作一下子停止了。众所周知，他是橘子的狂热爱好者。橘子，橘子糖，冰镇橘汁，橘子汽水……其他小马在品尝美酒和陈年白兰地的时候，他却在品鲜榨橘子汁……“全部调零？！天哪，这实在太可怕了！”他大声喊了起来。“哦，这倒是让我想起来了，我一直在猜想您和您的姐姐是如何分配对王国的管理权的，而现在你们两位……呃……基本上是达成标准了。”他补充道。当然，露娜已经恢复了她全部的力量。虽然她还是要比姐姐稍稍矮小一点，但是，从聂克丝那里夺回的魔力，让她的力量在这一千年以来首次达到了和姐姐等同的地步。“您被赋予了更多和她平等的权力，但是……请勿见怪，我这么说没有恶意。但是我以为夜之公主可能不会喜欢负责某些……呃……比如农业那样的东西……”
“无妨，法汇。”露娜说道，“说起农业，那的确并非我所擅长。诸如收获之类问题最好还是由太阳公主去负责。(2)……虽然这并不表示我就不会负责此类事务——毕竟，自然界并不会随着太阳的落山而停息。”法汇点了点头。他已经浏览过月神殿的花园了；它几乎就是坎特拉皇城花园的翻版……路边长满了夜来香，紫茉莉，夜百合，剑兰，还有数不清的专门在夜间绽放的花草。大大小小的夜行动物在草丛中悄声无息地穿行……那轻微的沙沙声微妙地提醒着所有来到花园中的访客：每一天总有一半时间是属于夜晚的。
露娜的微笑变得有些苦涩。“无论是工作，还是和我的小马们玩耍都不行。”她说道。“在千年之前，我的守夜者几乎无事可干，只有看守大门还有照看几个敢在黑夜中旅行的商队的责任而已。时至今日嘛……我或许没有驾驭群星，但是我也自觉委任小马们照亮艾奎斯陲亚的大道小道，直到坎特拉城下面的国土比夜空更加灿烂。我也令许多守夜者们守护着黑夜的平和，如同我姐姐守护着白昼一般。”
“当然，始终都有天文学家……”她转了转眼睛。“你能否相信，有那么多小马都向皇室情愿，要建造一艘宏伟的巨船启航前往月球？我都已经向他们保证过，我一直在那里呆了很久很久，那里真的不值得这样一趟旅行，但是他们依然……”
法汇眨了眨眼睛，“请原谅，但是我还以为您是被关在月球里面，而不是上面……”
“此事属实，但是在我重获自由之后，我也曾短暂重回旧地——漫步于其表面，清洗我古老的回忆。如果说仰望我的皎月时会唤起心中的痛楚，那可太糟糕了。”
“那么那个地方到底是什么样子的？”
“灰尘，到处都是灰尘，”公主扮着鬼脸吐着舌头，把法汇惹得忍不住笑了出来。“那里有空气，还有灰尘，还有岩石，除此之外，什么也没有了。”她沉默了一下，用蹄子若有所思地摸着下颌。“从那里，仰望天空之中我们的世界，实在是非常非常美妙。说不定如果你在那里引入足够的水，或许再有一些种子……嗯……”有一个灵感在她脑海中浮现了出来，如果那里有一群属于月球的小马……或许我应该再好好看看关于那艘船的建造计划书，她沉思着。
“说到底这全都是为了留住过去那些日子，不是吗？”法汇沉吟道。
“哦，还有几位来宾，我希望留住她们，好跟你处一处。”露娜说道。
法汇不由得畏缩了一下。“啊，是的，谐律精华……尤其是暮光闪闪。”他说着，长叹了一声。
“还有聂克丝。”露娜重点补充道。听到这个名字法汇又哆嗦了一下。今晚会比他想得还要尴尬。“哦，不要做出那种表情嘛。”露娜说道。“不光是你会觉得这是个艰难的时刻，想想那些孩子们会怎么样！”
“嗯……”法汇有点含糊地回应着，他短暂地思考着当公主说“孩子”的时候，她到底指的是暮光闪闪呢？还是聂克丝呢？对法汇而言，暮光闪闪依然是个天才儿童。她差不多才刚刚入学没几天就拿到了第一个学位……
“这倒提醒了我——我得快点过去了。”露娜说道。“毕竟我这晚上还有事情要处理呢。我回头再跟你详谈，法汇。”她说道，然后一道闪光，她在烟雾之中消失了。
法汇摇了摇他的糖果袋子，耸了耸肩，一边把它倒空一边望着第一批来宾鱼贯而入。
他怀疑，这会是个非常重大的夜晚。
* * *
马车里的小马们兴奋地彼此闲聊着，她们的马车已经接近城堡了。露娜的建筑师们工作实在是做得太出色了。宫殿大部分都被完好保留下来，只是四处被巧妙地改动了一小部分。拓宽了窗户，开阔了室内空间，让这阴森而不详的城堡变得宽敞明亮，明亮而且宁静，宛如午夜的幽梦。各种各样颜色的彩灯——不是那区区的几盏幻形灵探测翡翠绿灯——点亮了城墙，照亮了窗口，以及城堡的上上下下，倒映在护城河中，宛如漫天的星辰。
云宝黛茜一下子就留意到了。“等等，我可不记得这地方还有条护城河？”她说着的时候，马车正经过一条低低的石头桥。“这护城河到底有什么用处？艾奎斯陲亚里会飞的到处都是！”
“说不定是为了种植睡莲，那是只有夜晚才盛开的鲜花。”墨斑指着水面说道。“我想我看到下面有金鱼在游……”
“真的？”小蝶这时候终于开口了。自从上车以来她就一直蜷缩在车后面的角落里，紧紧靠着焦糖仔，眼睛还挤得严丝合缝。在噩梦夜里走这么远已经是远超出她承受能力的事情了，她始终都不敢睁眼免得看到那些鬼怪啦，妖魔啦，南瓜头灯笼啦以及一路上随处可见的可以让她一眼就吓丢魂的东西。不过，想到可以看到漂亮的花朵和可爱的金鱼，这已经足够让她鼓起勇气了。她睁开眼睛，凑到云宝黛茜身边，朝护城河里面望去……
就在她刚刚把脑袋探出窗户外面的一瞬间，一个巨大的，绿色的，怒目圆睁的，还长着一大堆獠牙的东西忽然从水里爆了出来。它的影子把整个桥都给罩住了，张开了流着粘液的巨大嘴巴。“鳄鱼！！！”云宝黛茜尖叫着，一屁股向后坐倒在马车里。马车里所有的小马都尖叫出声了，那巨大的爬行动物咆哮着，粗短的前腿在空中凶神恶煞地舞动着……
……然后，伴随着漏气的嘶嘶声，慢慢地向后软倒在水里。暮暮探出身体，眯起眼睛，点亮了她的角，照亮了那个东西。“是充气的橡胶模型！”她喊道。
“什么？”
“这是个……这是个特大号的橡胶充气模型。”暮暮重复道，“我看到接缝线了，这只是个道具，肯定是当有谁过桥的时候，它就被操纵着从水里冒出来吓唬小马。”听到这个解释，大家都松了口气，不约而同地笑了起来，“看来露露公主也准备了几个她自己的恶作剧嘛～”萍琪咯咯直笑，他们一起松弛下来坐在自己的位子上……然后看到四条笔直向天的黄色美腿。马车车厢的地面上坐着一位看起来魂不附体的焦糖仔和一位已经僵硬了的小蝶。“谁……谁能帮我一把嘛？”焦糖仔请求道。“她不动了……”
“哦，亲爱的。”瑞瑞长叹一声。她握住小蝶的一只前蹄开始拍它。“握住她另一只前蹄，好好揉揉就行了。焦糖仔，”她说道，“她一会儿就会醒过来的……”
马车停在院子里，他们带着慢慢从魂不守舍状态回神的小蝶下了车。一对一对的，他们向宫殿门口走去。他们刚刚到达门前，那门就在弥漫的雾气之中自动敞开了，从里面走出一只雄驹。他穿着一身全身金属板甲，从头到蹄。那身板甲像是暗夜一般漆黑，上面挂满了蜘蛛网，在夜风之中飘荡着。他每迈出一步，那铠甲都发出不详的叮当声。
而且，他没有脑袋，只有一副空空如也的护领，在他脖子的位置，萦绕着黑暗和迷雾……
女孩子们(3)又一次齐声惊叫起来。小蝶只是“噫”了一声就又四脚朝天地倒下了。“别再来了。”焦糖哀怨道，飞快地跪倒在地，试着把他的约会对象弄醒过来。
无头骑士又犹豫地前进了一步。“小暮？”它开了口，带着金属的回音。暮暮不由得眨了眨眼睛。无头马的蹄子举到他脑袋应该在的位置，响起了咔嚓一声，有什么东西被解开了。马蹄移开了，一个头盔凭空出现在蹄子上……而且在空无一物的脖子上还出现了一颗脑袋。侍卫队长咧嘴一笑，甩了甩他的鬃毛。“小暮，是我啦，银甲闪闪！”
“银甲闪闪？”暮暮惊叫起来。她三步并作两步冲上台阶到了他身边。银甲急忙扔下他的头盔，张开他的前腿，把飞扑过来的妹妹接在怀里。“下回可别这样了！”
侍卫队长只是笑了起来。“只是尽职尽责罢了，妹妹啊……”他笑着又给了她一个拥抱，她很不情愿地回应了。“真高兴你能来参加舞会，妹妹。能再见到你实在是太高兴了。那个小淘气没跟你在一起？”
“不，聂克丝会和小镇里其他孩子们一起过来，”暮暮说道，沉浸在兄长的怀抱之中。她一直都不喜欢他在噩梦夜捉弄她。“你干嘛在这里穿成无头马的样子跑来跑去的？”
“哦，我今晚放假，”他说道，“但是露娜在征召志愿者到闹鬼城堡来帮忙，现在我还有另外一大群昼日卫兵正在打扮好了四处跑呢，一边吓唬小孩子一边给他们发糖果，就是那样。”
“我可以猜得出，所有服装都是她搞出来的。”暮暮指出。
“还挺不错的，嗯？”银甲闪闪捡起他的头盔，那漆黑的头盔黯淡无光，暮暮用魔法稍微探测了一下，“隐形头盔，露娜公主亲自施放的法术。”
“所以他们还给卫兵做了隐形马的装束？”暮暮猜测道。
“嗯，不会。”银甲闪闪说道，“这个点子挺巧妙的，但是这玩意儿实在是太沉了，而且也太响了。我穿着这玩意儿走路的时候感觉就像一辆失控的垃圾车似的。不过这头盔倒是挺适合噩梦夜。”他上下打量了暮暮一番，“而且嘛……我得说你自己这身衣服还真是够时髦的，妹妹……
暮暮脸一下子红了。“只是……只是瑞瑞和我一起搞得一些小花样啦。”她说道。“哦，对了让我向你介绍大家。你已经认识瑞瑞了……”她飞快地跳过了几个介绍。“……这位是墨斑，……呃……我今晚的约会对象。”
“很高兴见到你，银甲闪闪，”墨斑礼貌地点头致意。“终于见到暮暮的兄长了。”
银甲闪闪仔细打量着他，活像是在检查士兵的军姿。“嗯，小暮为你担保了么，”他最后皱起眉头露出了一个古怪的笑容。“所以她哥哥的问候以及死亡威胁，最好也认真考虑一下比较好哦。”
“哥——！”暮暮气呼呼地跺了一下蹄子。
“明白，闪闪先生。”墨斑微微一笑。“你的妹妹会绝对安全的，我向你保证。”
“放松，小暮，我喜欢这家伙。”银甲闪闪小声向妹妹说道。“他这张脸一看就值得信赖——嗯，我是说胡子后面那张脸。”
“银甲……”
“好好好，嗯，各位，请你们跟着我，我会带你们到化妆舞会去……”伴随这一阵热烈的欢呼声，大家都跟在了卫队长后面。
他们一路沿着装饰华丽的走廊走向城堡的舞厅——舞厅的门正紧紧地闭着，门前站着两个显得有点多余的，穿着晚礼服的小马。他们长得一模一样，连可爱标记都别无二致，只不过一只是天马，一只是独角兽。“谐律精华掌管者，以及她们的伴侣。”银甲闪闪向他们通报道。
“谢谢你，银甲先生，”独角兽说道，“我们马上就接待他们。”银甲闪闪满意地点点头。“恐怕我得回去工作了，”他说道。“冬至公爵夫人就要到了，我打算吓她一个声嘶力竭。”大家一阵哄笑。银甲闪闪又向那两只小马点了点头，向她妹妹和她的朋友们微微鞠躬致意，然后离开了。
接下来稍稍停顿了一下，“嗯，”暮暮开了口，“我们可以进去了吗？”
两只小马僵住了，他们互相注视着彼此，飞快地用眼神传递着一些无声的交流。
浮华和度势现在是进退两难。他们拼了老命想把露娜从麻烦境地解救出来，并且想办法让她和那些艾奎斯陲亚的权贵们呆在一起，哪怕只有这一个晚上也好。在最后关头他们想出了一个背水一战的计划……他们做了一些细致的调整，把化装舞会巧妙地安排成了两个派对……一个是平民小马们的派对，在主舞厅内举办。另一个派对是为了上流社会的高富帅们（以及露娜公主）准备的，就在对门的王座厅。隔开两个派对的就只有一条空空如也的门廊，以及一大堆拼了老命放出来的隔音遮光魔法——还有一个非常非常复杂的“别管我我没兴趣”魔法，这是他们俩合作了数十年才完善的成果。如果他们非常非常小心的话，他们就可以成功地在公主面前保持权贵们和平民们相处融洽水乳交融的假象，并且让两个团体互不接触。
现在他们面临绝境了。
谐律精华掌管者，赛蕾丝蒂娅公主的朋友，露娜公主的朋友，韵律公主的朋友……她们其中之一甚至还和公主有亲属关系。她们拯救了艾奎斯陲亚不止一次，不止两次，而是三次。在她们之中有一位高级时尚设计师，一位飞行新秀以及飞行竞赛冠军，一位前时尚名模，一位鼎鼎大名的农产品商家，以及赛蕾丝蒂娅公主自己最心爱的徒弟。
而且差不多两年之前，这六只小马把大奔腾庆典给彻底搞上了头版头条。
要是他们把她们放到主舞厅去和平民们混在一起，那么在王座厅的露娜公主肯定会奇怪她们怎么没来。于是整个诡计将会土崩瓦解。
但是，如果他们把这些家伙放进王座厅跟那些贵族和暴发户们在一起……
大奔腾庆典。
浮华和度势，和露娜所怀疑的相反，他们实际上不能互相读取对方的心思。但是也差不太多了，他们可以一整场对话中都不说一个字。浮华苦着脸在单边眼镜后面拱起他的一边眉头：现在该怎么办？
对面拱了一下眉头作为回应：把她们看好。浮华无声地嘀咕着，但是他哥哥没错，想要阻止这六个家伙搞砸这伪装……或者是夷平这城堡，只有严防死守了。“请跟我来。”他说道，领着他们走向一边的门口……直接走向王座厅。
* * *
作者注：
1）即使是对天角兽之外的种族而言，一个魔法世界里也有无数种延长寿命的办法。——魔法治疗，返老还童药，异国神秘温泉，时间魔法，水果和植物的奇特治疗特性，黄金苹果，凤凰羽毛——衰老更主要的原因还是疏忽，甚至对于那些决定让时间“自然而然”地带走他们的小马们而言，长寿都是一种默认的事实。史密斯奶奶的年纪比小马镇还要年长，这让她已经跨入了生命的第二个世纪，而且只要好好照顾照顾，估计她还能看到第三个世纪。
2）其实也没几件麻烦事，在这一点上也没什么可提的，管理几乎完全是由议会和地方民选官员负责，除非一些极端事件或者礼仪方面的问题。日常事务之中公主大多只需要最后签字打个勾点个头，批准那些已经被批准的事务而已。
3）既然已经保证过不告诉你们哪个男士也跟着一起尖叫，所以我们只能说，大麦克是唯一没有尖叫的。
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