太阳升起来了，它越过这片狂野森林树梢的顶端，向着天空缓缓升去。聂克丝目送着这个经由她魔法的督促而上升的光球一路升至最高点，正如过去的无数个日子里它所做的那般。她敦促的力道已经足够轻柔，几乎不需要她花费任何力气，但她仍然感觉到了疲劳。聂克丝放任太阳继续沿着路线自由上升，自己则背过身，拖曳着步伐往床的方向回去了。
随着年龄增长，她对夏天方方面面的憎恶之情逐渐上升到了极点。它是一年中夜晚时间最短的季节，意味着她需要严格地安排自己的作息时间，以确保太阳和月亮能按照计划表上的安排那样升降。那个计划表是她母亲呕心沥血创造出来的、极尽复杂的造物，它能让四季之间在自然的全程掌管下过渡得更加自然。
这毫无疑问是天才的发明，她可爱死冬季那漫长的夜晚了。至于夏季么...她对夏季的恨与日俱增。短暂的夜晚、对她黑色皮毛不友好的炽热阳光，都让这个季节变得无比折磨和漫长。
话虽如此，聂克丝仍然试图将不快抛在脑后。她离开了她的卧室，走上了她城堡的走廊。不过这里既不是中心城城堡也不是友谊城堡。这是一座钻石狗们用地下的石头从无到有雕刻出来，再由她的魔法伟力抬升至地面的，属于她的城堡。这里是夜岩堡，只不过已经不像它昔日的那般威严和肃杀了。
自然已经将这座城堡团团围起，森林正尝试对这位不速之客进行吞并。聂克丝路过一条城堡主干道上的一个小阳台，看见了那棵熟悉的树。很久以前，它的种子降落在城堡阳台的一条小小裂隙之间，依仗着栏杆，它逐渐长成了一棵壮观的橡树。这里如今是她最爱来歇息和阅读的地方之一，橡树的树干为她提供了一个纯天然的、舒适的坐处。
然而这棵橡树的长成并不是个例。藤蔓、灌木丛、苔藓地衣和其他树种都在这座砖石结构建筑物的石缝和裂隙间安下了家。聂克丝也知道这座城堡搬进来的新住户远不止这些植物。各种各样的小生物也在房子的犄角旮旯找到了自己的容身之处，这些住户为她添的麻烦至多也只是恼人。如果聂克丝有这个意愿，她完全可以用几个法术将这些家伙从这个地方清扫出去。但是自然的拥抱为这座城堡提供了天然的掩护，除此之外，她也不介意城堡里多些其他生灵的生活气息。
不过这些无关紧要。当聂克丝行走在走廊上，将残余的睡意抛诸脑后时，她的注意力不由自主地落到了自己住所大清早的状态上。这就好像在向一位好友道早安，顺便看看她今天披上的新衣裳和换上的新发型一样。一夜之间，城堡的面貌可以变得如此陌生，但同时又是如此熟悉。
城堡外的地面，其中一块面貌在很早以前就发生了翻天覆地的变化的地方，现在每天早上都要来上一番改头换面般的改变。曾经承载过行军士兵阵列的土地成了一块精细搭理过的蔬果菜园。这里是聂克丝每天早上起床后必到的地方。她会在这里采摘自己的早餐，然后开始照料自己的庄稼。
在聂克丝走出城堡后，她没有在菜园前驻足，而是径直走向城堡宏伟正门的右侧。那里出现了一个与这座庄严高大的城堡格格不入的附属物——一个石头平台以及上面一个锈迹斑斑的金属水泵，旁边放着几个整齐排好的水桶和水盆。
聂克丝的独角一挥，陈旧的水泵运转了起来。把手在无马按压的情况下自行升降，发出刺耳的声音。水泵很快开始将从地底深处抽来的水以间断的频率往外挤。独角再一挥，木桶飘浮起来，排成了一条线，一个接一个地从水泵前路过，将桶身装满，然后四散开灌溉花园的各个角落。每天早上组织这支和谐的、极富舞蹈韵律的田园交际舞已经成为了聂克丝的第二本能，就像呼吸一样自然。
聂克丝的魔法承担了照料菜园的责任，于是她便动用自己的蹄子开始了采摘的工作。她的嘴叼起一个柳篮的把手，牙齿严丝密合地与上面因长年累月的使用留下的沟壑相贴。聂克丝开始在菜园间行走，走走停停，拿起这个放下那个，就好像一位集市上采购的妇女。要是有一棵蔬菜或是一颗水果入了她的眼，她就会停下来自行端详。大多数情况下，她挑中的果蔬都会被她采摘下来，一部分落入她的篮中，另一部分则会被扔进城堡正门旁的堆肥桶中。
行经菜园的途中，聂克丝走过绿意盎然的菜地，走过色彩缤纷的浆果树丛，走过埋着根菜的田园，最后在离门最远的几株苹果树组成的小果林前停下。聂克丝的视线扫过果树的树梢，从一株扫向另一株，最后选择了临近的一株果树。她娴熟地抬起一条后退对着果树的树干猛踹了一蹄子。树枝沙沙作响，好些苹果从树上落到了下方的柔软草坪上。聂克丝捡起它们，稍微清理了一下上面的尘土，然后微笑着对着苹果树们低头致意。
恰好这时水泵已经停止了工作，木桶也整齐地摆放回原来的位置了。菜园的打理工作已经告一段落，聂克丝带着满满的收获——也是她今天的食物回到了城堡里面，准备从中挑出自己的早餐。早餐过后，便又是工作的时间了。
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太阳升起来了，它越过这片狂野森林树梢的顶端，向着天空缓缓升去。聂克丝的眉头微微皱起，揉了揉自己的角根。今天的太阳似乎变沉了不少，拖沓着不愿升起，就像不愿从被窝中醒来的她。她今天的魔法大概是有些失常。
从她卧室的阳台上离开，聂克丝开始了她一天的日常。走到城堡门外的菜园前，她对着水泵挥了一下角...奇怪的感觉又来了。水泵的把手似乎比往常更难使用了。她不得不使出更大的力气才能将水从中泵出。曾经短短几秒就能排成一条直线的木桶们东倒西歪，就好像也没有睡醒似的。诸多的怪异情况让聂克丝再次皱起了眉头，但她还是继续今天的采摘工作去了。植物们似乎没什么大碍，无论是产出还是叶面的健康程度都与往常无异。植物茁壮生长，门口的堆肥桶也恶臭如旧。
走到苹果树林前，苹果树们依旧如平时那样挺拔健壮。她走上前去蹬苹果，奇怪的是...苹果树什么也没有给予她。树枝沙沙作响，但是却一个苹果也没有落下来。聂克丝决定找别的树碰碰运气，然而结果依然如此：苹果树拒绝给予她收成。在最后一颗树处，她用上两条后腿往树干猛蹬，终于落下了一个苹果。它的成色很鲜艳，看着就很美味，但与她投入的精力相比较，似乎远远不能相抵。
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聂克丝已经确定小马国的魔法正在流逝。她了解那种感觉，只不过这次来得更加缓慢，时间的跨度从以天为基变成了以周为基，但是毫无疑问地跟和煦光流事件是同样性质的灾难。聂克丝现在不得不使尽全力才能移动日月了。恐怕再过几周时间，她就要彻底失去日月的控制权。当然她还有备用手段，要是有那个古老的护身符的话升降日月轻而易举，前提是她还记得她把它放哪里去了。
照料菜园也变成了一件麻烦事，这件活计占据了聂克丝早上的相当一部分时间。她不得不用自己的蹄子压升水泵的把手，然后提着用水桶一个个浇灌，而且还要爬到树上去采摘苹果。菜园也似乎在蒙受魔法流逝的损失。庄稼本能靠自身抵御的害虫和枯萎病卷土重来。聂克丝已经开始担心自己会不会失去自己的苹果树树林了，但目前看上去它们的生命力依然顽强。
在菜园匆忙吃下一顿简单的早餐后，聂克丝就会直接前往城堡的图书馆。曾经的夜岩堡图书馆未曾像它今天的那般壮观。它以前存在的目的就是为了储存中心城的藏书，以便将夜岩堡打造为小马国新首都的。
不得不感慨一句命运弄人，这里反而是这座城堡唯一达成了自己的使命的部分。
聂克丝拥有来自整个昔日小马国的藏书，比如说中心城、友谊城堡、水晶帝国、艾里斯山峰等。图书馆的书架已经满载了，因为实在找不到摆放的地方，有些书甚至被留在地上叠成一叠。对于这个房间，聂克丝抵御自然入侵进程的态度是相当坚定的。不过过去的这几周时间里，图书馆比往常杂乱上了好几倍。
聂克丝正忙着温习她母亲在尝试寻找一个魔法异象的根源时会采用的研究技巧。第一步，搜寻那本与异象最直接相关的书；第二步，搜寻深奥魔法古籍；第三步，搜寻更深奥的魔法古籍；第四步，阅读你手头上能找到的所有书籍，然后祈祷自己能找到点什么有用的东西。聂克丝在落实第四步上已经耗费了相当长的时间，然而她依然没有找到任何相关文献。
聂克丝从那张被她当做工作处的桌子前站起身，转头朝着自己昨晚一晚上的成果看去。地上画着一个法术的符文，所用的原型架构与那个给予了她生命的法术架构是一致的。这是她最新一次的尝试，那个法术的作用就是充当一个罗盘，指向魔法流逝的方向。但哪怕是她注视着法术符文的这会儿，她也在担心这个法术会像之前的诸多尝试一样失败。
小马国仿佛在经历一场旱灾，魔法就像水一样在夏日阳光的照射下蒸发掉了，小马国像一个干涸的水库失去了自己的魔力。但聂克丝知道那不可能是原因，出现现在这情况肯定是有理可循的，对吧？魔法肯定要么是流向了某个地方，要么是小马国出于某些原因，无法再产生新的魔法。
聂克丝叹了口气，摇了摇头，然后察觉到了头上异样的感觉。她转过头，眼睛瞥到了一丝白色。在慌忙寻找镜子的途中，聂克丝找到了连接房间的走廊上的一副装饰性盔甲，索性对着盔甲端详起了自己歪曲的镜像。
她失去了她的魔法鬃毛，只留下了一头如月光般惨白的头发。这是几个世纪以来聂克丝第一次失去自己的魔法鬃毛，第一次看到自己真正的鬃毛发色。起初，她只感到震惊，同时耳边几乎能听到瑞瑞倒吸气和晕倒的声音，尽管上一次听到那匹雌驹的声音已经不知道是什么时候了。但她很快意识到了这现象背后更深层次的含义。天角兽的生命周期与普通小马不同，但她的鬃毛已经转变为了白色。许久不曾在意过自己面容的聂克丝在仔细观察了自己的脸一番后，她第一次注意到不知什么时候起，鱼尾纹和皱纹已经爬上了自己的眼角和嘴角。
小马国的魔法在消散，与之一同消失的还有她的天角兽不朽生命力。
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那天晚上更晚些时候，聂克丝在一阵身体的抽搐中醒来。她昨天剩下的时间都花在了完善自己新法术的工作上。意识到自己的生命力正因为魔法的消散而消散这一点点燃了她心中的焦虑，同时大概率也是自己劳累过度的诱因。她昨晚只在晚饭和升起月亮时稍作歇息，工作一直没停过。接着她应该就是在座位上睡着了。现在已经是深夜，她睡着时流的口水染湿了她所写的卷轴。
聂克丝呻吟着活动了一下脖子，终于决定放弃工作上床睡觉了。这时她的思绪如同水坝泄洪一般打开，意识到过去几周自己身体那数不清的、恼人的不适和疼痛其实都是自己身体衰老的信号。无论是关节莫名的刺痛、酸痛的腿脚还是逐渐变得不容忽视的力不从心感，其实都是岁月迟来的报复。
但这些都无法阻挡她的脚步。她必须找到解决方案，即使她也承认自己的身体已经严重缺乏睡眠。她有序地收好自己的卷轴，从图书馆中快步走出。聂克丝几乎已经能听见自己舒适的床铺诱惑她的塞壬歌声，但她不敢想自己这状态还要在早上起床升起太阳。
她打了个哈欠，想着小马国应该不会注意到太阳升起得晚了些...然后聂克丝突然像被施了定身咒一般定在了原位。此时的她恰巧正在路过城堡的正门。图书馆在城堡的一楼，她的卧室则是在城堡的一座塔楼内。直通这两处地点的最快路线是从城堡正门经过后爬上一条连着她卧室门的长楼梯。每天早上她都会从这两扇门出去采摘食物，离开时也会随手关上。
然而，现在她看到了一扇被打开的大门，观察一侧的门扉不难看出它是被蛮力强行开启的。这扇门被施过魔法，理应能阻挡任何不速之客的进入，但目前看来上面附着的魔法也开始消散了。它残留的效力已经微弱到可以被暴力破解的程度。
聂克丝随即听到了...一丝异响，或者是一声吱呀声...很难辨别是什么声音，但绝对是她所不熟悉的动静。她的独角亮起魔法的光芒，但此刻哪怕是使出最最基础的魔法都难得像是举起一块沉重的巨石。不过聂克丝是不会容忍自己的城堡被外人入侵这种事的，她唤出魔法，从她——哪怕是此刻也仍在不断衰弱的——魔力之源中汲取力量，施放了她最古早也是最擅长的一个魔法。聂克丝化作一团魔力云雾，开始搜寻城堡内部。
她游过一间又一间的房间，一条又一条的走廊。那些异响逐渐变得清晰起来，她连忙在脑海中对声源进行一番定位。王座厅。她已经好多年没涉足王座厅内了，但声音似乎就是从王座厅传出来的。她加快了速度，魔力云雾从一扇窗户飘出，在城堡外游荡了一圈，然后通过一条古老的员工用隧道重新进入了城堡。
化作魔力云雾的聂克丝不动声色地飘入王座厅，她游走在大厅的边缘，藏身于阴影中。这里曾有过一扇描绘着一尊令人惊惧的梦魇之月的彩色玻璃窗，很早以前就被替换为了另一扇画着抽象几何图案的彩色玻璃窗。不过月光仍能透过这些窗户映入室内。
因此，聂克丝看见了围在王座周围，沐浴在月光下的五个身影。
“真是太不可思议了，看看这些结实的针脚。我觉得她大概是某马的蹄工活，但是她为什么会被留在这里呢？还有她的翅膀哪里去了？”
当她贴近王座时，她听到其中一个身影开口说话了。当她意识到她在说什么时，一股怒意顿时沿着胸腔向上升起。那是她的暮光毛绒玩偶。她把那个一比一还原的毛绒暮光留在了王座厅，让她占据着王座。她这么做是出于她自身的多重理由，但任何一条都不符合当下的情形。
这些入侵者不但闯进了她的城堡，而且他们还在擅自触动她的东西。
聂克丝没有再犹豫一秒。她将她的云体伸展开来，遮挡住王座厅的出口，她的主体则射出闪电，发出隆隆的雷声，吓了入侵者一大跳。他们转过身来面对着她。
“何人敢闯入我的家园！？”聂克丝嘶吼道，说完，她便察觉到了不对劲。她的声音比她记忆中的沙哑了许多。诚然，独居的生活没有给她太多交流的机会，她也很少自言自语，不过她依然会通过大声朗读书籍上的内容来弥补这一块空缺。但近来她忙于寻找魔法消失的解决方法，以至于她已经好几周没有开过口说过话了。她的嗓音也随着她年龄变得沙哑和干涩了，但是这没有丝毫削弱她声音中的愤怒。
五只小马被吓得胸靠胸，背贴背地抱作一团。离开阴影后，聂克丝现在能够更清楚地辨别闯入者的样子了。这个团体由两只天马、两只陆马和一只独角兽组成，其中一只橙色皮毛，紫粉色鬃毛的陆马抱着她的暮光玩偶。
也是同样的那只陆马，第一个站了出来，怀里仍抱着暮光玩偶，仿佛那样做能给予她勇气似的。
“我...我的名字是晴晴星愿。我们之所以来这里...是因为魔法正在从这个世界上消失。它一开始只发生在独角兽身上，比如我的朋友伊兹，但现在这种情况已经开始影响到天马了。”
维持着云雾形态的聂克丝朝她们压去。“朋友...陆马、独角兽和天马已经有好几个世纪不相往来了。”
那只勇敢站出来的陆马，晴晴，因为聂克丝震耳欲聋的嗓音而难受得龇牙咧嘴，但是很快...她的眼睛看向怀中的暮光玩偶，然后抬头看向聂克丝，挺直身体，摆出一副坚定的姿态。“他们是我的朋友，我会不惜一切来帮助他们。我们来这里是为了寻找谐律之树，我们认为它可以解决我们面临的问题。”
“谐律之树......你知道谐律之树？”聂克丝的怒气逐渐平息下来，她躁动不安的云体变得缓和、咔嚓作响的闪电也消失了。现在的她更像一团暴风雨前夕的积云。
“我的爸爸告诉过我谐律之树的故事，还有它是怎么帮助暮光闪闪和她的朋友们拯救小马国的。我们觉得...我们希望它能帮助我们做到她们曾经做过的事情。”晴晴将蹄子伸进鞍包里，然后取出了一样东西。那是一个蹄工制作的木质护符，聂克丝并不认识这样物件，但上面刻着的图案却是聂克丝无论如何都不会认错的：粉色的六芒星，她母亲的可爱标志。
聂克丝保持着阴森积云的形态，沉默了好一会儿。自从大灾变（the calamity）事件以后，她便一直隐藏着自己，遵循她母亲留下的指引，这样不管以后发生什么，也还有小马能担任起升降日月的职责。但却又是在这最危急的时刻，在她认为自己可能无法继续承担这份职责的时刻...六位朋友来到了她的家门前，寻找一棵已经不复存在的树。
聂克丝终于是情不自禁地笑了起来，回想起了暮光那段故事的开头。六位朋友直面灾祸的源头，前去寻找谐律之树的踪迹。难道她度过的时间久到连历史都已经开启自身的循环了吗？她无法否认自己内心的好奇心，但是她不能冒险暴露自己的身份。小马国还存在一匹活着的天角兽的消息...恐怕会给她升降日月的任务带来威胁。
“你们已经接近你们所寻之物。”聂克丝说，她的云雾状身体逐渐从天花板上退去。“往西边，一天的路程，深入无尽森林的黑暗中心。你们会找到另一座比这座城堡古老得多的城堡，它山下的溪谷里，你们会找到那棵树还剩下的东西。”
说完，聂克丝的云体便飘出了王座厅，来到了城堡外面。她掠过城堡顶端，飞向她卧室的阳台，恢复回她原本的形体。聂克丝的腿在颤抖，关节发出噼啪的响声，她感觉她就好像一下子衰老了好几岁。刚才施展魔法的消耗似乎透支了她的身体。岁月狠狠地收了她一笔重税。聂克丝靠在阳台上支撑身体，向下俯视城堡前的地面。没过几秒钟，她便看见了那五个入侵者从城堡中走出，其中几位明显已经打算撒丫子一路狂奔着离开这个地方了。他们大概会认为这座城堡在闹鬼，聂克丝想到。也许这样最好。
不过，在另外四只小马离开时，橙色的那只却在城堡门前停了下来，她转过身面朝城堡，目光一路顺着城堡起伏的塔楼游走，直到与阳台上聂克丝的目光相接。她与聂克丝互相注视了片刻，然后犹豫着举起了一只蹄子，朝她挥了挥。聂克丝没有回应她，只是继续看着她，直到她回到她朋友的身边，和他们一起步入森林中去。
“新世代就要到来了...这次的他们又会达成什么样的成就呢？我拭目以待。”聂克丝转过身，一路轻笑着往床的方向走去，不过在上床前，她还有一件要确认的事情。
她要确保这些小马没有偷走她的毛绒暮光玩偶。
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分歧章节结束
准备进入核心章节
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如果聂克丝是最后的幸存者会发生什么？
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