接下来许久，报喜的队伍都没来他们的客栈，客栈中的气氛躁动难安。
报喜队伍没来客栈，那肯定是倒别处去了。
时间拖得越久，名额越少，自己中举的可能就越低。
冯旦的一颗心几乎要跳出来，那酒喝在嘴里如白开水一般，根本尝不出味。
当外面再次传来敲锣打鼓时，冯旦瞬间坐直身子，扭头看向门外。
此次外面的阵仗极大，舞狮一马当先开道，紧随其后是两个腰鼓手，再往后便是喧嚣锣鼓。
“好大的阵仗！”
客栈不知谁开口道。
之前报喜多是两个锣鼓跟着个报喜人，而这次的队伍排出去老远，粗略一数就有八人之多。
这只有解元才能当得起。
客栈众人目光火热。
“冯兄，这队伍必是朝着你来的！”
冯旦同桌一人惊呼。
所有人将目光落到冯旦身上。
大家虽然都期望是自己，可想也明白自己的才能有限，绝对不可能越过冯旦。
如果解元不是冯旦，那冯旦就落榜了。
大才子冯旦落榜？根本不可能。
沈知行不满道：“谁说一定是冯旦？”
冯旦同桌友人反唇相讥：“难不成还能是靠着老师的名头夺得小三元的沈少爷？”
冯旦同桌之人轰然大笑。
冯旦脸颊憋得通红，一双眼死死盯着那报喜的队伍。
待到队伍在客栈门口停下时，冯旦呼吸骤停，内心叫嚣：解元！我是解元！
他遏制颤抖的手，极力维持风度地站起身，等着报喜之人开口。
“恭贺建康府淮安县沈逾白沈老爷，喜中开元四年安阳乡试第一名！”
冯旦笑容僵在脸上，眼中闪过一丝茫然。
友人急切问报喜人：“你们是不是报错名字了？”
报喜人面露不愉：“你这话真有意思，我一个报喜的还能把名字记错？榜上写得清清楚楚，建康府淮安县沈家湾沈逾白沈老爷，祖上三代的事迹我都记得，报给你能得银子吗？”
榜上除了写籍贯名字外，连祖上三代都要写明，以防同名同姓弄错。
报喜的人为了省事，通常只报籍贯名字。
友人如吞了蚊蝇般难受。
冯旦更是满脸菜色，颓然坐在凳子上。
他落榜了。
而他瞧不上的沈逾白中了解元。
客栈众人惊骇的目光落在沈逾白的身上。
解元啊！
这位小三元往后就是连中四元了！
而他们竟还怀疑此人的才学，怀疑他是靠着老师才能走到今日。
乡试可不是一个小小的知能左右的。
而当事人沈逾白却坐着未动。
连沈泽要起身都给他用眼神制止。
报喜人以为沈逾白是高兴傻了，又高呼：“恭贺建康府淮安县沈逾白沈老爷，喜中开元四年安阳乡试第一名！”
声音响彻整个客栈大堂，震得众考生心颤。
沈逾白终于缓缓起身，踱步到报喜人面前，拱手后，将一锭银子递到报喜人手里：“多谢大哥，劳烦大哥跑这一趟。”
报喜人赶忙将银子往袖子里一塞，一揖到底：“哪里当得住解元老爷的谢，都是小的们该做的，小的谢沈老爷赏！”
待报喜的队伍离去，沈逾白姿态从容地踱回桌前坐下，嘴角却勾起淡淡的笑。
沈泽等人终于抑制不住欢欣鼓舞。
事后沈泽问沈逾白，为何不让他去给商银，沈逾白却道：“我怕那些考生听不见，让报喜人多报一遍。”
沈泽便是从乡试开始知道沈逾白不像他想象的那般纯良。
……
此次同行三人皆中了举，罗大舅更是完成多年夙愿，兴奋之余，便要点一桌好菜庆贺。
客栈掌柜亲自去厨房盯着，将厨子的最好厨艺都逼出来了。
住在他客栈的客人中了解元，从今往后，他的客栈就会成香饽饽，而沈解元住的房间会被炒成天价，他如何能不高兴。
吃饱喝好，待沈逾白回到自己房间时，天色已经渐暗。
拿出纸笔，细细磨墨，只写了两个字：“解元。”
苏锦看到字条那一刻，抱着布偶熊从椅子上跳起来。
沈逾白中了解元啊！
付出没有白费！
从乡试开始，苏锦就一直担心沈逾白的身体。
乡试结束后，沈逾白就病倒了，她急得团团转，去市区买了许多补品，每天变着花样给沈逾白补。
连着半个月她都提心吊胆，等沈逾白终于好起来，她让沈逾白拍了张照片过来。
在看到沈逾白消瘦的模样，苏锦心疼得不行。
她养了一年多才养起来的肉，这么一场考试全给瘦没了。
还好这次中了，不用再受二茬罪。
苏锦又坐回椅子上：“恭喜你连中四元！”
沈逾白：“多亏苏姑娘为我筹谋，否则此次我定无法坚持。”
苏锦胸口仿佛被什么东西塞满了，让她笑得眉眼弯弯：“我那些都是辅助，你是靠真才实学考中的。”
要不是沈逾白身子弱，根本不怕乡试。
想到这儿，苏锦又涌出一番雄心壮志：“最近我要好好投喂你，尽快把损失的肉给你养回来。”
沈逾白目光柔和。
提笔，回复：“好。”
苏锦心里高兴，拉着他一直聊到深夜，不知何时她因太困趴在桌子上睡了过去。
沈逾白等了许久没回信后，轻轻摩挲着卷轴，轻声道：“好梦。”
翌日，此次乡试中了的举子需参加鹿鸣宴，内外帘官均需出席。
举子们统一换成青色举人衫、簪花，与座师们一同拜了文庙后，各自落座。
乐师奏响《鹿鸣》之曲，朗诵《鹿鸣》之歌，气氛十分融洽。
待歌曲唱毕，就该新科举子向考官们敬酒谢恩。
此次新科举子一百人，各个敬酒是不成的，便由着解元领着，以此向主考官、副考官、房考官等敬酒。
主考官何侍郎笑着颔首，接过酒一饮而尽，对沈逾白的文章多加赞赏，末了叮嘱：“你年纪轻轻就连中四元，是你之幸，也极有可能对你有妨碍，你万万沉下心，好生磨炼，过几年参加春闱也不迟。”
何侍郎对沈逾白起了爱才之心，得知他如此年轻，心底就生出些后悔来。
少年成名并不总是好事，该压一压，好好磨一磨性子，将来才能走得更远。
“学生谨听座师教诲。”
沈逾白嘴上应着，心中却想自己怕是要让座师失望了，明年他就要参加春闱。
何侍郎哪里知道他心中所想，见他如此恭顺，全然没有年轻人的傲气，对沈逾白越发赞赏有加。
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