虽然知道沈逾白说得有道理，可苏锦还不甘心：“任由他们这么欺负你吗？”
沈逾白眸子波光潋滟，脸上带了些宠溺，语气更软了些：“他们想阻碍我赴考，那我偏不如他们的意，定要考中，如此一来就算出了气可好？”
此事是薛管事操办，以他在商会的地位，必然是生意做得极好，定然不会因着他买一栋宅子而气愤。
真正能让薛管事气愤又无力的，是自己中会试。
再者，男子在外受了气，就该自己讨回来，没有让女子替他出头的道理。
沈逾白眸光一冷。
此事不知是薛管事一人所为，还是商会都有参与。
此处是京城，并非秦家能一手遮天之地，秦家想要对付他，手段应该更隐蔽更毒辣，不会如此落人口实。
想来该与秦家无关。
不过……
沈逾白神情阴骘，此事与秦家脱不了干系，既如此，秦家也别想独善其身。
四人离开会馆后，连着跑了几家客栈，都已经住满。
各地在京城虽然都有会馆，可有些会馆的房间不够，来得晚的举子只能自己掏钱找客栈居住。
又或者有些人嫌弃会馆居住条件差，愿意找家好客栈安顿，因此京城许多客栈房间都满员了。
入夜前终于在一家稍嫌偏僻的客栈里找到了空房。
这间客栈因着偏僻，显得有些过分幽静，不过也正适合读书。
几人倒是比在会馆更自在。
这一住，就到了二月初七。
沈逾白的房门被敲响时，四人正一同做文章。
门外站着的小厮喘着粗气，满脸疲惫问道：“请问您可是沈逾白沈老爷？”
待沈逾白答应，那小厮大大喘口气，掏出一封信来：“可算找到您了，这是您的家信。”
沈逾白目光一凝。
会试即将开始，按理说家中不会来信，除非有什么急事。
接过信，沈逾白对那人道了谢，就要关门，却听小厮抱怨道：“你们住得也太偏了，我费了好大的力气才找过来。”
沈逾白给了些赏钱，那小厮才笑呵呵离开，临走还骂了句薛管事害他多跑了好几天之类的话。
关上门，沈逾白便急忙拿出信。
只这一看，神情颇为古怪。
罗大舅瞧着不对，起身过来，问道：“怎么了？”
沈逾白抬起头，对看过来的三人道：“大伯欠下赌债被人关起来了，让我赶紧回去救人。”
罗大舅惊住了：“让你大老远跑回去救人？人都没了吧？”
沈知行也焦急：“这种重要时候，族长怎么能让他们送这种信来搅乱你的心神！”
怎么越临近考试，事情就越多。
沈逾白瞥了眼手上的信，淡淡道：“应该是阿奶背着族里找人写的信。”
“你怎么知道？”
沈知行疑惑。
沈逾白将信递给沈知行，淡淡道：“这封信是阿奶的口吻写的。”
族里虽有功名的人不多，可读过书的人不少，想找人写封信很简单。
找族里人办事，这事儿该阿爷出头，信也该由阿爷的口吻来写。
这封信极不寻常，想来族里和阿爷不愿意打搅他，阿奶为了沈守忠，便想牺牲他这个不受宠的孙子。
事情真相与沈逾白猜想的八九不离十。
当日沈逾白拒绝秦家后，沈守忠就起了心思。
他在县城住的那些日子，经常往酒肆茶馆钻，听说了不少事，秦家便在其中。
那可是三品大员的家族，多么有权势！
若能入赘秦家，往后真是享不尽的荣华富贵。
沈逾白不愿意，那不还有沈鸿业嘛。
既然读书不行，那就靠入赘带他这个爹过过好日子。
沈鸿业长得是很不错的，个子高，脸也俊，完全可以吃软饭。
沈守忠就将沈鸿业骗去了秦家，打着沈逾白的名义见到了秦五爷。
等他说明来意，沈鸿业惊得当场就拒绝。
沈守忠抓着沈鸿业就是几耳光，还对秦五爷笑得谄媚：“您看他很听话，往后小姐要是不高兴了，抓着他就能打。”
秦五爷气得当场让下人将父子俩赶了出去。
那沈守忠却想狗皮膏药一样，经常上门求见，把秦五爷恶心得厉害。
从来都是秦家欺负别人，什么时候被人这么粘着过。
秦五爷一怒之下，就给沈守忠下了个套。
沈守忠被人忽悠进了赌场。
起先他赢了好几百两，四周围着的人连声感叹他是赌神在世，沈守忠被吹捧得飘飘然，觉得自己以前几十年全白活了，现在真的找到自己的优势。
从这个念头兴起，他的运势一落千丈，不仅将赢来的钱都输了回去，还把赌场借了一百两的高利贷也输了。
等高利贷上门，沈家人才知道他借高利贷的事。
二房三房已经分家，当然不愿意管。
郑氏对着他们两家又哭又闹，逼着他们两家凑了五十两出来。
剩下的只能拿县城那套小宅子来抵账。
沈守忠赌咒发誓再也不赌了，没消停半个月，在别人的怂恿下又进了赌场，这一次他把他老婆和妹子都输了，还输了二百两。
若不是沈鸿业察觉不对，不让他娘跟他爹去府城，他娘就彻底被卖了。
不过沈秀莲就没那么好的运气了。
沈守忠以为她找了个举人为由，将她骗到府城的。
自从被休后，沈秀莲觉得所有人都在笑话她，轻易是不出门见人的。
红娘来说亲，多是一些娶不着媳妇的穷人，又或者家境富足，却是带着孩子的鳏夫，她哪里能看上。
得知有位举人老爷要续弦，欢天喜地地跟着大哥去了府城，这一去就是人间地狱。
直到放高利贷的人再次来了沈家，沈家人才知事情真相。
郑氏差点哭死过去，沈老汉气得当场晕倒。
再气也不能让宝贝大儿子被高利贷砍手砍脚，沈老汉只能去借钱。
二百两已经转眼翻到了二百八十两，谁家能拿出这么多银子。
沈老汉在族里借了一圈，也只借到一百两。
沈鸿业跪在沈老汉面前，求沈老汉用银子将他娘救下来。
一边是救不下来的长子，一边是跪得笔直要救娘的长孙，沈老汉连着抽了半袋子旱烟，终究还是把儿媳救下来。
在郑氏的哭嚎中，放高利贷的人将沈守忠带走，并给他们指了条“明路”：只要沈解元在两个月内亲自来要人，就可保沈守忠没事。
两个月回家，就是不让沈逾白考会试。
沈族长一双老眼死死盯着沈老汉，怒道：“谁敢耽搁逾白考试，就是我沈族仇人，必要逐出我沈氏一族！”
末了，又对沈老汉道：“耀宗，你大儿子已经救不回来了，你别让他害逾白一辈子，害我们沈氏一族！”
沈老汉艰涩地答应下来，便是郑氏再哭闹，也强撑着没写信。
郑氏却不能眼睁睁看着儿子去死，偷偷让沈鸿业给沈逾白写信。
不就是不考会试吗，往后再考也就是了。
沈鸿业痛苦地闭上眼：“阿奶，他们不会因为逾白出面就真的放我爹，他们会让逾白干许多毁前程的事，逾白一旦回来，这辈子也就毁了。”
郑氏大怒：“你爹怎么生了你这么个不孝子，竟不顾他的死活！”
沈鸿业知道自己劝不动奶奶，坚决不写这封信，还道：“我爹从染上毒瘾那日起，就已经不是原来那个人了。你就算这次救了他，往后也不可能次次都能救下他。”
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