叶平之侧头，微微瞟了她一眼，目光冷冽而淡然，却似乎答非所问：“你来作甚？交代你的事都办好了吗？”
苏如媚亦冷冷道：“我在问你为何要保下那野种的妻儿，而弃我苏家而不顾，你反问我有的没的作甚？回答我！”
言语中，不无严厉。
令人稍感意外的是，这对人前恩爱，被裱以模范夫妻的阁领夫妇，其实并没有想象中那般恩爱，反倒关系微妙，私下颇有些相互针对，怕是皆以利益而结合。
叶平之哼道：“为什么你不知道吗？你那些叔叔伯伯们，包括你那几个不成器的哥哥弟弟，这些年若有半分头脑，当规劝岳丈大人谨言慎行，明哲保身，而非高调张扬，不知收敛，横行霸道而不瞻前顾后！”
“真当西楚王朝是你苏家的私产，仗着岳丈救过陛下的性命，就可肆意妄为？今日之局，都是你苏家咎由自取而来，怨不得谁人！早在一年前，岳丈入京硬闯御史台，殴打堂官之时，我便极力劝导，此举已触及陛下底线，再无下次。谁知，他返回苏县仍纵容手下之人行不正之风，谋财害命，奸淫掳掠，更甚以前。”
“这岂非是自取灭亡？御史台直隶陛下，监察百官，打了台府的脸，就如同折辱陛下，他苏星昊有几个脑袋？就算他与陛下有过生死之交，那又能挡得了几次？当时，我叶家便赌上一门仕途，保苏家无虞，是你们不知珍惜，方酿成如今局面。你还有脸说，我不保你苏家？”
他声色俱厉，近乎怒斥的语气。
令苏如媚顿然语塞：“你...”
似乎想反驳，却又无从反驳的样子。
只因她深知叶平之所言皆是事实，苏家本与皇帝是生死之交，被赐封“县主之家”，苏县之赋税皆可作为其私产，可谓隆恩浩荡。
哪怕苏家懂得低调些，亦不会造成今日的危局。
正如叶平之所言，乃是咎由自取，无怨他人，而在一年前苏星昊大闹御史台那会儿，叶家确实已给了极大的帮助，这才得以让皇帝与朝廷平息此事。
此番苏星昊身死，苏家成了众矢之的，已然牵连到叶家。
就连叶家都得设法断臂求生，又如何有余力再保苏家？
叶平之见她无言以对，却丝毫没有作罢的意思，干脆接道：“你本是苏家人，朝廷要动苏家，你必不能置身事外，叶家能保你不被连坐已是尽力，莫要再妄想护下其他人。你若识趣，当遵从我的安排，写下举报书，大义灭亲，指正苏家的罪行，令朝廷相信一切皆是叶宏之与苏家私相授受而为，无关其他人等。”
“如此，你尚且可以苟活！再者，你本是庶女，苏家将你留在京都，不过是想与我叶家利益联姻。这么多年来，若非我平步青云，你以为苏家会看你和浪儿半分薄面？唯有留存叶家，你这个主母方有一寸之地，就莫要妄想给自己留什么后路！哼。”
“更别妄想保下苏家任何一人！而为何要留下叶宏之妻儿，你看不出来？唯有让他心中有些念想，方才甘愿赴死！你滚吧！办好你自己的事，有了你的大义灭亲，外加叶宏之的牺牲，叶家才能留下火种，你才能继续安枕无忧地做你的当家主母！”
说完，便甩袖背过身去。
苏如媚听了，气得脸色发紫，指着叶平之说不出话来，显然震怒不已。
她虽只是一介苏家庶女，苏星昊将她嫁入叶家，也只是为了利益交换，联姻结党。
严格来说，她对母族的感情并不怎么深厚。
但多年的权贵生活，倒也让苏如媚深刻明白了一点，要想在这个危机四伏的京都圈子中存活，若无靠山倚仗，将寸步难行，如履薄冰，随时都有可能成为弃子，沦为他人的垫脚石。
苏家此前虽将她当成了联姻的工具，但好歹也是她的靠山，能为她遮风避雨。
如今苏家一倒，她再无倚仗，不说她能否顺利躲过此次牵连，没了苏家这杆大旗，日后叶平之亦不会再像以前一样对她，敬她如宾。
既是利益交换，谁又会在意一个失去了作用的棋子？
她能想象得出来，一旦苏家之案落幕，她在叶家的地位必会一落千丈，就连亲子叶浪估计也会疏远于她。
此乃不难想到的现实！
冷静下来后，苏如媚脸色暗沉，却没有与叶平之争吵，转身甩袖道：“好！叶平之，利益交换，舍彼保己，这可是你的态度！你要的东西，我自会给你，但你也别忘了...就算苏家没了，我苏如媚亦不会沦为弃子！”
言尽，人已冷哼离去。
刚走不久。
门外就走进来一人，正是叶家的二老爷，叶平之的亲二弟，叶常之。
微微拱手后，叶常之道：“大哥，看苏如媚这架势，估计不是甘心配合。怕不怕她耍什么诡计？毕竟，这些年她身在府中，或多或少知道一些事情。”
叶平之满是深邃，稍作沉思道：“无妨！苏家一门皆是蛮勇莽夫，唯有此女尚有些明智。她是个聪明人，自然知道如何取舍，不外乎是预料到苏家一倒，会危及她主母的地位。而让她手里有些把柄，反倒更容易绑牢她！毕竟她与当朝宜贵妃颇有交情，并非完全无用。”
“且先由着她吧！好歹他是浪儿的生母，总不能做得太绝。不到最后一步，先别将她交出去。”
叶常之听后，轻轻应了一声是。
同一时间。
正走回叶府后院的路上。
苏如媚身后的一名老侍女忽然上前道：“七娘子，叶家人狠绝，连自家兄弟都可以当作筹码。关键时候，必会将我们丢出去做牺牲品，你就这么轻易答应配合他？”
苏如媚在家中排行老七，便是苏家的七娘子。
而这老侍女能如此称呼，估计便是她当年的陪嫁丫鬟，乃心腹之人。
她虽嫁入叶家多年，但身边心腹之人私下仍唤她未出阁之前的称呼，可见苏如媚本质上并未完全融入夫家。
苏如媚沉声道：“哼！你以为我会看不出来？若非我现在还有点用处，只怕他叶平之会马上跳出来大义灭亲，把我当成第一个替死鬼！但她若觉得我苏如媚乃寻常妇人，肤浅到要依附男人，那他就错了。”
“准备一下吧，安排我与宜妃见一面。这时候，咱们只能自保。另外，通知他立即行动，迟则生变。”
老侍女躬着身子，应是之余，又补了一句：“是。对了，平洲睢阳县花家的花娘子昨日来见，说是想将娘子一面。”
苏如媚眉头一蹙，道：“花家，花无恙，那个商贾之女？”
“是。”
“她欲见本夫人作甚？不见！一介卑贱的商贾之女，还不配入本夫人法眼。”
“可她说...她有办法保下苏家嫡系不死，愿以性命担保。”
“什么？”
闻言，苏如媚蓦然止身。
与此同时。
叶府偏院，叶宏之的卧室内，此时门窗紧闭。
这位严格来说，按年纪论资排辈，可以称作“三老爷”的叶大人，却再无刚才在叶平之面前那种谦卑、懦弱，乃至胆怯的神色。
形成鲜明对比的是，眼下的叶宏之目光如炬，浑身杀气，冷得让人觉得有些可怕。
他衣襟染血，袖子、胸前都有血渍，手里还抓着一柄染血的短刀，刀尖正滴着血。
面前的血泊中却躺着一个衣着华贵的妇人，心口中刀，圆目大睁，似乎死不瞑目。
身侧，仍站着一个看不起面容的黑袍人。
叶宏之望着身前已然死透的妇人，蓦然朝尸体吐了一口唾沫，森然冷笑。
而此时若随便来一个叶府的下人都不难认出，已死之人的身份。
黑袍人微微侧头，淡然一笑道：“叶大人好狠的心啊，居然连跟随自己二十余年的妻子都下得去手，当真让本君刮目相看。但...可惜了，你即将成为叶平之的替死鬼。呵呵...”
叶宏之脸色一紧，却目现凶光，道：“哼，叶平之这个畜生，你以为他会这么好心将我这个私生子召回叶家？只不过是施舍布局罢了，他深知叶家与苏家的勾当定有曝光之时，将我留在身边，便是要在关键时刻拿我做挡箭牌，替叶家人去死！”
“可都是深山里的狐狸，成精了，谁还没两口獠牙？他想要我死，却也看自己有没有这个本事！”
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