王都，高庭。
财务大臣费奇顶着刺骨的寒风，一路缩着脖子往王宫的宫门冲去，待侍卫为他打开了大门，进到温暖的室内后，他才松了口气。王宫里的魔纹此时已经亮了起来，大堆的魔法石就成箱的堆在角落里，准备等现在的消耗光了就立刻补上。
这座由卓拉女王在位时修建起来的王宫宏大雄伟，层高接近8米，听说是矮人的手笔，真是不知道那些矮子是怎么做到的，财务大臣内心碎碎念着。
由于层高太高，冬季的保暖工作一直是项艰巨且烧钱的任务，每年用掉的魔法石如流水一般，连他这个财务大臣看了账单都咂舌。
他推开了会议厅的大门，只走了一步，就敏锐的察觉了那近乎凝固的空气，似乎气氛不太妙啊……精明的老头下意识的往后退了一步……
“费奇先生，你来的正好。”不同阵营的两队人马分坐于长桌的两旁相互对峙着，威廉碧舍普公爵在长桌的左边，只一个眼神过来，就将费奇钉在原地，不敢再退。空气中弥漫着令人窒息的压力，没有人敢轻易开口，生怕将风暴引到自己身上。
而长桌的对面，代表光明教会前来开会的是昆西主教，也许是因为身后站着不少光明骑士，他对上公爵大人的凝视丝毫不惧，脸上挂着莫测的微笑。
财务大臣咽了口口水，走了进去打了招呼，“日安，公爵大人……”
然后转向白衣主教，“日安，主教大人，愿光明与您同在。”
昆西主教转头向费奇微笑致意，“光明无处不在。坐吧费奇大人，我们的公爵大人正在找您呢。”
费奇老头儿更觉得空气令人难以呼吸了，他犹豫再三，还是避着公爵大人的视线，坐到了白衣主教的下首。
“今天找上诸位，还是想聊一聊之前的老问题。”威廉碧舍普不再把时间浪费在寒暄上，开门见山。
“天气真是冷了呢，东海岸的局势非常不好，我们需要士兵，冬衣，粮食。我从初秋催到了今天，如今连高庭都下雪了，我想要的物资就这么难筹备吗，各位？”
一位大臣擦了擦脸上不存在的汗，结结巴巴的说，“并非我们不配合，公爵大人，虽然今年雨水充沛，是个丰收的好年头，但是雷电也多，引发了全国各地多处火灾，这，这也会影响粮食和棉花的收成，今年的库存实在不算富裕……”
“几次山火就能毁掉一个帝国的粮食供给吗？！多来几次，大家是不是都可以躺到床上等死了？”威廉捏紧了拳头，不满的话语从牙缝里挤出来。
“您何必和粮食官怄气呢，公爵大人。”对面的军事大臣擦着自己的佩剑，大咧咧的笑着说道。“您的封地奥兹勒可是拥有盖亚帝国最丰饶的土地呢，那里是整个盖亚最早迎接太阳的地方，您连自己封地的产出都无法保障，为何还不理解粮食官的难处呢？”
“奥兹勒的土地已被大片污染，且我们没有办法兼顾防御和生产，我们人力不够……”威廉公爵手下的一位书记官气愤的张口了。
“难道我们没有给你们支援过人手吗？”军事大臣似乎终于逮到了机会发泄自己的情绪。
“五千人！五千人难道是小数目吗！？”军事大臣重重的放下自己的佩剑，在巨大的会议室中振出回音。
“在进入奥兹勒不过一个月时间便无影无踪，你告诉我他们全死了？却连一个完整的尸首都拿不出来？”
“我在求援的时候再三强调过……”威廉缓缓的开口了，“那些东西无法靠普通的剑刃杀死，只有魔法才能把他们彻底消灭，所以派兵时一定请和魔……神眷者组队前往，您和教会好像并没有把我的话当回事，至于他们的遗体……”
“全烧了，不管您信不信。”
“你！”军事大臣想起自己扔在军队里熬资历的儿子就这么莫名其妙的失踪了，怒火中烧，愤而站起。
“我没有兵力可以支援东边了，毕竟那边到底是什么情况，只有您和您的妻子清楚，我们也只是听着公爵大人您的一面之词，这些年您靠这个理由已经吃下了不少物资了。”手握军权的大臣尽情的对着帝国的公爵阴阳怪气。
“马上就要光明节了，高庭即将迎来全国各地赶来的朝圣者，我认为我的第一要务是守卫国王大人的安全。”他朝着长桌最前端的那个总是空着的座位行了个礼。
抱着碧舍普七世王冠侍立空椅子旁边，代表他参与会议的罗素骑士抬眼看了看，没有吭声，继续当透明人。
“那南境呢？南境需要那么多兵力驻扎吗？”威廉这边的另一个人发声了，“守卫国王大人的安全固然重要，但是为什么把那么多光明骑士派去了南境，却不支援我们？！”
“适当的震慑是维护边境和平的一种手段……”
“沐莱特不过是个小国家，你们把人家的国王吓得直接送了两个儿子来盖亚学习生活，还不够震慑吗？”威廉的书记官愤愤反驳。
“您是在同情异教徒吗？书记官先生？”昆西主教施施然的开口了。
书记官张张口，还是在旁人的示意下闭紧了嘴巴，他们如今不能被扣上这样的帽子，只会让公爵大人更加艰难。
“光明骑士团是国王与教廷共执的利剑，每一次的派兵都必须慎重再慎重。”昆西主教笑眯眯的看向威廉公爵。
“我认为您对东海岸那些小东西有些过于谨慎了，公爵大人，不过是一些疯狂的变异人鱼，值得您一次次的和大家弄的这么不愉快吗？以您的能力，一定能自行处理好自己封地的小风波的。”
“……人鱼？”威廉发出一声冷笑，“您和光明教会依然坚信那只是被污染的人鱼吗？”既然认为无关紧要，为什么教会从奥兹勒撤走了？
“人身，鱼尾，这不就是人鱼的特征吗？”昆西慢悠悠的说着，“我们光明教会也不是没派人到奥兹勒调查过，这和你说那些根本不一样，您太紧张了，公爵大人。”
“它们进化了。”威廉坚定的说。
“是虚空兽，我们千年前的敌人卷土重来了。”
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