摩德组建千鼑舰队的时候，年龄为60鼑（相当于人类120岁），而今日，摩德已经有一百鼑的年纪（相当于人类200岁），在这40鼑（80年）的岁月中，摩德一直生活在雨云之下，从未离开。
40鼑岁月，关于摩德的流言与传说数不胜数。有人认为，摩德早死在与神明的战争中，亦有人认为，摩德已经与神明同归于尽，但无法改变的事实是——摩德确实没有在这四十鼑的岁月中主动干涉星空人文明发展。
而摩德在雨云下的千年苦行，便起源于最南端的苦难之地。
...
摩德80鼑的时候，曾经航行至这颗星球最南端的地狱。
暴雨依然永无止境地下着，几乎将整片世界融化。聒噪的雨声一刻也未曾停息，像上帝遗体水化中奏起的无数轮哀乐。
顶着巨浪与暴雨，数艘铁甲舰喷着蒸汽云冲上一片陆地。
如果将地理位置平移到地球上，这里应该是南极冰盖下的陆地。由于高温等离子体从大气层涌入带来的高温和强降水，这里并不存在冰盖，陆地也因为终年雨水冲刷变得极端石漠化——所有岩石都被磨平棱角，地面极为光滑。
铁甲舰的撞击使这片光滑的大陆时隔千万年后再一次产生了棱角。摩德穿着如同潜水服般的厚重金属防护服，率领着登陆部队登上这片千万年来未曾有人踏足的新大陆。
无尽的灰色岩石铺成丘陵与平原，而这些岩石都在雨水的冲刷下惊人的平滑，如同一个巨型石膏像上的某块肌肉。
传说中左右星空人种族命运的神明便居住在这片灰色的暴雨世界之下
摩德举头仰视，眼前赫然是一座高耸突兀的山脉，在雨幕的冲刷下已然褪色，形成一幕笼罩天际的黑色剪影，但在黑色剪影下方却有一抹墨绿，如同一汪在山脚下燃起的深绿色炉火。
蒸汽装甲车从登陆舰上放出——这些以蒸汽为动力的装甲车辆由铁板焊接而成，形似堡垒的车体下装备着八条履带，如鲸鱼一般的车体上安置着机枪与机炮，车顶安装着一座棱形炮塔并装备速射炮。
虽然步入蒸汽时代，但蒸汽装甲车对生物的依赖不仅没有减少，反而逐年增加。例如，蒸汽装甲车的炮镜实际上使用的是透镜状的软体生物。而在蒸汽装甲车后舱则培养着风马，一种快马——即便步入蒸汽时代，风马这一动物的速度依然要快过绝大多数交通工具，因此蒸汽装甲车一般使用风马作为逃生舱使用。
蒸汽车车队连成一条灰色的铁龙，缠绕在暴雨下的石原下，向着那座山脉缓慢爬去。
“君主，那不过是座山而已。”一辆蒸汽车内，坐在摩德对面的星空人军官说道。
“但这山很奇怪...”摩德透过装甲车的防弹玻璃遥望。
“可那不过是座山而已，陆地上这种山也不在少数。”
“不，这附近的岩石都已经被冲刷至平滑，即便有山，也无法产生这么大的高度落差。更令我不解的是，在极端降水的情况下，这片地区本没有任何植物能扎根，那些植物从何而来？”
数分钟后，第一辆蒸汽装甲车行驶至山脉脚下。
离得越近，便愈发能察觉到这座山脉的怪异。
山脉的黑色并不像自然形成的，而是黑色油污褪色后的污黑。而在那些瀑布般的污黑背后，似乎潜藏着一个巨构的躯体，撑起山脉的轮廓。一座巨树般的结构从漆黑的山体上探出，插入大地中，而在那未被污黑色污染覆盖的区域，竟是精密的金属结构。
摩德爬上炮塔，将一枚穿甲弹填入炮膛并像那巨树般的结构开火，一团烟雾炸开漆黑的污垢，无数金属零件拖着尘埃与铁锈末像瀑布般从弹着点上落下，而一个类似关节的球状结构也暴露出来。
这根本不是巨树，而是某个巨大机械结构的腿。
车队继续行驶，很快驶入山脉下的山洞内——这山洞更不是自然形成的，这座山洞的穹顶，赫然是无数生锈的金属结构，如肋骨般撑开一小方空间。
山洞不大，但足以让车队进入。而山洞中生长的，皆是星空人从未见过的植物，似无数面地毯般铺满狭窄的空间——这些植物不荧光，而是翠绿色，细长的绿色叶柄从各种机械结构的缝隙中生出来，舒展开无数片心形的绿色叶片。
对这些植物的存在略感疑惑，摩德穿上金属防护服走出车外，笨拙地在一片陌生的绿色海洋中行走着。俯下身扒开叶片，其下是一层深绿色的地毯状植物，将其扒开后，竟是无数动物骨架堆积而成的小山。
摩德抓住一个白色的骨架，将其从骨架小山中拉起来，连带着一堆断骨——那是一具灰白色的骷髅，像星空人般，有着双手双脚，就像一个缩小的星空人般，但不同的是星空人颅骨上有一个足以容纳他们巨大独眼的眼眶，而摩德单手提起的骷髅颅骨上，则是两个较小的眼眶。
这具骷髅的身高只有摩德的三分之一，其瘦弱的体型显然不适合在生存竞争激烈的新世界生存，那么，这种从未见过的人形动物究竟来自何方？
其余士兵也陆续走下蒸汽装甲车并四处搜寻起来，不多时便在一片绿色植物后找到一处通道。
通道已经四十五度向上倾斜，显然是这巨型机械结构坍塌造成的。通道中皆是生锈的金属板，上方垂下无数藤蔓似的条状物，而那便是已经失去保养的电线。
摩德短暂犹豫后，抓住通道上方垂下来的无数根电线，脚踏倾斜的地面，向着通道深处走去。
顺着通道，摩德发现山脉的内部结构极为复杂。这不是一条自然形成的山洞，反而像是巨兽身体内的一根血管，连接着无数舱室，形成一座宛若城市的迷宫。
踢开走廊旁一扇破旧的铁门，房间中被从未见过的绿色植物和腥甜的腐殖质气味填满，其中同样凌乱地躺着几具人形骷髅，在被绿色叶片半遮掩的台面上，还有无数精细的按钮和拉杆，说明这个文明对机械的造诣甚至高于千鼑王朝。
不过这一切机械部件显然是为这些身高不足两米的骷髅的原主人准备的，大多数通道和房间需要星空人弯腰才能勉强进入。
“这里有新情况！”一名星空人士兵在超声波频段高呼道。
所有星空人士兵立刻在狭窄的走廊和房间中回身，艰难地向着声源走去。
随着所有星空人士兵汇聚在一个稍微宽敞的大厅内，摆在他们面前的便是三个巨大的玻璃罐体，高度4米左右。玻璃罐中装满某种透明液体，而一些未曾见过的动物尸体则泡在液体中，那些动物大多数没有星空人体型高大，也没有明显的攻击性器官。
而在三个玻璃罐体前方的铁桌上，则是一杆形似星空人火枪的武器，只不过那明显是给那些身高不足两米的人形生物使用的，握在星空人手里就像一截木棍。
一位星空人士兵缓慢地举起那杆火枪状武器，套着金属手套的手指在枪身上如巨虫般游走着，直到摸索到一个只有他手指一半大的突起，并缓缓按下。
骤然间，一个无形的气旋冲出枪口的喇叭状开口，如一头隐形的蛮牛撞击在眼前的罐体上，晶莹剔透的玻璃竟如旋涡般扭曲起来，而后轰然破裂，无色液体从玻璃罐体中涌出，喷着刺鼻的气味。
星空人士兵将这杆威力巨大的武器收起，用自己的火枪去触碰从罐体裂口中流出的动物尸体，他们已经死亡很久，但身体却像凝胶般柔软且富有弹性，看起来从未腐败。
“这里似乎还有字。”一位星空人士兵扫开一座雕像上的灰尘，雕像上是一个人的头颅，由此可以窥见这些骷髅原主人生前的模样。
“但这并不是我们熟知的文字。这些生物以及他们的机械造物到底来自哪里？”另一名士兵则上前观看。
而在凌乱染上锈色的底座上，是由黄金烫成的数个繁琐符号：
“this statue isdedicated to the great king of U90 United States——Everton.Kantz”
而在星空人脚下，这种刺鼻的气味正从这座钢铁城市残躯上的每一条生锈裂缝中滴落，深入地面被砸出的无数道沟壑中，直到触怒地下一个庞大而古老的存在。
....
正当无数个形似金属巨人般的星空人试图从拥挤的大厅中分散开来时，一道幽白色的柔和光芒将大厅照亮，一只形似鳐鱼，但中心却有号角状洞贯穿全身的半透明生物赫然在室内浮现，它的身躯中还闪烁着无数金色星点，汇成一股股璀璨的星潮。
那透明的鳐鱼状生物在空中无依无靠地游动着，如幽灵般直接穿过了一位星空人士兵的腹部。
瞬间，星空人士兵感到腹部一下如消失般失去知觉，双腿无法发力，直接瘫倒在地，只能依靠双手缓慢移动。
其它星空人士兵发疯般地后退，但穿着臃肿厚重的金属防护服，他们的动作就如同笨拙的金属木偶般，卡在出口附近，发出一阵阵金属碰撞声。
一些被挤在大厅中的星空人绝望地看着无数半透明的鳐鱼状生物从墙壁中穿出，汇成一片光晕般的鱼群，毫无阻碍地穿过生锈的机器，如同在废弃之地游荡的白色幻影。
密集的枪响被无数火药气浪推着喷出，弹丸依旧是直接穿过那些生物的身体，在后方的墙壁上激起一片片烟尘。
一名星空人士兵甩开打空弹药的火枪，举起从铁桌上拿到的火枪状武器笨拙地开火，但那股强劲的气旋依然穿过了那些半透明的生物，将其后的金属墙壁扭成一个深不见底的旋涡。
而一只半透明的生物直接从那名星空人士兵脚下的金属地板上升起，似崛起的白色光柱般将星空人士兵完全笼罩在半透明的身躯内，瞬间星空人士兵便如同断线木偶般倒在地上。
尽管拥挤，但不少忠于摩德的士兵依然为摩德让开道路，甚至为了摩德能安全撤离，不惜靠近那些汇聚成群的半透明生物。
愈来愈多的半透明生物开始幽灵般在这座钢铁山脉中穿行着，如同一座沉入海洋的城市中飘游的白色鱼群。
摩德拉下金属防护服上的固定扣，将臃肿的金属防护服如蜕壳般扔去，只留下一层贴身的轻甲和生活装备，在走廊中奔跑着。
最后，摩德被如白色浪潮般的半透明生物追赶着，力竭之时眼前赫然浮现出一道闪电的天光，于是奋力向前跃去——睁眼之时，发现自己已经从一个缺口跳出这座山脉，脚下赫然是二十余米的高空。
失去金属防护服这一累赘，摩德通过星空人本身的身体素质和主动脱臼卸力缓冲的方式稳稳落地，回首望去，这座500余米高的钢铁山脉已经被无数浪潮般的半透明生物淹没，那些最大身长6米的半透明生物并不笨拙，他们的身体可以自由地穿过一切。
冲过雨幕，进入一辆蒸汽装甲车试图逃脱，但这些由低效蒸汽驱动的车辆速度极慢，无法脱离无数从地底钻出的半透明生物。
回首望去，如铁龙般浩浩荡荡的车队已经被半透明生物组成的旋风吞噬，那横跃大地的白色光晕便是他们的坟墓。
摩德果断离开驾驶座，骑上后舱的风马并打开舱门，淋着暴雨在灰色的石质原野上飞奔着，身后被半透明生物吞没的蒸汽装甲车喷出一阵电光和火花，而后被雨幕模糊。
一群游鱼般的半透明生物组成散发着白色光晕的水晶鱼群不断逼近摩德和其胯下所骑的风马，摩德开始试图减轻负重以加快逃离速度。
刚开始他只是丢弃固定在风马马鞍上的储物袋中一些没用的物品，例如用于记录的墨水和书本，而后是占负重大部分的粮食和弹药，最后，摩德把一个重达数公斤的电台扔出去。
电台在空中翻滚着，砸向不断逼近的半透明生物，而后骤然爆出一道电光，洒下无数火星，而那一群半透明生物竟如被撕碎的棉花般破裂，身躯中的星点黯淡消失，而后逐渐变得透明，沉入地底。
依靠着记忆，摩德在朦胧的雨幕中找到登陆舰队的所在地，但迎接他的不是舰队的炮火，而是一轮宛若日出的金色和乳白色光晕。
一只身若巨鲸，体长百米有余的半透明生物正悬浮在登陆舰队上空，乳白色的水晶身躯内，无数金色的星点汇成一片闪耀的银河，将雨幕下的世界笼罩在一片绚丽梦幻的光辉中，仿佛它是一个虚无缥缈的魂魄。
而在它下方，黑色的铁甲舰沉默地矗立在海岸和浪涛中，如同墓碑。舰体上没有出现任何破损和断裂，只有空中没有消散的硝烟味和炮口喷出的余热，才能证明他们曾经向头顶上那个巨物反抗过。
登陆舰队已经全军覆没。
惊回首，在南方，一个庞然巨物隐约浮现。
它很远，摩德可以肯定它处在这片大陆的最中心，这颗星球的南极点上，但依然能让人直观地感受到它的巨大——那是一种树状的半透明生物，一座高百余公里的乳白色半透明巨柱从朦胧的地平线尽头升起，其中是无数金色星点汇成一片璀璨星河，直插永恒雨云中央，刺向雨云外无穷的寰宇。
而在一百余公里高的顶端，它如巨树般不断分裂出无数分支，就如同向宇宙散射的枝叶般，这些枝叶中，星点闪烁的光芒更为强烈，射穿永恒的浓密雨云，使云层中绽出隐约的光斑，为远方模糊的地平线镀上一层燃烧般的金辉。
那一刻，摩德的信仰开始动摇，他感到一种比溺水更恐怖的窒息感。
一天后，第二波登陆舰队冲上海滩，但这次不再是为向内部进发，而是拯救摩德。
摩德在获救数天后，一直神神叨叨地望着南极点，那棵如巨树般的庞然大物已经因不知什么原因而消失，但它恐怖的残影依然残留在他脑海内，放射着足以蒸发海洋的光芒。
有人说，摩德看见一个比他更强的机械文明在这条道路上折戟，于是便失去信心；亦有人说，他被那种恐怖的力量震慑，从此不敢再靠近那片大陆一步。两种说法，就连摩德本人也无法说清，但那片永远被暴雨灌溉的大陆，却已成为摩德心中的苦难之地。
...
现今，摩德已经有100鼑的年纪，或许没有那个刺杀他的星空人战士，他还将继续消沉下去。
出发前夕，摩德久违地来到牢房，看望那个当初企图刺杀他的星空人战士并开口问道：
“年轻人，如果让你献祭你一个人，一个家族，甚至你的整个王朝给神明，就可以让我们种族永远存续的话，你是否愿意？”
“我当然愿意。”即便纹满经文的身躯在艰苦的航海环境中已经开始溃烂，星空人战士在盐渍中发红的眼神依然如恒星般耀眼。
摩德.嘉德决定再度向南方那片大陆出发，去杀死左右星空人命运的神明。
20鼑岁月过去，在那片大陆上的噩梦如同幻影；更重要的是，摩德看到星空人这一种族的决心，面对生死之时，他们确实坚定，勇敢，可以为王朝与种族献出生命，他们已经变得有血性起来。虽说同样信奉着神灵，但与以前那些遇到苦难便不做努力，求神拜佛的人已有本质区别。
若是此等决心不再寄托消耗于虚无缥缈的神灵之上，而是成为科学与时代发展的燃料的话，星空人在生存炼狱中徘徊无数岁月的黑暗封建制度将一举终结，他们的后代将不用被祭祀，整日担惊受怕地躲避野兽，星空人的文明历史上，将绽开一片前所未有的灿烂花海。
这一次，他将再度登上苦难之地，即便死亡，他也要为星空人文明指引未来的方向，在他之后，将有无数人推翻迷信与封建，真正靠自己左右命运。
“水晶海”已经进入海洋，在古代，它被称为神明的武器，而如今，千鼑舰队已经将其运用自如。他们希望剥去在野兽身上的神明光圈，让星空人最高效率运用生物，以推动文明发展。
...
而在永恒雨云下，来自另一个文明的舰队正浩浩荡荡地南下。
他们已经越过无数时代，甚至从起始至今日，他们所经历的时代比千鼑王朝还要多，从旧石器时代到信息时代，他们的种族已经在星球上称霸无数纪元。
但信息时代的人同样充满着迷茫。
光荣级导弹巡洋舰穿过断裂的千鼑之环，舰长向远方望去，他感觉海水似乎在凝固。
一片凝固的苦难之地正从天际蔓延而来...
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