1894年，朝鲜半岛风云突变，东学道农民起义的烈火迅速蔓延。张自正，被誉为张天师，作为清朝最有权势的辅政大臣，他独揽大学士之职，却深得光绪帝的信任。光绪帝依靠他，成功翻倒了慈禧集团，实现了自己治国强兵的抱负。
在紫禁城的深处，张自正的府邸灯火通明。他站在书房的窗前，凝视着夜空中的星辰，心中却在思考着国家的未来。他知道，东学道农民起义不仅仅是一场内乱，更是一个信号，预示着更大的危机即将来临。
“大人，北洋水师已经准备就绪，随时可以出发。”一名亲信匆匆走进书房，向张自正汇报。
张自正转过身，他的眼中闪烁着决断的光芒：“传我命令，北洋水师立刻带领军队前往朝鲜，帮助镇压东学道农民起义。同时，黄海上的防备不可松懈，我们必须时刻警惕日本的动向。”
亲信领命而去，张自正再次望向窗外，他的心中却无法平静。他知道，这不仅仅是一场对内的镇压，更是一场对外的较量。日本，这个邻国，一直在暗中窥视，等待着机会。
几天后，北洋水师的舰队在黄海上划破波涛，向着朝鲜半岛进发。张自正站在旗舰的甲板上，望着远方的海平线，他的心中充满了复杂的情绪。他知道，这场战争不仅关系到清朝的尊严，更关系到国家的存亡。
与此同时，光绪帝在紫禁城中也是焦虑不安。他虽然信任张自正，但也知道这场战争的严峻。他召集了朝中大臣，商讨对策。
“张天师已经带领北洋水师前往朝鲜，我们必须做好最坏的打算。”光绪帝的声音中带着一丝沉重。
大臣们议论纷纷，有的主张强硬对抗，有的则建议稳妥行事。光绪帝听着大臣们的意见，他的心中却在思考着另一个问题：这场战争，真的只是一场对外的较量吗？或许，这也是对内的一次考验。
在黄海上，北洋水师的舰队与日本的舰队不期而遇。双方的舰船在海面上对峙，炮口相互指向对方，战争一触即发。张自正站在旗舰的指挥台上，他的眼中没有恐惧，只有坚定。
“准备战斗！”他的声音在海风中回荡，每一个字都充满了力量。
炮火在黄海上绽放，硝烟弥漫，水柱冲天。北洋水师与日本舰队的战斗，成为了那个时代的一个缩影，也是两个国家命运的一次较量。
第六章：炮火连天
黄海之上，波涛汹涌，海风带着咸湿的气息，也带来了战争的硝烟。张自正站在北洋水师旗舰的指挥台上，目光如炬，凝视着远方的日本舰队。这几年，他大力发展海军，采购了英国的先进速射炮，研发了众多先进武器，使得北洋水师在体量和战略上都强于日本。
“大人，日本舰队已经进入射程。”一名副官报告，他的声音中带着一丝紧张。
张自正点了点头，他的脸上没有丝毫的畏惧，只有坚定和决心：“传令，准备开火。”
随着张自正的命令，北洋水师的炮火如同雷霆般轰鸣，炮口喷吐着火舌，一颗颗炮弹划破海面，直指日本舰队。海面上，水柱冲天，爆炸声此起彼伏，战争的序幕就此拉开。
日本舰队也不甘示弱，他们的炮火同样猛烈，海面上炮火连天，双方的舰队在黄海上展开了一场激烈的对决。张自正的北洋水师凭借着先进的速射炮，一次次击中日本舰船，而日本舰队则凭借着灵活的机动，试图寻找突破口。
战斗持续了数个小时，海面上漂浮着破碎的木片和沉船的残骸。张自正的北洋水师虽然沉了一艘船，重伤了三艘船，但日本那边的损失更为惨重，旗舰和八艘运兵船全沉了。
“大人，我们的速射炮发挥了巨大作用，日本舰队已经溃不成军。”副官的声音中带着一丝喜悦。
张自正却没有丝毫的松懈，他知道战争的残酷，也知道胜利的代价：“命令剩余舰船，继续追击，不能让日本舰队有喘息的机会。”
北洋水师的舰船在张自正的指挥下，继续追击着日本舰队。海面上，炮火和硝烟交织，构成了一幅战争的画卷。张自正的心中却异常冷静，他知道，这场胜利只是一个开始，未来的路还很长。
战斗结束后，张自正站在甲板上，望着海面上的残骸，他的心中没有胜利的喜悦，只有深深的忧虑。他知道，这场战争不仅仅是对日本的一次打击，更是对清朝自身实力的一次检验。
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