“造纸之术讲求精湛，技艺熟练的工人皆是千金难求，你却只因年迈不得力而驱之。同州，林家纸坊之所以能立足益州多年，所倚仗的不是产量大，也不是售价低，而是林家纸坊独一无二的品质。”林老夫人说完，目光如刀锋一般刮向林同州，“同州，你目光短浅，只看重表面盈利，实则是在毁林家的根基！”
林同州一屁股跌坐在地，冷汗将整个脊背透湿。他茫然地看向林老夫人，又看向林政树，完全不知道如何辩解。
“林山。”林老夫人开口，林山忙上前来，从怀里取出一本薄薄的册子交到林老夫人手中。
林老夫人将册子丢到林同州面前：“这是这两个月纸坊放出的几个单子，前后一共十二笔，其中有四笔单子报到我这里，理由皆是纸质有所下降，纹理较比之前略显粗糙，且摩擦时有掉粉质的情况。我让你林叔将这几笔单子拦回，承诺下月底前重新交纸，价格比原价低两成。”
林同州垂眸看着面前的册子，却没有勇气打开。
林老夫人疼爱地伸手摸了摸他的脸：“同州，你要知道，你也是林家的子孙，要懂得一荣俱荣一损俱损的道理，今次这件事，是给你的一个教训。”
说完，林老夫人将视线落在林政树身上，林政树连忙将头压得更低，讷讷地说：“母亲，儿子教子无方，请母亲责罚。”
林老夫人坐了这么久，身子已经有些吃不消了，她摆了摆手，朝一旁的翠姑伸出手。
翠姑连忙上前两步，扶着林老夫人往外走。
众人面面相觑，大气儿也不敢说。
这林家看似是林政树在管着，可这林家的生意，林家的命脉，到底还在林老夫人手里掐着。如今林老夫人当着全家人下了二房的面子，俨然是明摆着站林昇的。
见林老夫人走了，什邡看也没看其他人，起身追了上去。
一直追到廊外，林老夫人像似早就预料到她会追来一样，拢手站在廊外等她。
什邡乖乖站在林老夫人面前：“老夫人，我有些话想对您说。”
一旁的翠姑自觉地退到远处，空荡荡的回廊间只有什邡和林老夫人。林老夫人上上下下打量她一番，并未接话，反而问道：“听说你今天跟着林山和必安去了纸坊？”
什邡点了点头，说道：“是，我与林叔去了纸坊，还见了方掌柜。”
林老夫人笑了下：“方正是个好的。”
什邡说：“此次能够平安回益州，多亏方掌柜照拂。”
林老夫人目光柔和几分，问她：“你觉得方正这个人怎么样？”
什邡对方正这个人的印象极好，便将在泸定县发生的所有事过给林老夫人听，未了还将覃东平与方正之间的关系坦白出来。
林老夫人倒是记得那位身上带着几分江湖气息的小哥，笑着说：“原来如此，有这样的人在昇哥儿身边，我也是放心的。”
什邡附和，林老夫人这才把话题转到一开始，问什邡：“你今日在此拦我，想必不是为了说这些。”
什邡脸一红，讷讷地说：“确实有事想求老夫人。”
林老夫人目光如炬地看着她，等着她继续往下说。
什邡沉默片刻，迎着林老夫人的目光说：“我想去纸坊学习。”
林老夫人颇感意外，问她：“是我想的那个意思么？”
什邡点头说是，林老夫人脸上神色莫辨，看她的眼神像似带了钩子，稍有不慎就会被她彻底撕开伪装。
“造纸的活计可不是绣绣女红那般简单，且不说手艺如何，光是体力，女娘就鲜少有人能做。”林老夫人上下打量什邡，说道，“只要你同意，且帮着劝说昇哥儿，届时即便是贵妾，林家也会于你荣华富贵。”
什邡摇了摇头，笑着说：“老夫人知道我现在孤身在益州，回长安亦是不能，唯一能依靠的便是林家。”她顿了下，眼神坚毅地看着林老夫人一字一句地说，“曹记的事，我没能办好，所以林昇娶妻一事，我不予反抗。但为人贵妾，我亦无法做到，所以请老夫人念在两家结亲的情分上授我以鱼，以便日后我离了林家，也能有一安身立命的本事。”
什邡说得恳切，心里却万分忐忑。
万一林老夫人不答应怎么办？万一林家没有一点良心，一意扣着她在林府给林昇当贵妾又怎么办？最重要的事，纸坊里一定有人见过爹爹，并且从爹爹那里学到一些制造帝尧麻笺的技法。
或许从那个人口中，她能知道一些关于爹爹在益州的事。
什邡心中画着小九九，对面的林老夫人目光深邃，许久才淡淡地说：“你心意已决？你且要知道，一旦你离开林家，没有任何依仗的女娘将是何等艰难？”
什邡自然知道，只是她别无选择，从踏入万年县狱的那一刻开始，她已经别无选择，命运的齿轮将她一次次推入泥沼，除非彻底查出爹爹的死因，找到真正杀死徐晨风的凶手，否则她即便是隐姓埋名苟活于世，空也一世蝇营狗苟，难以安生。
林老夫人忽而笑了一下，朝远处的翠姑招了招手。
翠姑连忙走上前来扶住林老夫人。
林老夫人：“回秋霞居吧！”
待二人渐渐远去，什邡提着的心终于还是彻底坠入谷底。
不多时，原本已经走远的翠姑突然回头看了她一眼，扬声说道：“闻娘子，明日一早叫人来秋霞居拿牌子。纸坊的伙计您跟方掌柜商量着来，若是坚持不下去了，方才老夫人的话还作数。”
什邡不可思议地瞪大眼睛，翠姑已经转身扶着林老夫人离开。
空荡荡的回廊里仿佛还回荡着翠姑刚才的话，什邡激动地握紧拳头，扭头看向遥远的东南方，那里是长安所及之处，那里是她曾经的家！
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