当清晨的第一缕阳光洒在阿皮亚城的大街小巷，明天就是神诞日，节日的气氛更加浓郁，即使现在正处于早晨，也早已有着很多民众来到宽敞的广场之中载歌载舞。阵阵圣洁却又嘹亮的唱诗声从远处的教堂传来，这是神诞日之前最后一次祷告，明天就是新的一年！
伊尔塔与阿卡丽斯女公爵便已整顿装束，准备前往罗德里格斯伯爵的府邸。莉莉丝娜虽满心担忧，但在伊尔塔坚定的眼神和温柔的安抚下，只能无奈地留在城外的军营之中，默默祈祷两人平安归来。
看着两人逐渐远去的坐骑，莉莉丝娜满心不安，她紧紧攥着衣角，眼神中尽是担忧与不舍，昨天罗德里格斯伯爵莫名其妙的邀请，让她总觉得事情绝对不会是商议贸易那么简单。
马车缓缓停在伯爵府那气派的大门前，伊尔塔和女公爵在侍从的引领下，穿过繁花似锦的庭院，踏入装饰精美的会客厅。罗德里格斯伯爵早已在此等候，脸上挂着一如既往的优雅笑容，然而，他的眼神中却隐隐透露出一丝紧张与凝重。
“公爵大人，侯爵大人，欢迎二位光临寒舍。”
伯爵微微欠身，行了一个标准的贵族礼。
“伯爵客气了，不知今日所邀，关于贸易合作，可有详细计划？”
伊尔塔不动声色地开口，率先试探。昨晚他们就再三的商讨过，但依旧没有任何的发现，毕竟二人的领地是远离阿皮亚王城的东部，中间栖息着巨龙的山脉和霜刃家族在北方的半封锁下，阿卡丽斯能得到的消息并不多。
伯爵闻言，轻轻叹了口气，收起了脸上的笑容。
“侯爵大人，实不相瞒，贸易合作确实只是个幌子。今日邀二位前来，是有极为重要且机密的消息相告。”
阿卡丽斯女公爵柳眉微挑，目光犀利地看向伯爵。
“哦？不知是何等重要消息，竟让伯爵如此慎重？”
女公爵心中一凛，脑中开始不停的思索，自己和这个罗德里格斯伯爵往日并无太多的交集，就连昨天酒馆之中，一时都没有认出对方，那他为什么会向自己透露什么机密的消息呢？
伯爵环顾四周，确定无人偷听后，压低声音说道。
“昂里丝公国的王庭如今陷入了严重的内忧。达莱恩六世国王，已然失去了生育能力。”
伊尔塔和女公爵皆是一惊，这个消息犹如一颗重磅炸弹，在他们心中掀起了惊涛骇浪。国王失去生育能力，这意味着公国的王位继承问题将变得异常复杂和棘手。
“此事属实？”
女公爵紧紧盯着伯爵，追问道。作为一个老牌贵族，她很清楚，若消息为真，那整个昂里丝公国必将陷入一场腥风血雨！
伯爵郑重地点点头。
“千真万确。而且，国王陛下因为此事，脾气变得愈发古怪，王庭之中如今已经是人心惶惶。”
“那两位王子呢？他们可有什么动静？”
阿卡丽斯的心跳陡然加快，达莱恩六世如今还有两个正处青年的儿子，还有数个私生子。而达莱恩六世正值壮年，此时失去生育能力，那就代表未来的昂里丝公国国王只会从现有的几人之中产生！两个王子的动向将决定公国未来的走向！
伯爵的眼神中闪过一丝忧虑，他再次看向自己身后的亲随魔法师，在得到静音魔法结界万无一失的情况下，这才继续回答女公爵的问题。
“两位王子表面上不动声色，实则都在暗中谋划。大王子频繁与军中将领接触，似乎在拉拢军方势力；二王子则广结王城周围的各大贵族，试图巩固自己的政治根基。一场王位之争，恐怕在所难免。”
“那那些私生子呢？”
女公爵心中涌起一股不祥的预感，在这种情况下，国王的私生子们也绝不会坐视不理。他们一旦参与进来，局势将更加难以控制。
“那些私生子们，虽然身处王庭之外，但他们各自凭借着不同的资源和人脉，也在蠢蠢欲动。有的与一些佣兵团勾结，有的则在四处奔走，就连身在教廷之中的圣骑士卢瑟.福斯都有些异动！如今阿皮亚王城暗处的局势愈发混乱不堪。”
伯爵的话语中充满了无奈与担忧，他的眼睛死死盯着阿卡丽斯，这个王国之中虽然领地偏远，但却是实力最为强大的公爵，一丝讨好的苦笑出现在脸上。
伊尔塔皱起眉头，心中暗自思忖，公国的内乱一旦爆发，势必会对周边领地产生巨大的影响。而他们，作为公国的一份子，很难置身事外，虽然昂里丝公国的动乱，更加符合阿卡丽斯的野望，但是如今的埃索希尔和达灵顿领都经历过一次巨大的动荡，实力还优待加强。
还没等他开口，伯爵又丢出一个令他们两人更加震惊的消息！
“还有一个更糟糕的消息，夜枭堡的寒丘家族，似乎正在秘密针对女公爵您的领地策划着什么。”
“什么？”
女公爵的眼神瞬间变得冰冷，寒芒毕露。心中的怒火 “噌” 地一下燃起，她绝不允许自己的领地受到任何威胁，尤其是夜枭堡的位置处于双头巨龙斯兰奎尔栖息的雪影山脉南部，一旦对方发起进攻，那自己领地上最为繁华的城市花港将会受到致命的威胁！
“寒丘家族竟敢打我领地的主意，他们有什么具体行动？”
“目前还没有确切的情报，只知道他们近期频繁调动家族私兵，与一些神秘势力频繁往来。种种迹象表明，他们的目标直指女公爵的领地。”
罗德里格斯伯爵忧心忡忡地说道。
“等等，我有一个问题，罗德里格斯伯爵！”
伊尔塔皱着眉，习惯性的敲着桌子，罗德里格斯并没有因为他这显然不礼貌的决定有任何不满。
“侯爵大人，您请说，我将知无不答！”
“那我就开门见山的说了！这样重要的消息，你为什么会选择告诉我们？据我所知，你和阿卡丽斯女公爵还有我并没有太多的交集！”
听到伊尔塔的问题，罗德里格斯反而松了一口气，似乎一直在等他们的询问。
“我只是阿皮亚王城之中一个依靠祖辈蒙阴的无封地伯爵，若是王国的政权有了变动，那我的爵位随时都有失去的可能，毕竟我这种没有封地的家伙，对任何一个想要带上那顶王冠的人都没有任何的帮助！”
“我能做到的，只有用自己所知道的消息来换取最好的未来！而你们，就是我看重的未来！”
“虽然女公爵的领地遭遇了亡灵之灾，您的妮雅领也刚刚经历了多国联军的入侵，但是现在的埃索希尔有着强大的战争魔偶军团，达灵顿领在全国最强大的魔法师带领下，只要你们相互配合，日后绝对是能横扫整个北部大陆的存在！”
“这就是我做出选择的原因，不知道女公爵和侯爵大人还有疑问吗？”
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