府衙大堂跪倒一大片人，厨房的小斯，厨师，女佣跪倒在大堂的右边，此时他们匍匐在地上，连头也不敢抬，管家带着几个手举着棍棒的家丁站在他们身后，管家手按在腰间的刀柄上，不断扫视着他们。大堂左右两边站满了手持着钢刀的大宋士兵，他们凶巴巴地盯着跪倒的人。
范天顺，牛富迎着吴剑男走过来。
“厨房的佣人都带来了？”吴剑男问。
范天顺说:“都带来了。”
吴剑男走到案几前，坐在椅子上，他把双腿放在椅案几上，抽出腰间的金刀，环抱着。
“照顾我母亲的老妈子叫什么？”他问。
厨房佣人你看看我，我看看你，最后又都慢慢抬起头看向吴剑男，当他们看到吴剑男眼中凌厉的目光时，他们纷纷低垂下头。
管家，是一个大约五十岁上下，穿着精美长袍，头戴纶巾，面容沧桑，一直在府衙工作的老人，他走到案几前，双手倒握着刀柄，低垂眼帘，“将军，”他说，“这些贱骨头，不打不老实，就由老夫招待他们！”
吴剑男摆了摆手。
管家提着刀，走到最面前一个身材臃肿的老女人身前，“沈婆子，”他说，把刚刀架在沈婆子的脖子上，沈婆子瑟瑟发抖，面色变得惨白，“李大家，”她说，“平日里，你又不是不知道我的为人！有话说便是了，何必弄这些！”
沈婆子身后的厨师，小斯，婆子，佣人看了明晃晃的钢刀，浑身像是筛糠一样颤抖，眼神中流露出惊恐的神色。
“伺候老夫人的可是你？”管家说，把钢刀压在沈婆子的脖子上，沈婆子脖子上流淌出鲜血。
沈婆子感觉到脖子上传来刺痛，热乎乎的鲜血仿佛糊在她的脖子上，令她感觉恐惧，她舌头打结，她的心脏扑通通乱跳，“不是不是我，……是吴婆子，……伺候夫人的，一直都是吴婆子！”她郁结地说。额头上，背脊上冒出冷汗，身子像是筛糠一样颤动，不一会儿，骚臭味从她裤裆传出来，屎尿顺着她的裤腿流淌到地上。
大堂两边的大宋士兵忍俊不止，遮住口鼻噗呲噗呲笑。厨房的佣人惊惧地盯着堂上的吴剑男。
“我我我……刚才找……吴吴婆子来大堂，……敲了好一会儿的门，见屋里没回应，于是我我就跟随着厨房厨房……的佣人先来了！”沈婆子说，冷汗顺着她的面颊流滴到地面上，她的声音就像是寒冷吹拂枯树枝发出来的声音，一会儿清晰，一会儿模糊不清。
“你可别骗我！”
“我怎怎敢欺骗你！”
管家走到案几下，倒拿着长刀，双手握紧刀柄，低垂下头，“将军，”他说，“沈婆子之言，你都听到了，平日伺候老夫人之人，正是吴婆子！”
“带我去找她！”吴剑男说，提起金刀，向府衙外走去。
范天顺，牛富跟着他走出府衙，管家连跑带颠地跟上他们。他一边带路，一边述说吴婆子的事迹，他说吴婆子是府衙的老人，蒙古攻破樊城时，吴婆子也呆在府衙，大宋收复樊城时，他曾经问过她，为何不走，她说她孤苦伶仃的一个人，无家可归，吴剑男觉得问题一定出在吴婆子和蒙古人接触的这段时间。也许就在这时，吴婆子投靠了蒙古人！只是目前没有证据。
他们来到吴婆子房门前时，已经接近晌午。蔚蓝天空的太阳烘烤着天地，天地为熔炉，万物为柴禾。从地面上升腾出的气浪，像是烟影一样升腾到天空，房门，院墙像是虚幻世界的景物，时而扭曲，时而真实；扭曲时，房门，院墙，甚至从墙头露出的果树枝叶就像是魔幻的虚影；真实时，脱落油漆的房门，斑驳的院墙显得小院温馨质朴。
管家咚咚敲响房门，屋里并没有人应答，管家挥刀劈断门栓，推开门，带着吴剑男，范天顺，牛富，吴剑男走进小院。小院左边种植菜圃，菜圃里的青菜长势喜人；右边空地上种植几棵果树，果树下的青草修葺的整整齐齐，果树上的枝头上结满了红彤彤的果子，此时果香味，青菜的清香味弥漫在小院子里。房檐下的一口大缸里传来，哗啦啦的水声，当他们走近大缸前，才发现大缸里养着几条锦鲤。
“从吴婆子精心整理的小院来看，吴婆子并不像是要谋害我母亲的人。也不像是提前就知道要谋害我的母亲。可是她为什么这么做呢？”吴剑男走进屋里，看到眼前的一幕，他愣住了。
吴婆子吊死在房梁上，一根从房梁上穿过的绳子，套在她的脖子上，她悬吊在房梁下，低垂着头颅，面色惨白，一双眼睛圆瞪着，鲜血凝固在她的嘴角边上。从她身体上散发出的尸臭味，弥漫在房间里。窗前的床上，床单滚落到地上，枕头靠着墙边放着。
管家挥刀砍断绳子，吴婆子的尸体噗通一声砸到地上。管家走到吴婆子的尸体前，蹲下来，探入她的鼻息，“吴婆子上吊自杀了！”他说，回头看吴剑男。
吴剑男，范天顺，牛富走到尸体前仔细观察吴婆子的尸体。
吴婆子瞪着眼睛，像是死不瞑目的样子，她的手脖上明显有一块淤青，由于有一段时间了，她手脖上的淤青正在变得发紫。吴剑男蹲下来，撩开她的袖口，发现她的胳膊上也有逐渐呈现紫色斑点状的淤青。“她手臂上的淤青，说明她生前与人搏斗过！”吴剑男这样想着，抓起她的手臂，仔细查看她手臂上的淤青，这些正在变成紫色的淤青，在她手臂上占据了一大块的地方。他又注视着吴婆子的面容，吴婆子瞪着眼睛，眼中始终透露着不甘心，怨恨，“这说明什么？”他这样问自己时，眯起眼睛，“难道吴婆子并不是真凶！”他继续想，很快又否定了这样的判断，昨夜只有吴婆子到柳青青房间送过糕点，除了她，没有别人！一定是她。她一定是一枚棋子。她在没有利用价值后，幕后主使杀了她！吴剑男觉得事件的复杂程度超乎了他的想象。他撩开吴婆子的衣服。发现她的腹部也有淤青，这都说明吴婆子生前与人搏斗过，她又检查吴婆子脖子上的勒痕，她脖子上有一大圈紫色的淤青，比勒住她脖子的绳子大了一圈，他意识到吴婆子是先被人用毛巾，或者腰带一类的东西勒死，然后把她吊在房梁上。吴婆子昨夜就已经死了。
他站起来，走到床边，仔细打量床四周情景。床前只有一双脚印。这个脚印不是吴婆子的，这个脚印比吴婆子的脚大了不少。这个脚印是男人脚留下的。他再看向床上的情景，他觉得吴婆子昨夜根本就没躺在床上。
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