保定府陷落的消息,如同一声丧钟,重重敲响在京城上空。
恐慌如同无形的瘟疫,迅速在达官显贵、富商巨贾乃至平民百姓中蔓延。
城门盘查骤然森严了数倍,往日车水马龙的街道冷清了许多,粮价一日三涨,各种真真假假的流言在街头巷尾窃窃私语地传播。
一股山雨欲来风满楼的压抑气氛,笼罩了这座千年古都。
皇宫大内,监国府邸的气氛更是凝重得几乎要滴出水来。
“废物!都是一群废物!”三皇子李兆铭面目狰狞,将一份紧急军情奏报狠狠摔在地上,胸膛剧烈起伏,“冯奎三万精锐,据守坚城,连半个月都没守住!他还有何面目去见列祖列宗!”
下方跪着的几名文武大臣噤若寒蝉,头埋得更低。
兵部尚书硬着头皮奏道:“殿下息怒……叛军……叛军火器犀利,尤其是一种能发出强光、扰人视线的妖器,以及炮火异常精准,冯将军猝不及防,方才……”
“妖器?又是安阳!又是叶明那个妖人!”三皇子猛地打断他,眼中布满血丝,既有愤怒,更有一丝连他自己都不愿承认的恐惧。
安阳格物院被焚的“捷报”带来的喜悦早已荡然无存,取而代之的是深深的无力感。
对方的科技手段层出不穷,仿佛永远都能拿出新的东西,这种未知的压迫感让他几乎窒息。
他深吸几口气,强迫自己冷静下来,声音沙哑地问:“京城防务,布置得如何了?”
京营总督连忙回禀:“回殿下,京城九门已加派重兵,城墙各处增建了箭楼和炮位,滚木礌石、火油金汁备置充足。城外壕沟加深,并埋设了大量铁蒺藜、陷马坑。城内已实行宵禁,并征发青壮协助守城。粮草储备,尚可支撑半年。”
“半年……”三皇子喃喃道,目光扫过下方神色各异的臣子,心中一片冰冷。
他知道,这其中有多少人是心怀鬼胎,首鼠两端。一旦战事不利,这些人随时可能倒戈。齐王大军兵临城下,城内暗流涌动,他的监国之位,已然及及可危。
“传令下去,”他声音阴沉,“凡有动摇军心、散布谣言、通敌叛国者,一经查实,立斩不赦,抄家灭族!守城将士,凡有立功者,不吝封赏!告诉所有人,京城乃天下根本,城在人在,城破人亡!”
“是!”众臣凛然应诺。
散朝后,三皇子独自一人留在空旷的大殿内,夕阳的余晖透过窗棂,将他的影子拉得细长而扭曲。他走到龙椅旁,手指拂过冰冷的扶手,眼中闪过一丝贪婪与不甘。
“朕才是天命所归……李君泽,叶明,顾长青……你们这些乱臣贼子,休想夺走朕的一切!”他低声嘶吼,如同困兽。
……
与此同时,靖难大军在保定稍作休整,补充粮草弹药后,便以雷霆万钧之势,继续南下,兵锋直指京城。
沿途已无险可守,各州县几乎是传檄而定。
数日后,浩浩荡荡的靖难大军,终于抵达京城以北三十里处的最后一座大营——通州大营,并以此为基础,开始构建对京城的包围圈。
通州大营,中军帅帐。
齐王李君泽召集众将,进行最后的战前部署。巨大的京城沙盘周围,将领们人人面色肃穆,却难掩兴奋与战意。
“诸位,”李君泽声音洪亮,目光如炬,“京城就在眼前!伪监国李兆铭倒行逆施,天怒人怨,覆灭在即!然,京城城高池深,守军亦不乏精锐,此战必是硬仗、恶仗!望诸位同心协力,奋勇争先,一举克定京师,肃清朝纲,还天下一个朗朗乾坤!”
“愿为殿下效死!靖难讨逆,清君侧!”众将齐声怒吼,声震营帐。
李君泽满意地点点头,开始具体布置:“根据安阳提供的最新城防图及侦察情报,京城防御,以德胜门、安定门、东直门、朝阳门此北面及东面数门最为坚固,守军也最多。我军主力,当集中于此,形成压迫之势。”
他拿起一根细杆,指向沙盘上的京城模型:“然,强攻伤亡必大。叶知府有言,‘上兵伐谋,其次伐交,其次伐兵,其下攻城’。故,本王决意,围三阙一!”
“围三阙一?”有将领疑惑。
“不错。”李君泽解释道,“我军主力摆出强攻北、东两面之态势,但对南面、尤其是西面,围而不紧,甚至可故意露出破绽。”
参军接口道:“殿下英明。此举一可动摇守军死战之心,为其留一线‘生机’,促其内部生变,或可诱使其出城野战,或于溃逃时便于我军追击歼之。二可减轻我军攻坚压力,集中力量突破一点。”
众将恍然,纷纷称妙。
“此外,”李君泽继续道,“安阳方面,除持续提供情报和远程炮火指导外,已派遣一支由格物院精英及‘暗影’好手组成的特种小队,携带有最新式的爆破器材及通讯设备,不日即将抵达。他们将负责在关键时刻,潜入城下,或对特定目标进行爆破,或引导我军炮火进行精准打击。”
他看向负责联络的将领:“与安阳的电报通讯,必须确保绝对畅通!所有作战计划,需与叶知府及时沟通。”
“末将明白!”
会议结束后,李君泽走出帅帐,望着南方那座在平原上巍然矗立的巨大城池轮廓,心潮澎湃。多年的隐忍,北疆的苦寒,一路的征伐,终于走到了这一步。
一名亲卫送来安阳的最新情报。李君泽接过,迅速浏览,嘴角不由露出一丝笑意。信件是叶明发来的,除了常规的军情通报和技术支持安排外,末尾还加了一句:
“殿下,京城武库司库吏王德海,乃我安阳‘暗影’早年布下之子,或可利用。另,预祝殿下旗开得胜,早日入主紫宸。叶明于安阳,静候佳音。”
李君泽握紧了电报纸,目光更加坚定。有安阳这双无形的巨手在后方支撑,有叶明这样的奇才盟友,有北疆将士的勠力同心,这京城,他必破之!这天下,他必取之!
他转身对亲卫下令:“传令下去,让‘烛龙眼’队做好准备,今夜,本王要让京城守军,再见识一下我靖难大军的‘天威’!”
是夜,通州大营方向,数道比在保定府时更为粗壮、明亮的“烛龙”光柱,再次划破夜空,如同神灵的视线,冷漠地扫过京城高大的城墙,所过之处,城头一片惊哗与混乱。
虽然距离尚远,光柱已无法造成实质伤害,但那象征着未知与压迫的光芒,却深深刺痛了每一个守军士卒的心,也照见了紫禁城中,那位监国殿下愈发苍白和惶恐的脸色。
大战,一触即发。
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