马车停在杏花村。
老迈的秦王从马车上下来，觉得今日的阳光显得有些刺眼。
杏花村外，则是站着一群老头老太。
基本上都是八九十岁了。
这是秦王请来的人。
他们的共同点，除了年纪大之外，就是都是土生土长的杏花村人。
杏花村经历几十年的烟云。
村里人换了一撮又一撮。
当年朱平安起兵时带走了一部分，剩下的人来来去去，留下来的人已经不多了。
有位拄着拐杖，面目看着有些严肃的老者，站在他们最前方。
这就是张煦。
那个，曾经与国师有过交集的张煦。
他的年纪算起来，还比朱益顺大了两岁。
张煦送走了妻子胡桐，送走了长子“张沉”，幼子“张浮”。
陪着他来的孙子，如今也是五十好几的老头子。
此番，秦王想着能让他父王在回到故里时，能找到些从前的感觉。
所以与村里人商议，将那些上了年纪的老人请回。
老实说，朱益顺对这些人其实已经没有印象了。
但儿子的心意，他是觉得欣慰了。
老头们面对这位身份尊贵的王爷，主动同他介绍起了自己的来历。
朱益顺认真倾听。
轮到张煦的时候，朱益顺听到了他口中的“生母黄氏”，一瞬间还迟疑了一下。
直至张煦的孙子补充了一句，他的曾祖母叫做“黄三丫”。
朱益顺恍然大悟。
当真是故人。
虽然，这个故人谈不上是好的记忆。
但人到了晚年，不仅是嗅觉上发生退化，就连情感上想要产生共鸣也不容易。
喜怒哀乐，酸甜苦辣。
凡是可以叫人回望峥嵘岁月的，全部显得弥足珍贵。
他的目光接着调转。
直至，一位白发苍苍的老人，脸上遍布皱纹，可是五官上总让人有种说不出的熟悉感。
朱益顺眨了眨眼睛，身体不由颤抖。
“您是……”
“我叫李四狗。”
老人咧着嘴角，同样眨了眨眼睛，笑着问道：“迅哥儿可还记得我？”
朱益顺知道自己没看错，激动得眼眶湿润。
“记得，当然记得！”
他有些失态，脚步发颤，上前一把握住老人的手，突然有些失语。
朱益顺的这般举动，倒是吓了秦王一跳。
可是，从他的角度看过去。
父王如今拉住的，不过是一个再普通不过的老丈。
莫非——
自己这回是歪打正着，将父王儿时的玩伴给找到了？
一念至此，秦王不由生出几分欣慰。
他这般大费周章，不就是为了尽点孝心么。
再没有什么，能比看到父王脸上的笑容更叫他觉得舒坦的。
余下的人里面。
张煦盯着被老秦王紧紧握住的老人，目光时而浑浊，时而清明。
他在漫长的记忆里，极力寻找与之对应的面孔。
可是始终没有人能与其对上。
而且，看样子老秦王是不再需要旁人陪同了。
这让张煦不由感到遗憾。
本来，他还想趁此机会与秦王府结下交情的，现在看来是泡汤了。
画蛇添足的事情自己不做。
今日只当是缘分未到。
……
李灵运与朱益顺并行，进了杏花村，一路上耐心替他讲解着如今村子里的变化，仿佛倒豆子一样，如数家珍。
朱益顺耐心倾听着。
直至二人来到朱家的院子里，侍从们停在了外头。
他们走进屋中，朱益顺这才一脸激动，颤声道。
“师伯，您特意回来送我了？”
李灵运撇了撇嘴：“就不能说得好听些，非要挑些不吉利的话来讲。”
“难道，师伯就不能因为是想看迅哥儿了？”
朱益顺破涕为笑：“师伯说的对，是我失言了。”
二人漫步于朱家的院子。
严格来说，这里才是朱平安打下的第一座江山，用来替一家老少遮风挡雨。
这里留着朱益顺儿时的全部记忆。
李灵运每到一处，指间的若水仙剑就会施展力量，将过往的一幕幕场景重现。
早先，朱益顺见到的雪花，也正是源自于此。
……
等到走完了朱家院子。
他们登上山去。
剑池的弟子不认得李灵运这个老祖宗。
不过，看在老秦王的面子上，他们可以自由进行参观。
李灵运拉着朱益顺，仿佛不知疲惫一样，替他讲起了此间种种。
本来——
他今日只是来送小师侄最后一趟的。
自己的本尊已经是仙人了，按理说早就应该看开这些变化了。
但骨子里的东西，还是改变不了的。
最终，他们停在了一间屋子的前头。
这里是当初李灵运的住处，门前还打着一个铆钉，本来是用来悬挂太平剑的。
站在这大门之前，可以坐观剑池山色。
夕阳下，云起云落。
朱益顺深深记下今日这一切，打算等闭目之后再好好回味。
……
一转眼，三日过去。
李灵运算着日子，朱益顺的大去之日就在今天。
这是真正意义上的寿终正寝。
他本欲守在一旁。
毕竟，自己这个做师伯和师兄的，其实都不合格。
朱平安和朱益明临终时，李灵运都没有陪着。
这对长生之人而言，同样也是憾事。
但是今日，是朱益顺请求师伯离去。
“师伯无需担忧我，能在闭目前再见师伯一面，迅哥儿已是心满意足了，这就要下去与父母和兄长团聚了。倒是师伯，往后也要照顾好自己，我们永远不会忘了师伯。”
李灵运回头再看了他一眼，目光交织到一处。
仿佛风中飘摇的残烛，即将熄灭。
……
等到李灵运离开。
秦王与其他的家眷已经从金陵过来。
一大家子都围着朱益顺，只希望老爷子走的时候能释怀点。
“守国。”
“儿臣在。”
“家里就交给你了，父王先出去一趟。”
当天午后，朱益顺像是平平无奇的午睡了一场。
然后在一次呼吸的间隙，就没了声息。
大明首代秦王，离世。
杏花村外。
李灵运手里捏着一枚雪花状的棋子，里面还残留着朱益顺轮回之前，剩下的一部分残魂。
他打算先留着，等到楚武帝的鬼帝城建好了。
再送朱益顺进去。
做师伯的没法叫他在阳世长生不死，只能尽力让他将来再有一个夫妻团聚的机会。
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