棠茵回到厉府，被蔻儿伺候着靠在榻上。
厉云澜端来打胎汤药，心疼得递到她面前，“大夫交代，这药威力过大，喝下去恐有性命之忧。”
他不想棠茵生下罪臣的孩子，也不愿她因此受苦。
死胎一事是假，孩子是棠茵的保命符。如今蒋家大势已去，圣上不喜她腹中孩儿，这孩子自然是留不住的。
况且棠茵本就不欲留下此子。
她正打算接过汤药喝下，却觉腹中微微一痛，一股热流自胯下流出。
蔻儿大惊失色忙去叫大夫进来，厉云澜紧张得揽住她的肩膀，生怕棠茵出事。
棠茵对身下血迹并无太多知觉，腹中除却一点点疼痛外再无任何感受，怕被人看出异样，只能装作痛不欲生的样子，大汗淋漓地靠在厉云澜肩头喘息。
她何时有了这般演技？
棠茵不解，却也顺着房间里紧张的氛围演了下去。
……
一年光阴恍然而过。
厉云澜得了圣上封赏，本欲借此机会让圣上赐婚，思来想去，还是先回到府邸，问过棠茵的意思。
棠茵坐于樱花树下饮酒，蔻儿不知去了何处，院中空荡荡只剩她一人。
一桌好菜，满满当当十几种，看得厉云澜的心七上八下。
“今日是有什么喜事。”
棠茵举杯，又给厉云澜递上一杯，笑道：“今日是我浴火重生之日。”
厉云澜不解，棠茵继续道：“经这一年，小侯爷摘奸发伏，截至昨日，害我村民的恶人几乎已全部受到惩罚，今日如何不是我重生之日。”
“还是要多谢小侯爷相助，才能让我得偿所愿。”
二人对饮一杯，厉云澜以酒壮胆，试探道：“棠茵姑娘，我欲以……”
“且慢。” 棠茵抬手制止，“在小侯爷之前，我还有一事要说。”
蔻儿在这时换好便利的衣裳走了出来，身上还背了准备好的行囊。
厉云澜垂在腿边的手紧了又紧，知棠茵去意已决，暗自可怜自己慢了一步，摇摇头，叹息叹惋着喝了一杯又一杯。
他装作无所谓的洒脱模样，哈哈大笑：“巧了，我与棠茵姑娘想到了一处去。正想说姑娘在我府中住得不大自在，我欲为姑娘重新挑个宅院……”
“小侯爷，我和蔻儿明日便离开京城，这宅院，就不用了。”
厉云澜“害”了一声，强颜欢笑地吃完一桌酒菜，彬彬有礼与棠茵道别，走到门口时，从走路变成了奔跑。
他一路狂奔出去，找到明郁后哭得痛不欲生。
明郁正带了林婉彤去找厉云澜，三人碰在了路边。
明郁指着地上披头散发的瑾秀问厉云澜，“来的正好，这女子你可认识。”
厉云澜摇摇头，明郁把玉佩递了上去，“你若不识，她怎会用你的玉佩去当铺换银子？”
那当铺好巧不巧，在明郁名下。
厉云澜接过一看，这玉佩正是他赠与棠茵的那枚。
“不是我偷的，是我在府中捡来的！”瑾秀识得三人身份，尤其是带兵抄家的厉云澜，她自称是荠县可怜民女，被蒋青折折磨多年，侥幸逃了出来，可惜在京城中招惹了贵人，如今身无分文，只能去当这捡来的玉佩。
棠茵追来时，林婉彤正扶了瑾秀起身，她一眼认出瑾秀，当即质问关于她是否参与谋害棠家一事。
瑾秀大惊失色，正要逃窜，被厉云澜逮了个正着。
厉云澜记得她名字，“原来这就是瑾秀，正好逮捕归案，你倒是机灵，居然足足逃了一年。”
瑾秀的状态已远不如从前，她曾嫉妒棠茵，同为农女，为何偏偏她受尽贵人宠爱，自己却只能守着王闲一农家子弟。
如今经历大起大落，瑾秀心态转变，只想好好活着。
可棠茵不能替死去的娘亲原谅她，乾坤朗朗，残害他人，定将受到惩戒。
棠茵离开京城已有数月，在一庙宇之内，她又被厉云澜追到了身边。
棠茵吃着素菜不为所动，任凭厉云澜苦口婆心。
“你一女子，孤身一人行走在外，总归不妥，虽有蔻儿相伴，到底她也是女子，危机之中也护不住你。”
蔻儿正好劈柴回来，扛着斧头，给厉云澜当场表演了一套行云流水的极速劈柴。
厉云澜呆愣鼓掌，又想劝说，却见棠茵已去到小径处，徒手拎起一院中巨石。
只听“轰”得一声，巨石落下，落叶飘零，院中僧人习以为常地路过，“棠施主，又在锻炼。”
棠茵回以一礼，拍拍手回来，继续吃菜。
厉云澜惊得支支吾吾：“你有如此身手，怎会甘心在蒋府蛰伏多年。”
棠茵轻笑：“君子生非异也，善假于物也。蒋青折能管我吃住，你能助我复仇，在蒋府几年不算难过。”
“况且我自幼在农田干活，家中贫苦虽食不果腹，好歹练出了意志力。在蒋府几年，食宿奢华，不比宫中差。我养好了身子，得了空便练练，也练出了一点力气。”
这叫一点力气？
厉云澜喉结一动，害怕地吞咽口水，视线飘忽不定，像是从未认识过棠茵一般。
看她依旧如往日的绝色面容，竟生出了退步之意。
“既然棠茵姑娘去意已决，那我便不打扰了，若需本侯爷相助，棠姑娘可随时来厉府。”厉云澜哈哈大笑两声，潇洒拂袖而去。
蔻儿在他身后咯咯咯地捧着肚子笑。
“棠姐姐，我看这小侯爷是真心喜爱您，为何今日生了退意。”
棠茵放下筷子，轻抿一口浓茶，这才道：“他爱曾经怯怯懦懦，又不得不依附于旁人而生的我；爱身世凄惨，又坚韧凄婉的我。今日或许是对力大如牛的我有所不喜吧。”
蔻儿看似听懂地点点头，放下斧头将劈好的柴火收拢，拍拍手，与棠茵坐着一起吃饭。
厉云澜陪圣上在寺庙祈福，这日，轮到棠茵劈柴，圣上饭后散步路过后山，见一女子身子纤细，却挥得一手好斧头，不由自主停步驻留，盯着看棠茵了好久。
厉云澜寻来，同圣上视线一同看去，听圣上饶有兴致地感叹到：“这般不同于后宫佳丽的女子，朕倒是第一次见到。”
厉云澜倒吸一口凉气。
圣上笑眯眯地朝棠茵走去。
棠茵拭去额角的两三点汗水，抬头就见一尊贵俊朗的男子朝自己走来。
……
烟雨之下，棠茵执伞漫步其中，将蔻儿的骨灰慢慢倒入江河。
她想起自己的一生，与皇帝有过一段绯色故事，做过正妻妾室，零零点点也爱过几人。
最后，活成了她自己。
（正文完）
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