王大彪说得没错，他们在谈话中，距离他们近在咫尺的淮海战役已经徐徐拉开了大幕。
据当地史料记载：1948年11月6日，华野大军围住了国民党黄伯韬兵团，徐州国军进退维谷。国民党第十二兵团黄维兵团接到上峰命令，增援被我军围困在邳州碾庄的黄百韬兵团。
黄维兵团是老蒋的嫡系部队，配备美式精良装备，号称王牌劲旅。11月14日下午，黄维兵团行至阜阳市三里湾。此时，天气寒冷，河面宽广，我军防守十分严密。于是，黄部一行沿颍河往下游走，刚到袁寨魏沟口处，又遭遇到我军豫皖苏军区独立旅编制的警备团（俗称老三团），在团长郭从义、政委刘果指挥下，黄维兵团遇到了顽强狙击，发生了激烈交战。
坚守在魏沟口的12名战士不畏强敌，奋勇狙击。连续5次摧毁了敌人搭建的浮桥，为解放大军在北部战场上布阵赢得了10个多小时的宝贵时间。15日下午，黄维兵团大兵压境，颍河南岸的敌人越来越多，火力更加猛烈，意图第6次搭桥渡河。炮弹、子弹呼啸着从战士们的头顶飞过。他们两天没有休息，但依然坚持战斗，誓死摧毁敌人搭建的浮桥。就在这时，从魏沟口东面的小坝上窜出一股敌人，架起重机枪和小炮，从侧面朝我军狙击战士射击。张绍民、马思营等12名战士猝不及防、壮烈牺牲。随后，坚守在其他阻击点尚未撤离的战士，也因寡不敌众，全部壮烈牺牲。张绍民、马思营、苏家全等战斗中光荣牺牲的28位烈士。
直至11月18日凌晨全部撤退，我军完成了狙击任务，主动离开颍河东岸。魏沟口一战把庞大的国民党黄维兵团整整拖住两昼夜，使敌军东援受阻，为解放军在东线合围黄伯韬兵团创造了有利战机，为淮海战役胜利作出了重要贡献。
当余万金和王大彪两个人，沿着曲折的颍河南岸河坝一路向西北方向行进，过了渡口临近中午才赶到魏沟，发现村子里几乎没有什么人，在村子南端的颍河坝边，密密麻麻地围了一群人。
这些人大多数人都眼含热泪，正自发地为牺牲的战士整理遗容和掩埋战士们的尸体。
余万金和王大彪找到了自己家的亲戚。
魏老九上前一把拉住王大彪，泪流满面地说：“这些孩子个个都是好样的，打起仗来是真的不怕死，他们那么年轻呀，要是我会打仗，我都愿意替他们去死。”
姑父张志斌领着儿子正在给烈士墓的新坟上填土，见余万金走了过来，眼睛也湿润了。
“要是解放军的部队今年冬天再招兵，我一定要把小蛋子送部队去，让他向这些英雄们学习，改天换地哪能不会不牺牲人呢？”
余万金能理解二姑父的心情，他是参加过红军的，因为受伤才留在了魏沟，对于革命的激情可是一点都没有改变。
他也喜欢小蛋子，这个二姑家唯一的男丁，长得结结实实，忠厚耿直，姑父对他疼爱有加，走到哪里都是带到哪里。
逝者为大，全村的老少爷们决定为牺牲在这里的战士们守灵三天。大人孩子哪里也不去，什么都不干，他们将这些革命烈士埋在一起，全村穿孝，静静地和烈士们聚在一起，回忆他们战斗的点点滴滴。
下午三点多时，余万金就和王大彪离开了魏沟口，一直到天黑下来他们才到了各自的家中。
苗小兰也准备好了晚饭，炒了一荤一素两个菜，蒸了一笼白面和高粱面做包皮的馒头。
“金子哥，吃吧赶紧趁热，吃饱了再和俺说你的魏沟口见闻，别急啊。”
苗小兰安慰着余万金，一见到余万金满脸的焦虑，她心里也有些不安。
余万金吃了两口馒头，喝下去半碗稀饭，便停了下来。
“小兰，我这一次魏沟口之行，真的被感动了，当你看到那些那么年轻的战士，就被战争夺去了生命，心里真的好难过。现在都不知道严卫国他们是什么情况，一直担心着他们的安危。”
苗小兰抚摸了一下肚子，一面的难色。
“我何尝不理解你的心情，但是咱们可是平常老百姓呀，也帮不了他们什么呀。”
“那不一定，其实想帮还是能帮到的，就看咱们想不想帮和怎么样帮的问题了。”
苗小兰惊讶地看着余万金的脸，那张原本熟悉的脸好像突然间陌生了。
她承认余万金在平时生活中够聪明，包括在玩花鼓灯的创意中，可是在这个当口，每一家都穷得揭不开锅的时候，她实在想不出来余万金能有什么能力化腐朽为神奇。
苗小兰眨了眨略显疲惫的眼睛，有些困惑地搓了搓手，将双手托在了下巴上，做出了一副洗耳恭听的样子。
“我和小彪子在回来的路上也在一直想这个事，终于在临近家门的那一刻才想到，只是想得再好，也得经过你的同意，事情大，你不同意，什么事估计都干不成。”
余万金说得越玄乎，苗小兰越是一头雾水，渐渐地她越觉得面前这个生活了十多年的人更加的陌生。
“你是家里的男人，啥事都是你做主，我一个妇道人家能当什么家，你可不能把什么事都往我头上呀，我头不够硬，怕顶不起来呢！”
其实，在余万金的内心深处也很矛盾，他清楚地知道这件事他是不能动念头的，可事到如今，他又不得不出此下策。
即便面前的苗小兰在通情达理，他知道说出来，苗小兰也不会同意，不同意的话说出来也是白说，那万一要是同意了呢，哪怕只有百分之零点零一，那也是希望呀。
余万金更知道他不能硬来，在自己女人面前，他得动脑子，最好使用迂回战术，让自己的女人能够接受这个事实，然后配合他同意，接下来他还要欲擒故纵。
“小兰，天色也不早了，我看你也累了，早点休息吧。”
“啊，金子哥，你什么意思，说话说半截子话，让我去睡吧，你能睡着吗，我不相信。你要是睡不着，我哪里能入睡呢，有什么话痛快点，讲出来解决了咱们不都可以入睡了吗？”
小兰不光聪明，更善解人意，这一点她堪比去世的姐姐小翠。
余万金对这个小姨子的爱甚至超越了苗小翠，他知道年轻时他没有懂得珍惜好对小翠的那份感情，过了三十而立的年纪，他似乎更加珍惜后者，毕竟这份爱的来之不易，他不想让苗小兰为生活的事伤心。
“既然是这样，小兰，我给你讲个故事怎么样？”
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