刘表，作为荆州牧，其原定的治所应设在武陵郡的汉寿，那里正是后来关羽被封为汉寿亭侯的所在地。
然而，在当时的南方，宗贼势力猖獗，前往汉寿上任对刘表而言，无疑是一次充满风险的冒险之旅。
在这关键时刻，刘表找到了昔日同在何进府中担任幕僚的蒯越，进而结识了蒯良、蔡瑁等一众襄阳的世家大族。
在他们的鼎力相助下，刘表成功控制了襄阳，并进而将影响力扩展至整个南郡。
当时的襄阳，尚只是一个隶属于南郡的县城。就像是宛城，也只是属于南阳的一个县。
然而，随着刘表势力的稳固，其重要性日益凸显。直到后来，当曹操攻克荆州后，才正式设立了襄阳郡。
不过宛城是南阳的权利中心，襄阳自然也是南郡的权利中心。
只不过现在的刘表并不算是完全控制了南郡而已。
刘表看完赵风的来信后，随手将其递给了身旁的蒯越、蔡瑁和蒯良。
他嘴角微扬，带着一丝轻蔑的笑意说道：
“这赵风有病吧，刚拿下宛城，不想着好好控制南阳，就要跑来打我？”
蒯良接过话茬，神色凝重地道：
“据我们得到的情报，赵风在寄出信的第二天，就亲自率领一千精锐作为先锋部队启程了。如果他们行程顺利，现在应该已经抵达新野，预计明天就会兵临襄阳城下。”
刘表闻言，脸上露出难以置信的神色，惊讶道：
“仅凭一千兵马就想攻打襄阳？这赵风是狂妄到何种地步了？”
随后，他转向蒯越，期待地询问道：
“蒯越，你与赵风多有交集，对此事有何看法？”
蒯越沉思片刻，谨慎地回答：
“赵风此人勇猛无比，又疑似会使妖法，难以用常理揣测。主公，我们不可轻敌，需做好万全准备。”
他似乎陷入往昔回忆，又补充道：
“公可曾见过有人能一箭射出，连人带甲将人钉在墙上乎？那晚我见那赵风驾驭双马，于万军之中如入无人之境，当真是勇猛绝伦，若能收服，定是一员骁将。”
蒯越叹息一声，遗憾道：“只可惜此人野心勃勃，恐怕难以收服。”
众人闻言，皆露出惊异之色。
刘表见众人议论纷纷，便问：“赵风来势汹汹，诸位以为如何应对？”
蔡瑁拱手道：
“主公，我南郡尚未稳固，此时与赵风交战，实非上策。”
蒯良则道：
“然我军在宛城折损不少兵力，若轻易将人交还，恐为天下笑柄。”
蔡瑁又提议：
“赵风在信中言及愿意归顺，不如借此机会向他索要些钱粮，以补我军之损。”
正当众人议论不休时，刘表挥手制止了他们，转而问蔡瑁：
“刘辩那孩子，近日来可有长进？”
蔡瑁微微一笑，自信地回答道：
“那不过是个年幼的孩子，经过我们精心教导，如今已初露对权力的渴望，坚信天下应归刘姓皇族。”
刘表轻轻点了点头，满意地说：
“既然如此，将何氏母子交还给赵风也无妨。”
蒯越此时轻笑一声，补充道：
“一国不容二主，此乃自古不变的道理。赵风既然敢收留何太后母子，早晚会自食其果。”
众人闻言，皆相视而笑，对赵风的未来充满了不屑和讥讽。
随后，刘表话锋一转，又道：
“不过，那郭嘉颇有才学，如今正是用人之际，就这么放走，属实有些可惜。”
蔡瑁听后，沉吟片刻，然后开口道：
“郭嘉此人，的确是个人才。但若他心向赵风，留之也是无用。”
蒯越听到这里，不禁发出一声嗤笑，反驳道：
“德珪此言差矣。赵风此次行动，难道真的仅仅是为了郭嘉和何氏母子吗？大军出动，必然得到了城中家族的支持。若他们无功而返，如何向那些家族交代？”
眼看讨论即将陷入僵局，刘表果断地打断了众人，决定道：
“好了，诸位。我意已决，就按照德珪的建议，先派人前去谈判。若赵风愿意用粮草来交换人质，那就更好了。
届时，他们粮草短缺，自然无力再攻襄阳，我们或可趁势反击，一举将其歼灭。”
众人见刘表已经做出了决定，便不再多言，各自散去，执行新的命令。
然而另一边的赵风就有点惨了。
各大家族虽然口头上支持出兵，但给的都是一些老弱病残，外加一些粮草。
赵风看着那些奇形怪状的兵，一个不爽之下，带着一千郡兵当做先头部队就出发了。
宛城还需要人看着，赵风身边也没什么可以信任的人，只能让朱泽协助徐荣一起管理宛城。
空闲之下还能去山寨看看红薯。
不过值得高兴的是，拿下宛城之后，蔡琰凑到了材料，又做了两包迷药。
然而，更令人头疼的是，由于赵风并非南阳郡守。
他的军队在行进过程中，遇到城池时也只能绕道而行，无法借助地方官员的协助。
经过数日的艰难跋涉，赵风和他的军队终于抵达了襄阳城前。
刚扎好营寨，便有一名卫兵匆匆赶来，传报道：“报！襄阳有使者求见。”
赵风示意卫兵将使者带入营中，自己则整理了一下战袍，等待着使者的到来。
不多时，一位中年男子在卫兵的陪同下，稳步走到了赵风面前。
赵风仔细打量着眼前的来人，微笑着开口问道：
“不知阁下如何称呼？”
中年男子拱手向赵风施礼，回答道：
“在下蔡珪，久闻赵将军威名，今日得见，果然名不虚传，英气逼人。”
赵风微微颔首，又用真实之眼看了一下。
“蔡瑁，
武力：75
统率：85
智力：79
政治：76
魅力：80
特技一水军：水上作战时，统率加5，部队战斗力提升。”
赵风一看来了条大鱼，心中一喜，脸上却不动声色：
“蔡兄此来，是否带来了我所需之人？”
蔡瑁闻言，嘴角勾起一丝笑意，缓缓说道：
“赵将军这话可就有些不厚道了。我们曾助你拿下宛城，而你却反过来对我们出手，使我们遭受了不小的损失。”
赵风皱了皱眉，他不喜欢这种拐弯抹角的对话方式，于是直接回应道：
“少来这些虚的，宛城之事你我心中有数。今日若是不把郭嘉与何太后交出来，便是鱼死网破。”
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