二人抵达南安王府时已近黄昏，宪嫄抬脚迈进王府的一刹那，心头便涌起一股异样的感觉。
她放眼望去，只见府内四处都站立着守卫。整个王府仿佛被一层无形的壁垒所环绕，从高高的院墙到各个通道，皆被严密把控。
沿着宽阔的步道，能看到精心布置的景致。
花园中，各种奇花异草错落有致地生长着，绽放出绚丽的色彩。
不远处，一方清澈的池子波光粼粼，在阳光下闪耀着迷人的光芒。池边的假山造型别致，为这方空间增添了几分雅致与韵味。
然而，在这看似宁静美好的表象之下，那无处不在的守卫以及凝重的气氛，无不昭示着这里的戒备森严与深不可测。
正当她沉思之际，一位身着管家服饰的人匆匆跑了过来，说道：“王爷，赵公公在此久候，见您迟迟未到，便先回宫禀报去了。”
宪嫄见状，知晓他们似有要事相商，便识趣地自行移步走到了别处。
拓跋余问道：“赵公公有说所为何事吗？”
管家垂首回道：“并没有。”
“好吧，本王稍后自会进宫面见父皇。陈绪，明天清晨你就派遣使者携带这两样东西，分别前往吐谷浑和刘宋。
记住，一定要亲手交到吐谷浑王慕延和武陵王刘骏的手中，让他们一个月内交出襄阳城和临川郡，如若不然，这位王姑娘的性命恐怕就难保了。”说着，拓跋余将凤凰钗和银笛递给了陈绪。
拓跋余继续说道：“就在本王的耳房给王姑娘收拾出一间房屋。她若有何需要，尽量满足她的要求。这王姑娘可是一枚重要的棋子，万不可有失。”
陈绪连忙低头应道：“是，王爷。”
吩咐完，拓跋余目光投向远处的宪嫄，凝视片刻后，随即转身进宫去了。
不多时，管家陈绪就走到了宪嫄身旁，开口说道：“王姑娘，您的卧房已经收拾妥当了，请随我去看看吧。”
看到陈绪如此客气，她的心里不由得有些七上八下。自己明明就是人质，怎么莫名有一种被当成贵宾的感觉呢。
跟着陈绪来到卧房，宪嫄踏进房间瞅了一眼，大红的帷幔、床铺和锦被让她心里愈发地不安起来，慌慌张张地倒退着走了出去。
陈绪见她如此反应，心中不解，以为她还有什么不满足的地方，于是说道：“王姑娘倘若还有什么短缺的，尽管吩咐便是。”
宪嫄匆忙应道：“不，没有了，您先去忙吧，我，我想一个人走走。”
而此时拓跋余也抵达了太武帝拓跋焘所居的太华殿。
瞧见太武帝正随性地坐在寝宫的榻上，拓跋余趋前施礼道：“儿臣给父皇请安。”
“起来吧，赵德志说你不在府邸，去做何事了呀？”太武帝旋即示意拓跋余落座于下方的椅上。
“太仆寺的人前来禀报说有不少马匹腹泻，儿臣听后便去了解了一下具体情况。”
“可查出什么缘由了吗？”
“乃因饲养环境颇为潮湿，现已命马官暂行将马匹转移，待铺设干燥垫料后再移回。”
“这些军马可是我朝在战场上冲锋陷阵、克敌制胜的关键倚仗，断不可出现任何差错。”太武帝轻抿了一口茶，而后问道：“已然将刘宋前来请求结盟的特使冷落了数日，对于如何回复，你可有盘算啊？”
“儿臣以为，大可以应允他们的请求。原本我们借助冯佐林，就是为了引发刘宋朝廷的内乱，再借刘劭之力除去刘骏。
怎知刘劭这般无能，居然连连败退。临川、梁州、台州接连被刘骏所占据，倘若继续让刘骏壮大，最终夺取了皇位，那么这个敌人可就太难应对了。
刘劭此时请求结盟，无非是惧怕他在应对刘骏时，我朝趁机南下侵占他的领地。
既然我们双方的目标相同，都是旨在除掉刘骏，那么暂且先应允他的请求又有何不可呢？”
“你所言甚为有理，整个刘宋朝廷之中刘骏可说是智勇双全，比其刘劭可是强了百倍。倘若刘劭真能消灭刘骏，那整个刘宋岂不就成了我们的囊中之物了吗？”
“父皇所言极是。”
“然而这般轻易应允他们的请求，我们的意图又未免太过明显了。”
“儿臣自然会向其提出几个无关紧要的要求，好使他们放松警惕。”
“嗯，那此事就交由你全权处置吧。”
“儿臣领旨。”
“听闻鲁秀擒获了吐谷浑慕延的王后？”
拓跋余听到父皇提到宪嫄，心头不禁一颤，说道：“是，不过只是个寻常女子罢了，儿臣想来，她应是没什么用处的。”
“那就任由你处置吧。”太武帝挥了挥手说道。
“谢父皇。”拓跋余强自镇定，赶忙行礼谢恩，心中暗自松了一口气。
“退下吧。”
“是。”拓跋余应声道，随后匆匆转身离开宫殿。他一路疾行，前往馆驿去见了江湛。
江湛一见拓跋余，赶忙问道：“王爷，针对我朝提出的结盟一事，贵国到底是怎样的想法呀？”
“结盟于我们双方而言皆是唯有益处，毫无弊端，本王是极力拥护啊。然而欲结盟须得拿出些诚意方可啊。”
“不知王爷说的诚意是指……”
“我朝仅有三个微末的要求：其一，开放豫州与汝南地区的边陲贸易，进一步拓展贸易规模及范畴，这于贵我双方皆为有利而无弊之事。
其二，贵国于灌溉工事方面经验颇丰，须将水利灌溉之技艺毫无藏匿地教授我朝。
其三，把冯丽莹送至北魏。”
“这，这个……”
“江特使，相较于割让领土、输送金银而言，这已经是最容易达成的了，我想贵朝皇帝是会应允的。”
江湛紧皱眉头，疑惑地问道：“王爷，为何会提出要将冯姑娘送至北魏？”
拓跋余轻挑嘴角道：“本王向来喜欢美人，听闻这冯丽莹妩媚动人，本王自然想要一亲芳泽。”
江湛脸色一沉，说道：“王爷，此事恐怕不妥。这冯姑娘并非普通女子，还望王爷三思。”
拓跋余哼了一声，说道：“特使莫要推脱，这条件本王不会更改。”
“具体事宜本使还须回朝向皇上禀报。”
“那是自然。”
江湛微微沉吟，而后说道：“既言结盟，我刘宋亦有要求。首先，边境必须互不相扰，保持稳定。尤其不能趁我国内生变之时，趁机出兵，夺取土地。否则，这盟约便是废纸一张。”
拓跋余目光闪烁，沉思片刻后说道：“这是自然，我北魏定会遵守，绝不背信。”
江湛目光紧紧盯着拓跋余，说道：“希望贵国能言出必行，若有违背，我刘宋定不会善罢甘休。”
拓跋余郑重地点了点头，应道：“江特使放心，本王说到做到。”
拓跋余结束了繁忙的事务，回到王府时，夜幕已然降临。
他迈着略显急切的脚步，径直朝着宪嫄的房门而去。
来到门前，他轻轻叩了叩门，然而，良久都无人回应。心急之下，他直接伸手推开了房门。
借着清冷的月光，他急切地扫视屋内。
入目所见，并无宪嫄的身影，他的神色瞬间变得焦急，急忙喊道:“陈绪，王姑娘去哪了？”
听到呼喊，陈绪一路小跑着过来，恭声道:“回王爷，王姑娘回房看了一眼，不知怎么的，就退出来了，想来此刻应该在府中某处。”
拓跋余看了看房中布置，稍作思索，便猜出了她的心思，说道:“好，你下去吧，本王去找她。”言罢，他迈步在府中仔细寻找宪嫄的踪迹。
突然，他发现一座假山旁有衣袂被微风吹拂着，时隐时现。他放轻了脚步，轻声走到此处。
只见宪嫄正靠着假山睡着了，此时，假山旁的池水反射着皎洁的月光，柔和地照在她的脸上。
她的肌肤在月光的映衬下显得格外白皙，宛如羊脂白玉般温润。她的睫毛如蝴蝶翅膀般微微颤动，仿佛随时都会醒来。
他不禁看得痴了，生怕发出一丝声响惊扰了这份宁静与美好。
微风轻轻拂过，她的发丝随风飘动，更添几分灵动与妩媚。
周围的虫鸣声此起彼伏，似是在为这幅月下美人图奏着轻柔的乐章。
而他，就这般静静地立着，凝视着宪嫄，心中涌起一股难以言喻的情感。
不知过了多久，宪嫄悠悠转醒，缓缓睁开了眼睛，眼神还有些迷茫。当她看到眼前之人时，瞬间清醒了过来，心中一阵慌乱，慌忙起身。
拓跋余见她醒来，说道：“王姑娘，夜深露重，怎么不回房歇息呢？”
“不，我不回去，这夜色如此美好，我想多待一会儿。”
拓跋余看着宪嫄，心中不禁一动，他缓缓走近宪嫄，说道：“是吗？王姑娘若是喜欢，那本王便陪你在此一同欣赏这夜色吧。”
看着拓跋余靠近，宪嫄心中一阵紧张，急忙道:“不知为何，突然之间确实感觉有些冷。那......那我还是回房去吧。”
拓跋余嘴角微微上扬，眼中满是笑意，说道：“那本王送你回房。”
宪嫄有些犹豫，可是又不敢过分得罪了他，便轻轻点了点头。
两人并肩而行，月光将他们的身影拉得修长。拓跋余道:“陈绪方才给本王说你似乎不愿待在房中？”
宪嫄直言不讳地说道:“那房间布置得如同新房一般，我看了自然害怕。”
拓跋余哈哈大笑道:“王姑娘以为本王别有用心？”
见宪嫄不说话，拓跋余走近宪嫄，低头在她耳边轻声说道：“在这王府之中，若是本王想要得到你，你只有乖乖顺从的份。”
宪嫄心中一紧，瞬间离他远远的。
看着她这受惊的样子，拓跋余笑得更加放肆了，说道:“本王只不过和你开个玩笑，瞧把你吓得。不过，这天下的女子，哪个不想攀附本王，你倒是个例外。”
宪嫄听着拓跋余的笑声，心中愈发感到不安，语气略带不悦地说道：“王爷，这种玩笑并不好笑。”
拓跋余止住了笑声，凝视着宪嫄，眼中闪过一丝异样的光芒，说道：“本王只是想看看你的反应。”
宪嫄说道：“王爷的试探对我而言是一种惊扰，还望王爷日后莫要如此。”
拓跋余缓缓说道：“惊扰？在这世间，能被本王惊扰也是一种荣幸。”
宪嫄反驳道：“王爷莫要如此自负，并非所有人都渴望这份所谓的荣幸。”
拓跋余微微眯起眼睛，语气中带着几分威胁：“那你可要小心了，在这王府之中，忤逆本王可没什么好下场。”
宪嫄神色一凛，毫不退缩地直视拓跋余，说道：“我并无忤逆您之意，只是期望在休龙带我离开之前，能够在这王府之中安然地度过这段时日。”
拓跋余听她提到刘骏，心头不觉涌起一股无名的气愤，冷笑一声，说道：“你说刘骏会来带你走，恐怕未必见得吧。”
宪嫄说道：“王爷此言差矣，休龙对我情深义重，定会来接我。”
拓跋余嘲讽道：“情深义重？在这权力纷争之中，感情不过是最脆弱的东西。”
宪嫄回道：“王爷不懂，休龙与我心意相通，我坚信他定会想方设法带我走的。”
拓跋余冷哼一声，说道：“哼，那你便等着看吧，看他是选择你，还是选择手中的权力。”说罢，两人不知不觉间便走到了宪嫄房前。
宪嫄转身行礼道：“多谢王爷相送。”而后匆匆进了房间，迅速关上了门。
拓跋余在门外站了片刻，才转身离开。
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