皇后带着嫔妃们匆匆折返回来，还未进殿，便听见隐隐的哭泣声传来。
当她们踏入殿内，看到太武帝毫无生气地躺在那里，周围的人满脸悲戚，皇后顿时泪如雨下，哭得更加不可收拾。
皇后哭道：“陛下，您刚才还好好的，怎么就这样突然离臣妾而去了呢？您让臣妾往后可怎么办啊？这江山社稷又该如何是好？”皇后悲痛欲绝，几欲晕厥。
众嫔妃们也哭声震天，悲泣之声在殿内回荡。
丽莹在一旁紧张地看着这一切，心脏怦怦直跳。她趁着混乱之际，小心翼翼地观察着眼前的局势。
她的眼神快速地扫视着周围，寻找着最佳的时机。当她看到众人都沉浸在悲痛之中，无人注意到她时，她悄悄来到嫔妃之中，也跪地哭泣起来。
她努力让自己的表情与其他嫔妃一样悲伤，心中却在盘算着下一步该如何行动。
正当她抬眼偷看向拓跋余时，发现他那阴鸷的眼光也正好看向自己，丽莹心中一惊，赶忙低下头，不敢与他对视，生怕被他看出端倪。
此时，丽莹只觉后背发凉，冷汗直冒，她的手不自觉地攥紧衣角，心跳愈发急促。
而拓跋余的目光在丽莹身上停留片刻后，又移向了别处，丽莹这才稍稍松了一口气。
公孙渴侯移步上前，轻声说道:“皇后娘娘，此刻不是悲伤的时候，国不可一日无君，还请娘娘振作，主持大局。”
皇后闻言，强忍住泪水，收拾好情绪，问道：“陛下驾崩时，可曾有口谕，或留下遗诏，让谁继位？”
“陛下说，将皇位传于南安王。”
皇后满脸惊讶，眼中满是不可置信。她心中清楚，皇上一直属意太孙拓拔濬继位，就在她之前来探望时，皇上也是这个意思。怎么突然之间就变了人选？
皇后的目光投向公孙渴侯，眼神中充满疑惑与质问。但拓跋余在侧，况且此话又是出于重臣忠臣公孙渴侯之口，她一时也不知该如何应对。
皇后微微颤抖着双唇，说道：“公孙大人，此事当真？陛下之前明明……”她欲言又止，看了一眼拓跋余，心中涌起一股不安。
公孙渴侯面色凝重，微微颔首道：“皇后娘娘，臣不敢妄言。陛下确实如此交代。”
皇后心中思绪万千，她深知此事关系重大，若处理不当，必将引发朝廷动荡。她努力让自己冷静下来，思考着应对之策。
“老六，你对此事有何看法？”皇后试探着问道。
拓跋余眼神中闪过一丝不易察觉的得意，他恭敬地说道：“母后，儿臣自当遵从父皇遗命。”
皇后看着拓跋余，心中的疑虑更甚。她知道拓跋余野心勃勃，这皇位的传承恐怕不会如此简单。但眼下局势复杂，她必须谨慎行事，不能轻易表露自己的真实想法。
皇后沉默片刻，心中虽有千般不愿，可皇位已传于拓跋余，她也只得听命。便道：“既然陛下有此遗命，那便依旨而行。老六，你当以江山社稷为重，勤勉治国，莫负陛下重托。”
拓跋余连忙恭敬地应道：“母后放心，儿臣定当竭尽全力，守护我北魏江山。”
皇后微微点头，眼神却依旧充满警惕。她深知拓跋余并非善类，日后恐生变故。
但此时她也别无他法，只能走一步看一步，说道:“众卿家，皇上驾崩，新君即位，当务之急是筹备国丧，稳定朝局。
哀家也累了，此事便全权交予南安王来办理吧。”言罢，泪水潸然而下，悲伤过度的她脚步虚浮，几近踉跄，丽莹见状，赶忙疾步上前，紧紧扶住，一同出了太华殿。
拓跋余悲泣道：“父皇驾崩，立即通知太常卿，即刻让父皇入殓，并让他准备一应丧仪所需之物，务必庄严肃穆，不可有丝毫疏忽。
着礼部拟定国丧期间各项礼仪规程，确保有条不紊。再命羽林军加强京城防务，以防生变。
至于皇位继位之事，待国丧结束，着太常卿于太庙宣告先皇口谕，本王定当遵循先皇旨意，承继大统。”
陆丽回过神来，心中充满了怀疑和警惕。他说道：“王爷，陛下死因不明，此事不可草草了结！”
公孙渴侯也附和道：“陆大人所言极是，此事定要查个清楚！”
拓跋余眼神一冷，说道：“难道你们是怀疑本王害死了父皇吗？”
赵德志在一旁战战兢兢，不知该如何是好。
陆丽说道：“王爷，并非我等怀疑您，只是陛下驾崩太过突然，若不查个明白，如何向天下交代？”
拓跋余怒哼一声：“交代？本王自会给天下一个交代。如今父皇新丧，你们不赶紧操办后事，反而还让父皇的遗体不得安宁，是何居心？
方才你们也都亲耳听到了，父皇已将皇位传于本王，谁再敢多言一句，便是违抗皇命，本王定不轻饶。”拓跋余眼神凌厉，扫视着众人。
陆丽与公孙渴侯面面相觑，心中虽有诸多疑虑，但也不敢在此时公然违抗。赵德志更是噤若寒蝉，低头不语。
陆丽沉默片刻后，缓缓说道：“王爷息怒，臣等不敢违抗皇命，定会尽心尽力操办陛下后事，至于皇位之事，也当依礼而行。”
公孙渴侯也赶紧附和道：“陆大人所言极是，王爷请放心，臣等必当全力以赴，确保后事顺利进行。”
稍作停顿，公孙渴侯话锋一转，满是疑惑地问道：“只是，王爷之前提到手中握有能自证清白的证据，臣冒昧一问，不知这证据究竟为何？”
拓跋余轻轻皱起眉头，低沉地说道：“此事牵连东平王和朝中众多大臣，先皇特意叮嘱，为防事态扩大，我所掌握的证据不宜公之于众。
现今仅凭两位大人呈上的两封书信，只追究东平王一人的罪责便罢。待先皇丧事完毕，就将拓跋翰处死，以除后患。”
见两人点了点头，拓跋余眼神一凛，沉声道：“既如此，你们便速速去办理先皇新丧之事。此事务必谨慎周全，不得有任何差错，否则定严惩不贷。”众人领命，各自退下筹备太武帝的后事。
退下后，陆丽与公孙渴侯走在一起。陆丽低声说道：“公孙大人，此事你怎么看？南安王如此急切地要将陛下入殓，我总觉得其中有蹊跷。”
公孙渴侯回应道：“我也有同感，陛下驾崩得太过突然，且南安王的反应也令人怀疑。但如今我们也只能先按他的吩咐筹备后事，再寻找机会查明真相。”
另一边，拓跋余回到自己的住处，鲁秀前来询问情况。拓跋余冷笑道：“哼，他们不敢违抗本王。如今父皇已死，皇位非我莫属。”
鲁秀说道：“王爷，陆丽和公孙渴侯恐怕不会善罢甘休，他们或许会暗中调查。”
拓跋余满不在乎地说：“量他们也翻不出什么花样。本王已安排好了一切，只要顺利完成父皇的后事，登基大典一举行，这天下就是我的了。”
鲁秀担忧道：“可朝中还有不少大臣支持其他皇子，若是他们联合起来……”
拓跋余打断他：“以前能与本王抗衡的也只一个拓跋翰而已，现在那两封伪造的书信已坐实了他的罪行，他还能翻起什么风浪。
等本王登上皇位，便名正言顺地将其赐死，现在我倒是想去瞧瞧他了！”说完，拓跋余的嘴角勾起一抹残忍的笑，起身往监狱而去。
监狱中阴暗潮湿，散发着阵阵腐臭的气息。拓跋翰看到拓跋余到来，眼中瞬间燃起怒火。
拓跋余走到牢房前，轻蔑地说道：“三哥，你没想到这会是你的下场吧？”
拓跋翰猛地站起身，冲到牢门边，怒喝道：“老六，你蒙蔽得了父皇一时，还能骗得了他一世吗？等他知道我是被冤枉的，那时便是你的死期。”
拓跋余放肆地笑道:“哈哈哈，三哥，你的消息何时这么不灵通了，父皇已龙驭殡天了，你怎么都还不知道啊。”
拓跋翰瞪大了眼睛，满脸的难以置信：“你说什么？难道是你，你杀了父皇？”
拓跋余脸色一沉，说道：“你可不要胡言乱语，父皇是看了你谋反的书信，再听了我亲口陈述的关于你大逆不道的谋反野心后气急攻心而死。”
拓跋翰气得浑身颤抖，怒吼道：“一定是你从中作梗，诬陷于我，气死了父皇，你这是犯上作乱，就不怕天怒人怨，遭到报应吗？”
拓跋余冷笑一声：“报应？到时候这天下由我说了算，谁敢反我我便杀谁。你若好好回答我一个问题，我或许会让你死得不那么难看？”
拓跋翰怒目而视：“哼，你想问什么？”
拓跋余眼神一紧，说道：“我问你，本王王妃的行踪你到底知不知道？”
拓跋翰哈哈大笑起来：“老六，你为了一个女人竟如此着急，真是可笑。只要我一死，她立马就会陪我下黄泉，有这样的美人相伴，看来我在路上也不寂寞了。”
拓跋余咬牙切齿道：“你若是愿意让妻儿陪你送死，你尽管闭口不言。”
拓跋翰的笑声戛然而止，沉默片刻后说道：“你不要动他们，我实话告诉你，她是死是活我根本就不知道。”
拓跋余狐疑地盯着他：“你不知道？那你们怎会有她的手镯？”
“此物是从冯昭仪处得来，她是如何得到的我一无所知。可是王宪嫄的确并未在我们手上，冯昭仪只是怀疑她还活着，遂以此引诱你到翠柏林。”
见拓跋余仍有些怀疑，拓跋翰继续说道:“我一个将死之人又何必骗你，她是死是活与我又有什么关系。”
拓跋余仔细观察着拓跋翰的表情，见他不似作伪，说道：“好，只要你所言非虚，我定留你个全尸。”说完，便转身要走。
拓跋翰急忙问道：“那我的家人？”
拓跋余头也不回地说道：“放心吧，他们是死是活于我而言根本无足轻重，我不会动他们的。”言罢，大步走出了监狱。
不久，太武帝的丧事在一片肃穆中办理完毕。皇宫内外都被白色的丧幡所笼罩，整个北魏沉浸在悲痛之中。
而在皇宫的大殿上，拓跋余身着华丽的龙袍，在群臣的朝拜下，顺利登上了皇位。他的脸上洋溢着得意的笑容，眼神中透露出野心勃勃的光芒。
他高高在上地坐在龙椅上，大声宣告着拓跋翰的罪行：“东平王意图谋反，证据确凿，罪不可赦，赐其一杯毒酒，以正国法。”
群臣们噤若寒蝉，一个个低垂着头，不敢有丝毫异议。他们的心中或许有不满，或许有疑惑，但在这绝对的权威面前，只能选择沉默，选择屈服。
从此，整个北魏就在拓跋余的掌控之中。然而，拓跋余坐在那至高无上的皇位上，心中却并没有太多预想中的喜悦。
他心里始终在记挂着宪嫄，那个让他魂牵梦绕的女子。
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