次日清晨,薄雾还未散尽,李显便拿着折子进了宫。
此番他为请罪而来。
虽说假嫡女并未上族谱,但是毕竟是顶着英国公府嫡女的身份被选为了安王的侧妃,且圣旨已下。
这件事让李显觉得有些难以启齿,但是不说清楚,便要被扣上‘欺君之罪’的帽子。
思前想后,还是尽早对圣上说明为好。
乾清宫的偏殿内,香烟缭绕,空气中弥漫着硫磺与丹药的奇异气味。
明顺帝穿着明黄色绣满云纹的道袍,正坐在殿中的龙椅上摆弄一个跟香炉差不多大的丹炉。
炉中火星偶尔溅起,映得他脸上泛着淡淡的病态的潮红。
听到脚步声,他头也未抬,只挥了挥手:“爱卿来了?有事便说,朕忙着炼‘长生丹’呢,无暇与你多说。”
这‘长生丹’是陶仲文道长给他的秘方,药效比承露台丹炉里炼出来的药效更浓些。
明顺帝贪心想要得更多,便找陶仲文要了这个升级版方子。
李显站定,躬身行礼,将请罪折双手奉上。
声音恭敬却带着几分尴尬:“皇上,臣有罪。此前臣府中混入冒牌嫡女,经查实,此女名唤丽娘,原是扬州迎春楼妓女,被人赎身后冒充王素敏混入府中。臣未能及时辨明,还请圣上降罪。”
李显几句话便说明了情况。
听到这番话,明顺帝这才放下手中的丹铲。
他接过李显手中的请罪折草草扫了几眼,忽然嗤笑一声,语气里也带着几分戏谑:“哦?竟有这等事?你堂堂一等伯爵的英国公竟被一个妓女耍了,倒真是新鲜。”
被明顺帝说的如此直白,饶是平日里放荡不羁的李显,也被说得有些脸红。
明顺帝抬眼看向李显,眼中却毫无怒意,反倒满是玩味:“罢了,不过是你府中琐事,朕没空管。
对了,朕近日想给自己取个道号,你一向主意最多,给朕出个主意?”
李显闻言一怔,没想到皇帝竟全然不在意冒牌嫡女之事,心中悬着的石头顿时落地。
他定了定神,思索片刻才又躬身道:“圣上追求长生,潜心修道,又是天子,不如取‘天元子’为道号?
‘天’含天地之奥,‘元’蕴万物之本,既合修道之意,又显陛下九五之尊的气度。”
听到这个名字,明顺帝顿时眼前一亮,他满意笑道:“好!‘天元子’!这道号甚合朕意!”
明顺帝把玩着手中的玉扳指,兴致勃勃地又与李显讨论起炼丹火候的相关事宜来,再也不提请罪折上的事,仿佛“真假嫡女”一事根本不值得一提。
李显见状,知此事已不了了之,心中松了口气。
又耐心陪明顺帝聊了几句炼丹之事后,才躬身告退。
没过多久,宫中下了一道圣旨。
英国公的嫡女突发怪病,不治身亡,侧妃一事就此作罢。
老夫人这才彻底放下心来。
消息很快传到淑妃宫中。
淑妃正坐在梳妆台前,宫女正在为她篦发。
听闻李显进宫请罪却未受责罚,反而陪圣上讨论道号,她猛地抢过宫女手中的梳子,往地上扔去。
象牙梳“啪”地摔在地上,瞬间断成两截。
“简直岂有此理!”
淑妃气得胸口剧烈起伏,眼中满是不甘,“本想着他英国公府嫡女嫁于安王之后,英国公会站在我儿这边,没想到他们居然找了一个如此拙劣的借口,当真是不把本宫放在眼里。”
一想到之前洪全之女百般推脱不愿嫁给安王,如今又有英国公府假嫡女一说,仿佛他们都对安王避如蛇蝎。
又一想到安王最近的遭遇,淑妃顿时有些头疼。
如今安王被赶去凤阳守皇陵,圣上又沉迷于炼丹,对其他事情都漠不关心。
眼见如今睿王已经出宫建府,贤王在朝中的声誉也越来越高,这太子之位看似已经彻底把安王排除在外。
淑妃强迫自己静下心来,她决定买通承露台的道士,让他们劝明顺帝把安王召回京。
十一月的京城,一场大雪下了三日,将大街小巷、皇宫内外都裹进了一片纯白里。
皇宫外的护城河面冻得结实,冰层泛着冷冽的光,成了京中最热闹的去处。
冰床与冰刀在冰上穿梭,彩色的绸缎被风扬起,孩童雪橇的笑声、大人的吆喝声,在雪后清透的空气里传得老远。
趁着雪慢慢小了下去,英国公李显今日带着妻女出来游玩。
李显牵着沈清婉的手,身后跟着沈沚阮,缓步走向河边的“望雪楼”。
沈清婉裹着一件银狐领的素色披风,指尖拢在暖炉里,望着冰上的热闹景象,眼底漾起笑意:“往年雪后也没这么热闹,今年倒像是把京城里的人都引来了。”
沈沚阮挨着她,外罩着一顶嫩黄色白圈毛斗篷,内里一件浅青色的袄裙,衬得她面色愈发娇美,气质如兰。
她没怎么说话,只安静地跟在沈清婉身边,睁大眼睛看着冰上往来的冰床和踩着冰刀的人群,指尖轻轻蹭着斗篷的流苏,眼里透着对这些热闹的几分好奇来。
沈沚阮的确好奇,上一世里,她整日只能待在宋袭野府里的小院里。
冬日里除了每日应付宋袭野无休止纠缠和昭阳公主时不时给的难堪,便是和碧桃煮茶烤板栗这唯一的乐趣了。
如今能见到冬日里如此热闹的景象,她实在是好奇得紧。
李显带着妻女刚上二楼,便见一个熟悉的身影,贤王正站在窗边赏景,鸦青色锦袍上落了些未融的雪粒。
李显见是他,先是一愣,随即笑着拱手:“贤王今日也来凑这下雪的热闹?倒是巧了。”
贤王转头,微微颔首,朝着他们看过来,最后视线落在沈沚阮身上。
沈沚阮心头微跳,连忙垂下眼,再抬眸时,却见贤王仍望着她,眼神里藏着几分不易察觉的暖意。
她有些不好意思地低下头,耳尖却悄悄红了。
方才那一眼,像是有细碎的暖意落在心尖,让她连呼吸都慢了半拍。
沈清婉见身边的沈沚阮如此,知道她这是害羞了。
等过了这个年,二人便可成亲,想到这里,沈清婉拍拍沈沚阮的肩膀,让她自在一些。
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