安奉线260余公里，线上四座大城，两头的奉天与安东【丹东】自不必说，中间靠近奉天的本溪和靠近安东的凤城都驻着东边道省防军的一个团，除去这一团的驻军，本溪和凤城的公安局都另外配属了一个营级编制的警察大队。【这个公安局咋听都别扭，可就是那时候的名字】
过了年儿才由警察大队长提任凤城警察局长的邓铁梅，八月二十四的夜里接到了新镇守使的电话，他不敢丝毫拖延，带上两个得力的手下，连夜就搭上一辆机车匆匆赶往了本溪。邓铁梅一大早赶到本溪，还没见到新镇守使呢，就听到了东边道近千奉军大败亏输的实信儿，丢了装备，丢了大营，丢老了人了！
邓铁梅的老家本就在小市【本溪满族自治县】，算是关门山里的老乡亲，十多年前刚进警察队伍时也在本溪周边剿匪多年，瞅着一个个老上司、老同僚战战兢兢的样子，从小习文练武又正值年富力强的邓铁梅没等新镇守使的布置，忍不住就冒了一小手儿……
关门山北麓正是自东向西延绵汇聚的太子河上游，小汤河从关门山里流淌而出，自南往北汇入了太子河，而这河口汇流之处便在早年形成了满族人集居的一个镇子----小市。从这里沿着小汤河溯流进入关门山，那是最好走的道路，所以小市就必然成为关门山北麓最为重要的门户了。
八月二十五的午晌刚过，从小市出来，沿着小汤河两匹快马一路往南就奔进了关门山。快马冲过了小山堡子停了下来，头马上一个中年汉子捋了捋整齐的八字胡，骗腿儿从马上利落的跳了下来：“二飞，你就在小山堡子等信儿，下面的路俺一个人更妥帖。”说完把一个皮褡裢往肩头一搁，整整瓜皮毡帽，满身满脸儿的自信从容。
“哥，这火你带上硬气！【带上枪】”马上的年轻汉子说着就从老羊皮坎肩里拽出来一支盒子炮。
“老二，老说让你学点儿手艺你就不听，黑头半晌的就知道鼓捣喷子【摆弄枪】……”中年汉子拍拍肩头的褡裢，“单蹦个儿进山，得靠这个！腰里别着火那是找不得劲儿，你回吧。”
“嘚，你不是俺哥，是俺爹！算俺放个响屁。嘚、嘚……驾！”年轻的汉子一圈缰绳，拉上马回头就走。
中年汉子咧咧嘴摇摇头，对着马上的背影大声嘱咐着：“老实在大车店里待着，别瞎出溜！今儿晚上俺宿下洼子，明儿去胡家窝铺……”
“记…住…啦……”
八月二十四的黄昏，在老牛头休息了一个白天的郑贵堂、郑文斗两位当家的就催着队伍开始了行动，山林完全笼罩在夜幕里的时候，他们已经越过了草河掌到三道河畔的乡间小路进入了关门山区。这一带丘陵起伏，几十里地也没个村屯，队伍行动非常顺利。可是一进入关门山区，越往里走，行的越是艰难，道路陌生又是夜路，一队人马还驮着不少的辎重，人能过去的地方马匹未必能牵得上去，这路赶的是进进退退，大量辎重卸下来再驮上去，只是半宿！这弯弯绕的行军就让人泄了气。
“二哥，白天心疼弟兄们太疲累也没安排个探路的，弟兄们瞅着是走不动了，看来今夜赶到小汤河是来不及了！”
“老斗，那就先找个能藏身的地方歇歇，咱们商量商量，再把旺财和满囤派出去。”
两位当家的无奈停了下来，实在不敢在夜里再这样摸瞎瞎了！就是刘旺财和满囤急着夜里要走，两位当家的都压着没让动，直到东边天际出现第一抹浅色，这才将两人放了出去。而刚刚学了本事的卢成和狗子就没有迷失方向的顾忌，夜里看图辨向穿沟翻岭走的十分顺畅，天色渐明，俩人已经准确地赶到了暖泉子上游的小河边。
卢成两个不敢歇息，沿河西奔一阵子急赶，终于在乡民们起床劳作的时刻登上了胡家窝铺后山的高峰，山下小河里氤氲的水汽蒸腾，暖泉子就在脚下了……
“卢大哥卢大哥，快起来快起来！你看看，是旺财哥，还有满囤！”卢成刚刚躺平要迷糊一会儿，举着望远镜了哨的狗子就兴奋地喊了起来。
卢成一骨碌爬了起来，接过望远镜一瞅就嘿嘿乐了：“老旺，你们可算是来了！”
还真是老天帮忙，摸着黑绕了半宿的队伍其实已经接近了小汤河。刘旺财和满囤迎着晨曦翻过一道岭子就看到了一条小河叉，再顺着小河叉子往东没走多一会儿，这条小河叉就汇入了一条亮晶晶向北流淌的大河，估摸着这就是小汤河了。
俩人摸摸老皮袄里的盒子炮，瞧瞧小河叉北坡上的六七户人家，沿着小汤河拐向南行，此刻还不到早起的时候，俩人顾不上去问这是什么村屯了，只是抓紧时间一路向南快走……
到了胡家窝铺，也不用去找田间忙碌的乡民问路了，河面上袅袅升起的雾汽已经告诉了两人答案，两人紧赶几步就到了河边，伸手就插进了水里，深秋里凉凉的河水在这里已感觉到了丝丝的暖意，两人哗哗地把水撩在了脸上，一通清洗精神大好。
正是两人在河边的身形落入了狗子和卢成的眼里，两人绕开坡地上劳作的百姓，颠颠地下山就迎了上去……
太阳滑到西边山尖上的时候，田地里收获苞米的七八个老少爷们儿也歇了场儿，几个老汉蹲在地头上点上一袋旱烟儿解解乏。
“仓啷…嗡…仓啷……”小汤河边的乡路上响起一阵清脆悠扬的“唤头”声。【剃头行的招徕工具】
吧嗒一口旱烟儿，瞧着迈步过来的中年汉子，田埂子上的老汉抬抬手里的烟袋喊出了声儿：“剃头的，老阳【ye】儿要下山了，住下吧？”
辽东地广人稀，特别是山沟沟里的乡亲，碰到行脚过路的，那随便一声朴实的招呼都是让人暖心窝子的。
中年汉子颠颠肩头的褡裢，捋了捋整齐的八字胡嘿嘿地笑着回一声儿：“有酒不？”
“先喝没有，后喝管够！”
哈哈哈哈哈……
“八字胡”也跟着哈哈地笑，仰着头高声的回付：“放心吧！上山苗子顺山走【剃头行的术语，指逆推顺剃的手艺好】，老揪子，手不抖！”【揪山头、靠老巧，是剃头匠的自称，“老揪”也是民间和江湖行当间给剃头匠的称呼】
“噌……嗡……”
这八字胡的手艺还真是熟溜！趁着还有日头，众人七手八脚架上几块石头烧上一锅热水，一块块温热的“兰子”【手巾】就焐上了头，八字胡手里的“小家伙”【剃刀】上下翻飞，一会儿的工夫儿，七八个油光水滑的“揪光驴子”就剃得了【光头】！当夜色降临小山村的时候，八字胡已经在王老汉家的炕头上喝上了小酒儿。
下洼子只有六户人家，都姓王，十来天儿的坡地【一天地十亩，一垧地十五亩】，田里的活计，几家人向来都是一起干的。现在这些老少爷们儿都围在了八字胡身旁，听着这个见多识广的外来人唠着他们未曾听说的新鲜事儿。
赶山的长腿儿老揪子碎嘴儿，那都是大能耐！剃头的这一唠起来，可就口若悬河漫天地北了。唠着唠着剃头匠就说起了西头草河掌那嘎嗒闹胡子的事儿，这下可把一窝子老实巴交的爷们儿给唬的不轻，胡子闹到了家门口可是不得了！
王老汉的小儿子突然就插了一句：“午晌的时候，还有两拨人，四个汉子从咱这儿往西去了……”
“啪”的一声，这小伙子脑瓜子上就挨了一巴掌，王老汉沉声训斥：“哪儿来的那么些胡子，山里人去三道河子，打咱这儿抄个近儿的也常有。去去去，忙活了一天了，睡觉去！”
听的、讲的心里都装了事儿，嗑儿唠到这个时候也就该散场了，剃头的八字胡跟着王老汉的大儿子去了偏屋歇下，刚才插话的小儿子却留在了正屋里。八字胡对这些乡下的百姓再熟悉不过了，要说憨直那也分啥事儿，一提胡子，“祸从口出”这句老话那是要往骨头上刻的。
兵警们不会常在乡下转悠，可胡子来去如风，要是让胡子给盯上，不定啥时候这人死户灭的祸事就临头了。八字胡兄弟俩跟着邓铁梅好些年了，这样走乡转巷的打探也成了家常便饭，不好再问那就不问，吃饱喝足了，睡觉！
说是睡觉，可躺在了炕头上怎么也没有困意，八字胡心里反复思忖着邓老大的嘱咐，这帮胡子不是善茬儿，个个都是生死里打熬出来的老兵，这次进山千万小心！刚才那王家小子说午晌有人分拨从这里过去，不知是什么样的人物，现在乡民们都在忙着收秋，那会是自己要找的人吗？如果是的话，他们往西去又是什么意思？要插旗子【藏长枪】分伙猫冬吗？
就这样瞪着眼珠子瞅着房梁，身子不敢乱动，嗓子里还不时的造出几声呼噜。过了一会儿，脑袋也想得累了，真的迷糊劲儿就上了头。
风吹林动草叶摇响，愈加放大了山野的寂静，突然，炕头上八字胡就睁大了眼珠子，晃晃沉迷的脑袋竖起了耳朵。
“不对，外面真有动静儿！”剃头的确定了那不是山林间的响动，悄悄起身溜下了炕头。
扒着院子里一人高的木头障子，剃头匠踮起脚尖探头往外一望，心里砰砰砰地就加速跳了起来。一弯残月下虽然光线昏暗，但借着河水粼粼的反光也能瞧出个轮廓，一支队伍正赶着马匹沿着小汤河转向南行，估摸着这已是队尾，几个拎着长枪的人影赶着十余匹牲口绕过山脚便看不见了。
八字胡缩低身子，深深吸了口气平息了一下胸中的憋闷再次探出头去，谷地里已经恢复了原来的沉寂，八字胡正要回头进屋，影绰绰里，二十丈外的河滩小路上又有两个身影左顾右盼地跟了过去。这回八字胡又多等了片刻，看看队伍后面再没了殿后的溜子，这才轻手轻脚地回到了屋里。
用力推醒了炕头上的王家老大，瞧着迷迷糊糊的年轻汉子，一句“胡子来了！”，就让他蹿下了炕头。
瞅瞅光不唧溜的傻小子光着脚丫子站在地上，八字胡心里就想笑：“俺刚出去撒尿，瞅见几个胡子在田间地头上晃晃，怕是要来抢粮，你去小山堡子送个信儿，备不住就能惊走了他们？”
“俺去问问俺爹。”
“咋地了？都不睡觉。”王老汉披着衣服推门走了进来。岁数大了，心里有事儿就睡不着了，早听见了院子里的动静儿。
剃头的把自己的意思一说，王老汉眯眼瞅了瞅八字胡：“庄稼汉管不了那许多闲事儿，睡觉吧！”说完转身要回……
“不瞒王老哥，俺兄弟就在警察队里，昨儿剿胡子的大军已经开到了小市，前锋就在小山堡子，是俺兄弟央俺进山走一趟的。你们去报个信儿也能有1块银元的赏钱拿，俺给你们写个条子，你们送到小山堡子的大车店里给舒二爷，他就能给你们赏钱。去不去的你们自己个寻思，被胡子抢走了一家子的口粮也怨不得别人！”
说完也不管王家爷俩是不是想去，拿出个铅笔头在纸片上唰唰唰地写了个条子，哗啦啦从褡裢里把白天剃头收的四十几个铜板都倒了出来，“爷们儿们对俺不赖，今儿这活儿算俺白干，俺现在就得走了。胡子要是在这关门山里驻下，你们就等着被祸祸吧！”
半真半假、连勾带唬地把道理都说了，他们还是不敢去你也没啥法子！八字胡背上褡裢，头也不回地跟进了夜幕里……
刘旺财和卢成的顺利汇合让几个老兵都松了口气，对奉军这一仗干的实在是顺溜，两头人马再次聚合才算是毫发不伤地把收获落进了口袋。
中午卢成跟着旺财他们见到了两位当家的，听说大队那边已经开始找安家的地方了，大家都恨不得马上就赶过去。听到弟兄们推举秦虎干个“少当家”，更是对了两位郑当家的心思……
就在这样轻松欢快的情绪里，大家熬到了天黑行动的时刻，这一晚可就走的利索多了，悄悄通过了一个小山村，又迅速穿过了胡家窝铺，三十几个老兵赶着四十余匹牲口向着龙王庙方向一路急进。
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