山坡上那六七户人家没敢多瞧，可周边的地形俩人一眼也没落下。秦虎扎着头往前走，脚下却是越来越慢的，又出去了半里多地儿，已经绕到了那小小村落的坡背后，成大午瞅瞅秦虎还是没有拐上坡地的意思，只好跟在身旁一点点地往前磨蹭……
“来了！大午哥，咱去就个伴儿。”秦虎指指远处迎面驶过来的马车终于出了声儿。
大午一愣神儿，转瞬就明白了秦虎的意思，他是要借着路人的遮掩往回走，好一个心思细密的少当家！
快步迎上前去，几句老乡嗑儿，俩人搭上了马车，跟车老板呱拉几句就核实了此地的方位。
坐了一轱辘马车下来，两人又回到了从下湾子过来的岔路上，先把留给后续队伍的路标做了停止的标记，这才向着漫坡上悄悄摸去……
晌午前，伏在小村子南面的树林杂草里，秦虎看到了两匹马拖着四辆爬犁进了小村落最下面那户人家，此前这处院子里进进出出的，几个汉子扛着长木进去，在里面已经忙活了好一会儿。
再看到从北面拐进山凹里的这两人两马和爬犁，秦虎心中似乎是明白了些东西，他们这是在分头准备着冬天里的什么行动，现在这五个胡子又汇合在了这一处人家……
秦虎把望远镜瞄向了四周，小村落处在一个三面封闭的山凹里，大路的出口只是对着苏子河的一面，三面的坡地都很平缓开阔，林木疏杂间并不难行，谷地中间也是雪野覆盖的连片耕地可以回旋奔驰。
如果没有足够的人手把四面堵住，想把这五个有马的胡子一网成擒可有点不容易！秦虎掏出怀表瞅了瞅，已经是晌午了，不由得心中焦躁起来。
秦虎急，大午那边儿更急！手里攥着怀表伸着脖子盯着从下湾子过来的小路，白茫茫的视野里，眼睛瞪着都酸了，却是一个人影也没等见。
大午落后秦虎有三十余丈远，他在西边选了个两头都能撇见的高处蜷着，一边盯着路上，一边时不时地往小村子那头瞅瞅，爬犁进了村户，大午那里也瞧见了，眼瞅着午晌就过了，后面的大队咋还没个踪影……
就在这样火急火燎的期盼里又挨过了半个钟点，成大午回头了了一眼小村子，瞬时间人就蹿了起来，就见那户院子里有几个人似是要牵着马往外走，这不是又要错过动手拿人的机会了！
成大午一个出溜滑直起身子就往秦虎那边跑，跑出去十几步又觉得不好擅离哨位，自己就是跑过去，跟秦虎两个人也没法下手，还是等秦虎拿主意才好，犹豫着停下脚步回头望望……
哇……哇……哇！成大午差点儿就要大声儿喊出来。
午间白晃晃的谷地尽头儿，一条长长的暗点连成了一道曲线，正沿着小河向这边快速移近，那是一支拉开距离的马队正狂奔而来……
看着院子里的人牵马要走，秦虎也是心中无奈，靠着大树坐下，把毡靴扒下来倒倒里头的雪沫子，紧紧绑腿，就听见肚子里咕噜咕噜在叫，单腿跪在雪地上把腰带也紧上一扣，累点饿点儿也是不能放弃的，实在不成，就不全要活的了！
“嗯？……”
秦虎瞅着从院子里出来的人马，心中嘀咕着，“怎么只有四骑？”
抓起地上的望远镜再仔细观瞧，确实是四个人牵着马匹，出来院子，却向着山凹深处的林子里去了……
……
阳光透出了云层，把茫茫雪野晃的一片花白，午后时分，河边的大路上一个汉子扶着一个另一个手中拄着树枝的汉子，一瘸一颠地拐向了凹地里的小村子，像是在这呲溜滑的道上摔伤了胳膊腿儿……
“老蔫，你再慢点儿，别演漏了！”
“少的，一会儿过去，你站俺后头，别跟俺抢……”
“哈哈，老蔫，你把心放肚里！刚才我跟当家的和大伙都讲过了，他们从老石梁只出来五个人，又拖爬犁又砍木头，一定是在悄悄准备什么行动；这里挨着大路，离木喜镇也近，这些胡子不会明着动刀动枪的。
刚才大家在林子里都观察清楚了，他们五个人，四个在林子里砍树，院子里只剩下一个，就算是这户人家手上也有家伙式儿，里面不会超过三个人，只要咱靠近了那院子，五丈之内，我不会给他们拔枪的机会的！你见机行事，别演砸了。”
老蔫哼哧两声，没再说啥，手底下碰了碰大衣里拧上了消声筒的盒子炮……
郑文斗带着二十个弟兄赶了过来，掩在林地里又盯了一会儿，看着那几个胡子用马拖了树木回来，然后扭头又进了林子里，这就果断动手了。
郑文斗和郑道兴在外围拉起了半个包围圈，秦虎为了不让胡子漏网，决定冒点风险，争取先控制了那个院子再说。
郑文斗又把心肝儿提溜了起来，在身旁一众弟兄屏气凝神中，望远镜中他就瞧见那院子里有个汉子迎出了障子……
老蔫扶着秦虎停在了院外，瞅瞅迎出来的汉子开声求道：“老哥，俺兄弟道上腿摔折了，求老哥套车送一轱辘吧？到木喜，俺给钱。”
出来的汉子斜楞了秦虎一眼，只见秦虎从额头到眼角血泥未清，疼的咬牙吸气，左半边脸都抽抽了，倒像是摔狠了的样子，撇撇嘴道：“大兄弟，你们来的不是时候，家里正忙着呢！没空儿。”
“老哥，咱辽东的爷们儿…可不是这么个说法儿，没有遇难…不帮的理儿。这大冷的天，木喜镇又不远，哎呦……呦……”秦虎脑子够快，张嘴就堵了回去。
“嘚嘚，你们去后头几家子问问，俺这儿真没空儿，快点去吧！”这汉子显得有点不耐烦。
秦虎被扶着的手肘轻碰一下老蔫，眼神儿瞅向了障门旁的柴火垛。老蔫心领神会，一边扶着秦虎过去，一边对那汉子道：“老哥，让俺兄弟门口歇歇，俺去问！”
这汉子一脸不喜，却也没再说啥，瞅着老蔫扶秦虎在柴垛上坐下然后向后头去了，这才扭头向院子里走。
“扶他进来！”
屋里有人突然出了声儿，高音儿中有些嘶哑，已经进了院子的汉子又转身回来搀起了秦虎：“屋里等吧。”
被扶进院子的秦虎眼神儿微微一扫，大大的院落里，爬犁马匹在右边，左边堆着钉好的两架木排，当院里还散放着一些杂木，显然是还没完活儿。
秦虎也没敢晃头踅摸，一瘸一拐地被搀进了堂屋。
门帘一挑，东屋里钻出个汉子，左臂抱着右臂在胸前一盘，左肩头歪靠着墙山，眼神儿便在秦虎身上脸上扫了过来。
秦虎毕竟是老石梁里走了一遭，就怕给人认出来，所以才想个花招儿弄花了脸。堂屋里，他眯着眼睛只是一翻，便微微直溜起身形，这回可真是冤家聚头了！
东屋里出来的这个人正是上次劫自己上山的那个胡子头儿。
虽说只翻了对面一眼，秦虎已经看清了对手的警惕之意，他两臂抱在胸前，右手却隐隐地插进了皮袄里，那手必然是随时可以拽出短枪来的。秦虎轻轻动动左臂，手臂却被身侧的汉子抓紧了几分，拄着木枝的右手微松，拇指都细不可查的颤动了两下……
“哪人啊？”
对面出声儿问话，秦虎心中一松，知道他并没认出自己！问话虽然没啥亲热的意思，却也声调和缓，秦虎张嘴回道：“永陵的。”
“上哪儿啊？”
“去木喜，瞧俺大姑。”
“≠￥√x※≈＊……”
对面突然问了句什么，秦虎一个字也没听懂，疑惑只是一瞬，却看这家伙眼睛眨巴眨吧，抱着右肘的左臂往腰间垂了下去……
论玩儿枪，这些自以为枪法了得的胡子，跟秦虎比还是差了太多！从跨进堂屋的那一刻，穿林虎身体的一举一动都没逃过秦虎的眼睛，他这是要拔枪……
秦虎不清楚他问了句什么？也不明白自己咋就漏了陷儿？电光石火间根本来不及细想，秦虎的左右两臂同时也动了……
秦虎心细如发，知道与胡子面对面时危险难测，为避免枪筒挂住衣服影响了出枪，行动前就用布条缠在了两支鲁格的枪管和消声器上，一支在右腋下，是给左手准备的，另一支插在右侧腰胯间被大衣遮盖着，这是给右手准备的。
刹那之间，秦虎两臂一震，左手牵着人遮挡在自己身前，右手回撩、拔枪，枪口上翘，手在腰间就扣动了扳机……
“哐啷啷……”那胡子头眉心中弹，身子倒下，怀里的盒子炮也铛啷啷颠落在了地上。
眨眼的工夫变故陡生，秦虎身前的汉子给吓了个目瞪口呆，脖子被秦虎肘环勒住，枪口已经指在了头上，就觉得裆里一股暖意淌了下去。
老蔫一个猫蹿就闪了进来，盒子炮已经端在了手上，话也不问，尸首也不瞧，先挑帘奔着东西两屋里去了。
刚才秦虎的枪声虽不大，可已经从后面翻进院子的老蔫还是听的真真的！当家的和一众弟兄嘱咐了半天，还是少当家把最危险的活儿干了。
看着老蔫检查完屋里确定再没人了，秦虎摆头示意老蔫去外面观察报信儿，自己夹着那汉子还是疑惑地问了出来：“刚才他最后一句问的啥？”
“他…他…他…问小爷…爷…你是…汉人还是旗人？说…说的是满人的话。”
“你是什么人？汉人还是满人？”秦虎厉声追问。
“这是俺…俺家，俺是汉…汉人。”
“你能懂满语？”
“能…能！这一带满人多…多…多，常说的都…都懂。”
秦虎明白了，自己说是永陵的家，来木喜走亲戚，就算是汉人，见天的跟满人打交道，简单的满语应该是能听懂的，难怪引起了人家怀疑，不过这家伙经验老道狡猾狡猾滴啊！
秦虎还想再问，只见门口郑道兴带着张富和钟义掩进了院子，秦虎掏出兜里的绑腿，三下五除二就把擒下的汉子捆了个结实，嘴也堵上了，先拿下外面四个家伙再说。
“少的，你在屋里问吧，外头交给咱哥几个了。”
郑道兴转头出去布置，只听后头秦虎嘱咐了一声，“别弄出大响动儿！”
……
大响动儿是一点儿没出！毫无准备的四个胡子都是在目瞪口呆中束手就擒的。
苏子河边的这处地方对秦虎和郑文斗来说，也不是个安全所在，迅速把院子收拾干净，死的活的全带上，二十几人分成几股匆匆赶上了回程。
回程路上，秦虎和郑文斗在大车上一个一个地提审了五个家伙，大致搞清了他们的身份、此行的目的以及现在绺子里人心浮动的情况。尤其是一个信息让郑文斗兴奋地简直要挥舞起拳头了！
老石梁绺子里原来只有两百六十几个胡子，他们挂在嘴上的四百多，是因为他们能动员周边几支小股的胡绺，加在一起或有四百余人。而且绺子里枪弹不齐，洋枪一百多支，火铳杆跑儿五六十，加起来只有一百七十余支枪，比自己这边，差出去老远！
天色快擦黑儿的时候，秦虎和郑文斗回到了西厢头，那座木桥处，迎上来的人让秦虎又惊又喜，竟然是周聚海和李顺义还有方奎在那儿等着呢！
秦虎挺身就跳下了大车，一把拉住了周聚海：“海叔，你咋也跑来了？奉天……”
“哈哈哈，家里没啥事儿。你跑出来好几天了，人也没回去，三泰和老奎要把你用的东西送过来，俺和你顺义叔请了几天假，跟着出来透透气儿。”
周聚海说的轻松，秦虎却是心中暖流翻涌，他们这是真正替自己操着心呢！
“你们咋到了这里？”
“昨天大雪天里，三泰和老奎就忍不住了，带着家里一伙人就奔了章党，晚晌在你说的那家大车店见到了旺财兄弟，今早儿在南章党又接了郑当家的信儿，货都没顾上卸，就跟着赶到这西厢头来了。”
“来了多少人？都在那小村里？”
“看意思，郑当家的是倾巢出动了。路上俺跟他说，不能闹出大动静儿，所以郑当家的把大队安排在西面山林里了，西厢头那间大车店里，只留下几个人。听你们前头回来的弟兄说，你们把胡子都擒了，问出点啥？”
“苏子河边，又弄死了他们一个当家的，擒了四个，路上简单问了，老石梁里只有二百多人，没有四百！今晚还要再细问，有了这几个家伙，拿下老石梁就有几分把握了。”
“好小子！俺就知道你想干的事儿，一定能成！”李顺义一拳头轻捣在秦虎的肩窝里，满脸的欢喜。
那边郑文斗见着老奎，也一样是喜出望外。几人一商量，还是把队伍分成小股绕过了西厢头这个小村落，先押着俘虏去与大当家的会合为要。
秦虎却在周聚海和李顺义的陪同下，进了西厢头那家胡子住过的大车店。
秦虎通过路上的审讯，已经清楚这家大车店跟老石梁没啥实质的关联，店老板也只是心中明白穿林虎这些人是吃横把的胡子而已。打间住宿客来客往，你扔下几个钱，店家叫声谢，你吃抹干净抬屁股就走，店里也得高喊一声“好走”。因为，惹不起！
就是这样，秦虎也把店老板喊进了屋里，脸上满是寒霜，平平稳稳地坐直，一句话，声儿不大，店家“扑通”就跪在了当地。
“你通匪！”
“不不不不，俺……俺是开店的，大爷，小店人来人往，这…俺真不……”
“知道我们是什么人？”
“瞧大爷几个这威风，是军爷吧？俺…俺这店里，跟胡子真…真真儿没来往……”
“嗯……”秦虎略略沉吟，却见这店掌柜慌忙从兜里掏出几块大洋捧在了手里。
秦虎起身捏起一块大洋，手指轻弹两下，“当啷”一声又扔回了他手里，“你挣个小钱儿不易，别把一家老小的命都搭进去！我不要你的大洋，我要你…闭嘴！你听明白了？”
“明白明白，俺回头就把嘴给缝上……”
没时间跟他瞎扯，吓一吓他也就够了！就在店老板儿战战兢兢的惶恐中，秦虎一声招呼，店里卢成和几个弟兄跟着忽拉拉走了个干净。
路上对擒住的四个胡子都简单过了堂，一个岁数大些的胡子叫张老巧，木匠石匠都能凑合着干，修车养马也内行，倒是个巧手的家伙！
这家伙胆子不大，吐露的情况也最多；岁数最小的那个陈豆子，十八九岁，却是个混混楞楞的犟种儿，四方儿的脑瓜子一问一扑棱，啥也不说！气得老蔫直想拿刀子剜他；而另外那两个就是颇为典型的奸狡之徒了……
秦虎马上默默思忖，考虑着接下来更细致的审讯，全盘的行动方案今晚必须定下来！
穿林虎带着几个人出来，只是为了在河边备下木筏和爬犁，想必不可能出来太久，按时间估算，明天就应该回埂子。时间上颇为紧迫，要借穿林虎这几个胡子回巢的机会，一举拿下老石梁。
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