为了染色浓些，到了晚饭时候，陆念都没让阿薇把树叶解开。
灶上倒是有像馒头这样不用筷子就能方便进食的，但陆念兴致勃勃地要喂她，阿薇也就由着“摆布”，只要陆念高兴就好。
陆念喂阿薇一口，自己吃一口。
吃到最后，眼睛也有些晶莹了。
阿薇看在眼中，灵机一动装起了挑嘴、不肯好好吃饭的孩子，这嫌弃那不要的，把陆念逗得啼笑皆非。
翌日，阿薇起得很早。
指甲染得很好，橙中透红，衬得手格外得白。
她坐在后院，拿着刻刀雕花瓜。
七夕热闹，西街的商家临门都会摆放花瓜和巧果，悬花灯挂彩绸的。
即便时辰还早，各家都已布置起来了。
等陆念在闻嬷嬷和青茵的陪伴下逛了一圈回来，就见广客来的门口也摆上了贡案。
一对侍女提灯而立，半臂高，萝卜雕得和白玉似的。
巧果盘子摆在中间，层层叠起来，比侍女都高。
陆念凑进去仔细看了会儿，点头道：“我就说阿薇的手最巧。”
后院里，阿薇并没有停下来，依言用剩下的料给小囡雕磨喝乐。
小囡心心念念着，连随陆念出去转转都拒绝了，耐心等到了这会儿。
除了举着荷叶的胖娃娃，阿薇还顺手雕了些小猪小牛，乐得小囡连连鼓掌。
临近中午，街上喧闹。
元敬在一片热闹里赶回了京城，风尘仆仆穿过街头，急急往镇抚司衙门去。
离京有些时日了，一来急带回来的消息，二来急七夕，他们爷可别昏天暗地钻在案卷堆里，把这等要紧日子忘了。
这事情上，元慎那小子就不及他细致。
还好，总算在七夕当天进城了。
镇抚司中，沈临毓对明显瘦了些、也黑了些的元敬道了声“辛苦”。
大热的天，先去高老大人家中，再转道中州，时间紧、路途也远，要不是元敬也习得一身武艺，怕是吃不消这般赶。
元敬先说了高邈的状况。
“老大人身体还不错，得知舞弊内情，颇为感慨。”
“他说岑家那位是‘人心不足，太过强求’，又说世人多如此，也不止那位。”
沈临毓抿了口茶。
元敬说到了中州。
沈临毓听完，叹了口气。
回禀完了，元敬才取出一匣子来。
“小的从中州带回来的。”他道。
沈临毓接过来，打开一看，眉梢微挑：“这是泥偶？磨喝乐？”
“是，”元敬道，“您仔细看，中州那儿的和别处的略有不同。”
沈临毓拿在手中看，左看右看，说实话，看不太出来。
他一个男子，除了记事不太清楚的那点年月里玩过些泥偶陶猪一类的，后来尽捣鼓刀枪棍棒去了，对磨喝乐实在没有研究。
“民间常见的都是穿着荷叶半臂衣裙，手持荷叶，若是有钱人家请匠人另作，就是什么金贵的都有，”元敬给他解释，“但中州那里，老百姓喜好手持莲花。”
沈临毓定睛一看，果然那偶人手上是一朵盛开的莲花。
“小的想，若她当真就是，她在中州过了三个七夕，肯定玩过这种，”元敬挠了挠鼻尖，没有把话说死，“您拿给她看看。”
沈临毓一面收起来，一面噗嗤直笑：“从一只鸡换成了一个磨喝乐，你还真有进步了。”
元敬：……
鸡又没送出去！
再说，那还不是王爷自说自话的？
真要说起他的提议，那肯定还得算上元时的那只花灯！
说来，七夕时的花灯也不错，虽没有上元盛大，但京中放河灯的众多。
夜色微垂。
沈临毓站在广客来外，看那贡案。
街上灯笼次第，便是这贡案两旁也点了花灯，映得那萝卜侍女越发莹润。
娘子夫人们看过走过，围着依依不舍的是几个孩子。
“真好看。”
“我娘说了，花瓜存不到明年，只能看几天，比不了泥偶能玩好久。”
“小囡不给你玩她的新花瓜，你眼红她！”
“就是，小囡的姐姐会给她做新的。”
“我就是喜欢小囡那只胖乎乎的猪偶。”
几个孩子你一言我一语的，说急了还吐舌头扮鬼脸。
沈临毓听了会儿，不由笑出了声。
要他说，小囡那位姐姐的刻刀功夫真不错，栩栩如生的。
可惜，那位姐姐不在铺子里。
生意兴隆，翁娘子忙前忙后，见着沈临毓，赶紧说道：“姑娘下午就和青茵逛庙会去了。”
沈临毓下意识抬眼往楼上看。
他还以为阿薇姑娘会陪着陆夫人。
翁娘子道：“不如王爷等等？”
沈临毓正要应下，余光瞥见一辆马车停在对面胡同口。
他认得车把式，那应是章振礼的车驾。
略一思量，沈临毓道：“不了，我去外头转转，从后门走。”
翁娘子虽不解其中细节，但也依他意思。
沈临毓熟门熟路地，不用她引。
很快，翁娘子就见到了抬步进来的章振礼。
“吃碗凉面，再添两个小菜，不占雅间耽搁你们做生意，摆在后院石桌那儿，”他说完了要求，似是想起这并不是自己主事的衙门，又问了句，“成吗？”
翁娘子应下来。
交代厨房备菜后，她又上楼去见陆念。
“王爷前脚来了，听说姑娘不在，就说先走了，后脚章大人也来了，说在后院简单吃个面，”翁娘子顿了顿，又道，“王爷可能是看到章大人马车了，但章大人应是没看到他。”
陆念挽了下额发，橙红的指甲鲜艳不输她耳上的珊瑚坠子：“他倒是机灵。”
因着七夕与中元离得近，城中的灯会甚至不会全收了，陆续到中元那日，但气氛多少会有差距。
但两个正日子，必定是最热闹的。
街上游人如织，两侧起棚设灯，一眼看去望不到头。
除了灯，还有各色杂耍百戏，吃食小摊，小孩儿闹着要买饮子糕点，下一刻又叫边上的戏法吸引了注意。
河道边更是围满了等着放灯的人。
沈临毓顺着人流走了会儿，终还是另辟蹊径，选了沿街最高的酒家，一路台阶上去。
雅间早就满了。
好在其中有熟人，穆呈卿和两个表兄正吃茶歇脚。
“平日里一个比一个柔弱，逛起灯会来精神十足，”穆呈卿叹道，“我是不成了，不如吃茶。”
沈临毓笑他：“看来还是操练少了，明儿多练半个时辰的功夫吧。”
穆呈卿不接他这话，只问：“你来凑什么热闹？”
“找人。”沈临毓往窗边一站。
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