与此同时，庆国的航船上，气氛同样凝重如铁。
最底层一间被临时充作停尸房的狭小货舱内，光线昏暗。
沈思齐的亲卫队长亲自带人，再次仔细检查那具刺客的尸体。
每一寸肌肤，每一片布料都不放过。
“公子，您看这里！”亲卫队长蹲在尸体脚踝处，用小刀小心翼翼地刮开那紧贴皮肤的黑色水靠边缘。
在脚踝内侧一处极其隐蔽的缝合线下方，竟然露出一小块指甲盖大小的、颜色略深的皮肤！那上面似乎……有极其细微的、不同于蛇纹刺青的印记！
沈思齐立刻俯身，接过亲卫队长递来的特制放大水晶镜片，凑近细看。
借着舱壁气孔透入的微弱光线，在放大镜片下，那印记的细节被无限放大——那并非刺青，而是一个极其微小的、用特殊药水烙印上去的印记！
印记的图案极其古怪，像是一枚扭曲的、残缺的……火焰纹章？
而在那残缺火焰纹章的下方，还有一个更加微小的、几乎难以辨认的符号——那是一个极其古老的、属于北方草原某个湮灭王庭的图腾标记！
一个本不该出现在这里、更不该出现在一个效命于黄金港黑市头目阿索斯的死士身上的标记！
残缺的火焰纹章……湮灭的草原王庭图腾……
沈思齐的瞳孔骤然收缩！
一个极其大胆、甚至有些荒谬的念头，如同冰冷的闪电，瞬间劈入他的脑海！
阿索斯……他背后的靠山，或者说，他真正效忠的对象，可能根本不是黄金港地下的势力！
这盘踞在黄金港阴影里的毒蛇，它的蛇信，或许连接着一个更加庞大、更加遥远、也更加危险的黑暗棋局！
而这残缺的火焰纹章，像极了当年某个被大庆铁蹄踏破的北方强国——狄戎王族的徽记碎片！
那草原图腾，则指向狄戎曾经的附庸部落……
难道……阿索斯是狄戎余孽安插在黄金港的暗桩？
他的目标，从一开始就不仅仅是珍宝？
刺杀沈诗雅，搅乱黄金港，甚至挑起大庆与黄金港的冲突……这一切，都只是那盘复国大棋中的一步？
沈思齐缓缓直起身，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄，眼神变得无比幽深，如同暴风雨来临前最深沉的海域。
他望向舷窗外，黄金港的天空依旧晴朗，但在他眼中，一层更加厚重、更加凶险的阴云，已悄然笼罩了这片繁华的海域。
蛇影，已现。
而潜藏在水面下的冰山，才刚刚露出一角狰狞的轮廓。
停尸舱内，空气仿佛凝固成了冰冷的铅块。
昏黄的光线下，那具刺客尸体脚踝内侧的印记，在沈思齐手中的水晶镜片下纤毫毕现——扭曲残缺的火焰纹章，其下烙印着那个早已湮灭于历史尘埃的草原王庭图腾。
“狄戎……火焰纹……”沈思齐的声音低沉得如同从地底传来，每一个字都裹着刺骨的寒意。他缓缓放下镜片，指尖无意识地划过腰刀冰凉的鲨鱼皮鞘，那细微的摩擦声在死寂的舱室里异常清晰。
他的目光穿透舷窗，投向黄金港喧嚣的码头，眼神却失去了焦点，仿佛在虚空中拼凑着一幅巨大而凶险的拼图。
“阿索斯……黄金港的‘蝰蛇’……竟可能是狄戎余孽埋下的毒牙！
他要的，恐怕从来不只是古钰阁的珍宝！
搅乱黄金港，刺杀大庆使团，甚至挑起我们与总督的冲突……这是在为他主子的复国大计铺路！
好一个借刀杀人，驱虎吞狼！”
这念头如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了沈诗雅的心脏。
她原本以为昨夜的血腥已是风暴的中心，此刻才惊觉那不过是冰山浮出水面的尖角！
羊脂白玉山子，甚至她的性命，在这复国的滔天巨浪前，竟显得如此微不足道！
一股源自庞大阴谋的寒意，比昨夜面对刺客的刀锋时更甚，让她四肢百骸都微微发冷。
“大哥……”沈诗雅的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“若真如此，阿索斯昨夜刺杀不成，反被我们逼得暴露了这‘蛇巢’，他岂会善罢甘休？总督的扫黑，恐怕也只能扫掉些外围的蛇虫鼠蚁，伤不了他真正的根基！”
沈思齐猛地收回目光，眼中锐光暴涨，如同淬火的刀锋：“不错！打草惊蛇，蛇必反噬！总督府的扫黑，只能逼他暂时缩回更深的阴影。他真正的目标，既然是我大庆……”
他顿了顿，语气斩钉截铁，“我们，就是他的眼中钉，肉中刺！昨夜没能除掉你，夺走玉山作为挑衅的由头，他绝不会放弃第二次机会！黄金港，已非久留之地！必须尽快……”
话音未落，舱门外传来急促而克制的脚步声，随即是亲卫队长压低的声音：“公子，姑娘！阿索斯的管家来了，就在栈桥外，说是奉他家主人之命，特来……‘赔罪’。”
赔罪？
这两个字如同淬毒的蜜糖，让舱内的空气瞬间变得更加粘稠危险。
沈思齐与沈诗雅迅速交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的凝重与警惕。
沈思齐深吸一口气，压下翻腾的思绪，面容恢复冷峻：“让他上船，带到前厅。我倒要看看，这条毒蛇，又要吐出什么信子！”
航船前厅，阳光透过舷窗洒入，却驱不散那股无形的压抑。
阿索斯的管家，一个头发梳理得一丝不苟、穿着考究黑色礼服、面容如同石雕般毫无表情的中年男人，垂手肃立。
他身后跟着两名同样面无表情、身材精悍的随从，抬着一个约莫两尺见方、通体由深褐色沉香木打造的木匣。
木匣本身已是价值不菲，散发着沉静悠远的异香。
管家微微躬身，动作标准得如同尺子量过，声音平板无波：“沈公子，沈掌事。鄙人奉主人阿索斯阁下之命，特为昨夜贵船所受之‘惊扰’，致以最诚挚的歉意。”他刻意加重了“惊扰”二字，避开了“刺杀”。
他示意随从上前，将沉重的沉香木匣轻轻放在厅中的酸枝木圆几上。
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