“诶呦，稀客稀客呀！铁英，不介意伯伯这么叫你吧？”一头戴四角方巾，身穿圆领窄袖便服，配扞腰勒帛、双尾束带的年约四十多岁的男人，站在台阶下笑着对白铁英道。
“铁英惭愧，怎敢劳动伯伯降阶相迎？”白铁英赶忙快走几步，上前施礼道。
“欸，这有啥？你可是我盼望了好久的客人啊！”焦将军一摆手道。
“是铁英之错，早该来拜访伯伯。小小礼物，不成敬意，还望伯伯笑纳！”白铁英说着，递出去一个巴掌大的小盒子，倒是与穆清秋送给苟三儿的那个相似。
果然，焦将军一边说着“多礼了”，一边接过盒子，那盒子居然也“哗啦”一声。
“这是……”
“伯伯，这东西与我今日要跟您说的事情有关。”
“哦，好好。诶呦，瞧我，咱们屋里说话。”
两人落座上茶，白铁英惊奇地发现，焦将军这里的茶居然是泡茶，而且看起来好像叔爷配的方子。
焦将军见她目光落在茶上，便笑着道：“说起来，我可是对你久仰大名啊！不说你为上安做出的种种，也不说我那侄子的婚礼办得有多像样儿，就说这茶吧……
哦对了，是我在老赵那里搜刮来的，你可是没少给他带啊，正好便宜我了！哈哈哈，这茶可比以前喝的上档次，关键还不着急。你说说你，咋这么能耐呢？”
“伯伯过誉了，这些都是雕虫小技，不敢当伯伯这么看重。不过您要是喜欢，回头我再让我叔爷配出一些来，让您尝尝看，哪种更好喝。”
“你不用客气，我这人就喜欢有啥说啥。我要是不得意你，那你是别想从我这儿得着一句好话，但我要是得意你，那你听到的也没有夸大其词。
不过这茶嘛，伯伯还真爱这口儿，也就不跟你客气了。
你不知道，你伯娘不让我喝酒，当值的时候也不能喝，我就觉得这嘴巴里空得捞的。总不能让我学娘们儿……咳咳咳……总不能让我学女人们吃啥蜜饯果子吧？”
“那铁英就愧受了！”
“这才对嘛！我跟老赵不一样，他出身好，说话一套儿一套儿的。我纯是祖坟冒青烟了！这不，一人得道，鸡犬升天，我把我们老焦家都带到上安来了。
诶呦，说起来你那个八方客是不是有点儿啥说道啊？”焦将军突然神秘兮兮起来。
“伯伯这是何意呢？”
“嗨！这不是我那侄子有后了嘛！我就把他带到军里来历练历练了。”
白铁英是真没听明白焦将军这天上一脚，地上一脚的话，陪笑了一声后道：
“那八方客是周掌柜的祖业，本来我就是冲着朋友帮的忙，但她非要给我股份，我推脱不掉，也可以算是二掌柜吧！”
焦将军见她这么说，就知道她是没明白自己的话了，于是确认道：“你不知道？”
他见白铁英摇头，一拍大腿道，“那我信了，这事儿真是巧合。”
他说完，吸溜了口茶，连着里面泡着的东西在嘴里嚼了嚼，咽了下去，这才继续说道：“你那八方客啊，可出了名喽！
原本我还以为你那集体婚礼有啥说道呢，你要是都不知道，那就只能是巧合了。”
焦将军说完这句话，探身压低声音道：“跟我侄媳妇她们同一天结婚的新人啊，全都有啦！”
“噗……”白铁英嘴里这一口茶，好悬吐到焦将军脸上。她赶快掏出帕子擦了嘴，跟焦将军道歉：“对不起啊，伯伯，铁英失态了。”
“哈哈哈哈……没事儿没事儿，这不没吐着吗？看你吓得这样儿，那我就更确定了都是传言了。
你是不知道，你伯娘这两天就在家里念叨，可千万不敢去八方客吃饭了，尤其是谁家的婚礼，能推就推了吧，她可不想……
咳咳咳……反正知道这事儿是凑巧，那我就放心了，黄焖羊我还没吃够呢！”
尽管焦将军把话咽了回去，白铁英也猜到是“不想”啥了，不由得好笑，这位焦伯娘也确实是多虑了。
“再说了，现在上安谁家嫁娶不想去八方客热闹热闹啊？一次两次，一家两家的不去，那不是得罪人吗？我们老焦家好不容易在上安扎下根了，这人情往来就是应该应份的事儿。”
“周掌柜确实对八方客倾注了大量的心血，今天能得伯伯夸赞，回头我就去告诉她，让她也高兴高兴。”
“那必须地啊！就冲我们老焦家后继有人，我也得经常去捧场啊！
还有啊，那天之后，家里的另外两个侄子也相继定亲了。媒人说的话就是，亲家在八方客参加婚宴时相中这俩孩子的。你说说，居然还有这样的缘分！这把我老爹乐的啊，半夜都得笑醒几回。
对了，他们的婚宴也是定的八方客。不过可惜的是，那两个赞者据说是来救场的，以后都不出来了。哎！我是真稀罕那个富婆婆啊！那天笑的比我这辈子笑的都多！”
白铁英一听焦将军这话，不由得有些尴尬，不过见他终于把话题拉回来了，怕他继续扯远，赶忙接话道：“适才听闻伯伯说焦……”
她因为知道焦将军在八方客办婚宴的侄子是谁了，差点儿就把焦云峰的名字给叫出来。
焦将军一见她突然住口，还以为她是不知道怎么称呼，就接口道：“他在家里行三，上面是我家那俩臭小子，你叫他焦三哥就行。”
“哎！”白铁英赶忙答应一声，心里庆幸焦将军帮她解了围，接着刚才的话说道：“伯伯是想焦三哥在军中有所作为吗？”
“诶呦，可不是！我们老焦家能拔愣出来的，现在也只有他了。之前我爹说他还没成亲，不让。等成亲了我一提，我爹又说得有后的。
都说‘老儿子，大孙子，老人家的命根子’，他老人家是为了重孙子一再推脱啊！幸好，这回没借口了，我前两天就把三哥儿提溜来了。”
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