“你倒是会苦中作乐。”姜珣苦笑道，“游过街蹲过牢，别人千方百计遮掩，你还炫耀起来了。”
沐芸颔首，道：“家父回家休沐时，常常跟我讲起他在战场上的经历。风餐露宿，马革裹尸，对当过兵的人来说，都是家常便饭。家父说，人呐，不管到了什么地步，都要学会适应。你适应了，老天才会给你安排下一步。”
“所以，你并不感觉受到连累？”
“丝毫不感觉受到连累。相反，自从离开大理寺牢房，我心里一直在感激殿下呢。如果不是你向皇上索要沐芸，沐芸进了教坊司，可能现在已经不在人世了。”
“可是，以后，你要跟着我受此羞辱，太不值得了。”姜珣掂了掂手中的腰牌，“戴上这么个劳什子，就等于每时每刻都在向宁国人宣示，我是战败国梁国的人质。”
“以后，我们就把在宁国受到的羞辱，当做是一场修行吧。”沐芸从姜珣手中拿过腰牌，帮他拴在了腰间。
卉儿用极其厌恶的表情盯着腰牌，看姜珣和姑娘都戴上了，只好极不情愿地也戴在了腰间。
“好了，接下来继续我们刚刚计划的事情吧。”沐芸道。
姜珣摆手：“不用你们出去，我一个人去就可以了。你和卉儿留在这里，看顾咱们的物什吧。”
沐芸明白，姜珣是因了腰牌的缘故，怕她们出去受委屈。
“没事，让卉儿留下来看家。远处的东西，你去买，近处的小件东西，我去。还有，你请人来干活，说话一定要和气，别把才刚受到的腌臜气撒到别人身上。”沐芸嘱咐道。
“看你，还真把我当成三岁小孩了。”
姜珣和沐芸合计了一下修补屋子院子需要的东西，拿了银子，分头出去。在院门口分手时，姜珣道：“东西多了，就雇个挑夫，别自己扛着背着，千万别累着。”
“我知道，你也一样。”沐芸一笑，露出两个极美的梨涡。
卉儿放心不下姑娘，本想跟着同去，但沐芸不让，说带来的物什都堆在院子里，其中还有那么多的战俘家书，必须有人看顾。沐芸又说，这光天白日的，又在宁国的都城，不会有事的。卉儿只好作罢。
过了大约一个时辰，姜珣和沐芸从不同的方向，不约而同地回来了，两人都是大包小包肩背手提，累得满头大汗。
卉儿见状，急忙上前，边从沐芸肩上拿东西，边埋怨道：“不是说好了吗？东西多了就雇个挑夫，干嘛累着自己。”
沐芸看向姜珣，笑道：“你看，殿下不也是一个人回来的吗？”
卉儿心疼姑娘，眼睛湿了：“我的姑奶奶，你和他一样吗？他是个大男人，你是个女孩家，姑娘何曾受过这样的累？”
姜珣放下东西，无可奈何地对沐芸说道：“我猜，你和我一样，遇到了同样的问题。”
原来，姜珣按照沐芸的分派，去了一家糊裱店，打算买些纸张，再请两个伙计，来把屋子的顶棚和墙壁重新裱糊一遍。结果，进店之后，本来笑脸相迎的掌柜，一瞧见姜珣腰间挂着的腰牌，态度立马变了。
听了姜珣的来意，掌柜冷着脸道：“客官买东西可以，你需要什么，我让伙计拿给你。可你想让伙计去你那里帮工，做不到。”
姜珣道：“我出银子，按劳付酬。这很正常呀。”
掌柜道：“对不起，别人可以，你不行。”
姜珣不解：“为什么？”
掌柜指了指姜珣的腰牌：“你是梁国人质。梁国，那可是我们大宁的仇敌，几十年间的两国交战，死伤那么多人，我们恨你们还恨不过来呢，还帮你？”
果然，这腰牌的效应马上就显现了。姜珣无可奈何地摇摇头：“那好吧，你把我要买的东西拿给我，我不请伙计了。”
沐芸去了一家布店买门帘和窗帘，后来又到一家锁店买了几把门锁，也大致遇到了类似情况。
沐芸对姜珣道：“这样下去可不行。宁国人总把我们当敌人，我们在宁京会处处受限、时时受阻。”
“若仔细算算两国交战的账，吃亏的实际是梁国。最近十年，梁国实力弱于宁国，死伤的将士人数，也远远高于宁国。不过，老百姓可不管这些，他们只是简单的区分敌我，然后，一根筋地表达他们的爱憎。”姜珣道。
沐芸思索片刻，道：“当务之急，我们得在宁国寻找一棵大树，背靠大树好乘凉。不然，我们会吃大亏的。”
姜珣脸色暗淡，半晌无语。
沐芸注意到姜珣情绪的变化，解释道：“你不要多心，我没有丝毫轻看你的意思，也不是说你无法自保。毕竟咱们人单势孤，咱们在宁国做人质，最重要的一点，便是站稳脚跟。只有先稳住阵脚，接下来才能做事。”
姜珣捂住胸口，身子呈半倒状，自嘲道：“哎呦呦，我这自尊心受打击了。沐芸，你好厉害，刚到宁国，就给我上了一课。”
啪啪啪。院门处响起门环拍打声。
姜珣道：“难道那个差官又来了？这次他又要使出什么幺蛾子？我去会会他。”
打开院门，不是差官。门外站着胖瘦不同、高矮不一的几个汉子，为首的是个胖子，一身油腻，脸皮冒油，活像个杀猪的。
胖子上下打量了一番姜珣，冲身后的众人笑道：“哈哈，想不到，是个白面书生。”胖子问姜珣，“你就是梁国派来的人质？哦，你是。快瞧，他这腰上挂着牌子呢。”
众人哄堂大笑。
“这位壮士，有何指教？”姜珣拱手。
胖子一只手摩挲着肚皮，阴阳怪气地道：“我们几个都是这条街面上的，你住到这里来，怎么没和我们打声招呼呢。”
哦，姜珣明白了，这是遇上地头蛇了。今天的遭遇，让姜珣已经憋了一肚子气，他没好气的说道：“我是梁国人质，住到这里，是贵国鸿胪寺安排的。我想，我不需要向任何人打招呼吧？要打招呼，也应该是鸿胪寺的差官去向你打吧。要不，我知会差官一声？”
“呃……”胖子只是个地头蛇，再豪横，他也不敢惹官府的人。胖子挨了怼，却不想就此放弃，他看了看姜珣身后的小院，鼻子哼了一声，嘲讽道，“看来，我们大宁鸿胪寺并不待见你这个人质呀，怎么给弄到这旮旯了？这里很久没人来过了，破败的很，小心夜里闹鬼。”
“我也是上过战场的人，早已见惯了生死。我么，阴间的鬼不怕，阳世的鬼更不怕。”姜珣凛然回道。
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