自沙漠凉月，至群山草甸，自北疆的白雪茫茫，再至南国的烟雨霏霏……疾行以来，一路风光无限。至西图国境内，一座座城池风物不一，虽是走马观花，但在沙漠生活这许久的阿月，仍觉得新奇的紧。
只是这些新奇中，还是被遇到的那些，残破的城池，逃难的人们，惹来心情沉重。唯一好在，师傅说，一路上倒是风朗气清，并无半丝妖邪气……
而且，一路上遇到寻人的告示，师傅总会下马看一看，再朝阿月失望地摇摇头。虽说师傅心中装着正事，但是为阿月寻找亲人这桩，仍然挂在顶要紧的位置，阿月心中感激，只是对于没找到，也不甚难过，每次面对师傅的摇头，阿月总是会宽慰几句。
只是，一路走来，特别是临近边境处，靠近沙漠边缘的那些城池中，寻人的告示略多一些，师傅推断的是，这些莫名失踪的人，同淳于弋讲述的，边军失踪的兵士，或许是同一个原因。然而，越是近了王都兴尧城，这些失踪的告示便越少。
阿月想的是，应当是临近王城，人员无故失踪，应当更容易引起察。所以，若是妖物作祟，想来也定然远离都城，藏于深山中。她和师傅走的这一趟，或许方向不太对。
但师傅却有不同的看法，说的是“也许正是王城之中人所为。”
站在斜风细雨的兴尧城外时，阿月和师傅二人，正各自撑着一把，红底绘白梅的油纸伞。这里早已经已经没有沙漠之中战火硝烟的迹象，但当阿月和师傅在城门外立着时，却发现擦身而过的行人，竟只有从城中往外走的，且都是步履匆匆，或是背着厚重的行囊，或是携家带口，推着满车家当。
无一例外的是，个个不发一言，着急赶路般，神色慌张。
阿月和师傅牵马，缓步往城门口走着，一些忙着离开的人，斜眼满脸狐疑地望着她们二人，那个眼神，似看到怪人般，甚至露出寒光，看得阿月心中极不自在。
“阿月，”师傅停下了脚步，将面纱掀开，看着城门之上“兴尧”二字，眼神中透出思虑和探究，问阿月道：“西图方经历一场胜仗，城中当是庆贺祝颂之声，且为王都，当为繁华，客商络绎不绝……这个景象，是为何？”
阿月自然也不晓得。
“我去找人问问罢！”说完，阿月便四处张望，寻找可以打听消息之处。
然而城墙之上并无守城之兵，城门口也没有盘问之人。远望城中雾雨隐隐，只看到三两影子移动，却不明其中情况。阿月心中也疑惑的很，正在思索之际，却看到远处细雨之中，一位老妇人，只戴了一顶破损的斗笠，微微佝偻着身躯，推着一辆瘸腿的木板z小车，车中装满了各色蔬菜，正逆着人群，似要往城内而去。
这雨不知下了几日，城门口的一片土地，被马蹄车辙压得泥泞不堪，水凼大大小小，没几个能踩实走路的好地方。那老妇人推着车，身子摇摇晃晃，一只手扶着挂在脖子上得绳索，一只手扶着车把，但仍有些不敌车辆的重量。阿月正欲上前，只看到车轱辘落进水凼之中，一个打滑，扶着车把的老妇人，被车侧翻的力量带过，一下子摔倒在泥泞水坑之中。
阿月赶忙几步跑过去，将伞斜在老夫人的头顶上，伸手将她扶了起来。
老妇人抬起头，看了看头顶的这把伞，又看着阿月，道：“姑娘，谢谢你，谢谢你。”妇人苍老的声音，在此时愈显凄凉，一双干枯的手，搭上阿月伸过来扶她的衣袖，瞬间便是几块显眼的掌印泥渍。
“你看我，你看我，把姑娘的衣服弄脏了……这可怎么是好，这可怎么是好啊？”妇人一边歉疚，一边抱怨着自己，“姑娘，老身没什么值钱的物什，这些菜虽然沾了些泥，但都是今天刚摘的，都是新鲜的，姑娘，且挑一些带着吧！”
说完，不等阿月回答，便离开了阿月的身边，进了雨中，继续将侧翻在地的车扶起来，再去捡拾散作一地的蔬菜。
“不妨事的老人家，我帮你吧！”阿月说完，将伞架在一旁，也上前帮忙。
“哎哟，姑娘，快歇着罢！不敢劳烦姑娘了，姑娘快撑着伞，若是淋了雨再受凉病了，如今城中可找不到郎中医治了。”妇人边阻止阿月的帮忙，边道：“但是，姑娘最好也不要去城中，这城中啊，不太平……”
帮着妇人将蔬菜重新装好，又婉拒了她热情递过来的几颗青菜，阿月撑起伞，问道：“西图的都城中，为何病了还没有郎中医治？城中不太平又是什么意思？我看这都城之外，连守城之兵都没有，所见也都是离开之人，老人家可以告知，城中发生了何事吗？”
妇人看了看阿月，眼神之中有着恐惧，低声道：“姑娘是外乡人吧，来兴尧城作甚？若不是什么要紧的事情，听老身一句劝，还是快走吧！”
“嗯，我们从很远的地方过来，有……极重要的事情要办，望老人家告知一二，这城中发生何事？”阿月看着老夫人的样子，将话说的谨慎又温和。
见阿月追问，那老妇人仍只低声，像是怕人听到般说道：“这城里不干净……听闻王上得了怪病，郎中都去了宫中给王上治病，但都有去无回。几个月前，国师说王上的病需以人的魂灵入药……”老夫人的话戛然而止，推着车走的颤颤巍巍，四下张望了一下，又看着阿月，继续低声说道：“哎，姑娘，我也是到处听来的一些闲话。城中到底什么事情，我这个老婆子也说不清楚，姑娘还是快些离开吧！”
阿月听来疑惑，问道：“既然大家都在离开，那老人家为何还要去到城中？”
“哎，我年纪大了，也没几天活头，横竖都这样了，能走到哪里去？这些菜送进城去，勉强换些财帛，况且，近日供给食材的实在不多，王都中那些个酒楼，给的财帛便多了起来……”老妇人边说边走，已经近了师傅身侧。
师傅一直微微抬伞，望着城墙上刻下“兴尧”二字的石刻，不知道在沉思些什么。
阿月觉得这老妇人的话，有些前言后语不对，若是城中真有古怪，城中之人都在避难离开，那酒楼当也开不下去，何必还要大价钱收新鲜的蔬菜呢？
正在疑惑间，突然，先前老夫人抓住自己衣袖，留下的手掌印记的位置，瞬时化作藤曼枝桠般干黑怪异的触手，一阵灼烧感传来，那触手迅速生长变大，又化成团团黑气，将阿月包裹住。
而靠近师傅身侧的老妇人，也褪去老妇人的样子，变幻为形态妖异的红影鬼魅，鬼魅身后亦生出触手，向师傅而去，半步距离而已，那红影鬼魅生出的触手，已经将师傅四面围住，影气环绕，也散出令人作呕的腥臭气味。
即使如此，师傅站在中间，伞内的方寸之地，那触手却无法收缩进去。
师傅站定未动，撑伞的模样仍然端庄美丽，微微抬首，看的仍然是城墙的方向，声音幽幽道：“先前就注意到你了，就这个能耐？”
师傅的话音落，阿月背后背着的弓箭，瞬间飞出，将包裹在阿月身上的黑气驱散。弓箭飞入空中，弓弦拉满，长箭搭上，射入那方望着的石刻处。
霎时雨歇，雨丝挂在空中不落反升。
“师傅小心。”阿月呼喊道。解了束缚的阿月，将伞稳稳撑住，看到城墙之上，箭射中的地方，突然落下巨石，心纠紧几分。
几乎同时，师傅伞上的白梅花图案开始变得硕大，继而脱离伞面，落地生根，半个呼吸的瞬间，便长成一棵巨大参天的白梅树，将那落下的巨石给挡住。
一声震响，梅花如雪飘落，落满伞面，然后均化作微光，散入云层背后隐约透出的天光之中。
而在弓箭射出扎入身体，便无法动弹的红影鬼魅，师傅目光落了过来，问道：“就派你来？又不是不知道我在沙漠之中的阵法，派你来，能试探出什么？”
不等那不辨容貌身形的鬼魅，再发出什么声音，师傅腰间挂着的那只荷包，便自行打开。
“算了，”师傅将荷包收紧，叹息道，“这个样子，也没有什么可净化留下的。”
说完，在空中仍然蓄势待发的弓箭，便又射出一箭，直向那红影鬼魅，箭从头顶贯穿身体，此影消失。
周遭静寂，风驻雨歇，云层散开，而面前所谓的兴尧城池，也化为无形。
阿月收着伞，看着眼前的景象变化，目瞪口呆。遂走到师傅身边，惊道：“是假的？”
“嗯，假的。想是，引我来西图王都，造这么个东西试探试探。”师傅也将伞收起来，说的云淡风轻，“阿月吓到了？”
“没有，”阿月摇摇头，“有师傅在，只怕了一丁点。不过师傅，一开始就知道这些都是假的，是闻到妖气了吗？”
“闻？”师傅听罢，轻轻嗅了嗅，道：“这样闻不到的，鬼魅邪祟，妖物恶灵，哪里是靠闻的呢？”
阿月听罢师傅一本正经打趣，笑了笑。
这时，看着远处三山环绕，河流经过，水绕城郭，一座城池赫然眼前。
“虽然都是假的，但是西图王都兴尧城中，必然出了些什么事情。”阿月还来不及回应，师傅笑道：“阿月，你看这弓箭，为师之前没有用过，看来还是挺趁手，辛苦阿月继续背着。”
是趁手。
阿月点点头，二人相视一笑，朝着不远处的兴尧城，继续前行。
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