嗜血虫王与剧毒虫王脱离险境，落在远离核心区域的一块巨大黑色礁石上。回头望去，那片被赤红岩浆环绕的死亡区域中，被困的赤燎、厉刑等人被密密麻麻的熔岩生物围得水泄不通。那诡异的静止，远比疯狂的攻击更令人心悸。
“刚才为何不尽力多带几人出来？”嗜血虫王眉头紧锁，血色眼眸中带着焦躁与不满，看向身旁气息紊乱的剧毒虫王。
剧毒虫王苍白的面容上没有多余的表情。他沉默地掀开墨绿色长袍的一角。只见其下本该是与甲壳同源的坚韧肌肤，此刻却布满大片狰狞灼痕，皮肉翻卷，边缘焦黑，有些地方甚至还在散发带着毒气的白烟，显然是此前为开辟通道，强行突破熔岩生物群与高温岩浆区所付出的代价。
“带你出来，已是极限。”剧毒虫王的声音依旧沙哑，却透出难以掩饰的虚弱，“毒瘴爆发耗我本源，加之此地火毒无孔不入，对我的侵蚀远超寻常。”
嗜血虫王瞳孔微缩，看着剧毒虫王身上惨烈的伤势，心头的不满顿时被一股沉甸甸的压抑取代。他烦躁地握紧拳，骨节发出咔咔轻响：“我知你不喜这些人类，我也不喜！可他们若折在这里，我们却独自逃生，如何向他们背后的烬刀门、熔心阁、凤鸣宫交代？天元商行立时便会成为众矢之的，背上见死不救的骂名！焰南分行还如何立足？届时，我等有何颜面去见林淞阁主？”
他虽凶戾好战，却也并非全然不懂利害。林淞将镇守此地的重任交予他，若因他的失误导致商行陷入绝境，这是他绝无法接受的。
剧毒虫王沉默片刻，阴郁的眼眸深处闪过一丝难以察觉的幽光，缓缓开口：“强行救人，无异于以卵击石。不过……我观这些熔岩生物，虽物理防御强横，能在岩浆中重生，但其行动似乎更多依赖某种混乱的本能意志，灵智并不高。”
他顿了顿，看向嗜血虫王：“我的毒瘴能侵蚀其能量核心，延缓其行动，证明它们并非完全免疫异常状态。若能有一种力量，并非直接杀伤，而是干扰、甚至暂时左右它们那本就混沌的意识……或许能制造出救人的契机。”
嗜血虫王猛地转头，血色眸子锐利地盯住剧毒虫王：“你是说……精神控制？类似控魂香那样的东西？”他并非愚钝，立刻联想到之前剧毒虫王提及的、被林淞严密保管的那些紫色搪瓷瓶。
剧毒虫王迎着他的目光，神色平静无波：“我只是提出一种可能性。是否可行，又能否动用那等物品，非你我能决断。”
嗜血虫王深深看了剧毒虫王一眼，总觉得对方话中有话，似在刻意引导。但眼下情势危急，这似乎是唯一看似可行的思路。思索片刻，他沉声道：“走，去找梅晚瞳！此事，需向她言明，并由她决断是否上报阁主！
当他们找到正在外围协调防御与救治工作的梅晚瞳时，尚未详细说明情况，得到消息的焰南府九大势力留守高手已气势汹汹地围了上来。
“嗜血虫王！剧毒虫王！你二人为何独自脱身？赤燎副堂主、厉刑执刀使、犀昊长老、凌霄剑首、煊羽长老如今深陷重围，你们却安然在此，作何解释？”神火堂一位长老率先发难，语气竭力克制，眼中的焦急与质疑却显而易见。
熔心阁一位主事语气更尖刻：“莫非你天元商行存了私心，见我各派精英遇险，便想抽身事外，保存实力？真是打得好算盘！”
炎魄宗一名壮汉脾气火爆，指着嗜血虫王骂道：“两个虫豸之辈，果然靠不住！定是贪生怕死，临阵脱逃！若我宗犀昊长老有何不测，炎魄宗定与你们不死不休！”
流火剑派一名女弟子柳眉倒竖，语带讥讽：“早就听说虫族冷血无情，今日一见，果然名不虚传！见同伴陷于死地而不救，与禽兽何异？”
质疑、斥责、辱骂如潮水涌来，各大势力高手脸上写满了愤怒、焦虑与不信任。烬刀门人手按刀柄，目光冰冷；焚天教黑袍下散发危险寒意；凤鸣宫女子们虽未开口，清冷眼神中也充满审视与不满。
嗜血虫王何曾受过这等气？周身血煞之气瞬间爆发，暗红色万煞嗜血域虚影在身后隐现，血眸杀机毕露，就要扑上前将那口出恶言的炎魄宗壮汉撕碎。
“嗜血大人！冷静！”梅晚瞳清越的声音及时响起。她一步跨出挡在他身前，身形纤弱，气势却不坠。目光扫过激愤的众人，朗声道：“诸位还请稍安勿躁，事情并非如诸位所想！”
她深吸一口气，温和而清晰地将嗜血与剧毒探查到的情况、熔岩生物杀之不尽、重生分裂的特性详细道来，最后指向剧毒虫王：“诸位请看，剧毒大人为护送嗜血大人突围，已身受重创！若非情势实在危急，已非单纯武力可解，我天元商行又岂会让两位大人先行退回商讨对策？”
众人目光落在剧毒虫王未完全遮掩的灼伤上，感受到那股精纯却带着衰败的毒息，喧闹声稍平，但眼中怀疑未散。
“即便如此，难道就放任他们被困等死？”地炎宗一位执事沉声道。
“自然不会！”梅晚瞳斩钉截铁，“我，梅晚瞳，以天元商行焰南分行主管的身份保证，商行必将竭尽全力，设法解救所有被困同道！此事，我天元商行绝不会置身事外，更不会临阵退缩！”
她语气转为凝重：“但请诸位明白，对手非同寻常，需寻非常之法。我等需即刻向总行及林淞阁主汇报详情，寻求对策。在此期间，还请诸位稳住防线，莫要自乱阵脚，给熔岩生物可乘之机！”
梅晚瞳态度诚恳，解释合理，加之神火堂长老也出面劝说，认为眼下冲动无济于事，应给天元商行时间，其余八大势力高手这才勉强按下怒火，但仍撂下狠话：
“好！我便信你天元商行一次！但若最终无法救出我等门人，休怪我等联手，将这焰南分行连根拔起！”
“但愿你们不是缓兵之计！”
人群渐散，沉重压力却未消失。
梅晚瞳转身，看向怒气未平、血眸闪烁的嗜血虫王，严肃低语：“嗜血大人，我知道你心中愤懑。但小不忍则乱大谋！今日你若动手，便是将商行置于所有势力对立面，林淞阁主好不容易在煊弈城打开的局面，将毁于一旦！无论发生什么，请你务必冷静，一切以大局为重！”
嗜血虫王胸膛剧烈起伏，最终重重哼了一声，强行压下翻腾杀意。剧毒虫王自始至终一言不发，仿佛这纷争与他无关，只静静站立，调理伤势。
安抚好嗜血虫王，梅晚瞳不敢耽搁，迅速安排分行事务，通过秘密渠道以最快速度赶回河西城。
河西城，天元商行核心区域。
绿伶菲静立于生机盎然的灵植园中，周身流转温和磅礴的乙木灵气。听完梅晚瞳急促清晰的汇报，这位掌管商行日常运转、地位尊崇的第一天御镇阁尊使，秀眉微蹙。
“熔岩生物……杀之不尽，围而不攻……”她轻声道，眸中闪过一丝疑虑，“此事透着古怪。”当梅晚瞳提出想借用部分控魂香，以精神冲击影响熔岩生物解救被困高手时，绿伶菲脸上露出意外神色。
“动用控魂香？”她语气凝重，“晚瞳，你当知此物干系重大。此乃劫灭天渊欲用以控制人心的邪物，其配方与原理我们尚未完全解析。一旦使用，稍有差池，或被外人得知我们持有此物，必将引来无穷祸患，更可能给劫灭天渊可乘之机。此举风险极大。”
她沉吟片刻，眼中流露为难：“按理，此事当由阁主定夺。但林淞他……此刻正处于修炼明王经最关键时刻，灵魂层面的蜕变，容不得半分惊扰。我绝不能在此刻去打扰他。”
思虑再三，绿伶菲轻声道：“去请璇玥过来。”
不多时，璇玥身影悄然出现在园中。听完转述和请求后，她澄澈如冰湖的眼眸亦泛起波澜。
“绿姐姐担忧的在理。”璇玥的声音空灵冷静，“控魂香是双刃剑，用之不当，反噬自身。而且焰南府局势复杂，九大势力并非铁板一块，谁能保证他们脱困后，不会反过来觊觎此物，甚至以此为借口向我天元商行发难？”
梅晚瞳急忙道：“璇玥大人，属下明白风险。但眼下情势危急，九派精英若尽数折损在炎山，且与商行见死不救有关，那我们在焰南府乃至煊弈城的布局将前功尽弃，还会树立无数强敌。届时劫灭天渊更会趁虚而入。动用控魂香虽是险招，却是目前唯一可能破局之法。属下愿立军令状，必小心使用，绝不令其外流，事成后立刻销毁剩余部分！”
绿伶菲与璇玥对视一眼，皆看到对方眼中的权衡与担忧。
绿伶菲缓缓道：“从大局看，稳住焰南府，维持对抗劫灭天渊的统一战线，确是首要。若因救援不力导致联盟破裂，得不偿失。”
璇玥补充：“而且阁主一向重情义，若他日后出关，得知我等因顾虑风险而坐视各派高手陨落，恐怕也会心中难安。他虽未明言，但将控魂香交予我们保管，本身也蕴含在关键时刻或可灵活运用的信任。”
“更重要的是，”绿伶菲目光锐利，“炎山熔岩生物的异动，尤其那‘围而不攻’的诡异行为，我怀疑背后并非天灾，而是人祸，极可能与劫灭天渊有关。若能借此机会，利用控魂香窥探甚至干扰其计划，或能获得意想不到的情报。”
两位女子，一位掌管实务思虑周全，一位洞察本质直指核心。经过整夜反复商讨、推演各种可能，窗外天色将明时，她们终于做出艰难决定。
绿伶菲看向面露疲惫却眼神坚定的梅晚瞳，沉声道：“晚瞳，我们同意你的请求。允许你携带二十瓶控魂香前往焰南府，尝试解救被困之人。”
决定既下，璇玥独自悄然离去。她未前往寻常库房，而是化作一缕几不可察的氤氲水汽，融入夜色，向天元商行深处那片由林淞亲自设下重重禁制的“阴渊秘库”而去。
秘库入口并非实体门户，隐藏在一片终年不化的凛冽寒雾之后。雾中隐约可见冰晶凝结的玄奥符文缓缓流转，散发拒人千里的极寒与肃杀。璇玥于雾前显形，指尖逼出一缕精纯阴渊本源之气，点在特定符文节点上。寒雾悄无声息向两侧分开，露出仅容一人通过的幽深小径，寒意刺骨，连光线似都被冻结吞噬。
她步入其中，身影消失于寒雾之后。
然而，就在雾气即将合拢的刹那，远处一根巨大冰柱阴影下，空间极其轻微地扭曲了一下。一道几乎与黑暗融为一体的虚影，如鬼魅般附着在闭合的雾气边缘。一双毫无感情波动的眼睛，死死盯住璇玥消失的方向，将她的行动尽收眼底。这窥视者隐匿功夫极高，气息与环境完美融合，甚至连秘库外围的警戒禁制都未曾触发。
秘库内，是一片仿佛独立于世界之外的静谧空间。中央是由玄冰凝聚的巨大冰石，其中存放着两口紫檀木大箱，箱上被层层叠叠的冰晶符文封印，散发各异的光芒与波动。
璇玥走到一口大箱前，打开箱子，取出二十瓶控魂香，逐一放入一个特制的、内衬柔软隔绝材料的寒玉盒中。
她并未察觉，那双隐藏在外的眼睛，正透过寒雾与空间，贪婪而阴冷地记录着这一切，尤其是二十个紫色瓷瓶被取走的完整过程。
取出控魂香后，璇玥迅速离开秘库。她找到等候在外的梅晚瞳，将沉甸甸的寒玉盒递过去，再次叮嘱：“此二十瓶控魂香，关系重大，更是凶险无比。绿姐姐的担忧，亦是吾之所虑。此行，务必慎之又慎，非到万不得已，不可轻易动用。即便动用，亦需精准控制范围与剂量，绝不可令其气息外泄，更不可落入他人之手！这冰晶符箓你收好，或可助你抵挡香毒侵神。”
梅晚瞳感受着寒玉盒传来的冰冷重量，以及璇玥语气中的凝重，心知肩上责任如山。她双手接过玉盒与符箓，深深一揖，语气斩钉截铁：“璇玥大人放心，晚瞳明白利害！必竭尽全力，妥善行事，不负两位大人信任，不负阁主重托！”
她不再耽搁，将寒玉盒与冰晶符箓贴身收好，转身踏上重返焰南府的紧急行程。
而那道曾窥视秘库的鬼祟身影，早已如水滴融入大海，消失无踪，只留下一个令人不安的悬疑，悄然埋藏于阴影之中。
带着沉重责任与未知风险，梅晚瞳再次奔赴焰南府。炎山核心那片被熔岩与寂静笼罩的死亡区域，以及其中被困众人的命运，此刻都系于这些小小的瓷瓶之上。
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