中国人最重视过年，入腊月开始就办年货，闲聊中话里话外都说着年节喜事，再繁忙的工厂也要放假三天，大小商铺同样歇业。桃朔白开的纸货铺也遵照惯例，做了个歇业的牌子挂出去，直到初五祭过财神才正式开门。
除夕这晚，桃朔白立在窗台边上，仰望夜空中灿烂的烟花，满耳都是喜庆的鞭炮声响，家家户户欢度节日，也越发显得他这里清冷孤寂。
原本他上千年都是这样过的，哪里注意过什么年节，一年光阴在他眼中如白驹过隙，实在算不得什么。自从接了这次的工作，看到的都是凡人日出而作、日落而息，繁忙短暂又充实有趣的一生。他想起上个世界过年，君实是个皇子，还带着六个御膳房蒸出来的馒头给他……嗯，准确来讲，那是皇帝的赏赐。
唇边掠过一抹浅笑，拿起面前的酒饮了一杯。
桃朔白到底不是凡人，没有过年吃饺子汤圆儿的习惯，甚至吃食都没预备，只将上个小世界所酿的桃花酒取了一坛。他又有一套君实所赠的一套酒壶杯盏，壶是鸳鸯转心壶，一壶装两酒，在皇室亦是稀世珍品，也不知君实怎么弄来的，五只酒杯白玉雕琢，小小巧巧，杯壁薄而透，温而润，一套酒具都无繁复的造型或雕饰，偏生透出优雅高贵舒适温润，单单只看用料就已是不凡。
原本君实说用夜光杯，他嫌夜光杯不好，不如白玉来的干净透亮。桃花酒酒色清亮，色如胭脂，酒味醇香甘冽，并非烈酒，而是一种养颜养身酒。当然，埋藏了几十近百年的桃花酒，早已非同寻常，酒味浓郁，后劲儿十足。红色酒水配着白玉杯盏，格外赏心悦目。
又啜饮了一杯酒，桃朔白抬手掐算。
很好，两个月后便有一个极好的时机，此回小世界能撞上一个魅姬纯属意外收获。魅姬法术修为平平，逃窜的本领也比不上王宝钏世界里遇到了恶鬼杨起，但因魅姬是吞噬气运修炼，运气特别好，常常能出乎意料的转危为安。桃朔白也不敢百分百保证一举擒下魅姬，所以得小做准备，随时应对突发状况。
正月里，虽年味尚未散，但各个工厂学校都开工开学，人人都忙着上班。
沈世均也早就开始上班，因着顾曼桢工作地点在杨树浦，平时难得见面，唯有周末休息能相处两天，作为热恋中的人来讲，总是盼着相见，不忍分离。唔，或许说热恋也不大准确，两人之间暧昧横生，彼此心知肚明，就是不曾捅破那层窗户纸。难得又到了周末，沈世均计划了很久，决定在今天和顾曼桢表明心迹。
偏生上午接到电话，方一鹏从南京过来了，请他出来吃饭。
方一鹏是沈世均大嫂的弟弟，两家姻亲，也是很熟悉，只是近年大了，聚不到一处，见得少。对方都打电话来了，又是难的来一次上海，沈世均不得不招待，只能暂时推掉约曼桢出来的打算。
两人在馆子里见了面，席间方一鹏突然说起一事：“家里有意给我和翠芝做媒呢。”
沈世均吃惊，去年十月回去南京，那些人还想将他和石翠芝凑做一对呢。石家方家甚至沈家都是一样，给儿女相看亲事都讲究门当户对，选择的范围自然就窄，同辈儿的年轻人也就那么些，所以方一鹏与石翠芝未必不好。
世均自然要说恭喜，又想到自己和曼桢，更加急切的想要去探明彼此心意。
送走了一鹏，世均回到许家，换了衣服准备出门。
“世均，这是约会去呀？”许叔惠见他收拾的齐整，神色也不同以往，顺口就开了玩笑。
世均只是笑笑，他和曼桢的事倒不算什么秘密，叔惠又是他好友，按理不该瞒着，但一来两人还没摊开，二来叔惠有时说话不讲究，他也不想听叔惠又猜测一堆有的没的。
临出门，世均说道：“一鹏到上海来了，又说他和石翠芝可能要结婚。”
他们这些家庭的子女都是如此，先是长辈介绍着相亲，只要对眼，差不多就订婚，一旦订婚，等于就是敲定了结婚，等闲都不会变化。
叔惠一愣：“哦……这是喜事啊，代我说句恭喜。”
出了门的世均不知道，许叔惠得了这消息一直发闷，没精打采的躺在床上。许母见他不似以往周末朝外跑，还当他不舒服，说话对方也爱理不理，许母怕他是受了凉气，就让他倒杯酒喝了暖暖再睡。结果倒好，等许母过来再来，许叔惠已是满身酒气，将把家里泡的那瓶子药酒喝光了。
这时的世均与曼桢刚从弄堂出来，沿着街边漫无目的的走。
“你先前说要找事做，找到了？方不方便？”
自去年两人意外相遇，时常便寻着机会见面，曼桢将家中情形都告诉了沈世均，包括姐姐曼璐的事。曼桢倒不是图别的，之前顾珍珍的言语举动使人误会颇深，曼桢以往哪怕闭口不言，也不愿拿话欺骗别人。后来交往渐深，世均对曼桢了解更多，知道她温柔坚强，善良热忱，是个顶好的女孩子！顾家那样的境况，自然负担颇重，以往都是靠长姐曼璐养家，如今长姐出嫁，自然是已经工作的曼桢接过担子。曼桢也毫无怨言，动力十足，不怕吃苦，下班之后还要找事做，且是晚饭前一个，晚饭后一个，还乐在其中。
世均之所以这般问，是因曼桢现今并不住在家里。
曼桢笑道：“找到了，是我们办公室的一个同事，他姐姐家的小孩要请家教，而且他们家离厂子很近，很方便的。”
“会不会太累了？”世均到底是心疼她。
“不会。”曼桢摇头。
世均站定，看着她说道：“曼桢，我有话和你说。”
曼桢侧头看他一眼，脸上微红，又别开眼：“你说。”
“曼桢，认识你，我很高兴，我一直有很多话想和你说。”沈世均很紧张，一双眼睛直直望着曼桢，观察她的每一丝表情变化。
曼桢噗哧一笑，面上红晕又起。
世均心下一松，只觉得她那笑是那样的光耀夺目，将他数日来的徘徊阴霾尽数驱散，心也彻底落定。他抓起曼桢的手问道：“冷不冷？去咖啡馆坐会儿吧？”
“在外走走就好，我不冷。”曼桢没挣开他的手，而是反握了回去。
世均心里激动欣喜，嘴上就越发显得笨拙，不禁自嘲道：“有时候我真羡慕叔惠，如果我像他那么会说就好了。”
曼桢却不这么认为，她觉得沈世均很好，总是该说什么就说什么，不像许叔惠，有时嘴里说出的话使人想恨他。沈世均是个本分老实人，这与他的出身有些不符，但却真真切切就是这样的人。
世均又说起一件趣事：“那次你去叔惠家，他妈妈误会了，以为你是叔惠女朋友，还和许叔叔说我把叔惠女朋友抢走了。这话我是意外听见的，觉得挺可笑。我总觉得恋爱是很自然的事，怎么动不动就像要打仗似的，什么抢不抢。我想叔惠是不会跟我抢的。”
曼桢说：“我知道，你也不会跟叔惠抢，是不是？”
世均顿了顿，说道：“我想有些女人喜欢别人为他们争得头破血流，你和她们不一样的。”
曼桢笑着说：“这也不是打不打架的事。幸而叔惠不喜欢我，不然你一声不响走的远远的，我永远不知道发生了什么事。”
世均一时无言以对。
此刻两个人只是闲话说到这里，却哪里知道原本他们的命运正如今天所说的话，世均因一份疑心怀疑了曼桢的感情，在找寻无果之下，转头就与别人结了婚。当曼桢逃出来，几经破折去寻他，一切都已太迟了。沈世均是个好人，也是个忠贞的男人，但他又过于软弱，屈服于家庭，屈服于命运，如果他能再多坚持一下，两人的命运都将翻转。在对待感情上，沈世均是不如曼桢的，曼桢的执着远胜于世均。
一月后，祝公馆发生了一件大事。
阿宝怀孕了！
这次祝鸿才的反应与王丽娜那件事时截然不同，竟是欣喜异常，接到阿宝的电话立刻就坐车赶了回来。如今阿宝在祝公馆人称李小姐，早就不做女佣了，身上穿着时髦的洋装，几百大洋一件的貂皮大衣，画着艳丽的妆，俨然一个时髦女郎，哪里还有先前的模样。在过年时阿宝就和祝鸿才有了关系，立时待遇就不同了，也从祝鸿才口中得知了顾珍珍不孕以及妥协的姿态，因此行动间就流露出几分轻视。这令顾珍珍恼怒，因此在祝鸿才提出娶阿宝时，顾珍珍不同意，除非阿宝生了儿子才肯给名分。
祝鸿才倒不怕顾珍珍，但觉得她的话有道理，不能生儿子的话，养着玩儿就算了。
祝鸿才不管了，阿宝却因此将顾珍珍给恨上了。
这次阿宝怀孕，立刻逼着祝鸿才娶她，还要做正经祝太太，连姨太太都不肯屈就，不答应她就去将孩子打掉。阿宝这人贪财，到了祝公馆那么快就和祝鸿才滚在一处，岂能没点儿小心思？先时到底因顾珍珍曾是旧主，有点忌惮，万事都遵着安排，可随着自身筹码增加，越发的有恃无恐，甚至不将顾珍珍放在眼里。
顾珍珍哪怕早想好了脱身之计，但被一个佣人这般轻视，简直气的要死。
阿宝撺掇着祝鸿才，祝鸿才想也没想就要答应。他乡下的老婆病死了，所以才将女儿接到身边来抚养，之前虽有顾珍珍顶着祝太太的名头儿，实际上并不是法律认可的祝太太。
“我不同意！”顾珍珍态度十分冰冷，十分坚决：“祝鸿才，我当初嫁给你，不图你的钱，不图你的势，虽说不能生孩子对不住你，可我也没拦着你找人，你怎么能忘恩负义！你想娶姨太太可以，娶几个都行，但是祝太太只能是我！”
顾珍珍知道祝鸿才最爱面子，偏生要句句踩着他的面子，又摆出不肯罢休的姿态，都是为了激怒祝鸿才，最后达到离开的目的。哪怕要离开，她也不能自己主动走，省得以后生出麻烦。
祝鸿才果然生气，暴跳起来就想动手。
顾珍珍瞬间哭倒在地，头发披散，十分狼狈：“祝鸿才，你还有没有良心？我才跟了你一年，就算是没给你生孩子，可也没别的地方对不住你，你现在为着一个还不知能不能生出儿子的小贱人就要打我，我还怎么敢跟你过下去。你要是一定让她做祝太太，那我走！”
“曼璐，这话可是你说的，我祝公馆庙小，实在盛不起你这尊大佛。放心，你跟了我一场，就算拆开我也不会委屈了你，我给你一栋房子，一千块钱，从此以后咱们俩桥归桥路归路，各不相干。怎么样，我祝鸿才没委屈你吧？”祝鸿才见着曼桢没了奢望，对待顾珍珍自然更觉碍眼，现在顾珍珍又出尔反尔不同意他娶阿宝，自从发财后就一直被人捧着的祝鸿才自然很不满。反正话是顾珍珍自己说的，他现在又不差那点钱，把人打发了事，省得传出去说他祝鸿才吝啬。
顾珍珍捧着脸大声嚎哭，样子实在难看，祝鸿才懒得理她，抬脚就走了。
“嗳哟，大小姐，你真的要走呀？你现在这个样子能去哪里呀？回顾家？那么多张嘴，药吃饭穿衣上学……哎哟哟，开销可不少啊，你要是走了，那就和祝公馆没关系了呀，鸿才也不好再接济顾家的。”阿宝一直在房门外看热闹，见了顾珍珍要被扫地出门，心里别提多畅快，故意说这些话刺激奚落顾珍珍。
“滚！”顾珍珍抬头朝阿宝怒吼，爬起来将房门嘭的关上。
听到阿宝在门外骂骂咧咧的走远，顾珍珍才收了眼泪，不屑的撇撇嘴。
她再也不愿呆在这里，祝公馆简直像个囚牢，现在终于要重获自由了。忍着激动，一边拖出皮箱装衣服首饰，一边在心里盘算。祝鸿才说要给她一栋房子，就算小一些、偏一些，怎么也能上千块钱，又有一千块的现洋，加上她自己攒的积蓄，着实不少了。
顾珍珍做出负气的样子，东西收拾了两个大皮箱子，但还有好些衣服没装，梳妆台上也还留有几件化妆品，实际上好衣服和值钱东西都装完了。她是心眼儿多，怕祝鸿才怀疑，故意留下这些东西，做出一番负气而走似乎还指望祝鸿才去接的假象。
眼看着顾珍珍就要离开，寄居于体内的魅姬着急起来。
魅姬自然知道顾珍珍想离开祝鸿才，可没料到会在今天，现在白白放过了祝鸿才一身气运，十分不甘。再一个，现今这副身体的气运已经可以下嘴了，然而一旦吞噬了气运，就要重新找人附身，偏偏顾珍珍不回顾家，没法儿附在顾曼桢身上。如今却顾不得许多，祝鸿才的气运还没到达顶峰，魅姬是舍不得放过的，魅姬一定要留在祝公馆。
匆促间，魅姬选好了附身对象——阿宝！
拎着皮箱正准备出门的顾珍珍突然脑子一痛，视线晕眩，抓住门框才没摔倒，可紧接着不等她站稳，有一阵锐痛传来，她没承受住一下子就晕了过去。魅姬这是没办法，只能动用法力将顾珍珍弄昏。
魅姬对祝公馆一切都很熟悉，知道阿宝这会儿是要午睡的，便将曼璐身上气运一口气吞了。意犹未尽的舔舔唇，抛弃了曼璐的身体，准备穿过走廊去阿宝的房间，然而突然一阵剧烈心悸传来，她本能感觉到巨大的危机，转身就想重新钻回曼璐体内。
“魅姬！”桃朔白显出身形冷喝一声，同时缚魂索宛若长鞭抽了过去，将试图靠近曼璐的魅姬一鞭子抽飞。
“啊！”魅姬惨叫一声，惊恐莫名的喊道：“弑魂公子!”
没想到竟然会遇到令整个阴间都颤抖的桃朔白，魅姬完全没了侥幸，更不敢恋战，立刻就强行想将顾珍珍灵魂融于一体，以此滋养自身，壮**力，拼死博出一条生路。
桃朔白看出她的打算，冷哼，缚魂索再次缠了上去。他之前顾念顾家姐妹的身体，不代表也会顾念顾珍珍的魂魄，哪怕顾珍珍算来是半个鬼民，但此女性情自私自利偏于阴险，又是个外界闯入的异魂，哪怕一鞭子抽得对方魂飞魄散，也不过是损失了一点儿收入而已。
岂知魅姬方才举动乃是障眼法，她真正的目的却是强行剥离自身残魂，以顾珍珍魂魄为能量，动用秘法，攻击桃朔白。桃朔白只见一团耀眼白光直射面门而来，充沛危险的魂体之力是寻常鬼民的十倍，且一分二、二分四……直变成密密麻麻一张网，附带着点点气运光辉，来速迅猛。与此同时，魅姬朝反方向极速窜逃。
桃朔白一鞭子将这些魂体光点抽散，不理会顾珍珍会因此如何，立刻去追魅姬。别说是受伤的残魂，即便是完好无损的魅姬也逃不过桃朔白的追捕。在魅姬慌不择路试图钻入某个女孩子体内时，一条阳火锁链将其困住，随之一掐诀，被阳火烧的越发残破的魅姬惨嚎着被收入桃木瓶儿。
“一百万。”桃朔白心情大好。
返回祝公馆，将先前养在瓷瓶儿中的曼璐放了出来。
经过一段时日蕴养，曼璐身上再无戾气，魂体莹润纯净，气息平和。曼璐在瓶中发狂，不知今夕何夕，意识全都在上世的惨剧中纠缠，若无桃朔白相助，曼璐或入魔，或魂飞魄散。
“多谢桃先生。”曼璐鞠了一躬，回到了自己的身体。
桃朔白想起那个顾珍珍，掐指一算，眉头一挑，觉得这世间之事真是有趣。当下不再管，离了祝公馆。
此时曼璐坐在镜子前面，看着镜中的自己，真有隔世之感。看着早已收拾好的两个大皮箱，曼璐真得感谢顾珍珍，若非顾珍珍一番谋划，现在她还得为离开祝鸿才想办法呢。
提了皮箱，曼璐拿了祝鸿才给的东西离开了祝公馆。
曼璐并没回家，而是去了祝鸿才给的房子里，看过之后就找来中介要将房子转手，然后她给曼桢的工厂了电话。当天下班后，曼桢请了一天赶了过来。
“姐？姐，真是你！”曼桢激动的眼眶发红，眼泪直往下掉，抱着曼璐就哭。
曼璐也是含着眼泪笑：“好了好了，快别哭了，如今一切都好了。”
曼桢忙问：“那个顾珍珍不会再回来吧？”
之前顾珍珍先附身了曼桢，后又附身曼璐，曼桢怕有一天对方又找回来，或是又附身了什么人出现在周围。
曼璐说道：“不会的，有桃先生在。”
曼璐现在对桃朔白很信任，认为顾珍珍一定被处理掉了。
实际上，桃朔白并未处理顾珍珍，尽管那对他很容易。当时桃朔白抓了魅姬返回来，掐指一算，竟算出顾珍珍机缘巧合附在了阿宝身上。顾珍珍当时被魅姬作为施法媒介，整个人的气运之力都被调动了出来，攻击桃朔白不成功，气运已然溃散大半，仅剩的一些使得顾珍珍侥幸没有魂飞魄散，而是附身在最近的阿宝身上，并将气运不强的阿宝的魂魄击散了。
若非顾珍珍的气运被魅姬抽出来凝聚成攻击之力，也不至于将一个原身的魂魄击散，但这并不代表顾珍珍从此得以新生。正相反，顾珍珍的气运被用光了，所以哪怕她自此后成了阿宝，又有了一条命，却注定霉运不断，坎坷不堪。
桃朔白留下顾珍珍，是算出顾珍珍之后的命数，简直倒霉的喝凉水也塞牙，注定活不长。且现今阿宝肚子里的那个孩子，是没有出生机会的。
顾家姐妹并不知道这些，曼璐叫曼桢过来，是有事要说。
“这房子是祝鸿才给我的，我打算将房子卖掉，换成黄金存起来，以后的世道还不知道会怎么样。我自己身上还有一些钱，但除了现洋，其他都得留着做个后路。这些钱你别告诉家里。”
“姐，这是你的钱，自然该你管，你想怎么用就怎么用。我不会告诉妈他们的。”曼桢忙说道。
曼璐突然问她：“沈世均是谁？”
曼桢脸一红：“姐，你怎么知道他？”
“听说的。”曼璐含混带了过去，从曼桢的反应已猜出她和沈世均又走在了一切。看来真是缘分，顾珍珍那么一搅合，甚至曼桢都另换了工厂，两人却依旧能凑在一处，不是缘分是什么。曼璐想到上世的事，便试探着问：“你们交往多久了？打算什么时候结婚？”
“没有多久，哪里那么快就说结婚的事。”曼桢低着头，羞涩中也有一丝茫然。曼桢虽对沈家不很了解，但从平日里知道的来看，沈家不是寻常人家。曼桢相信世均的感情，也不怕可能会遇到的家庭阻力，却怕沈家会拿姐姐做过舞女来说事，她不是担心自己受影响，却担心沈家态度言语会伤到姐姐。
“曼桢，遇到一个合心合意的人不容易，你可别犯傻。我知道你担心嫁了人家里过不下去，但我却要和你说，别为他们想的太周到。你看看我，我辛苦熬了七年换来的是什么？”曼璐自嘲一笑，却已没多少伤心，阻止曼桢安慰的话，说道：“我都想明白了，不止是伟民他们看不起我，连我自己都看不起自己。你看以前妈和我说话，是不是觉得妈很迁就我？甚至讨好我？可实际上呢，我却是一边挣着钱，一边讨好着家里每个人，奶奶、伟民、学民、杰民，以前没留心，现在想来，那时我心里就看不起自己做舞女，也怕他们看不起我。妈这人虽然有时候糊涂，却到底是亲妈，也就是她能包容我，可她有时候说话太让人生气，又太偏心，弟弟们是男孩子就显得金贵……好像我总能和她吵起来。”
曼璐又说：“我不让你将有钱的事情告诉家里，也是有考虑。伟民他们只会饭来张口，根本不想钱从哪儿来，将你我的付出视作理所应当，还在一旁鄙视怒斥，他凭什么呢！他们也该体会体会没有父亲的苦，也该知道一个铜板也来的不容易，也该明白能吃饱穿暖、甚至上学读书是何等难得。”
曼桢瞬时明白了她的用意，自然也赞同。
姐妹俩又说了许多话，多是对往事的安排。
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