因着王熙凤中邪一事，贾琏亲自在庙里住了七天，请大和尚们做了一场法事，贾母没少捐香油钱。王熙凤心有余悸，做出一副惊惧模样，留了一番眼泪，求得贾母恩准，寻了家有名儿的庵堂去斋戒七日。她命平儿备了许多元宝蜡烛，又捐了香油，供了老尼们抄写的经文，一并焚了。
这些东西自然都是烧给张金哥的，她也不知是否有用。
从庵堂里回来，她左思右想，叫来平儿私下里说:“你去找旺儿媳妇，把先前放的帐全都收回来，收不回的就送给那些穷家子了，把帐篇子都拿回来。”
“二奶奶，你这是……”平儿惊疑不定，听出她是要收手的意思，可这事儿也就将将做了半年，还是二太太说大姑娘进了王府花销大，公中出一份儿，二太太出一份儿，二奶奶说公中没钱，二太太才出了这么个主意。
“别问了，你只管吩咐下去。”少了这门来钱的路子，王熙凤岂能不心疼？可刚刚才经历了鬼缠身，由不得她心生胆怯。思来想去，罢了，不是非得往外放债，这么大个国公府，还能饿死她不成。
说来就是她要强，不肯让人笑话，以至于公中没钱还得自己倒贴嫁妆。虽说她也从中捞钱了，那才多少？这府里谁不捞？大太太二太太、大老爷二老爷，越是站得高捞得越多，便是老太太当年只怕也是这么过来的。如今她们都瞧不上公中那点小钱了，就把这个家交给她管，她可真是个名副其实的管家婆，只管家，却摸不着库房钥匙。
真是越想越没意思。
善姐儿进来传话:“二奶奶，周瑞家的来了。”
王熙凤收整了脸色，坐直身，笑着冲来人道:“哟，周姐姐，今儿什么风把您老儿给吹来了？”
“瞧二奶奶说的，好似我那是那金贵人。是二太太命我来的，一是来瞧瞧二奶奶，二来是将对牌给二奶奶送来。”周瑞家的笑道:“我瞧二奶奶气色好多了，怎地没见往外面走走？老闷在屋子里也不好，那边儿姑娘们还念叨二奶奶呢。”
“我知道，她们是想我去逗乐子呢。我才不去，整天累死累活的，这回一病，身上的毛病都出来了，处处难受，哪有精神做别的，只能窝在这屋子养着了。”王熙凤心里冷哼，她那好姑妈可真会算计，眼看着都腊月了，正是忙累的时候，就想把她顶出去。前些天她还在管家，很清楚公中的账上没多少银子，偏生到了年底，一年一节都马虎不得，又有迎来送往的花费，她才不去填那钱窟窿！
周瑞家的一惊。
要知道王熙凤此人最是刚强，从不肯说自己不好，哪怕带着病硬撑着也要管家，还一点不马虎。乍一听她喊不舒服，周瑞家的都没疑心，只以为她真病着。
“二奶奶请了大夫瞧过没有？有病可耽搁不得。”
“我这才从庵堂里回来，只觉得头晕呢，又觉得腰酸的很，身上又发冷。我打算一会儿请回春堂的徐大夫来瞧瞧，徐大夫很擅长妇科，先时给咱们庶妃看过诊，吃了几天药，不是说好多了么？”王熙凤煞有介事的说道。
一听到贾元春，周瑞家的与有荣焉，笑道:“正是呢，今儿一早二太太还打发我去给庶妃送东西，又探了一回。庶妃的气色也好些了，也能在院中走动走动，听说王爷因此还重赏了那徐大夫呢。”
“那真是大喜事！”王熙凤为难的看着桌上的对牌，道:“对牌劳烦周姐姐带回去，见了二太太，就说我实在身上不好，管不得事，万一出了差池，大年下的，实在没脸见人，望二太太宽恕。”
“二奶奶，我打发人去请大夫了，很快就来。”平儿从外面进来，见了周瑞家的就笑:“周姐姐来了。”
王熙凤一听平儿的话就暗笑，这小蹄子定是在外头听到他们说话，有心为她掩护呢。她只做不知，说道:“平儿回来的正好，你随周姐姐去见二太太，将我的情况细细分说了，替我向二太太告罪。”
待二太太听到平儿的话，哪怕心里不悦，也不好强叫王熙凤管家，只能过几日再提。
如今虽是新帝登基，但正式大典要开年才办，且眼明心亮人物都瞧得出太上皇退位所藏的猫腻。太上皇此举，一是确因身体的缘故，二来也是那夜持续惊雷，深恐是上天示警，若来年真天降大灾，岂不是皇帝的过失？于是，太上皇干脆在年前退位，总归大权依旧在他手中掌控。
徒靖做了皇帝，怀有满腔抱负，也深知施政会有阻碍，可真面对，依旧令他万分恼火。底下一干大臣阳奉阴违、尸位素餐，他但凡举措都得请示太上皇，自己根本做不得主，三王爷等人却是手揽大权肆意妄为，太上皇还再三交代别委屈了他们。
太上皇是存心不愿他坐稳皇位！
反之，三王爷尽管没得皇位，可其他事□□事顺遂，太上皇待他更是比其他兄弟亲近。正因此，原本的不甘越发膨胀，对皇位之心越发炙热。
这日外出赴宴，席间话语畅快，难免多喝了几杯，回到府里便直接去了贾氏的院子。这段时间三王爷忍的不容易，只是明知贾氏病了，又有一干人盯着，实在不好过去。幸而上次请的徐衍有本事，吃了几天药，贾氏的病情终于有所起色。
贾元春在院中迎候。虽说她的病尚未彻底痊愈，但的确比先时好些，她清楚王爷耐心有限，不敢一再推拒。
三王爷再忍耐不得，挥手屏退一干下人，抱着贾元春滚入春帐之内。
鸳鸯罗帐，被翻红浪。
三王爷近来虽也沾过旁的女人，却总觉得兴味阑珊，这一夜自然是一鼓作气，以图尽兴。贾元春自然不敢扫兴，哪怕身子尚有些发虚，仍旧是如以往一样遵照警幻仙姑所教导的房中术行鱼水之欢。一次下来她已是满头大汗，身子虚软，可三王爷不肯罢手，只能又陪了第二次、第三次……
罗帐之内春情激昂，娇吟婉转。
三王爷只觉得畅快至极，连日来的颓丧暴躁一扫而空，全身有着使不完的劲儿。他不禁抱住贾元春，迷恋至深的说道:“爱妃，我今日才算明白什么叫做‘牡丹花下死做鬼也风流’，若得爱妃日日相伴，啊！”
情浓的呢喃尚未说完，突然响起一声惊恐惨叫，紧接着便见三王爷未着片缕的从床帐中滚下来，一张脸又似见了鬼般惨白惨白。
“来人！来人！”
外面立时进来太监侍女。
“王爷？”首领太监王喜忙取来衣服为他披上，把人掺起来，还以为是贾庶妃服侍的不好，惹怒了王爷。
谁知三王爷这时已面若土色，颤抖着抬手指向床帐:“庶妃、贾庶妃……”
抱琴听着话音不对，忙上前将帐子掀起一角，当看到里面的景象，骇的一声尖叫，人就昏了过去。
此时锦绣罗帐内躺着的哪里是往日娇艳端丽的贾元春，分明是一具干尸。这干尸全身只剩皮包着骨头，皮肤枯黄如老妪，脸上也早没了肉，只剩一头秀发铺散在床上，而干尸的手腕上带着只翠玉镯显示了这的确是贾元春。正令人惊恐的是，贾元春死时的表情依旧是享受至极，就似在欢愉之中变成了人干。
屋内目睹此情此景的几人又惊又怕，却也不约而同的朝三王爷看。
三王爷好容易压下纷乱情绪，发现几人猜疑惊恐的视线落在自己身上，不觉恼恨至极:“这一定是有人使了妖法，害了贾庶妃！王喜，立刻去查！狠狠的查！”
王喜好歹保持着一点儿理智，低声劝道:“王爷息怒，此事的确要查，只是人多嘴杂，难免传些风言风语。依奴才看，暗地里查为好。”
三王爷也知道自己失了冷静，便点头:“就这么办！”
说完整理好衣服，好似在屋内有什么污秽，头也不回的快步离去。
王喜命人将抱琴和两个目睹此事的丫鬟都关了起来，不论如何，王府里庶妃这般离奇死亡不可传扬出去，更不可令王爷名誉受损。
却说三王爷来到书房，来回踱步，心情始终不能平静。旁人不知，他自己却知晓，今晚与贾元春在一起原本并无不妥，突然间就……正因贾元春这一惊悚离奇的死亡，令三王爷突然意识到一件事——贾元春身上有古怪！
三王爷身为皇子，阅女无数，自然也有十分合乎心意胃口的女子，亦有十分擅长服侍人的女子，却未有一人给过他如同贾元春般的享受。那种畅快是从外到内，深入骨髓，会让人上瘾，一旦断掉，就能令食不甘味，甚至坐立难安。他原以为贾元春是学了房中术，这是后院女子本分之一，倒不以为意，不过是贾元春特别有天分罢了，亦或许、他曾也有过疑问，但得诸多好处，那些疑问就被他潜意识里忽略了。如今贾元春的死状令他惊惧莫名，又止不住猜忌——贾元春突然暴毙，他会不会也遭受其害？
“来人，给我查贾元春，但凡与她有所接触之人全都要查。另外，贾家也不能遗漏！”三王爷只觉得头顶悬了一把刀，不知何时就会落下来。
三王爷尽管想捂着这件事，但贾元春之死瞒不住，耳目灵通者也会从中嗅到特别的气息。
对几位王爷最关注的当属徒靖，他几乎是当夜就得了消息。一个小小庶妃的死实在算不得什么，但死的场合不对，三王爷的反应更不对。徒靖一面命人跟进，一面暗暗思量。
在三王爷冷静下来后，次日便有个二等管事去贾家报信儿。
王熙凤托病，府里事情还是王夫人管着，更何况来人是三王府的二等管事，府里常托此人给元春传消息，王夫人自是好茶招待，亲自来见。
“王宜人，节哀。”这人张口一句话就把王夫人给听懵了。
王夫人心有所感，神情怔愣，手中的佛珠掉落在地上:“这话何意？莫不是庶妃……”
这人一叹:“贾庶妃于昨夜突然病情恶化，去了。”
王夫人只觉天旋地转，金钏彩霞赶忙扶住了，又是掐人中又是灌茶水，终于悠悠转醒。王夫人悲从中来，眼泪不断，哀恸至极的喊道:“我的元儿啊，我的女儿啊，你的命好苦啊……”
金钏一听这话不对，当着三王府的人哭大姑娘命苦，岂不是有指摘三王爷之意？这话可大可小。金钏忙将王夫人扶入内室，一边劝慰，一边打水重新收拾妆容。
王夫人却是推开她，命人给了管事茶钱，便跌跌撞撞去见老太太。
这时老太太正坐在暖阁里，身边围着孙子孙女儿，又有薛姨妈母女和两个孙媳妇儿陪笑，正是热闹。王夫人不及通禀便闯了进来，满脸泪痕，哽咽不住，着实骇了众人一跳。
“老二媳妇，出什么事了？”贾母虽近来看王氏不顺眼，但王氏此人很讲究颜面规矩，万不会做出失仪的事情来。贾母心头咚咚直跳，已有不祥预感。
王夫人往地上一跪，大哭:“老太太，庶妃、她昨夜一病去了。方才三王府来人报丧，我心里难受的很，实在受不得，失礼之处，望老太太宽宥。”
且不说旁人如何，贾母一听这话，眼前一黑便倒了。
“老太太！”众人顿时乱了套。
贾母是怒急攻心，大夫扎了针，开了调养方子，交代不可动气。
已经入夜，贾母的五间上房灯烛明亮，贾赦贾政都垂手恭立在底下，王夫人已哭哑了嗓子，邢夫人却是木着脸。贾琏站在贾赦后头，身边是王熙凤，小夫妻俩在这儿纯粹是凑人数，基本没有发言权。
现今贾元春不过是王府里的庶妃，又死了，且颇有点不明不白，宁国府的贾珍自然不会来凑热闹。
贾母已缓过来了，神色却有些灰败，毕竟贾元春是贾家的希望，眼看着就起来了，谁知……
撑住精神，贾母问道:“庶妃的后事如何办的，琏儿可打听清楚了？”
府里跑腿儿的事儿自然是贾琏去做，躲不过。
贾琏头都不敢抬，轻声回道:“我去打听了，这事儿王府里根本就没任何动静，听说三王爷倒是有些顾念旧情，但历来都有规矩，咱们家庶妃是病死的，分位又不高，所以……昨夜里就拉到化人场去了。”
咕咚！王夫人昏过去了。
贾母亦是眼眶发红，但早在白天听到噩耗时就猜到了这结果，历来都是有这么个规矩，不拘是宫里宫外，尊不尊贵，若得了不好的病死了，都是拉出去烧了。贾母是过来人，经历的多，却是本能的觉得这事儿有蹊跷，又不敢胡乱去打听，怕再惹了贵人忌讳。
贾琏忙补充道:“三王爷倒是伤心庶妃病故，于城外法华寺连坐七天法事，为庶妃超度。”
“王爷此举太过了，何至于此。”贾政对三王爷感恩戴德，称颂不已。
贾赦一句话没说，其实心里恼着呢。
当初贾元春进了三王府，二房不知高兴成什么样儿，好似元春做了娘娘似的。这倒也罢了，他只心疼砸出去的那些银子。元春在宫里做宫女时就没少花销，全都是公中出，后来进了三王府，就是贾政得了晋升，他们大房一点儿光没沾上，白贴了许多银子。现在好了，人死了，一分钱都收不回来！
倒不是贾赦冷血，对大侄女的死无动于衷，完全是贾元春没将他这个大伯放在眼里，年节东西次二房一等就罢了，还时常没有大房的份儿。要知道，两房没分家，荣国府当家人是大房，贾元春哪怕做个面子情呢，更何况，她当初入宫顶的是荣国府嫡长女的名头。
底下人心思各异，贾母只做不知，只交代贾琏:“你明儿再小心打探打探，我怕这里头还有事儿。”
“老太太的意思是……”众人不解。
贾母摇头:“但愿是我多想了吧。”
贾元春暴毙这件事掩饰的并不好，高门大户深宫之内都会有这等“暴毙”之人，几乎是种心照不宣的处理手段。按理，三王爷最好将此事推在徐衍身上，最后给贾元春诊过病的大夫便是徐衍，贾元春死前为之都还吃着徐衍开的药，但三王爷思虑后没有这么做。
如今京城中谁不知回春堂与新帝有关系，他若真牵扯到徐衍，岂不是将自身把柄往新帝手里送？他不欲拿元春的死做文章，只希望这事儿尽快平息，别被人翻出来。
然而不是所有人都和他想法一样。
经过两日哀恸，王夫人已渐渐缓过神来，只是但凡提及贾元春，必要掉眼泪哭一场。王夫人共有两子一女，长子贾珠，不到二十岁便病没了，幼子宝玉，从小儿在老太太跟前养大的，唯有元春自幼聪慧懂事，生的日子又好，都说是富贵命格，因此早早被送到了宫里，母女俩多年难得见面。如今眼看着元春就要熬出头了，三王爷那样宠爱，迟早能得一男半女，怎知道、好好儿的人一夜就没了。
“先前她还打发人来告诉我，要我宽心，只说又请大夫开了新药，已是渐好了，怎么又突然恶化了？儿女就是为娘的心头肉，珠儿已经没了，她又撒手去了，这要我还怎么活呀！”
她一提贾珠，李纨勾起痛处，哭的越发伤心。
王熙凤与周瑞家的忙左右劝解，但听周瑞家的道:“二太太，有句话不知当说不当说？”
“又没外人，有话你说就是了。”王夫人道。
“二太太，庶妃这病可有些日子了，宫里太医都没瞧好，一个年轻轻的大夫给瞧好了，这事儿本就玄乎。若真好了也就罢了，偏庶妃突然就没了，会不会是那药有什么不妥？”
王夫人手里的帕子一顿，瞬间攥紧:“我记得，请的是回春堂的大夫，凤丫头提议的。”
王熙凤心头一跳，忙道:“姑妈，庶妃是我亲表妹，从二爷这儿论，又是我亲妹子，我只有盼着她好的。我提这位徐大夫不敢有坏心，他为南安老太妃瞧过病，的确是治好了的，老太妃常和人夸他。”
王夫人神色平静，眼睛却是幽冷:“便是真治好了别人，也不见得人人都治得好。那样年轻，不过歪打误撞，能有多少真本事。”
王熙凤便不说话了。
当天回去后，王熙凤唤来小厮兴儿，问道:“二爷呢？”
兴儿笑道:“回二奶奶，二爷出门办事儿去了。”
王熙凤嗤笑:“你就哄着我吧！这回不跟你计较，你快速寻二爷，告诉他，让他寻个借口在外头躲两天，二太太正要寻回春堂的晦气，我们何苦跟着白担干系。”
兴儿领了命，走了。
平儿道:“不是说皇上在潜邸时的病就是徐大夫看好的么？如此来回春堂也是有背景，二太太这么撞上去……”
“二太太才不怕呢！贾家是国公府第，她是贾家二房太太，又是王家女儿，现如今我叔叔是京营节度使，便是皇上也得给几分颜面吧。”王熙凤对自家出身还是很自傲的。
平儿就不懂了:“若依着奶奶这么说，为何又要二爷躲了？”
“我就是觉得这事儿不大好。”王熙凤自己也说不明白，或许是经历了上回的大病，她的胆子都小了。
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