这日晚间，有个面生的小太监穿了身小厮的衣裳来到回春堂。
“徐大夫，戴爷爷让奴才来捎信儿，他老人家有些不舒服，明儿正好出宫，会派人来接徐大夫去出诊，还请徐大夫莫出门。”
徐衍诧异挑眉，淡淡颔首:“知道了，明日只管派人来接。”
待小太监走后，两人面面相觑。
徐衍先笑道:“这么拙劣的话，怕是连个小太监也哄不过，总不会是那位亲自出来吧？”
戴权作为大明宫第一大太监，若真有个头痛脑热，太医们岂不是尽心尽力诊治？何必舍近求远跑到宫外来？即便太监病了有所避讳，也有那么多太医呢。况且，有病不忙着治，还要等明日，怎么看都是托词。
“明日我与你一起去。”桃朔白也猜到是徒靖要来，能让徒靖这般避讳，只能是牵扯到太上皇，且不便在宫中商议。
别看太上皇这一年病的越发重了，可徒靖根本到底浅了些，时间太少，先前西山围猎便是因为过于紧迫，又兵行险招，差点儿丢了命。尽管千金之子不坐危堂，但徒靖所面临的事前有狼后有虎，不闯就只能被堵死，唯有破而后立，夺得生机。万幸，他成功了。
太上皇知晓此事，大惊大痛，厥了过去。
若真如此，太上皇的身体拖不了多久，谁知上月江南甄家有人进京，之后甄贵太妃便向太上皇举荐了一个道士，不几日，太上皇的身体便有了起色。距今不到一月，太上皇已能行走自如，精力渐复，自然而然，将徒靖好不容易经营的局面又再一次打压下来，甚至还想将三王爷放出来。
谋逆之事并未明示天下，徒靖是考虑到刚登基，不宜大动作，倒不如暗中处置，那些怀有异心的大臣自会收敛，又因没明着来，不好做文章。他只想熬到太上皇宾天，那时才能大展手脚，无所顾虑。
怎知，这太上皇突然病情好转！
初时徒靖只是心急，他很清楚天无二日，国无二君，不是他不孝，而是皇家无父子，当太上皇将他作为傀儡推上皇位，便注定了两人之间的对立。他积极筹谋准备，不敢掉以轻心，怎知渐渐便感觉身体疲惫，心动躁动睡不安稳。太医们看不出问题，他以为是太过辛劳，可当某日去给太上皇请安，发现太上皇精神健朗，面色红润，自己却是面上发白，精力不济，蓦地一惊。
徒靖经历过蛊虫之事，一下子就想得深了。
当年他也翻阅过很多古籍资料，查过蛊虫的信息，但正统的书籍中并无多少有用的内容，倒是神鬼故事里有各种神奇的能力。他便猜到，当初中了蛊虫，定然不是单纯的生病，而是被迫生机流逝。人若没了生机，便会出现各种不适的症状，最终便是丧命。
他并未拿此事去再问桃朔白，对方不说，想来也是有所顾虑。但此番又遇蹊跷古怪，却是坐不住了。
他还记得，上回对他下蛊虫之人尚未抓到。
次日果然有马车来回春堂接人。
已是辰时，街面上十分热闹，如此来倒不显得坐车出诊突兀，人一多也不会使人将注意力放在寻常的一辆青绸马车上。来的只有一个装扮成车夫的侍卫，去的方向也不是徐衍熟知的戴权外宅，而是一处位于家常百姓中的平凡小院儿。这一带多是做小生意的人，白天家中无人，马车进来少有人看见。
“徐大夫，桃先生，到了。”车夫停好车。
两人下车，车夫去拍开了院门，二人进去便见戴权迎了上来。
“桃先生，徐大夫，里边儿请。”戴权面上丝毫看不出病色，果然另有玄机。
这院子看着清静，人也不多，但两人都是习武之人，自然知道暗中隐着不少护卫，听着呼吸便知大致判断武功内息，应该是最厉害的一批人，毕竟徒靖是一国之君，如何敢随意的白龙鱼服。便是今日之举，亦是冒了风险。
进了屋内，果见徒靖站在那里，便不是医者也看得出他气色很差。
“二位请坐，出门在外不必过于讲究，唤我四爷便是。”徒靖此举亦是为防备隔墙有耳。
二人能免了叩拜的规矩，自是好事。
“四爷这是……”徐衍是医者，仔细观察了徒靖的气色精神，竟似大病中一般。
徒靖苦笑:“我近来觉得身上不好，但太医并不瞧出底细，这才来请教桃先生。”
徐衍也知道某些方面桃朔白才是精通，便没言语。
桃朔白让徒靖伸出手，把脉，气息成线在其体内游走一圈儿，发觉这番状态竟和当初中蛊异曲同工。徒靖身上的生机气运被偷走了！桃朔白将法力运用在眼睛上，再看徒靖，发觉他身上的龙气也微微有了变化。
徒靖已经登基为帝，龙气已然化为实质，生成金龙。只是此时这只年轻的金龙却是微微半阖着眼，有气无力般，且龙尾部分的鳞片已经不清晰。若是正常衰亡，金龙应该垂垂老矣，或气数将尽，呈现出萎靡之态，徒靖的金龙化象虽也萎靡，却也呈现出模糊气化，这很有可能是被盗走了。
上回的蛊虫出自警幻，警幻如今自身难保，哪里有这等本事。
……难道是那对僧道？可这才几年功夫，那对僧道能养好神魂上的重伤？亦或者像马道婆一样，是个有些本事能耐的道人？
徒靖发觉他皱眉，心下越发凝重。
桃朔白忽问:“你感觉到身体不适时，太上皇的情况如何？”
这无疑触动了徒靖的心事，他说道:“太上皇的情况在好转，偶尔比我还好。”
“那个道士什么来历？”桃朔白又问。
徒靖早有准备，递给他几张纸，上面细细罗列那个道士的生平诸事。
桃朔白刚看到开头的名字便是一顿，惊疑道:“贾敬？宁国府的贾敬？”
徐衍同时一惊。
或许有些人不知贾敬名字，但对于宁国府老太爷出家修道之事无人不知。这贾敬年轻时颇有才学，还中了进士，加上这样出身，前程仕途一片光明，谁知正当风光，他却抛下家业妻小以及仕途，跑去出家做了道士。出家之人六根清净，无牵无挂，该一心修炼求长生，这贾敬道士痴迷炼丹，却也是同那些道士们胡混，不知做了多少荒唐事。
贾敬自从去了道观再不肯回家，与其说图清静，嫌家里人多事杂尘气重，倒不如说是“避事”。当年一定是发生了某件事，使得他无法再呆在家里，只能避世出家。
“的确是贾敬。”徒靖在得到这些消息时同样惊讶不已，或许幼年时曾见过贾敬，但时隔久远，哪里还得对方长什么模样，再说模样儿早变了。再一个，贾敬在宫中并未用本名，自言无为道人，又是被甄家举荐，谁都没往贾敬身上想。
徒靖又道:“贾敬到了上阳宫，先是进献了三枚丹药，据说大如枣核儿，红艳如血。太上皇初时请人验查，就似寻常帮补的丸药，见没有危害，这才在甄贵太妃的劝哄下将信将疑的吃了。怎知这丸药果真有用，而后太上皇大开方便之门，自此贾敬便有了专门的道观，整日在里头炼丹。这事儿也只瞒着宫外。”
桃朔白不知为何心中一动，又问:“最近除了四爷，宫中还有谁病了？”
徒靖隐他这问题心中不妙，脸色也难看起来:“太后上月染了风寒，一直不曾养好。皇后近日脸色也不好看，且因天气突然转凉，刚出生没多久的小皇子夭折了，陈贵妃悲痛下也病倒了。”
徐衍突然说道:“忠顺王爷也病了，北静王府也传过太医。”
“这……桃先生？”徒靖本来没想到这些，但一提之下毛骨悚然，难道真有如此邪法害了这么多的皇室宗亲？
“他们都是与四爷息息相关之人，或者是受了影响。”若真是有这等肆无忌惮夺取人生机的邪术，可见恐怖，他也当有所感应才对。
徐衍疑问道:“贾敬如何是由甄家举荐？”
徒靖嘴角泛冷:“举荐这种事，非寻常人所能做。贾家连个能上朝的人都没有，姻亲里倒是有个王子腾位高权重，但王子腾已经失去了太上皇信任，真举荐了人，太皇上首先就得怀疑他居心叵测。”
西山围猎之事，太上皇何尝不恼那些亲近新帝的大臣，但此事没有明着处理，太上皇也不能以此处置他们，近些日子没少在别的事上借刀杀人。
且太上皇宠爱甄贵太妃，信任甄家，若是甄家举荐之人，太上皇还是有一份信任的。
“这贾敬不对劲。”桃朔白扬了扬手中的纸张，道:“四爷查到贾敬是在某天突然离开京城，去了江南扬州，并在观音山失踪了三天。再度现身，便是出现在金陵甄家，而后没多久来到京城。他为何突然去扬州？消失的三天做了什么？是否见了什么人？贾敬出家多年，炼的那些丹药常年服用，早晚死于丹毒，怎会突然炼出‘仙丹’来。”
徒靖自然是查过的:“其中必有隐情，只是查不出来。”
“贾家那边没寻人？”徐衍可不觉得老太爷丢了，贾家会无动于衷。
“贾敬走时留了书信，后来甄家也来了信，贾珍虽犯疑，但除了派人去服侍，并未有别的举动。”
“有人让贾敬去江南。”徐衍总有这种感觉，只是摸不清用意，但无疑与贾敬现在的举动有关。
桃朔白闭上眼，神识外放，直入宫中。
在上阳宫旁边有座宫苑，原本是太上皇妃嫔所居之处，现在腾出来给了贾敬。这院子上空早晚不歇飘荡着白色烟雾，带着奇异香气，嗅上一口似乎就让人精神一震，以至于宫人们都尊称贾敬为仙师。
大殿正中的屋子里放着一只一人多高的炼丹炉，两面各有两个小道童在扇火，一个身着红色八卦法袍的道士站在那里，手扬着拂尘，嘴里嘀嘀咕咕，另一手还似在掐法诀。所谓外行看热闹，内行看门道，宫人们瞧着这是仙师在做法炼丹，但在桃朔白眼里，道人嘴里念的、手里掐的，全都错漏百出，根本什么都不是，纯粹糊弄人！
但每隔三天，炉中必出一颗丹药。
这道士面容清瘦，五柳长髯，一身道袍，再做出这等姿态，确有几分唬人。这便是贾敬！
当年贾敬出家，外人不知原因，却瞒不住徒靖，着实算得上污糟事。人人都道贾珍荒淫，殊不知与其父一脉相承，正是因着当年扒灰之事闹了出来，贾敬无颜呆在家中，这才为清静躲到道观里去。自贾敬这一出家，贾家也觉丢人，轻易不肯提及，后来时日久了，倒好似贾敬真是厌烦红尘出家求长生去了一样，然那贾敬在道观里做的是什么荒唐事？
若想人不知，除非己莫为。
贾家上至贾母，下至宁国府的贾珍惜春等人，平日里谁肯提他？也只除夕顾着祖上规矩接回来，祠堂祭祖一完，他要走，又有谁留。
这时只怕无人知晓贾敬竟到了宫里，还成了太上皇救命的仙师。
良久，桃朔白收回神识，睁开眼。
徒靖没出声，但目光中满是期待和疑问。
桃朔白道:“这丹药和当初的蛊虫有相似的效果，贾敬只是明面儿的棋子，真正会炼丹的另有其人。那人应该不在京城，且不便露面。”
“会和当初下蛊虫的是同一人吗？”徒靖问道。
“……很有可能。”桃朔白觉得，真有可能是那对僧道，如此邪门的炼丹之法可是修仙者的禁忌，属于魔道的范畴，不可能警幻会用，又有另一人也会用。若是那对僧道，作为警幻下属，兴许机缘巧合知晓一些。
若真是僧道，算来是当初没有斩草除根，这次自然不能再放两人离去。
“我去一趟江南，至于宫中的贾敬……”桃朔白略有迟疑，提醒道:“没有见过丹药，我并不知那丹药的效果有多强，但按照三天出一粒丹的速度，太上皇每三天服一粒，身体逐渐好转，循序渐进，那么这绝非短期内便能停止。即便将来有一天太上皇的身体病情都康复了，他却无法遏制对丹药的欲/望，这种美好的感觉会令人上瘾。若是我除掉幕后之人，贾敬必然再炼不出丹药，太上皇断了丹药……”
“会如何？”徒靖已然猜到结果不会好。
果然听桃朔白说道:“尽管身体上不会有太大影响，不过是恢复中断而已，但在心理上，只怕是难以戒除。那种感觉极为磨人，凡人难以抵抗，什么后果都可能发生。”
原本徒靖还有些心动，听闻这些话，微微轻叹。
果然这世间没有那般好的事，就如同太上皇，又想紧抓权利天下，又想长生不死。古往今来多少帝王求长生，谁又实现了？徒靖如今正年富力强，理智也很清醒，他知道做了帝王也是要付出代价，帝王心中装了天下，就当舍弃那些不该拥有的贪婪。
“不知桃先生多少时日会回转？可有需要？”毕竟关系到切身安危，又有太后皇后等人牵涉在内，徒靖心忧着急。
“不需要，我一人前去，若是顺利，半个月便能完成。一旦完成，宫中必有感应，届时你有何疑问，可问那贾敬。暂时不要打草惊蛇。”桃朔白说着已起身，事不宜迟。
“朔白！”徐衍面带担忧，想跟着去，但本身武功要逊上一筹，跟着只能拖慢脚程，想着多少有些不甘心。
“你放心，我很快回来。”想着又补上一句:“会给你写信。”
徐衍脸色和缓，送他到院门口，并未絮絮叨叨的去嘱咐什么。
徒靖瞧着这二人，终于悟过味儿来。其实两人关系早前就看出几分，但时下男风盛行，徒靖只以为两人是私下里的风雅事，但如今看来，倒更想情深义重，此生不分。如此，有那暗中选了徐衍做女婿的人，只能碰一鼻子灰了。
要问为何无人盯住桃朔白，只因此人怎么都像个隐士，摸不清背景来历，京中权贵如何敢轻易结亲。徐衍却不同，京中都知此人为皇帝所倚重，又相貌出众，气质温雅，不仅医术出众，还有秀才功名，若是专心攻读两年，往仕途上走也不是不能，因此是不少人心中的乘龙快婿。
也是当下宫中气氛不好，老狐狸一样的大臣们暂且在观望，也因此说亲一事暂且搁置着。
桃朔白一出城，周遭无人，便御风而行，当天就到了扬州。
及至扬州，他取出一张纸，写上几句话，折了纸鹤，施展法术后放飞。纸鹤扑腾着翅膀飞入夜色里，速度很快，它会直接寻到徐衍，唯有徐衍才能将纸鹤打开。
此后，他去了观音山。
夜色漆黑，山上寺庙有星星点点的火光，衬得山林越发静谧肃冷。初时没放神识，未免对方有什么手段被察觉，这时却是不怕。他将神识笼罩整座山，细细搜索，便是幕后之人果真有法宝可以觉察他的神识，想逃却也不容易。
找到了！
观音山乃是扬州最高处，山上古树蔽日，红墙高耸，楼殿参差，山和庙俨然一体。这山寺内供奉的都是菩萨，在后殿的一处屋子里，隐隐有灵气波动。细致一查，果然发现是赖头和尚与破足道人，这二人布了阵法，凡人不可窥见，却瞒不过桃朔白。且此时桃朔白也理解二人为何藏身于此。
江南本就灵秀，观音山灵气更是浓郁，当然，这个浓郁是较此世界其他地方而言。当年僧道两人重伤逃离，绝对是离开了扬州，估摸着是从警幻那里弄来了养伤的好东西，这才恢复的快些。即便如此，此时二人绝对没痊愈，但警幻失踪了，他二人肯定着急，冒险来打探，又为养伤，迷惑了贾赦出头，那些窃取来的龙气生机气运的确都炼了丹药，可太上皇服下的只是一小部分，大头都被僧道两人用来养伤了。
桃朔白闪身而至，一声冷哼。
正运功疗伤的僧道二人只觉耳边炸响惊雷，心头一个闷痛，哇的吐出一口血来。与此同时，两人布下的幻境震碎，看似空无一物的房间显露出真容。
这屋子正中是一只紫金炼丹炉，一左一右坐着僧道，此时都面色泛白，嘴角带血，眼神惊恐万分。
桃朔白根本一句废话也不说，祭出了缚魂索。
这二人一见缚魂索便会神魂灼痛，根本不敢反抗，拼力就逃。
桃朔白岂会如他们的意，这次他将整个房间封锁，这对僧道再别想逃。他将这对僧道好一顿鞭打，直打的二人惨叫连连，气息恹恹，这才甩出两团阳火，将两人从内到外烧的灰烬都不剩。
若仅仅是帮警幻为非作歹，他不会下此狠手，但撷取凡人生机气运甚至龙气来炼制丹药，已犯了修仙者的忌讳，不能饶恕！
当僧道二人神魂俱灭，远在京城皇宫的贾赦一口血吐出来，人也栽倒在地。
道童惊恐大叫。
太上皇听闻仙师昏迷，以为是勤于炼丹出了问题，焦灼不已，连连传太医给其诊治。徒靖也得到了消息，太医中便有他的人。
太医们还没开始诊脉，贾敬就醒了。
贾敬谢绝了太医，撵走众人，表示要闭关调养。太上皇自是依从。待房中只剩贾敬，贾敬直觉心慌不已，拼命在心里呼喊僧道二位仙长，却始终没有回音。贾敬脸色发白，摇摇欲坠。
当初他于道观中打坐，突然有道声音传到他耳中，说他有望得到仙缘，只要他去扬州观音山。连着三天夜里都有此声，别人却没听见，他本是将信将疑，但当眼前凭空出现一枚丹药，吃了以后全身通畅，精神大振，他便信了。
他去了扬州，见到两位仙长，仙长给他派了任务，只要完成，便可随二人修长生。
他在皇宫内看似炼丹，实则丹炉底下刻了阵法。他只是遵从两位仙长吩咐，第一回炼丹时将当今天子或太后、皇后等人的物件和生辰八字放置其中，太上皇信他，随便寻个借口便能弄到这些，再放入几样指定的药材，到了时辰开炉，必有一粒丹药。说穿了，丹药是僧道炼制，运用“五鬼搬运法术”送到丹炉，仅仅只一粒最下品的拿去给太上皇交差。
现在两位仙长始终不回音信，贾敬仿佛陡然从美梦中惊醒，身如筛糠。
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