天宝二年腊月十六，晴，辰时三刻。江南冬天的早晨，有一层层的薄雾，家家户户的炊烟夹杂在薄雾中，山村在薄雾和炊烟中时隐时现，犹如人间仙境。
杨勉吃过早饭后，带着甄纳兄妹俩在村外的小路上朝着工坊走去，经过几天的接触，兄妹俩在他的威逼利诱之下，终于称呼其为大哥哥了。也许是他那张很有亲和力的脸，让兄妹俩感受到温暖；也许是他那张脸上老是有一种放荡不羁的神情，让甄氏兄妹俩很容易和他拉近距离。
甄讷有时也会在无意中表现出一个十岁孩子该有的天真，但大部分时候还是一副小大人样子。甄柔就好多了，一天到晚，大哥哥长、大哥哥短的成了他的跟屁虫。当他们三个在一起时，聊天、讲故事、嘻笑，也成了一种常态，如果有外人在时，兄妹俩还是有一些警惕的，会变得很有规矩。
他们来到工坊时，这里已是一片热火朝天的景象了。年尾时家家户户都会多舂一些米放着，昨天听小娟说今天有两个大米商要来舂米，杨勉就说今天也过来帮帮忙，在这样忙的时节里，他再偷懒，也就说不过去了。
“二蛋哥，来啦。靠尾那两个石臼里的米好了，你去舀出来吧，你们两个小家伙就跟着我啊。”小娟一副女强人的样子，一看见杨勉，便给他安排起活来，把一个女子的能干劲表现的淋漓尽致。
小娟安排好杨勉后，便用手去拉甄讷和甄柔，可甄讷却身子一偏，嘴上说道：“小娟姐，我去帮大哥。”
“这孩子，还真懂事。”小娟满是怜爱的看了看甄讷，也不再管他，忙着自己的事了。
杨勉和甄讷来到舂好米的石臼旁，拿起旁边的勺子便把石臼里的米和糠一起舀了出来，倒入一旁的竹篓里，舀干净后再把没有舂的稻子倒入石臼，放下舂手挂钩即可。旁边的甄讷也有样学样，干的倒也头头是道。
杨勉把两只装满米和糠的竹篓提着走进用油布隔开的风车房里，只见里面白蒙蒙的一片，大壮与几个伙计戴着口罩正干的有劲，只是他们全身上下都是一层灰，大壮看见杨勉提着竹篓进去，知道他是来帮忙的，就比了比大拇指，里面噪音大，说话废嗓子。
十几台舂米架全部都在运行，外面只有李保根他们四个人干活，十几台舂米架全部运行时，就显得很忙了。其实真正干活的是李保根和杨勉两人，甄讷才十岁，只是舀出石臼里的米和糠，其它的干不了。这孩子干活实诚，一直都在石臼旁转着，只要有舂好的，马上就去舀出来。
杨勉看着这个才十岁的小孩子不停的忙着，满是心痛的说道：“甄讷，干活儿要悠着点儿，哪能象你这个样子一刻不停的？时间久了，哪里受得了。”
“知道，大哥，我不累。”甄讷很是认真的回答着。
小娟要给舂好米的人算账、结账，等有空时，才会来帮忙，虽然很忙，但她脸上露出的是满足的笑容。忙忙碌碌一上午，中午是李婶儿用木桶把饭送到工坊来吃的，吃完继续……
杨勉吃完午饭，坐在凳子上，真想倒在地上再也不起来了，一上午倒是过的充实，只是那浑身的酸痛，让他有些受不了。
下午，又是艰苦的几个时辰，亥时一刻，一天的忙碌终于停了下来，杨勉和甄讷坐在工坊外的石凳子上，甄讷休息了一会儿，又恢复了那活蹦乱跳的样子，还是小孩子恢复快啊！
甄柔则乖巧地站在杨勉身后，用一双小手不停地揉着他的臂膀，虽然力气很小，但那小手在酸胀的肌肉上按着，杨勉却舒服的想要哼出来。
工坊里，李保根一家和几个伙计在做最后的打扫，哎，他们做习惯了，倒还没有多累的感觉。
“大哥哥，现在好点了吗？”甄柔那柔柔的女童声音在他耳边响起。
“嗯，好多了，你也别揉了，来，先休息会儿。”杨勉用手捏了捏甄柔那乖巧的小脸，可能甄柔也累了，便也在旁边的凳子上坐了下来。
“甄讷，今天够累吧，明天就别抢着干了。再说，这干活啊，还得张驰有度，如果都像你这样抢着干，能坚持多久？这样身体也吃不消嘛，你要知道，我们还要在这里干好几天呢。”杨勉知道这孩子心思重，想着报恩，他有些怜惜的叮嘱着甄讷。
“大哥，舀米其实不算累，只是弯腰多，时间久了，腰有些不舒服，这和以前在张妈妈那里比起来，这都不算什么，又不重的。”
一大二小三个人就这样聊着天，甄柔只是偶尔插插话，兄妹俩经过和杨勉这些天的相处，也习惯了这样的聊天方式。聊到开心时，他也会用手搓搓甄讷的头，捏捏甄柔的脸，只是这样会引来兄妹俩的白眼和抗议。
他们这样的状态，倒让杨勉有了一种家的感觉，在他那个小院子里，没有了以前一个人的孤单、寂寞。现在有了争吵、嘻笑、讲故事、大哥、大哥哥的声音，这些就是一个家的组成成分吧，有了这些，家就会显得那么温馨，那么有人气。
前几天的高强度劳动让杨勉深刻领会了什么叫“生命在于运动”，最初两天的腰酸背痛那就别提了，可后面几天那是一天比一天感觉轻松，习惯成自然，这也就诠释了运动的真谛！
腊月二十六日，今天是今年最后一次送酒，送完这次酒，是该准备过新年了。辰时一刻，今天没有霜，却有浓雾。杨勉驾着驴车，慢悠悠地行走在能见度不到十米的道路上，旁边坐着和他一起去江都的小娟和大壮，小姑娘嘛，过年了也想买新衣服什么的。大壮纯粹是有点什么花花心思了，城里的大姑娘、小媳妇确实很吸引他这种精力旺盛的小伙子，甄讷兄妹俩因为身份问题，就只能留在家里。
“二蛋哥，你给我们留那么多钱，我们真的不能要，这水车工坊都是你做出来的。我们……二蛋哥，你还是给我们发工钱吧，这样我们一家人心里才会舒坦。”
小娟想到昨天晚上，她把这几个月挣来的二百三十两银子拿给杨勉，除了以前换的银票，还有一大堆零散碎银和铜钱。可杨勉最终只拿了三十两银子，剩下的二百两说什么都不要了，还说什么他只做了这个水车和工坊，其他的事都没有管过，他不该拿这些钱。
“二蛋，如果你觉得不过意，那给我们家每个人算双份二资，怎么样？这我可是帮你。如果你只拿这么一点，那我们家又过意不去了，你说这不难办吗？我也知道你现在有钱了，但不管怎么样，还是有个规矩才行嘛。”大壮在驴车斗里也附和着，如果前面的杨勉和小娟看见大壮现在的嘴脸，只会对他心生鄙夷，——嘴里说着正直的话，脸上却满是贪婪的表情。
杨勉听了小娟和大壮如此说后，心生欣慰。同时心里也对比着前世今生“人”的本性，不得不说，这个真没有可比性：前世，很多人为了金钱可以抛弃道德、伦理，丧失一个做人的基本原则。而这个时代，道德才是一个人的行为准则，人们也有贪心，但是他们会因为道德而很好的掌握这个度。贪婪是人的本性，但这个时代的人还是有底线多了，想到这，杨勉自我觉着没有多拿银钱的行为，才是他最应该做的，——自己一天什么都没有干，而要拿大头，他自己也觉得良心过不去。
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