蔸娘打开了邮箱。
进入网站之前，按照蔸姨所教的指示，在网页中七拐八拐了好几趟，才终于进入了一个炭黑色的界面，输入了蔸姨给的地址与密码，蔸娘才看见黎黎所说的邮件。
为了防止行外人的误入，行内的中间人们在互联网流行起来的同时，亦跟着在技术上建立了行内人的暗网，用在行内帮派以及行内雇佣杀手们的生意上。促成这个大型网络的建立的中间人团队，蔸娘从林嘉文和潘妮的口中有所耳闻，那是一个被简单干脆地称作“网”的中间人机构。那些看似混乱的符号，自有它们其中规律，但是只有中间人们知道破解这些规律的方法，并且为他们所用。
蔸娘打开了邮箱的收信箱，她没有着急看这份新的邮件，而是往下滑了一点，她对“蔸”的过往有着浓厚的好奇。蔸娘的姨婆，上一任活跃的“蔸娘”，在周末教授蔸娘如何做一位行内以下毒闻名的杀手，只是告诉她如何配制剂量、如何掩盖痕迹，告诉她如何做，但对“蔸”们的历史与过往只字不提。她想问过，但是从来没有得到明确的回答，蔸姨总是说些模棱两可的话，接着用其他的话题敷衍了过去。她听到最多的话，大概就是：要是真的想知道，去问问林嘉文，去问问其他人，总之不要问她。
邮件的收信箱只有一个小小的红点，标识了有一封未读的任务邮件。再往下，蔸娘看见上一份任务邮件的时间，已经是十二年前。
蔸娘十分好奇，但是她见过蔸姨对过往的态度，她似乎并不想要蔸娘知道太多，只是想要蔸娘把目光放在当下，这种无异于偷偷背着家长做不允许的事情，一种强烈的心虚情绪从她的心理油然而生，让她的手指尖忍不住用力，只是简单的指尖点入动作，都好似耗费了他许多力气。
“蔸”的上一份任务，似乎来自国外，蔸娘看着那些文字，是意大利语的文字，就像是每个帮派都有其各自的徽章，这份任务的邮件内容里，文字的下层，也有一块浅色的类似方形的盾牌形状徽章，那是一个很传统的欧式徽章样式，由缎带、西洋剑、雏菊与一头以侧面站立着的狮子，这四种纹样组成。落款的人名字却用了一个俄文的名字。蔸娘把那些文字复制去给翻译器，虽然语句被翻译得十分生硬怪异，但是提炼了几个关键的字眼，大致也知道了这封任务信件的意思。这是来自一位和这个意大利的帮派家族签订了长期合约的雇佣杀手，请求帮助的任务邮件。似乎蔸姨最后接受了这个求助。但蔸娘再找不到更多信息了。
她还是将注意力，回到了这封新的邮件上。除去暑假时候，陆伯从口头上派给她的制作任务，这算是蔸娘第一次从中间人的手里，以专门的网络上接手一个任务订单。
这封邮件下面也有一个浅色的水印，表示了帮派的身份，那是一个椭圆形的蓝紫色标志，最中间站立着一只鸟类，蔸娘觉得十分眼熟，但是没能一下子认出来是什么鸟类，还有一些花卉的图案，包裹着那只站立的小鸟。这个委托人似乎是个女性，蔸娘没有任何证据能证明对方是女性，只是从语言上，她总觉得是一位很温柔的女士写出来的字眼：
亲爱的女士：
见字如面。
听闻你的归来，多年不见让我十分欣喜，原谅我太久没用你的语言来书写信息，大概，我已经生疏了。“见字如面”，还是你教给我的写法，每每写出这些文字，我还会想起你容颜，不过那是很久以前的样子了。
我已经猜到，正在看我的书信的人，已经不是我认识的那个一位，但是，我想，你也有我所认识的人的影子，所以请不要拘束，当做你我已经是老友，相识多年。
过多的寒暄恐怕会让新的你摸不着头脑，那我不再多说了。就让我简单的表达一下，我此次的需要吧。还是老样子，要一些能够使人快速入睡的味道，最好有着玫瑰花香。
如果不太明白，或许可以问一问上一任的蔸。
祝你好运，并且安好。
你的老朋友
蔸娘感到稀奇。
蔸姨常年独居，住在郊外的独栋老旧房子里，与院子中两只常年流浪的狗、院子里的一地并不养得十分精神的白菜作伴，楼下是一屋子的实验室和一个平层的特别栽培花草与真菌。蔸姨的性格孤僻，甚至有点阴沉，似乎永远不会给来访的人好脸色，就算是自己的血脉，蔸娘也从未看见蔸姨对自己笑过。周末每次来到蔸姨家里，进行她每个星期对于她做行内杀手的学习与训练，蔸姨也只是冷着脸开门，与她以公事公办的态度，过完一天，太阳落山了才回去，蔸娘说的“再见”，蔸姨最多只是点点头就当做回应了，更多时间好似没听到一样无视着，坐着自己的事情。
这样的蔸姨也会在行业里有十几年前的朋友，蔸娘为之惊讶。她简单地打出了“收到。接受任务。”接着她往下空了两行，标下了署名“蔸”。就按下了发送键。
蔸娘想起在电视剧里看过的职场剧，忽然觉得，或许做个行内帮派人，和普通人确实没有什么不同。
这就算蔸娘接下了这个任务。一如往常的，她度过了平淡的一个星期，上学、放学，做作业、应付课堂小测，老师说过两个星期将有一场考试，来检测大家平时学习的成果，学生们脸上情绪各异，蔸娘脑子里道都是一些药剂的剂量、需要用到的植物。星期日，蔸娘来到蔸姨的家里。没有了肥秋的接送，蔸娘来蔸姨的家需要经过地铁的转乘，以及一段城乡公交车。
蔸娘在杂草丛生的车站下了车。车站并没有很多路车路会停靠，看上去也不常有人搭理，路边常见的草已经长得和座椅一样高了，椅子是金属的，但是外皮已经剥落，露出凹凸不平的褐红色铁锈。不怕人的小麻雀落下，停在生满铁锈的椅子上，细细的腿跳了两下，小尖嘴对着蔸娘，歪了两下脑袋。蔸娘也跟着歪了歪脑袋，笑了笑，就转身继续前往姨婆家。
到了姨蔸姨的家里，蔸娘把任务信件的事情，一五一十地告诉了蔸姨，说得事无巨细。蔸姨点点头，难得在她面前，露出一个极其浅淡的笑容，就像是回忆起十分久远的一个小小但是令人开心的往事，那样发自内心的笑意。蔸娘不知道自己如果开口，会不会打破这种难得的轻松愉快气氛，但是她实在想知道更多，于是她还是忍不住问了：“是哪位老朋友啊，姨婆？”
蔸姨的表情并没有变化，只是叹了一口气，揉了揉更加纤细并且有疤痕的那只腿。她的腿到了天气寒冷和潮湿的季节，就会疼痛，旧伤提醒着这具身体的主人，做这个行业的代价，也警醒着身边的晚辈，未来可能会发生在自己身上的伤痛，这是行内人必须心里有数的事情。
等了许久，久到蔸娘以为她又要忽略过这个问题，打算自觉地去楼下拿草药和器材配置这次任务的药材了，蔸姨忽然开口了：“你知不知道为什么，蔸一族是把技能传给女人，一开始以女人的身躯进入行业啊？”
蔸娘停下了站起来的动作，又慢慢坐下来，一边坐下来，一边转转眼珠子，想着说：“是不是因为外表？女人的外表更具有欺骗性，之类的，这样的原因？”她想起暑期在香岛的时候，遇见过好几个人，包括阿戎，都说过她“扮猪吃老虎”。虽然她自己并没有这个意识。
蔸姨摇摇头：“这都是之后，旁人给女人加上的描述。最早最早的蔸，只是一个在后厨做饭的厨娘，女人，只能在角落里，被使唤、被当做一件不会出声、不知疲倦的器具，就算是有钱人家的女儿，养得十足好，价值也是被明码标价的，当做货币。她们太容易被忽略了，但这也是我们的优势，因为被忽视，被当做理所当然，所以第一位蔸才会得手，才会有接下来一代又一代的蔸。”
蔸娘探着身子听着，这是她第一次从蔸姨的口中听见关于家族史的事情。或许，蔸娘沉闷的性格，也是随了这份血脉的遗传，习惯性在人群中躲在暗处，害怕被注目。
蔸姨的眼睛似乎没有聚焦在哪里，只是安放在一处，还沉浸在某一个回忆中，却没有再说什么。沉默持续了一会儿，她补充了一句：“你现在是林嘉文的义女，但为人还是要收敛，记住不要太过高调了，在帮派里想要活得久，就不能想着出头。你不适合学那些人铺张扬厉。”
蔸娘点头答应。
“行了，”蔸姨敲了敲手里的拐杖，“下楼，去调药。”
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