虽是驿站，但因是进昌城前最后的食宿换马地，因而挨着昌城，并不算远，甚至还能看见昌城除夕夜的烟花在暗沉沉的雪夜里不停地绽开，依稀也能听见千门万户的鞭炮声此起彼伏地响个不停。
听说，魏惠王为恭祝王父北伐连连告捷，下令所有新得的北地疆土皆要在除夕与正旦时分张灯结彩，敲锣放炮。
是了，这样的好日子，是该好好地庆贺一场。
腊月底的天黑得尤其早，戌时就已伸手不见五指了，唯有借着乍起的烟花和温黄的风灯才能看清外头的人。
魏王父轻车简从，随行的车马近卫在这白茫茫的风雪里拉出了一条长长的队伍，黑幢幢的一片，看不出有多少人。
庖厨传来炖肉和蒸熟的粟米饭香味，驿长疾疾赶来，在马嘶中命道，“王父车驾到了！快点上鞭炮！”
驿卒们赶忙应了，车驾一入驿站，大红的鞭炮率先响了起来。
驿卒吆喝着将马牵去厩中，以粟菽好生喂养歇息。
驿长点头哈腰地搀下车里的人，忙不迭地说着，“王父赏脸，小站真是蓬荜生辉！蓬荜生辉啊！”
一连串的“王父”“将军”地叫个不停，侍奉着他们赶紧进堂内暖和进膳。
很快又招呼驿夫奉上酒肉，说一早就接到王父驾临昌城的消息，因而提前烹牛宰羊，杀鸡炖鱼。
驿站立时就热闹了起来，阿磐就在二楼侧耳仔细听着，听那驿长陪着笑，“这鱼啊，都是现从黄河捕捞的，这一路释马昼夜传送，到的时候还都活蹦乱跳的呢！总算没有误了事。”
还说，“这鹿啊，都是白日才从山里打回来的，现下已经炖得烂乎乎的，最是入味，请王父千万要尝尝。”
最后腆着脸说起这家小驿站在战火里留存到现在是多么不容易，说，“东边的墙头快倒了，西边的厢房都烧了好几间，免不了要求王父做主，多拨点经费款项，也让小的们过个好年。”
有驿卒来，催促赶快烧热水，说将军们吩咐了，王父已用完晚膳，打算上楼歇息了。
水烧开不多时，便听着楼下叮叮当当地收拾了好一阵子，似是已经吃完。
有脚步声先一步上了楼，“赶紧的，快送来热水，侍奉王父汤沐。”
驿卒应和了一声，“好嘞！早都备下了！”
这便招呼着人将浴缶抬进了王父的上房，有人过来朝着阿磐招手，压声催道，“还不赶紧跟上。”
驿站的烟花还在有一搭没一搭地放着，阿磐的一颗心也七上八下地跳着，赶紧垂眉端着木托盘跟着驿卒往上房里去。
倒是守在门外的近卫将她拦了下来，说，“王父汤沐时不喜人近前侍奉，你且等着，召你时再进。”
阿磐浅浅地应了，只是这佯作平常的外表下，心里的不安、忧惧和惶恐，也只有自己知道。
就立在近卫一旁，敛气屏声，一动也不敢动。
唯一能做的就是等待。
听着爆裂的烟花，听着室内的水声，听着楼下狱卒们轻手轻脚地收拾杯盘。
一双眸子也不敢乱瞄，一瞥就瞥见近卫寒气森森的铠甲，瞥见铠甲腰间悬着的大刀，瞥见那握着大刀的手。
她心里还想，若是失了手，这一夜还不知要被哪把大刀给削去了脑袋。
不敢再去想，也不敢再去看，垂下眸子便瞧见手里的木托盘。
盘中整齐地盛放着巾帕和薄毯，薄毯卷成了卷，内里卷着今日行刺的短刃。
忽而室内水声一停，里头的人叩了三下浴缶，叩得阿磐心惊肉跳。
昌城本就是魏国领地，十里八外也都由魏人把守，因而近卫并没有搜身，只低声命道，“快进去侍奉”，这便径直放她进了上房。
室内水汽氤氲，满是兰草的香气。
阿磐稳住心神，垂头低眉上前，心头早慌得似枞金伐鼓，而魏王父身披薄毯，已在等着宽衣了。
那是连魏惠王都要俯首作揖，恭恭敬敬地称一声“仲父”的人呐。
只是背着身子，不知长什么模样。
她细声软语地说话，压着喉腔里的轻颤，“奴侍奉王父拭身。”
她如今也有一口流利的魏音，若不是刻意分辨，不会听出个子丑寅卯来。
拾起巾帕来为那人擦拭脊背，气息微乱，脚步张皇，整个人都紧绷绷的似个人偶，那人竟不曾起疑，只是问道，“害怕？”
阿磐忙解释道，“奴不怕，只是久仰王父威名......奴没见过世面，有些紧张......”
那人淡淡地应了一声，大抵觉得是自己的地盘，内外也都是将军暗卫，谁会不要命地行刺，实在没有什么可警惕的，因而始终背着身子，再不曾问话，也不曾转过身来。
好啊，好啊，倒叫她松缓了几分。
怎么说，都到这时候了，已是箭在弦上，是豁出去也得豁出去，不豁出去也得豁出去了。
“奴换一张薄毯。”
阿磐温温柔柔地说话，及时禀报自己的举动，免得使那人生疑，再错失良机。
她有十分娇软的嗓音，叫人听起来实在赏心悦耳，那人微微点头，皆由了她。
阿磐指尖微颤，拾起了那张薄毯，缓缓摊开，露出了内里的短刃，这短刃在烛光下闪着凛冽的寒光。
她知道自己只有一次机会。
不是她杀王父，便是王父杀她。
女闾已有过一次失败，这一回再不该令主人失望。
一咬牙，一横心，转过身去，手里的短刃毫不犹疑地就刺了过去。
她在千机门学过使刀杀人的本事，知道怎样才能一招制敌，刺中目标的要害。
假使第一回失了手，也知道如何迅速在第二步再抢一次先机。
还未来得及刺进那人的后腰，那人却霍然转身，将她反手按进水中，险些丢进了浴缶。
阿磐低呼一声，这才看见那人竟戴着面具。适才乱了方寸，不曾留意他系在颅后的细绳。
眼下极力挣着，好不容易挣出兰汤，一颗脑袋半个身子都湿漉漉的，却又被那人扣住双腕，牢牢压在浴缶边沿。
在这博弈之中，你来我往，气喘吁吁。
一人挣着，一人扼着。
一人扑着，一人躲着。
一双手攥紧了短刃，拼了力地往那人身上比划，来来回回地却总是差上那么一截。
她砸中了那人的胸口，那人受疼轻嘶后退。
那人又不知怎的扯住了她的衣袍，刺拉一声，原就湿漉漉的衣袍一破，半张肩头皆赫然露在了外头。
那人也不知怎么了，居然蓦地顿了下来。
是了，奇怪。
阿磐恍然觉出不对劲来，内里这么大的动静，外头近卫竟无一人进来，实在奇怪。
也顾不上露出的半张肩头，持着匕首转身直直地将往那人胸膛刺去。
那人竟然就那么长身玉立，连躲都没有躲。
但他摘下了面具。
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