“大人冤枉啊。”苏锦儿扑通一声跪了下来，泪水在眼眶里打转，“我只是说出心中所想，晋王妃向来不喜欢我，谁知道她会不会使出这样的手段来对付我。大人您一定要为我做主啊。”
谢瑶冷笑一声：“苏锦儿，你莫要在这里惺惺作态了。你口口声声说我收买证人，那你倒是拿出证据来。若拿不出证据，便是你蓄意诬陷。”
谢父眉头深皱，苏锦儿惯用的那套撒泼打滚装，柔弱的伎俩，在公堂之上根本不管用，衙门是要讲证据的。
史大人微微点头，看向苏锦儿的目光中带着审视：“苏锦儿，本大人一向公正严明，不会听信片面之词。你若真有冤屈，需得拿出确凿的证据，否则，本大人只能按照律法办事。”
苏锦儿咬了咬嘴唇，心中暗自焦急。她深知自己根本没有什么证据，方才不过是想，将脏水泼到谢瑶身上。可现在，她感觉自己像是更为被动。
“史大人，贱内虽然没有证据，但是那谢瑶的话也不可全信。”谢父道。
谢瑶全然不顾整个谢家的脸面，那他当然是要站在苏锦儿这边的。
若证实苏锦儿克扣继女，暗中变卖继女的嫁妆，指使药铺掌柜偷卖财物。那他的脸面真的要丢光了，就算他做出割舍休了苏锦儿，家中子女的婚配也要受到影响。
恐怕他也要扣上一个管家不严的帽子，他的仕途就全完了。
若能证实是谢瑶诬告，他还可以推脱，说是女儿家心眼小，在对父母耍小性子呢，此事便也能圆过去。
“谢大人请放心，此案本官定会仔细审查的。”史大人惊堂木一拍，“传吉林药铺一干人等上堂。”
衙役把犯人押上堂来，可药铺掌柜却并未现身。史大人眉头一皱，身旁的衙役赶忙禀报道：“大人，那姓苏的药铺掌柜……畏罪自杀了。”
此语一出，堂上一片哗然。谢大人的脸色瞬间变得有些苍白，他心中暗喜又有些担忧，喜的是关键证人已死，死无对证之下苏锦儿的罪名便难以坐实；忧的是这掌柜一死，此事必然更加复杂，谢瑶恐怕更不会轻易罢休。
谢瑶听闻这个消息，心中也是一惊，但很快就镇定下来，她深知这其中必有蹊跷。
苏锦儿则是眼睛一亮，她像是抓住了救命稻草一般，哭诉道：“大人，您看，这分明是有人想要灭口，故意让这掌柜死了，好让我背这个黑锅啊。这晋王妃在府中势力极大，想要做这些事易如反掌。”
谢瑶怒目而视：“苏锦儿，你莫要再胡言乱语。掌柜一死，你这嫌疑人反而嫌疑更大，谁知道是不是你为了防止他说出真相，而暗中下的毒手。”
史大人脸色阴沉，他看了看衙役，说道：“药铺掌柜昨日才被押入大牢，怎么就死了，你们是怎么看管的犯人。”
衙役们一听，吓得纷纷下跪，为首的一个战战兢兢地回道：“大人，小的们也不知是怎么回事啊。昨夜轮值的兄弟们都说一切正常，今日一早发现他时，就已经没了气息，旁边只留了一个空药瓶，看样子是服毒自尽的。”
史大人冷哼一声：“好一个服毒自尽。一个在大牢中的犯人，能轻易拿到毒药，你们当本官是傻子吗？”
那衙役头磕得砰砰响：“大人，小的们真的不知啊。苏大壮本身就是药铺的掌柜，也许是他暗中把毒药藏在了身上。”
“这药瓶小的们也查看过了，是很普通的药瓶，只是不知为何里面装的却是毒药。”
史大人皱着眉头思索片刻，然后看向苏锦儿：“苏锦儿，这掌柜一死，你现在嫌疑最大。你莫要以为死无对证就可以脱罪，本官自会查明真相。”
苏锦儿哭着喊道：“大人，臣妇冤枉啊。臣妇一直在府中，如何能到狱中去毒害掌柜？定是有人故意陷害我。”
“史大人你为何只怀疑我，而不去怀疑谢瑶？”苏锦儿质问道。
史大人眉头深皱，在场的所有人都有嫌疑。
谢瑶在一旁说道：“苏锦儿，你莫要狡辩了。谁知道你是不是买通了狱卒，暗中行事。这掌柜可是关键证人，他这一死，对你来说是最有利的。”
史大人说道：“好了，你们莫要再争吵。来人，将昨夜看守药铺掌柜的狱卒带上来。”
不多时，几个狱卒被带了上来，他们一个个脸色苍白，显然已经知道自己惹上了大麻烦。
史大人目光严厉地看着他们：“你们昨夜是如何看守犯人的？从实招来，若有半句假话，本官定不轻饶。”
其中一个狱卒哆哆嗦嗦地说道：“大人，小的们昨夜确实是按照规矩看守的。每半个时辰就会巡查一次，昨夜也并未发现有什么异常情况啊。”
“只是……只是在天快亮的时候，小的们听到牢房里有一阵轻微的动静，当时以为是苏大壮翻身，就没太在意，谁知道……”
史大人怒喝道：“你们好大的胆子，竟敢玩忽职守，听到动静也不查看仔细。那你们可曾看到有什么可疑之人出入牢房？”
狱卒们纷纷摇头，另一个狱卒说道：“大人，小的们真的没看到什么可疑之人啊。这牢房周围戒备森严，要是有人进来，小的们不可能看不到啊。”
史大人沉思片刻，然后说道：“这件事情透着古怪。掌柜死得如此蹊跷，定是有人精心策划。你们这些狱卒，虽然说没有直接证据表明你们参与其中，但看守不力也是罪责难逃。先将你们收押，待本官查明真相再做处置。”
狱卒们一听，顿时瘫倒在地，嘴里还喊着冤枉。
史大人又看向苏锦儿和谢瑶：“现如今出了人命，你们二人也先回府，在真相未明之前，不得再生事端。”
“本官会派人继续调查，这掌柜的人际关系，他的家人朋友，以及这毒药的来源，都会一一查清楚。”
“至于晋王妃所告之事，本官择日再审……”
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