欧阳楚雄神情凝重地拿起那封书信，小心翼翼地将其拆开。他的目光急切而专注，迅速扫视着信纸上的每一个字，仿佛时间都在此刻凝固。
只见信中的字迹龙飞凤舞，清晰地写道：“在儿臣的生辰宴结束之后，竟发生了一件令人意想不到之事。有一宫女悄悄找到了璟国公府的大小姐，并压低声音告诉她，自己知晓一些有关大荣一国的机密要事需要与大小姐商议。于是，三日后，璟国公府的大小姐依照事先约定好的地点准时前来赴约。”
“那宫女面色紧张地告知大小姐，如今的二皇子妃——那位来自大荣国的阿莱依公主，极有可能已经不再是原本的公主。然而，到目前为止，尚没有确凿无疑、实实在在的证据能够证明这一点。听闻此言，璟国公府的大小姐心生疑虑，决定亲自对这位阿莱依公主进行一番试探。经过一系列巧妙的布局和精心设计的考验，大小姐惊讶地发现，眼前的阿莱依公主果然与之前有所不同，种种迹象表明，她绝非原来的那个人。”
“儿臣由此深入分析，如果一国公主竟然能在二皇子府中如此悄无声息地被他人替换掉，那么这件事情背后的主谋很有可能就是二皇弟本人。毕竟，公主身处其二皇子府内，二皇弟若不知情几乎是不可能的。而且，二皇弟甚至有可能就是那个亲手策划并实施这场阴谋的凶手！此外，自从曾经的乌山事件过后，儿臣便已在二皇弟的身旁安插了人手。不过，起初这些人并未用于监视二皇弟，只是以防万一罢了。但一直以来，他们都未能传递回任何有价值的信息，直到今日，我将自己所掌握的、有关二皇弟的所有信息呈现在她面前，璟国公府大小姐仔细翻阅之后，迅速从中梳理出了三条存在明显异常之处的信息。
然后觉得一直以来展现在众人面前那个温文尔雅、人畜无害的二皇弟，其真实面目并非如表面所见那般单纯？这个惊人的发现令我深感事态严重。
经过深思熟虑，我决定向父皇您上书奏请，恳请您派遣宫中最为擅长追踪以及隐匿之术的护龙卫介入此事展开深入调查。之所以如此行事，一来是因为此事关系重大，稍有不慎便可能引发轩然大波；二来也是考虑到此事实属敏感，儿臣若贸然直接插手，恐会引起不必要的麻烦甚至祸端。故而在此斗胆恳请父皇能够恩准我的请求，让护龙卫尽快查明真相，以保皇室安宁。”
“另外，儿臣经过深思熟虑之后，认为宫中定然存在着二皇弟的内应。不然的话，这件事持续了这么久，怎么可能一直都没有人察觉出其中的异样呢？只是目前为止，儿臣尚不清楚这个内应究竟是谁。因此，恳请父皇能够密切关注宫中的各种消息和动态。毕竟，如果这个人真的是宫中的内应，恐怕在短时间内很难将其调查清楚。所以，请父皇和母后一定要特别小心谨慎，务必确保自身的安全万无一失！”
欧阳楚雄缓缓地放下手中欧阳天青所写的信件，不禁深深地吸了一口气。其实，他早就有所察觉，老二最近似乎一直在暗中搞一些小动作。然而，令他万万没想到的是，这一次居然连阿莱依公主都会被人掉包。既然如今已经出现了一个假冒的公主，那么想来真正的公主大概率已经遭遇不测、不在人世了。原本好不容易才换来的和平局面，这下子恐怕又要因为这件事情而再起波澜、引发争端了。
“朕明白了，关于这件事，朕自会妥善处置的。你回去告知青儿，让他只管放心大胆地去查这件事便是。倘若最终查明情况属实，那就暂且给他留下一条性命吧。”欧阳楚雄此时说话的声音之中已然不见了往日的那种威严之气，甚至旁人还能从中隐隐约约地听出几分无奈以及怜惜之情来，自古皇家之人，兄弟和睦的甚少，毕竟能坐享高位，谁不想去争一争那位子呢？
“是，奴才告退。”墨玦恭敬地拱手行礼之后，小心翼翼地往后退去，直至退出房门才转身离去。
欧阳楚雄不动声色地给连公公递了个眼色，连公公心领神会，立刻带领着余下的太监和宫女们鱼贯而出，很快便全部离开了西间。连公公则亲自站在了西间的门口，犹如一尊门神般笔直而立，目光警惕地扫视着四周，生怕有哪个不开眼的家伙突然冒出来，扰了陛下的清静。
“龙一，老二，那最近可有什么动作？”欧阳楚雄面沉似水，声音低沉而威严，仿佛整个房间都被他的气势所笼罩。然而，此刻的房间里除了他自己之外并没有其他人的身影，但就在他话音刚落之际，一道黑影如同鬼魅一般突兀地闪现而出，噗通一声跪在了欧阳楚雄面前，恭声道：“回陛下，并无异常情况！”
“哦，这是太子刚刚给朕拿来的书信，你且先看看。”欧阳楚雄边说边伸手将放置在桌案上的书信拿起，然后轻轻一抛，那封书信便如一片轻盈的羽毛般缓缓飘向了跪着的龙一。
龙一不敢怠慢，连忙起身向前，双手稳稳接住了飞来的书信。他展开信纸，眼神专注而急切，快速地浏览起来。不过片刻功夫，他就已经看完了整封书信。但见他面色一变，再次噗通一声跪倒在地，额头紧贴地面，惶恐道：“启禀陛下，这些消息，属下并未收到。属下失职，请陛下责罚！”
“哦？责罚？老二那儿可有护龙卫？”欧阳楚雄端坐在龙椅之上，他那低沉而富有磁性的嗓音在偌大的宫殿内回荡开来，仿佛每一个字都带着沉甸甸的分量。这声音之中不仅蕴含着无上的威严，让人不禁心生敬畏，若是仔细聆听，甚至还能察觉到隐藏于其间的丝丝杀意。
“回陛下，除了上次跟随太子前往大丽边境时有护龙卫跟随保护之外，其余所有的皇子那里均未配备护龙卫，仅有普通暗卫负责日常监察之事。”龙一单膝跪地，毕恭毕敬地回答道。尽管此时已明显感觉到欧阳楚雄身上散发出来的杀意有所减弱，但他那颗悬着的心依旧无法完全放下，额头上豆大的汗珠顺着脸颊滑落，浸湿了脚下的地面。
“传朕旨意，立刻派遣护龙卫前去保护太子与皇后。此外，挑选最为擅长追踪以及隐匿之术的护龙卫，前往监察二皇子的一举一动。至于三皇子那边，同样要派出护龙卫进行严密监察。再者，宫中惠妃和淑妃处也需安排护龙卫暗中监视。最后，务必从护龙卫中精心选出几位精锐之士，确保皇后娘娘万无一失。”欧阳楚雄面色凝重，一字一句地沉声吩咐着，每一句话都如同重锤一般敲打着龙一的心房。
虽然皆是派出护龙卫执行任务，但其中的目的却是截然不同。这一点，心思细腻的龙一自然心知肚明。仅仅通过这一番部署，便能清晰地看出皇后娘娘和太子殿下在皇上心目中至高无上的地位。然而，龙一深知此刻不是思考这些的时候，他连忙抱拳应道：“是！属下谨遵圣谕！”言罢，便如一阵疾风般迅速退下，着手安排相关事宜去了。
龙一离开后，欧阳楚雄靠在龙椅上，揉了揉眉心。
他知道，这次的事情没那么简单。
宫中各方势力盘根错节，牵一发而动全身。
他必须小心谨慎，务必把背后之人连根拔起。
而另一边，收到命令的护龙卫们也开始行动起来。
他们悄无声息地潜入各个宫殿，暗中执行着自己的任务。
墨玦刚刚踏入东宫那朱红色的大门，身形尚未站稳，便瞧见管家急匆匆地迎了上来。只见管家微微躬身，语气透着一丝急切：“墨玦，你可算回来了！太子殿下一直在书房里等候着陛下那边的回复呢。”
听到这话，墨玦不敢有丝毫耽搁，连忙应道：“好，我这就过去。”话音未落，他已大步流星地朝着东宫书房走去。
不多时，墨玦便来到了书房门前。他深吸一口气，抬起手轻轻叩响了房门。只听得屋内传来一声低沉而威严的声音：“进来！”墨玦闻声，小心翼翼地推开房门，迈步而入。进入书房后，墨玦不敢怠慢，立刻抱拳向坐在书桌后的欧阳天青行礼，朗声道：“主子，陛下说了，此事他自会亲自处理。另外，陛下还交代，如果调查出来真的是二皇子殿下所为，您只需留下他一条性命便可。”
欧阳天青闻言，剑眉微蹙，目光中闪过一抹疑惑之色，追问道：“父皇当真如此说的？”墨玦赶忙低头回应道：“回主子，千真万确，乃是陛下亲口所言。”说着，他不禁回忆起当时与陛下交谈的情景，以确保自己没有遗漏或误解任何重要信息。
得到墨玦肯定的答复后，欧阳天青沉默片刻，方才缓缓开口说道：“行，孤知道了，你且先退下吧。”墨玦拱手应诺，随后转身退出了书房，并顺手将房门轻轻合上。
墨玦离开之后，整个书房内只剩下欧阳天青独自一人。他静静地坐在书桌前，手中握着一支毛笔，时而沉思不语，时而在纸上随意涂鸦，似乎在思考着什么重大的事情。夜色渐浓，窗外的月光透过窗棂洒落在地上，映出一片银白。然而，欧阳天青却浑然不觉，依旧沉浸在自己的思绪之中。
一夜无话，直到东方泛起鱼肚白，晨曦初现之时，管家才惊讶地发现主子书房的灯火竟然整整亮了一个晚上……
欧阳天青信誓旦旦地表示这件事交给他来处理，苏子衿便也真的不再过问了。时光匆匆流逝，不知不觉间，天气逐渐寒冷起来。每到冬季，苏子衿总是不太愿意出门，毕竟那刺骨的寒意着实让人难以忍受。于是，她更情愿整日蜷缩在家中，享受着温暖与宁静。
每日清晨醒来，苏子衿都会先去陪伴祖母闲聊片刻。祖孙二人之间的感情十分深厚，总有说不完的贴心话。聊完之后，苏子衿便会悠然自得地窝在房间里，翻阅那些精彩纷呈的话本，沉浸于其中奇妙的故事世界之中，这样的生活对她来说简直惬意无比。
然而，最近这几天却发生了一件让苏子衿忧心忡忡的事情——一直未曾收到来自大荣国那边万物阁关于阿云的任何消息。要知道，阿云可是她极为牵挂之人，如今杳无音信，怎能不让她心生忧虑呢？为此，苏子衿赶忙向所有的万物阁都发出了消息，叮嘱他们务必多加留意大荣七殿下阿云扎的情况。并且特别交代，如果阿云遇到困难需要帮助，无需回禀，直接出手相助就行。
就在这一天，苏子衿如同往日一般正陪着祖母谈天说地。突然间，祖母缓缓开口说道：“囡囡啊，再过几日便是你的生辰啦，你可有什么想法呀？”听到这话，苏子衿不禁面露惊讶之色，喃喃自语道：“什么？我的生辰？”原来，这位苏家大小姐的生辰居然与自己是同一天。只是，以往的岁月里，从未有人为她庆祝过生辰，所以对于生日这个概念，她感到既陌生又困惑。
“祖母，我真的不想过生辰啦。”苏子衿微微垂着头，声音里透着些许闷闷不乐。只见她那秀美的眉头轻轻蹙起，似有满腹心事。
“囡囡啊，这好好的生辰，为什么不愿意过呀？”老夫人一脸慈爱地问道，目光温柔地落在苏子衿身上。
“哎呀，祖母，过生辰实在是太麻烦啦！”苏子衿抬起头来，小嘴嘟囔着抱怨道，“要邀请那么多人，还要准备各种繁琐的仪式……想想就觉得好累哦。”
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