显德七年，大年初一，时值亥时。
北方的春节粗糙而热闹，时至深夜，仍然能够听到汴梁城中不时响起的爆竹声，在外征战的将士都很庆幸，能够在佳节之前班师回朝，市井的百姓也很踏实，这些年他们亲眼看到国家变得越来越强盛。
风俗有别，中原地区的大部分城镇，在腊月中旬就取消了宵禁，此举会一直延续到出正月，但在汴梁城中，有些地方是不允许人靠近的，即便开放了宵禁也不行，比如御街，这条位于汴梁中轴线上的街道，从南浔门一路向北，途径朱雀门、跨过州桥，即可进入宫城的丹凤门。
从朱温建立后梁开始，御街就被确立为汴梁的第一重要军事设施，沿途城门都有重兵把守，到了郭荣称帝之后，更是不断加强整个汴梁的城防建设，宫城、内城、外城三层城墙，如同三条盘卧的巨龙，墙高壕深、物资充沛，尤其外城规模一再扩大、人口一再聚集，毫不夸张地说，相比同时期的西方社会，这座城市比一个国家还要宏大。
若不如此，怎么会有日后的《清明上河图》？
在喜气洋洋的气氛中，皇宫一隅，小隐园中，在御医手忙脚乱的诊脉、施针、灌药操作后，郭荣悠悠转醒，一睁眼，就看到小符皇后一脸水渍，分不清是汗还是泪。
“陛下，可觉得好些了？”
“什么时辰了？”
“快到子时了。”
“子时……”郭荣喃喃自语，仿佛是庆幸自己，终于活过了新春的第一天。
“郭椿，让众人散了吧，你也出去。”
郭椿是太监总领，宫城的总管公公，若论起来，还能追溯到郭荣的宗室，是非常受信任的人。
“陛下，咱家就在此地孝敬着，有个大事小情儿的，能帮衬这点。”
“不必，你到内务府支一笔帑银，多买些酒肉，以朕的名义，下去慰劳慰劳京城将士。”
“杂家领命。”
郭椿摆了摆手，让众人都退出小隐园，房间之中，再次只剩下了皇帝与皇后。
“外面驻守的，是什么样的军士？”
小符皇后想了想，说道：“门外都是黑衣、红巾的打扮，园外万芳榭一路，还有不少穿着黄绫甲的军士。”
闻听此言，郭荣喜忧参半，黑衣红巾的人是禁军，黄绫铠甲的则是亲军，这两支军队都是自己直属的，可目前，禁军与亲军分别由张永德、韩通统领。
见郭荣忧思重重，小符皇后实在不忍心，劝道：“陛下，若有疑难之事，为何不与朝中值得信任大臣商量？”
“梓桐，常言道‘功在平时’，眼下千头万绪、我又重病缠身，贸然接见大臣商议朝政，我怕会被蒙蔽、蛊惑，若草草做出决议，必然会埋下隐患。”
“可陛下委身于此，岂不是自断言路？时间越长，朝中大臣的猜忌越多。”说到这里，小符皇后又赶紧跪下，“妾不该妄议朝政。”
郭荣反而一笑，说道：“梓桐起来，你能有这样的觉悟，朕心甚慰。你说的不错，外界猜忌是必然的，这也是朕想要的结果。”
“妾愚钝。”
“若贰臣笃定朕良药难医，必然会蠢蠢欲动，朝中、军中我早已下了暗线，风吹草动即可觉察，届时就能产出隐患。”
小符皇后仍然觉得不妥，说道：“妾以为，与其静观其变，不如打草惊蛇。否则，一潭死水之下，难免一些人不辨真伪，做出有违初衷的事情来。”
“梓桐所言，见识匪浅，只可惜，要谁来搅动这一潭死水呢？”
事实上，郭荣心中已经内定了托孤大臣，文臣当中，以范质、王溥、魏仁浦为首，武将当中，暂定了符彦卿，也就是小符皇后的父亲、自己的岳父，时任天雄军节度使。
这样看来，军事力量方面的托付，明显是很弱的，不是郭荣不想多为儿子留下一些辅佐之人，而是他实在找不到太多可以信任的人。一来，郭荣家族中在军队有威望的人很少，干脆说，没有一个能够单独领兵打仗的，二来，郭荣自己的问题，他有些内外不分、亲疏不明，越是跟自己血缘或亲戚关系近的，他就越不信任，就连张永德、李重进这样的“拐弯亲戚”都提防着，更何况是自己家族（柴氏一族）旁支。
没办法，主少国疑，除了郭荣之外，整个后周军中就没有一个人，能够镇住那帮丘八大爷。
为今之计，要做两手准备，其一，筛选自己信得过的人，在京畿重地戍守，待到郭宗训登基之后，徐徐图稳定，其二，要将一部分军队调离出去，让他们无暇兼顾、相互制衡。
那么，究竟谁来留守呢？郭荣再度陷入沉思。
符彦卿是肯定的，韩通算一个，慕容延钊、曹彬、韩令坤、高怀德等人也可用，还有一个重要的人选，赵匡胤。
想到赵匡胤，郭荣心里就一舒坦，从起事以来，赵匡胤仅为自己马首是瞻，两人既是并肩战斗的战友，也长期属于上下级关系，就是一同效力郭威手下的时候，赵匡胤就是郭荣的嫡系。
此人身世清白，也算世家子弟，他父亲赵弘殷曾经随着自己征讨淮南，官至检校司徒。所谓虎父无犬子，赵匡胤本人也能征善战，战功赫赫，时任忠武军节度使、水陆都部署。
在郭荣看来，赵匡胤忠心耿耿、果断勇毅，由他镇守京畿重地，必然万无一失。
最重要的一点是，赵匡胤既不属于宗室，也不是外戚，就身份而言，只要许诺他位极人臣，就对自己的江山毫无威胁。
历史啊，真是爱开玩笑！
在江南诸国的眼中，后周如同一头猛兽，而身处其中的郭荣，却看到了群狼环伺于自己周围。
“明日，朕当前往延福宫，梓桐也歇息去吧。”
自郭荣十月班师回朝，整个后周都没有太大的动作，稍微有点政治意识的人，都利用各种方法打探消息，很显然，这些人都意识到郭荣难以挺过这一关。
信息最为灵通的，当属宰相范质，原因无他，因为范质就是病中郭荣的耳目。在郭荣“隐居”期间，朝中事务几乎都由范质决策，此等信任，自然有人嫉妒。
若是“文人相轻”层面的嫉妒，还出不了大事，问题就出在嫉妒之人，主要源自于军营当中。
大年初一，是夜，内城果子行西侧，汴梁首屈一指的“太平楼”上，一众军旅打扮的人团坐桌前，看着一桌子美味佳肴无动于衷。
牵头之人，正是义成军节度使石守信，此时此景，这个官职无足轻重，他还有一个身份是“义社十兄弟”中的老三。
其余五人，分别是王审琦、韩重赟、刘守忠、王政忠及杨光义，六人静静地等着，而他们所等的人，正是“义社十兄弟”的老大赵匡胤！
眼看就要三更天了，脾气火爆的石守信沉不住气，大声嚷嚷道：“娘的，继勋、庆义、廷让他们怎么这么慢？！”
王审琦一愣，随即明白石守信的意思。
石守信口中的三人，分别是刘庆义、刘廷让、李继勋，他们也是十兄弟之列，表面上是埋怨三人来得晚，实际上，是想说大哥赵匡胤怎么还不来。
老四王审琦说道：“三哥，你怎忘了，继勋担任安国军节度使，人在邢州，怎么能赶来？还有，庆义人在湖北，廷让人在涿州，你若是等他俩，可有的等了。”
“唉，这天天东征西讨的，搞得我们兄弟几年都不能一聚，赶上大过年的，也是凑不齐！娘的，为谁辛苦为谁忙！到头来，还是人家坐江山！”
刘守忠眉头一动，本能地向门口扫了一眼，说道：“三哥，怎地没喝酒就醉了！你我身为军旅中人，身不由己，可不敢如此抱怨。”
石守信乜了一眼，冷声说：“守忠，若不是大哥帮忙，你现在人还在相州喝冷风呢，怎地，我埋怨几句你就不乐意？难道，皇帝许你好处了。”
刘守忠一凛，正色说道：“三哥，你这是从何说起？今日咱们相聚，叙的是兄弟情，不谈君臣义，大哥帮我，我自然感激……我是怕隔墙有耳，你刚才所言，别被有心之人听了去。”
石守信正要开口，一旁王审琦出来当和事佬，劝阻道：“三哥、五弟，怎么自己人还吵上了，话说回来，君臣义与兄弟情，不是一回事儿吗？”
王政忠、杨光义两人听出弦外之音，但两人很默契地不动声色，一直没说话的韩重赟左右环顾了一下，端起酒杯，缓和气氛，说道：“来，咱们边喝边等大哥！”
话未落音，门外传来一个洪亮的声音：“好小子们，喝酒竟然不等我！”
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