让人意外的是，这灰鼠精似乎有些不一样了。
只见它头上顶着片草叶，身上裹了片掏出四个洞的大荷叶，又立起身子，两只前脚缩在胸口，试图学人一样直立行走。
可惜它头重脚轻，走起路肥肥大大的身体一扭一扭，瞧着反倒有些滑稽。
一见南枝，这灰鼠低头便拜，两只爪子像模像样地做了个揖：
“鼠九郎见过恩公。”
“你带着三十七只鼠崽子来投靠你那十七叔，一切可还顺利么？”
南枝心下惊讶，蹲下身笑道：
“你的事我同乔娘子说了，她已经知晓是你救了她。
只是你再想搬回去，已是不行了。”
“不必搬回去，不必搬回去！小妖住在这里顺心的很呢！
俺家十七叔鼠十七郎，认了城隍庙泥鬼爷爷当干爹，往来的妖精小鬼，都要对俺高看一眼。”
鼠九郎唇边胡须抽动，两只爪儿挠了挠嘴：
“南枝娘子对俺等可是天大的恩德，天大的恩德！
那画皮鬼凶神恶煞，自打进了定远县，不知道多少小妖被她捉去剥皮抽筋。
骨头就做画画的笔管，尾巴毛做笔尖，心啊肝啊的拿去磨碎了做颜料……
先前我几次坏了那画皮鬼好事，若它还在，捉住小妖，定然是要扒皮抽筋的。”
说到这，大老鼠狠狠打了个寒噤。
——不知道这鼠九郎从哪来学来文邹邹的话，还只学了囫囵一半。
好在南枝能明白它的意思。
一人一鼠说了这么多，可听在南叶耳朵里，只是南枝一人在讲话，鼠九郎只是一个劲儿的“吱吱”乱叫。
“大姐儿，你真能听懂妖精说的话啊？”
南叶两只眼睛熠熠发光，只觉又紧张又兴奋，试探对着那灰鼠精道：
“老鼠，老鼠，你可还记得我，你若是记得，就在地上打个圈。”
鼠九郎自然认得南叶，只是它喉中横骨未化，无法口吐人言，只好立直身子，在地上打了个圈。
“哎呀！”
南叶激动不已，扯着南枝的手臂晃了晃：
“哎呀！大姐你瞧！这大老鼠真的认识我。当真有些灵性呢！”
“鼠九郎在定远县住了十几年，没准年纪比你都大。”
南枝在南叶脑袋上弹了一弹，才又对鼠九郎道：
“既然你唤作鼠九郎，那为何鼠十七郎却是你十七叔？”
鼠九郎、鼠十七郎。
听名字就知道，这些妖怪起名相当简单粗暴，完全就是按照排序起名。
鼠九郎黑豆豆一般的眼里流出几分羞赧：
“让南枝娘子见笑了，嘿嘿嘿。
妖精取名，不似你们人族那般有讲究，一大家子里，第几个生了灵智，就唤它第几郎，第几娘。
不过也是有区分的，譬如俺是定远县乔家豆腐坊的鼠九郎。
你去城东干货铺子底下、城西小桥桥洞里、城北刘家庄房梁上，保管也能找到唤作鼠九郎的。
像俺们这些不成气候的小妖，寿命短，活不长，若是俺哪一日死了，便会有新的鼠九郎补上。
也有些厉害的妖精，自己给自己取名儿的，不过俺也没见过。”
大老鼠拧了拧腰，扒下脑袋上的草叶给南枝瞧：
“日后南枝娘子若是不好分辨，便瞧瞧那老鼠头上有没有一撮红毛，好分辨的很。”
南枝果然见它脑袋上，有一处毛发泛着浅红色。
原来是这样。
长见识了。
或许是因为家里养了只寻宝鼠的缘故，她对鼠类也没从前那么讨厌。
最起码她眼前这只鼠九郎的所作所为，当得起“义鼠”二字。
“这特征明显，如此一来，日后便是一堆老鼠围着我，我也能认出你。”
南枝忍不住笑出声，她又把这话翻译给一旁的南叶，两姐妹顿时笑做一团。
……
……
知道鼠九郎现如今过得不错，南枝也就放心了。
时间还早，姊妹二人便又去附近坊市逛了一圈。
尽管同南枝所知晓的北宋有些出入，可街坊依旧是繁华一片。
茶馆大门敞开，说书人手持折扇，神情激昂，恰好正说到《狸猫换太子》：
“话说昔年先帝宫中有二妃，刘妃奸诈，李妃仁善，二人同时有孕——”
这折书不知道都讲了多少回，可听书的客人仍旧听不厌。
一个个屏气凝神，眼睛一错不错地盯着台上，生怕漏掉什么精彩之处。
茶馆对面，便是家专卖点心果子的果子铺，从前头走过，便能闻到阵阵香甜。
旁边是家沽酒的铺子，镶蓝边的旗幡斜斜挂着，瞧见的人便知晓：
这家有好酒卖，快去买。
街上就更热闹了。
“上好的缎子，江南传进来的好丝绸！快来瞧瞧！”
“新出的避暑饮子！蜜水桃子酿！东京德胜楼传出来的老方子，快进来尝尝喽！”
“关扑，关扑！五文一次，童叟无欺！小娘子可要试试手气？”
“王家娶亲喽！新郎官来了！”
茶社、酒楼揽客的伙计大声吆喝，路边招揽客人关扑的闲汉也不甘示弱。
北面又来了支敲敲打打的迎亲队伍，新郎官骑着枣红马，英俊的脸上满是春风得意：
“小生今日娶亲，家去吃酒，家去吃酒啊！哈哈哈。”
那迎亲队伍气派的很，一行几十人。
有人抬着三口装着新娘嫁妆的红木箱，又有十几人吹唢呐、敲锣又打鼓，总之声势浩大。
跟在新郎马后的，是一顶四抬花轿。
花轿雕刻精致，上头罩着大大片片鸳鸯戏水、喜鹊登枝的样式，下头雕满香草兰蕙，红豆百合的花样。
“王家小郎君迎亲，王老爷说了，王氏酒坊今日美酒半价卖出哩！”
喜婆打扮的妇人笑到合不拢嘴，又从帕子里取出花生、饴糖往路边撒。
这一举动，勾的不少孩童蹦蹦跳跳追在花轿后头，好不热闹。
“嚯，王家老爷好生阔气！不知娶得是谁家的小娘子？”
“切！你懂什么！王老爷就这么一个儿子，婚事自然要大操大办。”
“谁不知这王家小郎君乃是王家独苗，文曲星下凡，天生的读书种子，年纪轻轻就中了秀才哩！”
“新娘是文县马家商铺的姑娘，听说生得一副花容月貌，与王小郎君当真天生一对！”
路人议论纷纷，南枝听了一耳朵，把刚刚接住的枣跟花生递给南叶：
“叶儿姐，这王家很出名吗？”
“当然了。”
南叶高兴地接过红枣花生，点点头道：
“王家酒坊有名的很，他家的‘神仙酿’，听说真有仙人喝过呢！
那王小郎君生的斯斯文文，城中不少女儿家都喜欢他。不过……”
南叶皱了皱眉，悄悄在南枝耳后嘀咕：
“之前王家的下人来肉铺买肉，那杂役婆子多嘴说了一句，说这王小郎君自幼就同曲家娘子定了亲。
怎么如今，新娘子又成了马家的女儿？”
曲家娘子？
绾娘好像……就姓曲啊。
南枝若有所思地摸摸下巴。
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