这日晌午，天气晴朗，阳光明媚。
用完午膳的叶倾染，在叶昭的搀扶下，正于庭院中缓缓踱步。忽然听见院门口传来了脚步声。他抬头，见父亲步履匆匆跨入苑门，向这边走来。
“爹，你怎么来了？”叶倾染心怀愧疚，沉声问道。
自那日他于福宁殿跪求陛下放弃赐婚被罚，父亲与兄长倾墨被牵连贬谪后，他便一直觉得对不起父亲，尤其是兄长，被他牵连杖责三十。事过这些时日，今日是父亲首次前来探望他自然是既愧疚又感意外的。
听得儿子呼唤，叶承严并未言语，依旧面色凝重，眉头紧皱走近。
倾染心惊，莫不是有何大事要发生？
行至儿子身侧后，叶承严轻扶他至苑中石桌旁坐下，制厚朴，才缓舒一口气，温言道：“倾染，你这两日身子恢复得如何了？”
闻言，叶倾染小心翼翼回答：“好多了，爹。只是...哥哥他……身体如何了？”
稍顿片刻，他终是忍不住问了兄长近况。
“他已无大碍，伤势较轻，现已能下床行走了。”叶承严神情微敛轻声道。
叶倾染心中稍感安慰，但父亲一脸凝重，仍令他甚觉气氛凝重，不敢多言。
暗忖许久，叶承严突然抬头，望着叶倾染郑重道：“倾染，两日之后，你收拾行装，与叶昭南下吧。”
“为何？父亲，不是说好下月二十五方动身吗？何以如此匆忙突然？”叶倾染一脸惊讶，疑惑问道。
见儿子惊讶，叶承严微叹一口气，神色凝重解释道：“近日局势动荡，朝中恐有大事发生。我叶家在朝中门生众多，此时正值多事之秋，你兄弟齐聚京都，只恐风险太大。
我原打算让你与倾凡一同离京，但倾凡执意不肯。是故，你便借南下边疆之机先行避祸吧。”
叶倾染闻言，执拗皱眉，“父亲，既然事态如此紧急，孩儿又怎能撇下你们远走他乡？”
时局动荡，只是危险增加了几分，叶家还不至于轻易卷入动荡。你有陛下诏令，安心去便是。”叶承严轻声道。
“母亲可知此事？”叶倾染蹙眉。
叶承严点头，“你母亲已知晓，她同意你先行离开。今日早朝，我已向新太子禀明，两日后便送你启程。”
“新太子？陛下册立新储君了？”叶倾染惊讶。
“昨日，陛下已册封荣诃二皇子为太子，原荣伺殿下被剥夺太子封号，改封为安南王了。”叶承严凝神捋须。
叶倾染闻言，心中微震片刻，回想起荣伺往日之恶行，只觉这般被废亦在情理之中。
“孩儿明白了，父亲。我这就去准备行囊。”沉思片刻，倾染说道。
叶承严颔首，随即起身，道：“好，你且去收拾。我往倾墨那处看看去。”
叶倾染点头，看着父亲背影匆匆离去。
此刻的她，心中沉重、神思复杂。他知此次南下非比寻常，既是自己一展抱负之期，又是家族避开朝堂风波之举。
沉吟许久，他吩咐叶昭，“叶昭，你速去何府一趟，请何公子尽快过来一趟。”
“是，公子。”叶昭领命而去。
叶倾染一手扶着后背，一手扶着苑中树木，艰难挪步至屋内，开始着手收拾行囊。
他首先行至衣柜旁，从中间一层取出一黄桃木镶金边的锦匣，打开，匣中盛有一枚松鹤龟鹿纹玉佩，玉佩之下则叠放着数封书信。
这些书信，皆是思思离去后，他与思思之间往来之见证。而这枚莹白透亮的松鹤龟纹玉佩，其上云锦般的流苏鲜红飘逸，则盛满了思思对他的浓浓情意。
摸着这玉佩之时。叶倾染心中瞬间荡起了绵绵回忆之景。当日，思思于沉郁悲伤中离去，却未曾对他有丝毫怨言，反而赠予此玉佩保他平安。此刻，他费尽心力终于获得自由之身，却难于与她相守，只能借这玉佩聊寄情思。
叶倾染心里明白，他二人之间，始终横亘着诸多难以逾越的阻隔与距离，他唯有将这视作珍宝的玉佩贴身携带，方能时刻感受思思温柔婉俏的影子，翻涌的情思也才能稍作安息。
端详许久，叶倾染拿起匣中信件，逐一拆封，仔细回味起初收到信时的欣喜来。
信中字迹娟秀隽永，语句温婉柔和，虽然写的是些日常琐事，但他再次翻阅，仍觉心中暖意流淌。
许久，叶倾染脸含笑意，将信件与玉佩再次收归匣中。他小心盖上匣盖，将其置于一旁，准备在离去时将这些物品一并带走。
随后，他开始有条不紊收拾衣物及其他必需品。深知南下之路漫长且充满未知，加之身上有伤，他甚至做足准备之必要。他挑选了些舒适衣物，并备下了足够银两及药品、用物。
准备停当后，叶倾染缓步移至窗前，望着窗外明媚春色，心中思绪纷杂。即将离开这一居住多年之地，去面对充满未知的未来，他心中既不舍，亦忧虑......
“公子，何公子来了。”叶昭此刻大步跨入房内，兴奋喊道。
“倾染，你找我？”何明宇风度翩翩跟在叶昭之后，嘴角笑意邪魅。
“呵呵，是啊，来，快请坐。”叶倾染微笑回应，抬手间便示意已至他身侧的明宇就坐。
“后日，我便要启程南下边疆了。”坐定稍许，倾染语气平静将此消息告知明宇。
“啊？这么快？不是下个月么？”明宇惊讶回问。
他深知倾染因抗旨拒婚受到陛下严惩，不仅挨了八十庭杖，还被贬至西南边疆投军。只是，他未料到，离别之日竟来得如此突然。
“计划有变，只能提前动身了。”叶倾染低头道。
“可你此番身子状况，伤势才有所好转，长途跋涉、马车颠簸，恐会不利于伤口愈合。”何明宇皱眉关切道。
“这些我会注意，路上走慢些，多休息便可。我做了万全准备，不会有事的。”叶倾染抬头，微笑拍了拍何明宇肩膀，安慰道。
“好吧，到了那边记得常来信。这两日你有何需要尽管找我。”何明宇笑笑说道。
“写信自是当然。只是我今日寻你，确有一事相求。”叶倾染收敛笑容，稍作停顿后继续说道：“听说近日朝堂风波不断，我期望离开之后，你能时常来信，告知我朝堂动态。
倘若叶家遇到困难，尚需你与何叔父出手相助。我父年迈，兄长忠和寡言，留他们在京城，我始终放心不下。”
“倾染，此事纵然你不提，我亦会主动为之。南下之路遥远艰辛，你只需安心前行，无需挂念其他。”明宇见倾染神色凝重，心中感慨间，沉声劝慰于他。
“如此，甚好，得兄如此，倾染夫复何求？”倾染神色转喜，微笑间轻拍明宇之肩，心中甚为感激。
明宇未继续言说，仅回以倾染一抹明朗洒脱之微笑。
“翰林院近日事务繁忙，我得先回了。若有要事，你随时遣叶昭来寻我。”何明宇此刻起身说道。
“何兄慢走，恕倾染不便相送。”倾染亦起身，笑言间，拱手作别。
缓踱至门口，望着明宇远去的背影，叶倾染在长长的欣慰之感后，突然有了片刻的失落伤神。此次远行，不知何时方回，他与诸位兄弟又何时方能再会？
家国之事重于泰山，何况是自己心之所向？既已选择此路，他只能坚定信念，勇往直前！
......
两日后，叶倾染与叶昭踏上了南下的路途。离京之前，他托信使将最后一封由京都发出的书信送至思思手中，书中详叙了自身近日状况及已启程南下之事。
当信使离开，马车缓缓驶出京都城门那刻，叶倾染撩起马车车帘，探头回望了一眼热闹非凡的汴京城，以及城墙上昂首挺立的戍卫兵，心中有种莫名的伤感。
汴京，这个生养了他十八载之风华宝地，下一次，他必将以另一种神姿归来！
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