京城。
郑家温泉别院的混乱局面结束后，郑朗一行人的尸体也被人从林子里找了出来。
天子脚下，朝臣被杀，形同造反。
皇帝对于郑家父子二人被杀一事十分震怒，当即命人迅速彻查，而郑家也将郑涣与郑朗父子二人的葬礼提上日程。
那夜别院中太过忙乱，大多数人不会去留意一个极为面生的侍女的失踪。
不过有一个人除外，那就是孟庭芝。
其实孟庭芝一开始也没注意到这件事，但在他问到那夜负责看守客院的管事后，得知那夜提灯送殷凤潇回去休息的一名侍女，似乎一直没有回来。
由于天色昏暗，管事并没有看清那名侍女的相貌，且那时跟着殷凤箫的脚步去客院的人越来越多，他也就没能注意到侍女之后的去向。
侍女？殷凤潇？
那名侍女会是刺客吗？如果她是的话，殷凤潇是否认识那名女子？他们是合谋杀人，还是侍女刺杀后借机逃脱？
孟庭芝一边想，一边跟着众人在郑涣的牌位前俯身叩头。
来郑府吊唁的人络绎不绝，京兆尹薛大人拜祭完郑涣，又和认识的同僚寒暄了两句，刚准备离开就被一下人拦住。
“薛大人留步，我家大人有事要与薛大人相商。”
“不知你家大人是哪位？”
下人却卖了个关子，“大人随我来便知。”
京官里职位比京兆尹低的不多，比他高的却是一抓一大把，薛大人不敢耽搁，随着下人往后院走去。
穿过一条回廊，薛方一抬眼便看到一位身着白衣的男子背对着自己站在树下。
那男子听见脚步声转过头来，薛方看清那男子的容貌后，便赶忙走上前去。
“原来是孟大人。”
孟庭芝年纪虽然不大，但却是天子近臣皇帝心腹，前途不可限量，薛大人哪敢轻易怠慢他。
“多谢薛大人来祭拜我外祖父。”
孟庭芝躬身行了一礼。
薛大人也赶忙回了一礼，他这才想起孟庭芝与郑涣的这层关系。
“不敢当，好歹与郑大人同朝为官一场，自当前来吊唁。”
两人客套了一番，孟庭芝便切入正题，“我外祖父与舅舅被杀一事，薛大人的调查可有进展？”
薛大人一听，登时一个头变两个大。
这案子他哪有头绪？
郑涣被刺杀那天是在城外的温泉别院，薛方没接到请帖，连赴宴的资格都没有，他哪知道郑涣被刺杀时究竟是个什么情形？那凶手最后又逃去了何处？
据说后来郑朗去城里求援，结果半路就被杀了，对方一行人一点痕迹也没留下来，现场也被破坏的七七八八，这上哪去查啊？
除此之外，赴宴的宾客个个身份尊贵，别说是审问，就算是薛方亲自上门去询问，估计也未必见得到人家的面。
等京兆府接到郑家的报案后，别院中的宾客已走得差不多了，别院中并没发现什么可疑之人，他们最终只找到了一副弓箭，而且那副弓箭也没什么特殊标记，看不出使用者为何人。
前有郑府派人前来不依不饶，后有皇帝震怒虎视眈眈，薛大人因此把整个京城翻了个底朝天，闹的街头巷尾鸡飞狗跳人心惶惶，却始终没有什么收获。
因而，被孟庭芝问起时，薛大人不禁汗颜。
“本官还在查，只是现在还没什么结果……”
孟庭芝面色和缓，不仅没苛责他，反而表示十分理解。
“京城人口众多，薛大人一时没有头绪也在情理之中。”
薛大人感动的想哭，孟庭芝可比郑家那一干人好说话的多。
“孟大人放心，这件事陛下也盯着呢，本官自当尽心竭力。”
不想，孟庭芝却给他指了另一条道。
“我最近听闻拂玉山庄有贼人出没，不知那伙贼人是否和我祖父、舅舅被刺杀一事有关。”
薛大人闻言十分惊诧，“拂玉山庄有贼人出没？可他们并没有来报过案啊。”
他自然知道拂玉山庄是什么地方，那可是一代帝师的住所，只是他一时没想到孟庭芝的话茬竟然一杆子支到了那么远的地方。
孟庭芝坦然一笑。
“大人有所不知，我师承淳于先生，前些日子他去世后我去山上吊唁，偶然间听山里的小童议论过此事，只是庄里既无弟子伤亡又未丢失钱财，所以大家并没把那件事放在心上。现如今我家长辈遭了毒手，不知……”
他并没把话点明，但薛大人已然明白了他的意思，不禁皱起了眉头。
拂玉山庄独占一山，是太祖赐给淳于家的产业，谁敢贸然上山造次？若是真有贼人躲在那里，京兆尹确实不大好轻易插手处理。
再说，孟庭芝出身拂玉山庄，现下却不露痕迹地怂恿自己去查探拂玉山庄，也不知他到底打的是什么算盘，这其中的水又有多深……
薛大人面露难色。
“现在无凭无据的，我也不好带人去搜，况且我听闻淳于先生去世后，山庄里的事一直是由梁国公世子在打理，这要是惹怒了他，恐怕不好收场。”
秦灵泽是京城有名的二世祖，论起辈分，皇帝还得管他叫一声小舅舅，薛方除非是吃了熊心豹子胆，不然哪有胆量去搜秦灵泽的地盘？
孟庭芝意味深长地说道：“既然大人觉得为难，不如在下陪着走一趟如何？”
薛大人一时没有反应过来，这也可以？
看样子，孟庭芝是打定了主意要去搜一搜拂玉山庄了。
他弄不明白孟庭芝究竟意欲何为，不敢贸然答应，只好讪讪地笑道：“这不大好吧，这也太辛苦大人了。”
孟庭芝平静地答道：“只要能查出我外祖父的死因，我不觉得有什么辛苦。再说，我不过是陪同大人前去，帮着说两句话而已，何谈辛苦？”
为打消薛大人的疑虑，他继续说道：“大人若是怕惹上麻烦，不如让手下代劳，但若是此事有了结果，必是薛大人的功劳，我孟庭芝绝不贪功，并且还会为大人在陛下面前美言几句。”
他搬出皇帝与外祖父，薛大人这会儿也渐渐回过味来。
恐怕搜人只是幌子，孟庭芝想借自己的手是真的。
他略一思索，觉得卖给这位天子身边的红人一个面子并没有什么不好，秦灵泽又无官职，自己就算得罪了他，天也塌不下来，这似乎是一桩很划算的买卖。
薛大人最终还是答应下来。
“捉拿贼人是薛某份内之事，我这就回去写一道手令交给我门下之人，让他带一队人马随大人去拂玉山。”
孟庭芝微微颔首，露出了满意之色。
“那就有劳薛大人了。”
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