尼古拉斯端起酒杯抿了口酒，酒液滑过喉咙时发出轻响，他慢悠悠补充道：“对了，当时得到消息的可不止哈德斯战车。你们之后被契丹遗族盯上的事，我也清楚。那帮人竟想把你们俩一起拿下，据说不服从就直接灭口。好在骑士团反应快，动用军方战机抢在了前头。不过你们也该放心，就算骑士团没出手，我们的人也一直在暗处盯着，一切都在掌控中，你们照样能全身而退。”
这短短几句话，像一把钥匙打开了记忆的闸门，将那天早上惊心动魄的真相赤裸裸地摆在眼前。齐立昂和熊赳赳作为亲历者，只觉得后颈泛起一阵寒意，冷汗顺着脊椎往下淌 。原来熊赳赳刚入境的那一刻，就成了多方势力角逐的焦点，现在回想起来，仍心有余悸。餐桌旁的空气仿佛凝固了，只剩下银质刀叉偶尔碰撞的轻响，敲在两人心上，沉甸甸的像坠了铅。
“我们与骑士团虽目标一致，却向来一明一暗。” 尼古拉斯放下酒杯，指尖在桌沿轻轻敲击，“几百年来在各类项目中狭路相逢，大小争斗不下百次，各有胜负，彼此早就恨之入骨，双方成员都把对方视作不共戴天的仇人。这次在太阳神寝殿，我先他们一步把阿波罗收入麾下，想必伯爵大人得气得胡子直翘，他费尽心机筹谋半天，终是一场空啊。” 说到这儿，他忍不住放声大笑，笑声在空旷的餐厅里回荡，带着几分得意，又藏着几分狠戾。
餐桌上陷入了沉默，尼古拉斯不再说话，任由两人慢慢消化这些信息。水晶灯的光芒落在他脸上，一半明亮一半晦暗，让人猜不透他的心思。
突然，熊赳赳像是想起了什么，声音带着不易察觉的颤抖：“主人，我父母已经好长时间联系不上了，您知道是什么原因吗？”
尼古拉斯摇了摇头，“这个我确实不清楚。不过你放心，我们的人也在找他们，有消息会立刻告诉你。”
熊赳赳脸上的血色瞬间褪尽，眼中最后一点光亮也灭了：“这么说…… 他们真的失踪了？”
尼古拉斯颔首，指尖摩挲着杯壁：“你的家族随着你的出现，已经成了许多组织的目标。”
熊赳赳惊叫道“啊？这跟我父母有什么关系？”
尼古拉斯盯着他看了半晌，才缓缓开口：“阿波罗，你对契约者的了解实在太少。契约者除了代代相传的选定人选，其他族人也带有血缘联系。也就是说，你的血亲都有可能成为契约者。这次在太阳神寝殿，我让你以契约者身份现身，是情急之下不得已为之。你横空出世的消息，恐怕早已传遍世界各地的探险组织，你的血亲自然成了他们围猎的目标。虽然你的身份信息藏得很好，但难保这些组织不会通过其他渠道找到蛛丝马迹，进而盯上你的父母。他们手无寸铁，很容易被控制。”
这个消息像一道惊雷，在熊赳赳头顶炸响。他呆呆地站在那里，突然 “哇” 的一声哭了出来，眼泪像断了线的珠子，哭得撕心裂肺。齐立昂连忙上前拍着他的背安慰，心里却也七上八下，他抬头看向尼古拉斯：“先生，我家里的情况您清楚吗？我母亲还在国内，她会不会有危险？”
尼古拉斯点头：“契约者中的守臣是三方中最特殊的存在，每一代只有一人具备资格，这是契约者传说中最确定的信息。所以你放心，没人会傻到去劫持你的家人，那样做毫无意义，其他人不具备守臣的资质。”
“可我的师傅，上一代守臣，他家里还有个哥哥。” 齐立昂追问。
尼古拉斯眉头微蹙，语气带着几分不耐：“我刚才说过了，他们不具备资格。何况我听说，骑士团早已安排人暗中保护你的家人，以他们的实力，会护得很周全。”
齐立昂沉吟片刻，觉得这话有理。郝教授留在国内迟迟未回伦敦，或许就有这层原因。他想起自己的两位哥哥，大伯家的齐立江和亲生哥哥齐立信，都曾跟随师傅习武，论功夫都比自己强，可师傅偏偏把守臣的位置传给了他。当时他提出质疑，师傅只说是 “上天的选择”，如今听尼古拉斯这么说，倒信了七八分。
“南兄、北弟的传承靠血缘，主脉血亲都带有这种基因，除了女性，人人都可能成为契约者。” 尼古拉斯补充道。
齐立昂听罢愈发确信，在太阳神寝殿，老宗主确实提过北弟的传承与此类似。
熊赳赳渐渐止住哭声，从嚎啕大哭变成了小声抽泣。齐立昂拍着他的肩膀安慰：“兄弟，坚强点。叔叔婶婶只是失联，就算被控制，也不会有危险。他们需要的是能开启天禧纲的人，怎么会伤害两位老人？说不定他们现在正像你一样，吃着山珍海味呢。”
熊赳赳听着觉得有理，竟 “噗嗤” 一声破涕为笑。齐立昂见他缓过来，松了口气，重新坐回座位。尼古拉斯对熊赳赳刚才的失态无动于衷，自顾自地品尝着新端上来的鹅肝酱，不时微微颔首，像是在赞叹美味。
齐立昂早已没了胃口，他清了清嗓子，再次开口：“尼古拉斯先生，我们能进入太阳神寝殿，全靠您送给科利尔馆长的那尊仰覆莲须弥座。”
尼古拉斯点头，示意他继续说。
“您赠送那尊须弥座时，我和熊赳赳都还没到伦敦。” 齐立昂直视着他的眼睛，“您当时的本意是什么？”
尼古拉斯脸上又露出那种迷人的微笑，仿佛对这个问题早有准备：“投石问路。当时我得到可靠消息，史密斯教授已经找到了契约者中最关键的守臣，也就是你。但除此之外，再无其他消息，既不知道你们对天禧纲的研究进展，也不清楚另外一位契约者南兄的下落。另外还有消息称，北弟契丹遗族正在筹备一场大型庆典，地址就在他们的老巢西极虞渊的帽儿山。”
他顿了顿，端起酒杯喝了一口，继续说道：“我们综合这些消息，便知道隐秘千年的契约者传说，近期会有重大突破。我的曾祖父在百年前就窥得了其中的秘密，面对这样一笔惊天财富，谁不想插上一脚？何况那尊仰覆莲须弥座，是曾祖父当年千辛万苦运到欧洲的，可研究了百年也没头绪。既然如此，不如做个顺水人情，推波助澜，把这把火烧得更旺些，说不定乱中能找到新的机会呢？”
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