自从拔都汗王偶尔宠幸俄罗斯使者的那一刻起，加乌里尔·阿列克塞的生活就发生了翻天覆地的变化。拔都汗王豪华的汗帐就坐落于地势较高的河岸一边，宛如一座神秘的城堡，在小树林前散发着威严的气息。一位身着花色长袍的草原佣人，仿佛是从童话故事中走出的角色，前来引导并将这位俄罗斯的使者带到这里。只见，在蒙古汗王行宫周边，无数的毡房如繁星般点缀，头上扎着白色头巾、穿着鲜亮服饰的妇女，如同彩蝶般在毡房周边轻盈地舞动。然而，加乌里尔·阿列克塞默默地撅着嘴唇，一路上装作若无其事的神态，在前来引路的宫里佣人陪伴下继续前行，同时也好奇地仔细观察着这一路上遇到的各种新鲜事儿，仿佛置身于一个梦幻般的世界。
显而易见，这次接待俄罗斯使者用的毡房比周边那些毡房装饰和陈设更豪华一些，房顶更高一些。一群蒙古人聚集在挂着高档丝绸门帘跟前唱着迎宾曲，举行例行的迎接高贵客人到来时的欢迎仪式。
在离自己毡房还有几十步的地方，加乌里尔·阿列克塞停下脚步来，俗话说入乡随俗，他准备按照蒙古人的习俗履行必要的仪式。在通往毡房入口处铺着一块玫瑰色的丝绸布匹，一位年轻的女人迈着豹子所具有的动作从毡房中走了出来，显露出欲罢不能的一种姿态。她手上戴着的金银手镯在阳光光线的照射下闪闪发光，就像夜晚的星辰一样耀眼。当她迈着轻盈的步子走到这个俄罗斯使者的面前，跪着用手抱着他的刻着花纹的上等羊皮鞋。跟随俄罗斯使者的红胡子的通译几乎弓着腰身贴着使者的耳朵提示着下一步该怎么办的主意，那模样就下昂一只狗虔诚极了。
“请拥抱你这位未来美丽的妻妾!亲吻她那水晶一般透彻的眼睛!拉着她的手，并带她走进敞开门的这座毡房!”
加弗利伊·阿列克塞一时感到很快活。他看着眼前发生的一切就像是做梦一般难以置信，真是一场从未见过的有趣的游戏，他轻松地抱起这位未婚妻，她立刻蜷曲在他的臂膀里紧贴着依偎在他的胸膛上。
“亲吻!亲吻!” 红胡子的翻译说道。
“别废话!我懂该怎么办!”说着，他走进了毡房，走过门槛时想图个吉利，特别小心不使自己的脚后跟碰上门槛，哪怕是一丁点儿。
毡房中央燃着一堆火，绕走一圈后，加弗利伊·阿列克塞走到放着一堆丝绒枕头的褥子上，把抱着的姑娘放下，他勇敢地解开了蒙在头上的布条，开始亲吻姑娘清澈的眼眸和向上翘起的红嘴唇。
通译还嘟囔说了一句，加弗利伊·阿列克塞头也不回地向他摆了摆手。
毡房周边歌声、敲锣声、铜鼓声不绝于耳，这时姑娘一把推开加弗利伊·阿列克塞，从他的拥抱中挣脱身子，把双脚压在臀部下面，找到紧靠毡房内一个木柱子旁空地坐了下来。
“请坐过来!”翻译跪着双膝盖说道：“我们的赛音汗王赦免了你的罪过，将给予你最高的礼遇!请使者跪拜并接受他赐予给你的贵重礼物!”
几个年长的蒙古人、钦察人陆续走进了这个毡房，他们每个人挨个都说了一大堆恭维的贺词。然后摊开一个地毯布，上面摆上了银质的、铜质的各类碗筷碟盘、几块丝绒布匹、各种色泽衣物等物品后，说完祝福的话，弓着腰退了出去，对前来祝贺的来客，紧接着就在隔壁搭建的毡房里安排了一顿丰盛宴席进行热情款待。
最后来了两个外表长得英俊的军士，他们一进屋就大声宣告：“英勇仁慈的拔都汗王千岁千岁，千千岁!他给你赠送了一匹世界上跑的最快的一匹马供你使用，作为礼品。”
通译紧接提议道：“请你出门迎接，并亲手将其缰绳拴在拴马柱子上。”
加乌里尔·阿列克塞一听说送来了一匹好马后，他飞快地从毡房里冲了出来。只见门外在铺开的丝绒布块上站着一个强壮的花斑点的小马驹，只见它不耐烦地跺着双脚，显出一副不耐烦的急躁的神态。它紧紧咬着衔铁，口吐着白沫。两个马倌手抓着用金黄色布匹装饰的笼头缰绳，一边抚爱地抚摸着这匹野心十足的小马驹，试图安慰和稳定它的情绪。加乌里尔·阿列克塞走到这匹马驹跟前，他没有去抓马龙头上的绳子，而是将手伸向马的鼻子部位。这时马用前爪用力地拍打着扑在地上的布匹，鼻子不停地发出呼哧呼哧的声响。加乌里尔·阿列克塞让人把夹蜂蜜甜味的烧饼拿上一块，递到马驹嘴上喂养。小马驹斜眼瞪了一下烧饼，从他手中舔着吃起了烧饼。
第二天，加乌里尔.阿列克塞接连接待了许多前来贺喜的众多客人，送来贺喜的礼物包括丝绒地毯、银质的以及奇异的银质器皿等贺礼赠品。拿来这么多物品，他有时没有主意了，真不知该怎么处理。后来他还是决定把这些礼品赠送给来送礼品的客人。这时他心里萌生了最迫切的一个想法就是如何从拔都所在的大本营尽快离开，而且逃离速度的越快越好，赶快回到北方自己的故乡。
在众多的来访人当中，他还接待了来自阿拉伯的年轻的使者阿布达尔·拉赫曼。他与加弗利伊·阿列克塞谈了很久，聊的话题自然也比较多，但其中拐弯抹角地谈的不少，一直没有机会切入正题。加乌里尔·阿列克塞发现后，就直截了当地问他道：“请告诉我一件事，这件事一直让我困惑不已，伟大的久负盛名的阿拉伯使者，这件事可能大家都知道，到现在没有一个人告诉过我这件事。”
“你是不是在问有关俄罗斯老将军拉德什的一些事啊?”
“是的，至今我还没有弄懂，这么一个富有经验的老兵为何以及如何遭到了这位蒙古汗王的暗算呀?”
“你仔细听着，我现在就告诉你这件事的真相。拔都汗王很清楚，拉德什是俄罗斯的着名的将帅。拔都汗王本人也想把这特殊荣誉给予拉德什将军，也就是说拔都汗王想选一位来自异邦的将军，要其在这支新组建的千户中担任千户长，这是一件多么荣耀的事儿。”
有一次拔都汗王派人请这位俄罗斯老将军面谈。他对这位老将军提出了要他参加蒙古远征军战略行动，在新征战中再立新功的建议。
“然后呢?” 拉德什将军接着问道。
“由你亲自挂帅，组建一支新兵团，这支部队全由俄罗斯战俘组成。要好好整训部队，我可以给他们配备装备，马匹等。”
“那你准备把这支部队派往哪里作战?”
“这支部队要与我的蒙古远征军一起协同作战，去征服和攻打性格倔强的罗斯人的城堡和驻地。”
老将军拉德什听后想都没有想，就斩钉截铁地回答说：“首先我本人就不愿去，另外我也不会劝说我的同胞去干这种伤天害理的事的!”
拔都汗王大怒，遂下令将这个老将军下牢，让他在那里好好想一想，直到想通为止。又过了几天，拔都把他招来，再次问他，看他回心转意了没有。老将军的回答与上次一模一样，一字不差。当时就杀了一批人，拉德什老将军是第一个被杀掉的。
“我想也是这样，除此命运外，他肯定不会有其他结果的。” 加弗利伊.阿列克低声回答道。
从此，加乌里尔.阿列克真不知在这里，在这些充满极度紧张气氛和不安的日日夜夜他是怎么度过的。
他按照二十人、三十人等编组方法召集并组织起俄罗斯战俘，给他们配备驮运面粉、谷物、风干鱼等货物的马匹以及商运驼队，并一组接一组地派遣他们，沿着伏尔加河流域上游河道把货物拉到这儿，然后再走陆路把货物运到梁赞，还负责用马队驮着众多弓着腰脊、身体十分瘦弱的俄罗斯战俘，把他们带回到了俄罗斯老家。
“伙计们，快点赶路呀!你们很快就要回到自己的故乡了!振作起来吧!” 加弗乌里尔·阿列克塞甚至情绪激动地喊道：“要不然，蒙古汗王一旦改主意，那我们大伙就必死无疑，他们说不定会把我们派到某个工地卖苦力或者派到天涯海角战场上充当他们的炮灰呢，那苦酒不是人人所能承受得了的，不是那么容易咽下去的。”
有时候，拔都汗王还会邀请加乌里尔·阿列克塞列席参加他召集的攻打欧洲列国的军事作战会议。他坐在那里，就像坐在火堆上炙烤似的，浑身不自在，尤其是当他听到他们--拔都汗王和他的将帅们讨论如何、何时攻打基辅、切尔尼格夫以及其他俄罗斯西部诸城等作战计划的时候，这种感受更加强烈起来……向西出征的日子一步一步在逼近，蒙古远征军的一股先遣部队已经通过波洛维茨草原地区向西出发了。加乌里尔·阿列克塞这时候最担心的也是让他无法忍受的是，拔都汗王逼着他与蒙古西征军一起出发攻打欧洲列国的事儿，让他左右为难，不知如何是好。
又过了一些时日…一大早就起了床，加乌里尔·阿列克塞朝着河岸边燃烧火堆的地方走去。走到跟前他才发现，在这里坐着他早已结识的几十个木排排房工友，以及低着蓬头垢面的头，端着陶瓷碗用木勺吃着简单汤饭的其他人。
“你们在喝汤呀?”他问道。说着他走到一位穿的破旧衣裳，那棉袄衣裳上有许多的破洞，通过这些窟窿眼人的肉体的暴露的一览无余的一个老者的身旁坐了下来。
“那没法子办呀!这里的鱼太多了，他们自个儿往岸边上爬。就是缺盐巴。”
加乌里尔.阿列克塞这时猛地吹了声口哨，并转过身来。他身后走过来一位蒙古跟班，每天跟着他形影不离的。
“沙希尔!你这有没有盐巴?...”随着他整天围着汗王转悠的那段时间，也逼着他学会了使用蒙古话与他们自由交谈。
“我们这里什么都有，只要你吩咐一声就是了!你这里没有盐巴了，我这就去拿。”说着，他在加乌里尔·阿列克塞常用的背包里寻找，从包里他拿出了一个盒子，随手递给加乌里尔.阿列克塞手里。加乌里尔.阿列克塞打开盐罐，抓了一把，就准备往开着水的锅里撒去。就在这时被这位老者给阻止。老者语重心长地说道“住手！住手！好心的年轻人!我们这儿盐比金子还贵呀!通常我会把盐藏在袖子里。需要时，再拿出来一点点用它!”
老者从自己腋里拿出藏着的一个破旧袖子，只见一头被牢牢绑死，加乌里尔.阿列克塞顺势抓了几把盐，顺手倒到里头。
“你的衬衣在哪儿?”
“哪有什么衬衣，都磨破了。现只剩下这一只袖子。只要能平安回到家，我不愁我那个老太太再给我缝制一件新的。”
“沙希尔!拿一件新衬衣来!”
蒙古跟班疑惑地看了看使者，用劝解的口气低声说到：“我的老爷!施舍可以，但给这种衣衫褴褛者施舍有碍身份呐。”
“我给你说什么来着，你聋了！”
蒙古跟班沙希尔像是受了多大委屈地似得把背着的包裹里外翻了个底朝天，才找到那件衬衣，拿给加乌里尔.阿列克塞。
“加乌里尔·阿列克塞，你这是干嘛呀!啊?你这是干嘛呀!你真像个富有的商人舍得施舍啊!只有地位高贵的老爷才配得上穿这种质地昂贵的衬衣呀。而我只配穿这种粗布衣。”
“如这件衬衣感觉不合你的意，那我们干脆就做个交易，你看好不好?”
“在市场上用这件衬衣可以换来五件粗布衣裳…能不能拿小礼品换你的这件衣裳?啊!假如我穿着这件衬衣回到我住的小木房，那我的老太太就会哭着数落我，怪罪我的!”
这时其他几个坐在火堆旁的木排工友都不约而同地站起来看着他们俩，一边走过来用他们那粗壮的大手不停地抚摸着这件用高贵布料缝制的表面光泽的衬衣。
“就这么说好了!这件衬衣就归你了。你随便给我什么都行。” 加乌里尔.阿列克塞说道。
说完，他又接着走到其他几个火堆旁，坐下来跟那些工友们随便聊了起来，问寒问暖的…通过这么一聊，犹如豁然开朗起来，才切身地了解到大伙心里真实在想的啥，此时，他们此时除了对故乡，白色的沃尔霍夫河、阴森寒冷雾气弥漫的伊尔门湖泊等地记忆外，再没有更多的奢望了。
“同胞们！再忍耐一下吧!等拔都汗王的宫殿完工后，到那时我们一起从工地上直接踏上回故乡，回家去的路上，好吗？”
在与一群心灵手巧且踏实肯干的工友们交流赏赐一番后，加乌里尔.阿列克塞也把自己随身携带的背包完全掏空了，这才心满意足地离开了河岸，折返并回到了驻地。在回到营帐后，他遥望着遥远的北方故土陷入良久的沉思当中，心思沉重。此时从远处不时地传来一阵充满委婉且忧郁情调的歌声，森林中砍伐树木的隆隆响声、令人心碎的哭声、骆驼的吼叫声、马匹的嘶鸣声以及熟悉的来自俄罗斯故乡的民谣交汇在一起，使他浓浓的思乡之情愈加强烈和迫切。
又过了一些时日…
每逢夜晚，加乌里尔·阿列克塞要在自己的营帐里会见并接待从拔都汗王皇宫里来的一些客人、同伴及挚友。每当他们来造访，佣人就用树脂粘接的陶瓷碗给来人端上甜酒，葡萄干，烧饼以及添加脂肪的烤制出来的松软面包条等食物招待他们。酒过三巡后，稍微带一些醉意的人们，横卧在松软的枕芯靠背上与加乌里尔.阿列克塞一起欣赏、陶醉在来自俄罗斯诺夫哥罗德的那充满异国他乡情调的古斯里琴声和民谣当中。被这浓浓的家乡小曲感染而激动的加乌里尔.阿列克塞有时也会主动唱上几首熟悉的歌谣，他那低沉而又响亮的歌声在这个营帐里荡漾萦绕，频频勾起人们思念家乡亲人的惆怅和无奈。
当饮宴结束，来客一一散去，一群女奴走进来，收拾起餐桌来，这时带着一对大铜耳环的当值女奴走过来，对使者禀报道“我的美人在等待主儿您呢!”
加乌列尔.阿列克塞迈着轻快的步伐走出毡房，迫不及待地走到伏尔加河河岸边，站在一个陡峭的悬崖岸边，满是眷恋又带着些许贪婪的神态欣赏着伏尔加河那宽阔河道，上面滚滚流淌着的河水以及月光投射在河面上反射出来的一道道光辉，随着河水快速流动一前一后、一上一下迷人飘动的景色。在远处，在一些地方闪烁着篝火燃烧的火光一闪一闪地在闪烁，夜色令人陶醉，流连忘返。
威武汗王的宫殿里已沉入梦乡里。偶尔传来夜间值守哨兵换班时发出的暗号校对声，倔强的小马驹鸣叫声、远处守家犬的犬叫声。在欣赏完这寂静夜色的迷人神秘美景后，加乌里尔·阿列克塞挪动着脚步，便向东方美女的毡房走去。当走进毡房，他这才注意到泽尔比埃特-哈努姆坐在一小块地毯上在等着他。伴随着金质、银质等质地的手镯的碰撞声响，她像老练的一只母猫一样投入到加乌里尔.阿列克塞怀里。
明亮的月光透过毡房的屋顶透气孔走进屋内，月光使她那明亮的双眸愈加妩媚动人，细腻且特意修饰的眉毛…
她关切地问道“刚才你上哪儿去了？怎么去那么久？你和谁见了面?跟谁聊天?都说了些什么?大公那边有啥新消息?告诉我，也让我开开心嘛，我在这儿苦等你好久啊!”
“再过些时候我给你讲的，好不好?我这一阵的确有一些累了。你给我讲一些神话故事，好不好?”
加乌里尔·阿列克塞带她到堆放柔软枕头的铺上躺下，半睡半醒地在听她讲一位美丽而脆弱的皇后思念奔赴保家卫国战场的心上人，空守华丽的皇宫的一个故事，除此外，还讲了一个故事，说的是一个邪恶的术士用邪恶的魔法将一个皇后变成飞禽，皇后想出绝招，如何女扮男装巧妙地踏上寻找到亚洲征战的心上人的事儿，到后来经过一路艰辛的种种磨难、奔波和蜿蜒曲折的经历，终于在一个城堡地下室找到被监禁的男友的动人故事。
加乌里尔.阿列克塞在她悦耳柔软的叙述声中进入梦乡，但他那绷紧神经仍未得到释放和缓和下来，在睡梦中，他依然看到一股旋风卷着浓密的黑云正在他的眼前聚集，一时间越积越浓，乌黑乌黑的，如同一座山一般压了过来，随后向广袤草原地区上空慢慢飘动…
突然就像锋利的箭头插进心脏一样真实：他回想起了这些武装到牙齿的骑着高贵的马匹的日耳曼骑兵，这帮可怕的幽灵…回家，赶快回家!某种下意识的东西似乎在急促地呼唤着他赶紧动身回家。
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