回到县衙，钟良斟了茶水递到贺晨手中：“公子，接下来我们怎么办？县令大人虽说还在衙中，可大人如今举棋不定，心思难料。”
贺晨将茶水一饮而尽，茶杯轻放到桌上，微微凝眉：“我一会去见大人，你先去找刘哥，让他到府里一趟。”
“是，公子。”
县衙中堂，桌案之后，县令许唯面色凝重，僚属徐如站在其身侧，面色微沉。听得贺晨走进中堂的脚步声，两人双双抬头看向贺晨，眼中都有着一丝诧异。
“见过大人，见过徐先生。”
“免礼，怎么没送令尊和令堂到码头？”
“回禀大人，家父让属下回衙听命。”
许唯起身下到堂中，抻手一拂，引着贺晨和徐如移步偏厅：“坐，坐下说。”
许唯坐在左上首位，徐如和贺晨分下首左右落座。衙中仆从斟茶退至偏门外后，许唯端茶轻啜一口放下：“贺晨，以后这称谓当再亲近一些，不必如此拘谨。”
贺晨朝许唯拱手一礼：“谢过大人。可知县尉大人几时能来就任？”
许唯苦笑：“不瞒你，州衙回执中说，新命县尉章同正在病中，尚不知几时能够赶赴平江就任。当然，这不过是说辞罢了，如今战乱将起，称病便在情理当中了。”
贺晨喝了一口茶水，看向许唯恭声问：“大人，那接下来，我们作何安排？”
许唯捻着颔下的一撮不算浓密，但却柔顺的三寸胡须：“当下，城中和乡里的权贵人家大多举家迁离平江，曲江县迁离的人家更是倍于我平江县，安民是首要重务。”
“还请大人示下。”
许唯不显痕迹朝徐如扫了一眼，徐如将茶杯放到桌上，稍作沉吟开口：“而今，因批大权贵撤离之举，已致百姓惶恐难安，只有尽可能压制乱态，才有利于组织有效抵抗或是撤离。且如今谷米收割关头，稳住民心，便是首当其冲之要。”
贺晨期待着徐如说下去，对方却是端起了茶盏抿了一口，不再开口。
贺晨看向许唯，许唯微微拧眉：“如今乱象渐生，章同拒绝赴任不说，皇朝何时能够派军前来接防也是未知，本官明日一早便启程前往州府，一是将本县状况向州府各位大人一一报禀，其二便是落实接防大军几时前来，驻防物资粮草等是否作了安排，只有做到心中有数，本官才能制定后续一应举措。”
许唯话音才落，徐如接过话去：“大人，此次大南皇朝来势汹汹，必将是恶战频起，还请大人明日将家人一并带往松州府，如此一来，大人才能心无旁骛带领全县百姓进行抵抗。”
“徐如，本县何止一次与你说过，若是本县家眷撤离了平江县，这一县百姓将会如何看待于我？”
“大人，下官认为先生所言有理，大人家眷若是陪在大人身边，必会让大人无法安心，毕竟如今县内到处隐藏着不小的隐患，若是防护不周，惊吓到大人家眷，让下官等人如何心安？下官恳请大人明日带上家眷前往州府，安置之后便可一心率领我等抗敌。”
许唯沉默一阵后摇头长叹，继而轻轻点头：“倒是本官迂腐了！贺县尉有抵死抗敌之心，才让家人悉数撤离。既是如此，徐如也将家眷一并带上，到松州府做了安置，你我便是舍了性命，也将与平江县同在！”
听了许唯称自己为县尉，又一通道貌岸然的“激昂”之言，心下暗怒，朝许唯和徐如拱手一礼：“大人，是否需要下官护送？”
“不可，现下县内正是用人之际，若是我们都离了平江县，让人钻了空子，岂不生出乱子来，你便留在平江主持大局，等我们回来即可。你只要在本官与先生回来之前，与王涛维持县内稳定，便是大功一件！本官必会上书帝都，为你请功。”
“下官谢过大人栽培！必定尽心竭力，不负大人所命。”
贺晨率先跨出县衙，面色很是凝重！钟良向刘哥传话后便到了县衙，见贺晨出了中堂，本想问贺晨，县令都说了什么，但见贺晨眼神里的制止之意，直至两人出衙之后，才跟紧贺晨一步轻声问：“公子，是不是情势不妙？”
贺晨望着空空荡荡的街道，心下不由添了一腔烦闷。
“回府再说。”
回至府中，刘嫂给贺晨和钟良上了茶，贺晨微微一笑：“刘嫂，你先去忙吧。”
刘嫂退出中堂之后，贺晨轻叹：“良哥，县令大人和徐先生明日一早便要将前往松州府，说的是前往禀请，一并前往松州的还有他们的家眷。”
钟良眉头一拧：“公子，县令大人也要撤离？”
贺晨抿唇一笑：“话可不能这么说，县令大人怎么能撤呢？他若是就这般撤了的话，置律令于何地？但若是途中发病或是遇险，那便理所当然了。”
听出贺晨话里的讥讽之意，钟良右手捏拳，沉沉一叹松开：“公子，我们该怎么办？”
“若是县令大人无心率众御敌，他们留下来未必是好事，对我们多有掣肘不说，恐怕还将反受其累。”
“公子所说不无道理，可公子只是代行县尉一职，诸多政令发布，若是没有县令大人，终归是名不正言不顺，不论公子于平江县势态有无功绩，事后一旦追究下来，罪责都无可避免。”
“良哥，这些都在我考虑当中，要是惧怕，我便不会接下这代县尉一职。我一人之得失，比起这一县百姓性命，自然是百姓为重。退一步讲，纵是时势危殆，我们也足有自保之力不是？”
钟良听了贺晨所言，沉默数息之后方才回话：“公子，话虽如此，可我们在众多乱民面前姑且势单力薄，更何况若是对上敌军，我们根本没有招架之力。”
贺晨看向钟良，凝视之下，钟良直视贺晨：“公子，我知道我适才所言不对，会让公子心里不舒服，可是留着有用之躯以待来日，不是更好？”
“我心中有数，我也明白你是为我着想。走一步看一步吧，总不能冷眼相望而毫无作为。”
钟良重重点头，心头不由泛起一丝苦涩。公子志存高远，胸怀大义，心系百姓，想有一番作为无可厚非，但若是在这平江县有个闪失的话，就太可惜了。
贺晨心头充斥着浓浓的暖意，笑看着钟良：“良哥，我明白的。父亲在城门口嘱咐了我许多，若是事不可为，我会带着你们撤离平江。”
听及此言，钟良心头不由长长舒了一口气：“公子，那我先下去。刘哥一会便会到府中。”
目送钟良出了中堂，贺晨起身朝着书房而去。
贺晨在书房落座不久，刘嫂自中堂将茶盘端至书房，给贺晨续上了茶水，轻声问：“公子，老刘有事要向公子禀报，我是不是现在叫他过来？”
“好，去请刘哥到书房来。”
老刘抱着几本账册到书房，贺晨抬头看向老刘：“刘哥，坐下说。”
有些局促的老刘抱着账册的手不由紧了一紧：“公子，我还是站着吧，主仆有别……”
“坐吧，刘哥管理田庄已近六年，跟我已是一家人一般，哪来这么多虚礼。”
老刘黝黑的脸上泛着浓浓的激动神色：“公子，我……我……，老爷昨晚已经吩咐过我，我就把账本给抱过来给公子过目。”
贺晨微微一笑，点了点头：“刘哥，家里田庄的庄户有没有逃离的？”
“没有，庄户对主家感激都来不及，怎么会想着逃离。再说，都是土生土长的平江人，逃又能逃到哪里去？”
“好！来，账本放下，给我细细说说田庄的状况。”
老刘欠身把账本轻轻放到贺晨面前，又退回两步站定：“公子，田庄原有庄户四百二十一户人，水田有四千二百八十七亩，旱地有三千五百四十七亩。这一个月不到，新增庄户一百六十三户，水田和旱地多了九千三百一十六亩，水田有……有……”
看着急得额头冒出细汗的老刘，贺晨笑了笑：“刘哥，不碍事的，这里里外外，刘哥能够记得这么清楚，已经很不容易了。账本上都有，我一会看看就知道了。”
老刘难得涨红的脸上滴落了汗珠，只能连连“哎哎”应声。
“刘哥，这几日，谷子正是收割关键时期，田庄诸事就要辛苦你了，尽可能将所有庄户都组织好，不能眼看着谷子就要入仓，却落到了地里。”
说及此外，贺晨眼中不由升起一抹悲凉。轻叹地一声之后，贺晨收敛心神：“刘哥，如今库房里的银钱不多，须留下来以备不时之需。接下来但凡有到田庄投奔的百姓，都给安顿下来，工钱虽给不了他们，但是却能让他们活下命来。至于从别家买来的田地，或是暂时交给我们打理的田庄，我会安排人前去管理，收到的谷子还有玉米，除了该给庄户的而外，统统收拢到大弯山粮仓里看管好。”
“公子，那么多的百姓，如果都听风聚到我们田庄，那会出大乱子的。”
“我知道，刘哥不用过于担心。都是贫苦百姓，就算知道战乱将起，又能到哪里去？如果我们不收容这些百姓，等待他们的，只能是沟死沟埋，路死插牌。你忍心吗？”
“公子，我就算是铁打的心肠，也不忍心。只是公子金贵，我担心公子。”
“刘哥，你就照我说的去办就好，这些时日，就要辛苦你们了。”
“请公子放心，我一定会安排好谷米收割进仓的。”
贺晨到偏院饭厅坐下不久，钟良急急跨进饭厅，迎上贺晨的目光，钟良深深吸了一口气：“公子，听说刘家和高家的庄户都不怎么配合，还有人想要聚众到县衙去找县令大人评理。”
“坐下先吃饭，有事吃完饭再说。”
不紧不慢，吃完饭后，两人移步中堂落座，钟良身子朝着贺晨微微前倾：“公子，明日一早县令和徐先生便要前往松州，这王涛作为主簿，搞不好要与公子为难。”
贺晨面色沉稳，朝着天井外看了看：“但愿天公作美，让我们能够顺利把谷子和玉米入仓。至于王涛，也但愿他手不要伸得过长，否则在这战乱将起的平江，一些事纵是发生了，也在情理之中。”
钟良头皮一紧，压低声音：“公子，你不会是想要？”
贺晨眼神很是平静，直勾勾看着钟良：“良哥，比起安稳大局，若有人胆敢挡在大义面前，结果不言而明，何必大惊小怪。”
“公子，那意图聚众挑事的百姓怎么办？”
“良哥，我们暂代刘高两家管理田庄，是有文书的押印的，那我们代替刘高两家收粮入仓，便是理所当然，王涛无非是想混水摸鱼，先礼后兵吧。若是有百姓想要一条道走到黑，镇压下去便是。”
两人在中堂又商议一番之后，钟良起身：“公子，我去刘家庄园一趟，大人一会前往县衙，便让王腾他们随侍左右。”
“好，你去吧。”
街道上行人稀少，不少店门紧闭，纵是开着的铺子，一路走来，鲜有客人，店家或是掌柜，大一些铺子里的小二跑堂，就像是烈日下蔫巴了的苗儿。
贺晨带着王腾四人往县衙的一路，聚集着所有人的目光，那目光中意味纷杂，是审视，是疑惑，是期许，又或是憎恶……
“王腾，李彬往曲江县走了多少时日了？”
“公子，有十二日了。”
“想来也该回来了。”
贺晨走进县衙正堂时，许唯、徐如、王涛三人不约而同看向贺晨，贺晨向前两步拱手环礼：“见过两位大人和先生。”
许唯微微点头示意：“坐吧。上茶。”
待贺晨落座，许唯敛去笑容：“若非情势危急，本官又不得不往松州，本官实是不愿将重担暂交于你二人肩上，毕竟你们手头公务已然繁重之极。”
王涛正色，拱手朝许唯一礼：“大人，下官与贺县尉必然齐心并力，保平江一方平安至大人请禀归来。”
王涛话毕，看向贺晨：“贺县尉乃平江少有之俊才，王某虽已老朽，然护持一方百姓之心不老，王某人甘愿作为贺县尉的左膀右臂！为贺县尉稳定后方。”
“王主簿守土卫民之心，令晚辈感佩！想来在你我携力之下，必不会负了大人重托。”
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