也就在腊月初九这一日，平江城中传遍了一件事，裴家布庄的大小姐裴书瑶不要名分，不顾名节，住进了贺府。
随着此事越传越开之后，内里的情由也被统统扒了出来！当百姓知道孟家长子定下婚约后三年在外读书赴考都未取得功名，一直拖着裴家小姐不说，还在其长子身故他乡之后，想要次子与裴书瑶再立婚约，百姓们都骂孟家欺负裴家无人！骂孟家黑了心，摆明了是冲着裴家家产去的！尤其是听到，裴书瑶与孟家到县衙解除了婚约，之后便发生夜间被人往房上丢石头、往院中丢死猫，甚至毒杀裴书瑶养的大黄狗，百姓们可谓是将孟家骂得一无是处，都在暗下决心，以后如无必要，再也不去孟家的店铺。
裴书瑶环住贺晨脖子：“夫君，谢谢你！”
说完，裴书瑶凑近，在贺晨唇上一啄，哪料才待离开，却被贺晨逮了个正着。
看着媚眼如丝的裴书瑶，贺晨嘴角噙笑：“夫人总是这么甜！”
裴书瑶抿了抿唇：“夫君，这孟家如今该是肠子都悔青了吧？”
“自作自受！若不是他孟家下作，怎么让百姓如此厌恶孟家？他孟家如今如同过街老鼠一般，有他受的。”
趴在贺晨怀中的裴书瑶笑颜如花：“夫君，你为书瑶做的已经够多了，书瑶此生有你，也不知积攒了几辈子的运气。”
贺晨轻轻拍了拍裴书瑶：“好了，该起了。我得去安排一些公务，这冰天雪地的，不要再往外跑，有什么事交给裴玉带上饶强他们去办即可。这孟家虽说不敢放肆，但小心驶得万年船，我可不想你有任何危险。”
裴书瑶温柔而细致地为贺晨将衣袍穿搭妥当，自后抱住贺晨：“夫君，衙中终是寒凉了些，事情安排妥当之后，待到书房当中要暖和些。”
“放心吧，书瑶，我会照顾好自己的。”
贺晨用过早食离府，裴玉在裴书瑶耳边轻语：“小姐，大人已经走远了。”
裴书瑶转脸瞪了一眼裴玉：“你个小妮子，竟然敢取笑我，等哪天你有了心上人，看你会不会跟我一样。”
裴玉俏脸一红：“小姐可不能乱说，玉儿要一辈子跟着小姐身边。”
裴书瑶饶有意味看了看一起长大的这个小姐妹：“玉儿可是难得一见的美人胚子，要不我跟夫君说说，让夫君把你收入房中？”
裴玉低头：“小姐莫要取笑玉儿，像玉儿这样的孤儿，大人是看不上的。”
裴书瑶沉沉一叹，搂过裴玉：“玉儿，有哪个女子不想自己的夫君只爱自己一人，我深爱夫君，可我发现夫君胸中有一抹化不开的愁苦，我有过婚约，那人还身故他乡，世间的风言风语，注定我不可能独自拥有夫君，更不可能做夫君的正妻，不过如同我跟夫君所说，峰回路转之下，能够得到夫君垂爱，守着自己所爱之人，我何其有幸！你却不同，虽说没有出身于高门大户，但出身清白，人又长得这般娇俏，找一个相爱之人厮守一生，白头到老未尝不可。”
裴玉朝裴书瑶温婉一笑：“小姐，我知道你为我好。我想多陪陪小姐，若有一日玉儿有心属之人，我会跟小姐说的。小姐，尹溪和杨雪，她们看大人的眼神不一样。”
裴书瑶拉着裴玉的手：“走，我们回房去说话。”
“玉儿，她们也是苦命人，经历跟你差不多，都是自幼便失去了父母，有幸得县令夫人收留并养大，按照尹溪所说，县令夫人虽说对她们四人也算不错，但县令夫妇的用心，可能在她们四人一天天长大之后，便起了变化。”
裴玉有些惊愕：“小姐，她们难道？”
裴书瑶摇头：“不是你想的那样，县令夫妇见她四人容貌不俗，便开始悉心培养，若无大南来犯的话，兴许她们四人的命运会是某一日送到某人府中，起到许唯想要往着上爬的作用。”
裴玉听后，心中莫名有些心酸。
“杨晴和高萍成了婚，而尹溪和杨雪则是留在夫君身边，谁还不盼望有个好夫君呢？夫君年轻有为，温文尔雅，文武双全，在大南敌军来犯这三月多来，夫君做的每一桩每一件，都值得平江和曲江的所有百姓感念一生！夫君这样的好官，这样一个胸怀家国百姓的伟丈夫，又有哪个少女不爱呢？”
“那要是她们跟大人？”
裴书瑶抿嘴一笑：“这就是夫君可贵的地方，他承认动过心思，但他却没有跟尹溪和杨雪有过任何逾越之举。兴许夫君也对你动过心思，等哪天我问问夫君？”
裴玉俏脸一片羞红：“小姐，正经说着话，怎么突然就取笑玉儿。”
“好了，不逗你了。好好跟府中每个人相处，夫君肩负万民生计安危，切莫让夫君分心在家事上。”
“我明白的，小姐。要不是大人垂怜，还不知我们要面对孟家多少下作手段，再说，大人是做大事的人，若是让大人为家事分心，我们是不是太无用了些。”
裴书瑶笑而不语，看着面含羞涩的裴玉。心下却是一叹，之前每一次与夫君相见，玉儿都有陪着自己，两年多下来，若说玉儿心头对夫君好感，怎么可能？
贺晨坐在大堂桌案下首，吏房主事卓同，教谕夏庭宇，刑房主事谢良宇，工房主事骆鹏，衙头宋文光、柳武、董平及衙中几个书办分坐堂中。
贺晨看着围坐在几个炭盆边上烘着火的众人，尤其是看到几个将自己裹成一大团的几房主事，心里实在堵得慌，几位长者也实在不易，拖着羸弱的身躯，唉！
“诸位同僚，今日天气稍稍回暖了一些，所以请诸位到衙中来议一议来年诸务的开展。因关乎平江县民生大计，是以辛苦诸位了。”
贺晨说话的时候，多是看着围着一处的四位主事。这客气话一定得说，如今县衙没有县令，也没有主簿，哪怕这四位长者不来县衙，每日窝在家中，追究下来，也没什么事，可自己派人去请，四个老人家还是赏脸前来了不是。
卓同率先回了话：“谢过大人体恤，我等几个老朽身子羸弱了些，战乱期间，不但有劳县尉大人把我们几把老骨头收容到了大弯山，还一力扛下了全县诸务，说来这几把老骨头，惭愧呐！大人有话说，我们都会听在心里。”
卓同的话，倒是让堂中一众人都点头认同。
贺晨看向几个老主事，又是好笑，又是好气。
端起茶杯喝了一杯，放下杯子开口：“首先，二月下旬，我县就该着手撒秧育苗，之所以提及到撒秧一事，是因为曲江县在此次战乱当中丧失人丁不少，未来这月余来，定然是冰天雪地，纵是帝都派出新任官员赶赴平江和曲江，到任之后，必然已经过了时节，是以，我才将此事首先提出来。我的想法是，我县尽力往前赶，我县的谷种撒下之后，全面将谷草盖上，留下一些人来负责给秧田保水，之后便发动百姓赶往曲江县，帮助曲江县尽快把谷种撒到秧里。至于到了栽秧那会，曲江的官吏必然已经齐齐赴任，我们也就不必操心了。”
骆鹏点了点头：“大人，老夫认为可行。至多抽出半月时间，足够帮着曲江那边把谷种撒完，并且回到县内来，刚好接着到小麦地里除草。”
夏庭宇见没有再接着说话，想了想还是开口：“大人，曲江那边的谷种是否已经备下？”
贺晨看向柳武：“柳头，谷种之事进展如何？”
“禀大人，自从城北和大弯山聚集起大量百姓之后，谷种的筛选就逐步在开始做，只是之后敌军退出老虎关和曲江城，百姓大量往着曲江县去种小麦，所以目前还差四成左右。”
“这也是没有办法的事。等天气转暖一些，加把劲。”
“是，大人。”
谢良宇心头疑惑，但又不得不提醒贺晨：“大人，一县所需的谷种可不少，大人没有经过官衙正式交接，就把谷种给曲江县撒上，万一以后跟曲江那边交涉不利的话，于大人可不利。”
贺晨点了点头：“谢主事不必担心，因各位主事身体抱恙，从大弯山出来之后又逢严寒之下，一些状况你们尚不了解，自松州府运来的粮食当中，足够曲江县所有的谷种。”
“那就好，那就好。”
“这几月以来，历经战乱之下，曲江县那边死伤数万之众，大家心头都极为沉重！逝者已矣，生者还当继续！年后，涉及农耕的水牛、犁，经过这数月以来的摸查，县内已然有了比较清晰的了解，依照之前决议，撤走的多家田庄，将会匀出一些来交由各村寨暂用，有一点须跟百姓说清楚，一定用妥善管理好。这一点，我认为要知悉几位主事知晓。”
四位老主事一边拱着手，一边沉思起来。
“大人，说下来，各家田庄撤走之时，据老夫所知，有几家是卖给你们贺家，但有几家只是由你代管，若是其间出点什么错差，老夫担忧大人到时有嘴也说不清呀。”
“关于夏教谕所说，我也曾有考虑过，百姓都是良善之人，必会好生管理妥贴，至于如果真有差错，由我一肩担着便好，只是需要在座诸位一会在文书上签字以证明我并非胡作非为即可。”
听了贺晨所说，众人连连点头之余，对贺晨的敬佩更是多了几分！毕竟贺家虽富有，但像贺晨这样愿意为了百姓而担责的人，不多。
“诸位都知道，往往到了秧苗要移栽到水田里的时候，我们平江和曲江，雨水很是充沛！致使我们平江和曲江乃至周边数县，时常会有山洪爆发，造成的损伤不可估量！除了撒秧之外的重中之重便是防涝排洪。”
众人再次点头。并且对对于贺晨的布置很有信心，只因为贺晨在百姓之中累积下来的声名和威望前无古人，试想贺晨振臂一呼之下，整修沟渠一事必然不会像往年那般阻力重重。
骆鹏作为工房主事，听到贺晨如此重视防涝排洪一事，很是激动：“有大人这样为民办实事的好官，真是我们平江县的幸事！老夫年后必定带着工房一众兄弟好生把这一摊子事给管起来。”
“好，有骆主事这番话，我就放心了！只是骆主事统揽整修诸务即可，毕竟岁月不饶人。”
骆鹏长长一叹：“是呀！老夫已然老迈，要是再年轻五岁，必然能够跟随大人再为百姓做出不少实事。”
“所谓家有一老，如有一宝！虽说各位主事已然临近花甲之年，但平江城数十年中的风风雨雨当中，诸位积累下来的治理经验心得，却能够让我们这些后辈得益非浅，且要少历许多波折。所以，各位主事更要好生保重身体，有各位督导提点之下，我们这些后辈才能更好为百姓生计而尽心尽力。”
四位主事脸上都布满了笑容，这话听着实在舒坦极了！四人对于贺晨这个后生，打从心里就很满意，如今贺晨对四人恭敬有加，四人实实在在像看自家后辈一样对待贺晨。
“还有一事，这几月以来，在我们衙房一众弟兄和乡勇、庄丁迁离百姓过程当中，对百姓住屋做过一次相对全面的排查，有一些房屋已然歪斜，年后栽秧时节，连天的雨水之下，这些住屋极大可能面临倒塌，一旦发生这样的情形，必然会造成人员伤亡，所以，天气回暖之后，我的意见是着手进一步排查，对于住在危房里的百姓，如何安置一事，诸位都说一说看法。”
柳武显得忧虑重重，见贺晨看向自己，柳武索性将自己心中的担忧说了出来：“大人，之所以有这些危房，很大程度上，跟住危房的百姓有关，很少因为天灾人祸及病痛导致修缮不了房子，大多都是游手好闲，好吃懒做之辈。”
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