随着鸣山大营执行完军法，凌拱挥了挥手，数百军士上前将高台上收拾一空，受了棍刑的军士被抬走，高台上的血污也被数十军士不多会功夫冲洗了干干净净！
“接下来，本将补齐你们前几个月拖欠的军饷！记住了，本将言出必行，军法如山，既然你们选择留下来，本将会待你们亲如兄弟，但若有人胆敢触犯军法，本将不会跟任何人讲一丝情面！”
“将军威武！”
“将军威武！”
“将军威武！”
鸣山大营外，蒋连宏笑着拍了拍凌拱：“好！为兄算是真正放下心来了，说来惭愧，为兄险些毁了这支边军。”
凌拱重重抱了抱蒋连宏：“一路多多保重，帝都那边就要劳烦蒋兄多加照应了。”
蒋连宏往着凌拱胸膛上抡了一拳：“以前为兄的家眷有你照应，大恩不言谢！为兄知道怎么做。”
凌拱目送蒋连宏率领亲卫渐行渐远，长长叹了一口气：“走吧，我们回营操训。”
九鸣江大营北面，陡峭的岩壁下滚滚的九鸣江奔流不息，贺晨背负双手：“腾哥，刚哥他们在城中是否有危险？”
王腾笑嘻嘻回话：“公子请放心，经过这一年多以来苦学勤练，不论是武艺还是刺探敌情的本事，我们可都有不小的成长。这一次刚哥他们带到城里的弟兄，都是庄子里的老兄弟，机灵着呢。”
“总之，一定要万分小心！我们自小一起长大，在大弯山时，我们就说过要把日子越过越好，如今我身居高位，我不希望我们这些弟兄再有折损，我面对不了庄子里的叔伯婶娘。”
王腾重重点头：“公子都给了我们官职，如今都算得是光宗耀祖了！大好的日子还等着我们，我们会保护好自己的。”
“对于城中一众官吏和大族富绅的刺探，并不急于一时，过犹不及的道理大家都应该明白，慢慢来，我们有的是时间。”
“好，公子，我记下了。”
“还有，万万不可大意，任何一个官吏，甚至衙役，没几分本事，是坐不稳的！还有那些大族富绅，更非易与之辈！否则不可能屹立数十上百年而不衰！”
王腾再度重重点头！
“公子，那我便回城去了，公子在大营中虽说有重兵保护，但请公子多加小心。”
贺晨抬手拍了拍王腾的肩：“放心，我从不曾懈怠，寻常情况下，一般人伤不了我，再说身边的将士都信得过。”
未时末，贺晨终于等到了惠及玉，望着风尘仆仆的惠及玉，贺晨迎上两步：“惠先生辛苦了！”
惠及玉眼中神采飞扬：“小民不负大人所望，明川大小山头的当家人，小民都将他们请来了。”
贺晨笑着点头：“好。小六，安排人给惠先生端水净面。”
“是，大人。”
惠及玉受宠若惊：“大人，这如何使得？”
“惠先生此行功劳甚巨！受得起。小六，去请各位当家的进帐来。”
不多会，小六带了五个壮汉入帐，贺晨在五个壮汉脸上一一扫过，不由嘴角泛起一抹笑容！不错，健壮有力，相貌端正，眼中神采奕奕，目光清澈！
惠及玉擦了手来到五个壮汉身旁：“各位，你们面前这位便是贺大人！”
五个壮汉齐齐单膝跪地：“见过大人！”
贺晨弯腰伸手一一相扶：“今日有幸与五位壮士相聚，是一桩大喜事！请坐，奉茶。”
待贺晨落座之后，惠及玉一众纷纷落座。
“有劳各位星夜前来，辛苦了！本官敬你们一杯。”
众人赶忙双手举杯回敬。
“大人，容小民给大人介绍一下各位当家的。”
“嗯，好。”
待惠及玉将雷重、伍飞、张同、高见、卢庆五人简单作了介绍，贺晨连连点头：“甚好！有诸位壮士相助，明川和清泉两县很快便能安稳下来。”
“大人，过去几年，我们屡屡与官府有过冲突，虽说都是迫不得已，也事出有因，但终究落了个匪名，不知大人将如何处置我们及一帮兄弟？”
贺晨看着雷重，眼里多了两分赞许：“雷壮士问的好！本官也有一问，你们五寨，是否有伤过无辜之人性命？”
五人齐齐摇头。
“大人，这些年来，若非官府不管不问，任由衙差和恶绅勾连之下欺压我们，我们也不会被逼得落草，虽说我们落了草，但我们从未欺压过弱小，我们只想安生过日子。”
“既然没有伤过无辜人性命，本官向你们承诺，前事既往不咎！此次协助本官清剿四叉山的郎之年之后，你们若有意回家耕田种地，本官会安做好安排。”
伍飞也是率直之人，看着贺晨温和的笑张口：“大人，寨中不少弟兄都是苦哈哈的百姓，此次跟着大人清剿郎之年一众，其实大多人只能是在外围帮衬一二。”
贺晨笑容更盛！不错，宅心仁厚之人，没有想着拿人命换取功劳。
“各位但请放心，短兵相接自有将士前往，你们的弟兄对地形很是熟悉，发挥你们的长处，盯住四叉山那些人，在山中林间的小道上布置一些套子或是陷阱就好。都是东承子民，若不是形势所迫，本官也不想对自己的子民动刀枪。”
雷重、伍飞、张同、高见、卢庆相继起身恭恭敬敬朝贺晨郑重行了一个大礼：“谢大人体恤。”
贺晨起身还了一礼，继而一声沉叹：“说来，是皇朝和庆丰的官员对不住你们！身为东承子民，官府没有给你们主持公理，没有护持你们安心过日子，是官府的失职！本官自岭东县登岸以来，一路所见，让本官痛心北地百姓生活多艰！这一路，本官处置拿办官吏恶绅恶霸不下于两千人！为的，只想让百姓能够安居乐业！为的只是让北洪和北宇不敢生出觊觎之心！”
惠及玉双眼当中激色难掩！贺大人适才所言，难道？惠及玉越往下想越是激动，恨不得跳起来吼上几声！
贺晨看着双拳握紧的惠及玉，眉头轻挑之后便想明白了其中关键，缓缓摇头一笑：“都坐，随意一些。你们各寨有多少弟兄？”
雷重率先开口：“禀大人，我们寨中有三百四十二人。”
随着五人将自己寨子里的人数都向贺晨禀报之后，贺晨点了点头：“好，你们各寨人手固守你们各自的寨子而外，派出精干之人守住各自地盘的路道，你们只需在外围死死给本官盯住四叉山逃散之人即可。”
卢庆看了看雷重四人：“大人，虽说我们各寨的战力确实比不过冷寨主和吴寨主他们，但也能够抽出一些人手来对四叉山匪人进行清剿。”
贺晨想了想：“各位，本官没有他意，若有从军之愿，待此次清剿四叉山之后，有的是机会，但须经过严格的军中操训方可！你们当中每一个人，本官做不到让你们去送死！”
贺晨的话虽说有些糙，但听在雷重一众耳中，却是没有不舒服，反倒是无奈地点了点头。
“你们也不必感到失落，纵是你们当中有身怀不俗武艺之人，但有人你们镇守寨子，你们寨中的弟兄才有主心骨，本官不想四叉山那些人在慌乱逃生之下，趁虚而入占了你们的寨子。”
众人不由恍然大悟，确实如贺晨所言，各个山寨都有各自的地盘，对地形路道的熟悉有着无可比拟的优势，虽说战力低下，但借着这一优势，难说能够起到奇效也未定。
“待此次清剿四叉山之后，若有意从军，本官自会安排将官好好操训你们，传授你们行军打仗的本领，待你们成为一支强军之后，上阵杀敌，建功立业，指日可待。相反，人在这世上走一遭，若本官让你们参与到拼杀当中，固然有一定战力，但折损过大，对士气不利不说，如此漠视生命，本官做不出来。”
惠及玉和雷重五人起身朝贺晨长身一揖：“谢大人！”
“坐，你们各寨的粮食可有短缺？”
见五人都摇了摇头，贺晨也就放下心来：“那好，今晚便在军中住下，明日一早便各自回寨进行部署，待冷寨主那边回到黄土坡之后，对四叉山的清剿便可发动。”
晚间，大营北面，惠及玉跟着小六来到贺晨身边，在满天星斗的映照下，朦胧的山岳如同一幅画一般。
“大人，传小民前来不知有何吩咐？”
“惠先生，四叉山营寨坡高林密，此次四叉山信心十足，殊不知对上的训练有素的精兵悍将，本官实是想不明白，郎之年的底气在哪？”
“大人，小民认为郎之年是穷途末路之下想要垂死挣扎。”
贺晨点了点头，惠及玉所言倒与自己的判断一般无二。
“大人，郎之年本就凶残暴戾！盘踞在两县交界的四叉山这些年间，杀人劫财的事数不胜数！犯下的罪恶罄竹难书！他带的寨众多是穷凶极恶之徒，蛇鼠一窝，可谓是臭气相投。自知是死罪，如今贺良平给了他们大笔钱粮，殊死一搏也就算得理所当然了。”
“这些人对两县安定的破坏实在过甚，这也是本官扎营于此的目的！不将这伙贼人拿办，本官如何继续前行？惠先生对四叉山可熟悉？”
“回禀大人，他们的营寨小民没有去过，但对四叉山周边倒是算得熟悉。”
“那你明日去找代思明将军，代将军负责对四叉山营寨进行清剿，你熟悉地形，多给代将军出谋划策！本官只有一点要求，不得上山进行强攻，若能让郎之年率众下山接战最好，若是郎之年不愿下山，那就围而不打，待密山菁的匪人被剿灭之后，再行商议。”
“是，大人。”
贺晨回到帐中，徐兰拎了热水来到床前：“公子，奴婢给你洗脚。”
“小芷好些没有？”
“小芷好多了，喝下姜糖水之后，才睡下不久。”
“徐兰，按理说小芷跟了我，却让你做这些，实在不合适。”
徐兰一双玉手轻轻给贺晨搓着脚丫：“公子，只要公子不认为奴婢没脸没皮，奴婢就心满意足了。我们母女在这世上，公子是我们唯一的依靠，我们母女不论为公子做什么，我们都心甘情愿。”
徐兰往着膝上铺上棉帕，将贺晨的脚抬到膝上轻柔擦拭着：“公子，奴婢给你按按脚吧。”
“好。”
“徐兰，等安定下来，想不想做个营生？”
“公子想给我们母女一个依傍？”
“对。”
徐兰手上动作不停，一双美眸看着贺晨：“公子，奴婢不想，若是公子放心奴婢，奴婢给公子洒扫后宅，服侍好公子膳食穿衣就好。”
贺晨想了想，继而点了点头：“也好，接下来的一两年，行走在外未必安全，待在府中也好。”
徐兰倒了水回帐，继而倒水洗了手，又收理了一番才回到床边：“公子，奴婢想给你松松肩背。”
贺晨目光灼灼看向徐兰：“徐兰，你每日如此忙碌，很是疲累，也早点去歇着吧。”
徐兰抿了抿红润的唇瓣：“公子，奴婢不累。”
说完，径自爬上床，跪坐在贺晨身后，伸出玉手给贺晨捏肩。
听着耳边徐兰那稍沉的喘息声，贺晨伸手把徐兰的玉手抓在手中，伸出拇指摩挲着徐兰手心的茧：“待安定下来之后，繁重的家务就不要亲手做了。”
徐兰轻轻贴到贺晨背上：“为公子煲汤做羹，为公子穿衣束发，每日能看着公子神气清爽处理政务，为百姓谋求福祉，奴婢心里是满满的欢喜。公子像是天上降世的星宿，奴婢纵是受天下人唾骂，只要公子不赶奴婢走，奴婢至死都会守在公子身边。”
三月十三，徐兰满心满眼全是柔情，轻柔而细心地为贺晨束好发髻，又给贺晨披上外袍，环住贺晨的腰，红润的唇凑近贺晨轻语。
贺晨看着徐兰离帐，久久不能收回目光。
惠及玉来到大帐之时，贺晨正在煮茶洗杯。
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