陈一秋冷冷望着此人，内心杀意滔天。
金大福感受着势大力沉的手劲，甚至听到来自肩骨处嘎嘎作响，不由大骇，连忙痛苦流涕跪地求饶：
“大人，小的也是第一次干这活啊！求大人看在小的初犯就放了小的吧！”
金大福俨然是将陈一秋当做了闲逛的衙役官差，不然谁没事大半夜在街上溜达还来抓自己。
陈一秋看着眼前跪地，一把鼻涕一把泪的囊货，不由皱眉，周遭人都满是异样地看向此处，生怕打草惊蛇，不由分说便拖着金大福离开闹市区，盾入暗中。
“啊啊啊！”
拳打脚踢的声音从一处小巷子里传出，随之声声惨叫随之而来，惊醒了附近不少入睡的人家。
陈一秋一把捂住囊货的嘴，月光照射进巷子里缕缕微光，映照出他的双眼，眼中冷厉杀伐之气震的金大福如坠冰窟。
“我问，你答！”
金大福闻言连连点头，生怕慢上一秒又要挨揍。
“白日你做了什么，如实道来，否则死！”陈一秋恶狠狠威胁道。
“呜呜…”
金大福嘴被陈一秋牢牢捂着说不出话，陈一秋这才反应过来，松开前者，冷冷的凝视着他。
“大人…你……”
金大福开口刚想问些什么，见对方作势要打，连忙双手挡脸，带着哭腔喊道：
“我说！我说！”
“啪！”
“小声！”
“是…”
金大福陷入回忆：
“今天早些时候，我去了趟王寡妇家…她那相好的最近和她闹矛盾…正好我就趁虚…”
“啪！”
“然！然…然后我中午去吃了碗面，哎，因为身边没银两，吃完想逃，结果被小二逮住…”
“啪！”
“小的也是刚洗完碗，然后…”
金大福满脸肿胀，带着哭腔，生怕对面再赏自己一个巴掌，加快语速道：
“然后小的就上江明街来，想着那里大人物多，有机会偷点银两，日子会好过点……”
说到这里，金大福满脸苦涩：
“然后就让大人抓住了…”
金大福发誓，这辈子从来没干过什么罪大恶极之事，平日无非是做些小偷小摸的勾当，被抓了最多是被打一顿就放了。
哪曾想今日倒霉了一天，想晚上偷点银两转转手气，再去赌场赌一回，结果刚准备动手就被眼前大人抓住了。
而且这位大人下手简直是往死里打，那恶狠狠的模样让金大福感觉今天八成是要交代在这里了，他也忍不住自我怀疑，什么时候江明城的官差治理小偷小盗的方式都要赶尽杀绝了？
陈一秋皱眉，就这？
金大福似看出对方犹豫，也来不及顾身上疼痛，噗通一声跪地，连连磕头。
“小的家中还有八十岁的老母亲要照顾，求大人饶命啊！”
“而且小的平日也会做些善举，那些青楼的姑娘招不到生意就要挨打，小的为了拯救她们于水火，常常为她们送去些关怀！还有…还有那王寡妇，她家屋顶漏水都是小的去…”
“够了！”
陈一秋压着声音喝道，此时内心更加烦闷，他看得出眼前这囊货反应不似作假，他可能真的抓错人了。
“我且问你，最近城中姑娘失踪的案子，你可有什么了解？”
抓都抓了，陈一秋还是抱了一丝期望。
金大福一愣，寻思这位大人抓自己不是因为自己行窃么？怎么问到这方面来了。
看着对方神情流露出的不耐，金大福连忙作答：
“小的对此也不甚了解…不过……”
“不过什么！”
听到对方话锋一转，陈一秋连忙追问。
“前两日我去金缘楼，我那相好的凤儿姑娘却是和我说最近楼里客人少了许多，听说是择芳院来了些新货色，一个个美的不行，吹拉弹唱都是些翘楚，啧啧，我听的那叫一个心痒痒的…改天我……”
金大福突然觉得杀气逼来，连忙咳嗽两声道：
“凤儿姑娘说，她也是听说啊，那批新来的美人们好像都是集中送过来的，据说都不是本地人儿，数目估摸着有二十多个，啧啧，这个择芳楼手笔大的呀……”
陈一秋有些没耐心了，这囊货东一句西一句，不知什么时候才是个头，又是赏了对方一巴掌，冷漠道：
“说重点！”
“接下来就是重点了嘛…”
金大福吃痛，觉得牙床都松动了，疼的眼泪直流，捂着脸说道：
“听说最近城中消失的女子也有二三十个，这数量都能对上…我和几个金缘楼老客也熟络，前些时日我们几人这么一琢磨…嘿…还别说真有些可能…”
陈一秋有些惊讶，不管有没有证据，这么听来确实有些道理。
他深知那些青楼的姑娘身世大都不好，否则也不至于沦落到卖身讨饭吃，也常常听说些逼良为娼的故事。
只是那择芳院修缮的极为富丽堂皇，看着也不似会做这事的主，毕竟大谕国虽允许明面上的人口买卖，但那都是私户人家落魄到没有法子才会如此，官家对于这类私户间人口交易都是默许态度。
而如此大规模人口的绑架，却是在刀尖上跳舞的买卖了，主要是因为并非出自本人意愿，若是朝廷真若允许了，不知要乱成什么模样，而那择芳院若是顶风作案，那罪名之重再大的背景怕是也难保住他们。
陈一秋沉吟一下，从怀中掏出两粒碎银丢给眼前之人，问道：
“你叫什么名字？”
金大福哪想到这位大人居然赏自己银子，想着对方殴打自己的残暴模样，也不敢去捡，任由碎银洒落地面。
“小的…金大福…大人客气了，小的能为大人服务已是荣幸，哪敢要您银子！”
“金大福…”
陈一秋心中念叨了声，便道：
“日后免不了还需要找你，这银子给你了你就收着！”
说罢抬脚准备离开，回头看着金大福说道：
“我记住你了，日后别再让我发现你行偷鸡摸狗之事！”
陈一秋自诩也不是什么正义之辈，这次抓了这窃贼只是误打误撞，但盗窃这事毕竟是不义之举，于是顺嘴警告了句。
金大福连连磕头应是，等了好半响确认对方离开才敢抬起头，将地上碎银捡入怀中，心里纳闷：
“这大人好生奇怪，不按规矩办事，只是将我打了顿却没抓我去吃牢饭…嘶…下手真阴狠！还不如让我吃牢饭……”
陈一秋回到江明街，经过刚才那会儿功夫，哪怕是城中最繁华的街道，半夜三更时人也少了许多。
来到那处前年和二牛一起来过的院楼处，鼻尖嗅着淡雅宁神的香露气息，陈一秋内心却是极不平静的。
深呼吸一口气，陈一秋揉了揉面部让自己保持清醒，到现在他已经很疲惫了，但是有些事还是必须要做的。
迈入择芳院，那熟悉的感觉将他包裹，亭台楼阁富丽堂皇，哪怕已是半夜，依旧有着姑娘家于二楼亭廊中抚琴弹奏，乐符在院中跳跃着，抚平着陈一秋烦躁的内心。
目光所及，皆是莺莺燕燕，姑娘清脆悦耳的欢笑声传来，让所来的男子内心躁动不已，旖旎风光勾人心弦，不愧是城中最大最好的青楼。
看到有位俊俏的年轻公子哥儿，守在院中的老鸨眼睛一亮，快步走来，停至陈一秋面前，香风扑鼻。
“这位公子好生漂亮，是来听曲儿还是寻乐子呀？”
老鸨也是保养极佳，虽是徐娘之龄，却也风韵犹存，一颦一笑间满是媚态，想必年轻时也是位天姿国色的美人儿。
陈一秋却是没那么多想法，上次来只是偷偷进来瞧瞧，倒也没什么经验，于是瓮声瓮气道：
“本公子今儿来听曲，听闻你们这儿最近新来了一批美人儿，可有什么好姑娘推荐？”
老鸨眼波流转，闻言笑道：
“哎哟，看不出公子哥儿也是爱好寻花问柳的人儿，看您的模样妾身还以为是头一回呢～”
说罢，扭着盈盈细腰便带着陈一秋往内走去。
陈一秋并没心思去看老鸨那背对着自己的勾人身材曲线，一路上不动声色，细心观察。
这择芳院确实规模极大，占地大小甚至接近秦府，路上遇到许多护院，一看便知都是些练家子，个个肌肉虬结，身形魁梧。
陈一秋这一路过来将院内场景尽收眼底，只是没看到什么囚禁人的地儿，想想也是，若是真有囚牢那也必定在最深处，又怎么会让客官们寻见。
“铃儿，来，这里有位漂亮公子哥儿点你～”
老鸨轻摇手中蒲扇，对着一位正在弹奏琵琶的少女轻喊。
那位名为铃儿的少女应声而至，莲步款款，低着头也不抬头看向客官，长长的睫毛下凤眼中含着娇羞，声音软糯，一看便是得过专业训练过的模样，让人心生怜爱。
“铃儿你带这位公子去楼上雅间，好生伺候，定要把公子哥儿伺候开心了！”
“这位公子好好享受，我们铃儿弹奏琵琶极好，妾身便不扰您雅兴了～”
说罢，老鸨向着陈一秋盈盈一拜，扭着丰臀离开。
目送老鸨远去的背影，看了眼身边女子，铃儿仍旧是娇羞模样，好似不敢直视陈一秋似的。
“姑娘，请吧？”
“喏～”
随着屋门关上，金屋中缓缓流淌出琵琶乐声，如繁星点点，悠扬悦耳。
包间内，陈一秋看着铃儿玉手灵活地拨弄着琴弦，指尖跳跃，琵琶声如山涧溪流，缓缓流淌。
“铃儿，过来坐我身边。”陈一秋看着对方那柔弱模样，不由放轻了声音。
铃儿面色一红，虽然很好的控制住了手中叮咚之音，陈一秋还是敏锐地捕捉到她弹奏中出现了违和的音律。
“公子哥儿不是来听曲的吗…”
铃儿声音很低，糯糯道，脸色涨的通红。
“不碍事，想与你讲讲话。”
“奴家不过是一小女子，公子讲的可能奴家听不懂，怕坏了您的兴致…”
陈一秋无奈，同时也看出来，面前这秀丽少女确实不善应付人，要今日来的不是自己而且那些老饕客，面对铃儿几次三番的推脱怕不是得心生邪火。
“过来吧，就是聊聊罢了！”
陈一秋语气变得强硬，铃儿眼见客官像是不开心了，心头一颤，不敢再拒，低着头小步走来。
“公…公子…奴…奴家只卖艺…”
兴是实在没有安全感，小姑娘声音不再软糯，带着些哭腔，哪怕惹的客官不高兴了，也要说出这番话。
陈一秋看着面前少女，内心忍不住泛出怜惜之意。
铃儿哪怕涂了胭脂，也能看得出不过是个二八少女，比自己大不到哪里去，如此年龄本应是最为灿烂的少女，但现在却不得不面对着各式各样的饕餮而每日惶惶。
陈一秋不自觉的对金大福推测信了几分，再想到若是晨儿真被这择芳院绑了去，日后卖去其他城池，怕不是也要过上如眼前少女的日子，内心不由怒火丛生。
“你放心便是，今日只谈风花，不为雪月。”
陈一秋尽量让自己语气缓和下来，不让对方感知到自己的意图。
铃儿闻言，终于抬头看向眼前公子，却是呆住，面前男子竟然生的比自己还要漂亮，内心顿时多了几分亲近与安心，抚了抚臀下裙摆，小心翼翼坐于陈一秋身边，脸上残留些许红晕。
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