润州，江水悠悠环绕，城中一片死寂。刺史李彦蛇在府衙内如热锅上的蚂蚁，来回踱步。常州，兵马使沙万金望着远方，眼神空洞而绝望。江阴军，节度使刘存忠紧握着拳头，指甲深深嵌入掌心，却浑然不觉疼痛。
三人得知柴克宏、孙震归顺中原，金陵陷落的消息后，仿若被抽走了脊梁骨。李彦蛇长叹一声：“大势已去啊，我们还能如何？”沙万金苦着脸应道：“是啊，这仗没法打了，抵抗亦是徒劳。”刘存忠默默点头，满脸的无奈与沮丧。于是，他们心灰意冷，失去了所有斗志，最终选择投降中原。至此，江左的核心地域尽数落入中原之手。
随后，曹彬目光如炬，调命韩重赟：“你即刻领军去取宣州，此城一破，便等于全方位包围了整个金陵，江南之地将再无还手之力。”韩重赟抱拳领命，率领大军浩浩荡荡而去。
在那略显昏暗的营帐之中，李弘冀独自伫立，周围的空气仿佛都凝固了一般。当那三州投降的消息如同一把冰冷的利刃，直直刺入他的耳膜时，他整个人瞬间僵住了，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，只余下一片惨白，好似被寒霜打过的秋菊。
他的双眼圆睁，眼神中先是闪过一抹难以置信，仿佛在心底呐喊着这不可能是真的。嘴唇微微颤抖，想要说些什么，却又好似被什么东西哽住了喉咙，半晌吐不出一个字来。那原本挺拔如松的身躯，此刻也开始不受控制地轻轻摇晃起来，像是风中脆弱的残烛，随时都可能熄灭。
“怎么会……怎么会这样……”许久之后，他才艰难地从牙缝中挤出这几个字，声音沙哑而干涩，带着一丝难以掩饰的绝望。他缓缓抬起双手，本想用力地抓住些什么，却只抓到一片虚空，那无力感如同潮水般将他彻底淹没。
他的脑海中瞬间如走马灯般闪过无数画面：曾经与将士们在营帐中谋划战略时的壮志豪情，对未来收复失地、重振江南的美好憧憬，还有那无数次对麾下士兵们许下的胜利承诺……而如今，这一切都如泡沫般在眼前破碎。
他无力地后退几步，脚跟撞到了营帐中的桌案，发出沉闷的声响，却也没能让他从这巨大的冲击中回过神来。他的眼神逐渐变得空洞，仿佛灵魂出窍一般，只是机械地喃喃自语：“完了，一切都完了……江左的大局，竟在这须臾之间，彻底崩塌……我该如何向父皇交代？如何向江南的百姓交代？”
他的额头渗出细密的汗珠，却浑然不觉，只是呆呆地站在那里，仿若一尊失去了生命力的雕像。营帐外，士兵们偶尔传来的嘈杂声此刻也显得那么遥远，仿佛来自另一个世界。李弘冀就这么沉浸在无尽的绝望与自责之中，难以自拔，那曾经意气风发的身影，此刻被深深的阴霾所笼罩，再也不见往昔的光辉。
而曹彬并未留在金陵坐镇，他一身戎装，英姿飒爽地亲率剩余兵马，如汹涌的潮水般直逼李景所在地南昌府。
南昌府内，气氛凝重得似能滴出水来。李景端坐于王座之上，他的面色苍白如纸，仿若被抽走了所有的血色，但仍强撑着那摇摇欲坠的一丝威严。额头上细密的汗珠，在幽微的烛光下闪烁着，泄露了他内心的紧张与不安。
他缓缓开口，声音带着一丝难以掩饰的颤抖，打破了这令人窒息的寂静：“如今形势危急，曹彬已率兵如汹涌恶浪般逼近南昌府，朕心忧如焚，两位爱卿觉得应当如何应对此危局？”
郑彦华闻得此言，猛地单膝跪地，膝盖与地面撞击发出沉闷的声响，似敲响了战斗的洪钟。他身躯挺得笔直，犹如苍松傲立崖畔，狂风亦不能折其腰。其目光如炬，炽热而坚定，那眼神中燃烧着的是对君主的赤胆忠心与对家国的深沉热爱，仿若能穿透这重重阴霾，直达胜利的彼岸。他声如洪钟，每一个字都饱含着无尽的力量与决绝：“陛下！末将生为江南臣，死为江南魂！值此国难当头之际，岂有丝毫退缩之念？末将愿以血肉之躯，筑成护卫陛下与江南的铜墙铁壁。哪怕敌军如潮水般涌来，末将亦将孤身陷阵，以手中之剑，斩尽来犯之敌。粉身碎骨浑不怕，只愿留得忠名在人间！陛下但有所命，末将定当赴汤蹈火，马革裹尸亦万死不辞！此身既许国，便再无反顾，唯盼能以热血，浇铸江南之安宁！”他的话语在空旷的殿堂内回荡，似汹涌澎湃的战歌，激荡着每一寸空间，带着无畏的决心与视死如归的气魄。
陈处尧则微微皱起眉头，眼神中透露出深思熟虑后的凝重。他沉默片刻，似在脑海中权衡着各种利弊，随后缓缓说道：“陛下，若只是一味想抵抗而死守南昌府，此乃下下之策，无异于作茧自缚，困死自身。为今之际，唯有出其不意，遣奇兵突袭摧毁长江浮桥，方有扭转乾坤、转败为胜的一线生机。依臣之浅见，不妨向四方发出勤王之令，对外则故作拼死坚守之态，诱使曹彬前来攻城，如此方能觅得战机。”
李景原本黯淡的眼中瞬间闪过一丝希望的亮光，犹如在黑暗中捕捉到了一丝曙光，他急切地问道：“只是，如何方能出奇兵？”
陈处尧微微抬起头，眼神中闪烁着智慧的光芒，侃侃而谈：“陛下可速命鄂州、江州集结水军全力南下，此举必能吸引林仁肇的注意力。同时，郑使相率兵由陆路进发，长驱直入，直取池州，届时水陆两军便可形成合围之势，共击林仁肇。只要能成功击破林仁肇的水军，那摧毁长江浮桥便如探囊取物，自是不在话下。”
李景听后，脸上却又浮现出担忧之色，眉头紧锁，忧心忡忡地说道：“郑使相若是领兵离去，南昌府兵力空虚，又该如何是好？”
陈处尧长吸一口气，神色凝重，语气中带着破釜沉舟的决然：“陛下，如今已到这般绝境，实无他法，唯有孤注一掷，放手一搏。若长江浮桥不除，我江南之地便绝无半点获胜的可能，此乃背水一战，不得不为啊。”
李景咬了咬牙，最终下定了决心：“好吧！就依爱卿所言，拼上一拼。”同时立刻采用了坚壁清野的战术打法，全城军民齐心协力，死守南昌府。
曹彬身披战甲，手持长枪，亲自统率着浩浩荡荡的军队如疾风般直扑南昌府而去。他那坚毅的面容上透露出无比坚定的决心，因为他深知此次行动的关键在于一举擒拿敌军首领，方能迅速终结这场漫长而残酷的江南战事。
一路上，曹彬不断思考着战略布局，脑海里反复回荡着一个念头：只要能够假借李景之名，向四面八方发出诏令，必定可以引发敌方内部的混乱和动摇，从而为己方创造出绝佳的战机。
然而，此时身处南昌府内的李景却并未坐以待毙。在智谋过人的谋士陈处尧的建言之下，李景毅然决定兵分两路，派遣麾下一员猛将郑彦华率领一支奇兵突袭林仁肇驻守的池州。这一招棋让原本信心满满的曹彬心头不禁蒙上了一层阴影。
当曹彬率领着大军逐渐逼近南昌府时，一种莫名的不安感开始在他心底蔓延开来。这种感觉犹如暴风雨前的宁静，压抑得让人喘不过气来。凭借多年征战沙场的经验，曹彬敏锐地察觉到战局可能已经发生了意想不到的变化。于是，他毫不犹豫地下令派遣诸位将领分别向四周探查局势，以便及时掌握敌人的动向。
时间一分一秒过去，终于，前方传来了探马急切的回报声。原来，他们成功寻觅到了郑彦华所部的行踪。得知这个消息后的曹彬眼中瞬间闪过一丝狠厉之色，只见他猛地一挥手中长枪，高声喝道：“传我军令，即刻停止对南昌府的强攻！命令李处畴将军率领五千精锐兵马火速北上，直取江州；同时，命安守忠将军同样率五千人马径直冲向鄂州。务必要截断江南敌军的后援通路，绝不能给他们留下丝毫喘息之机！”随着曹彬的一声令下，整个军队如同离弦之箭一般迅速调整方向，朝着新的目标疾驰而去。
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